Rio Tinto nimmt nach Felssturz den Untertagebetrieb in Oyu Tolgoi wieder auf

Rio Tinto (RIO ) teilte in einer aus London datierten Mitteilung um 11:00 GMT am 30. Oktober 2026 mit, dass der Untertagebetrieb in der Kupfermine Oyu Tolgoi in der Mongolei nach Abschluss der Sicherheitsüberprüfungen schrittweise wieder aufgenommen wird. Zuvor hatte ein seismisches Ereignis am 29. Oktober 2026 einen örtlich begrenzten Felssturz und eine verfahrensbedingte Unterbrechung des Untertagebaus ausgelöst.

Das Unternehmen erklärte, der Felssturz sei auf einen vorübergehenden Lagerbereich neben dem Förderbereich begrenzt gewesen und habe keine strukturellen Schäden am Abbauhohlraum oder an der Betriebsinfrastruktur verursacht. Zwei Beschäftigte würden weiterhin wegen nicht lebensbedrohlicher Verletzungen behandelt, teilte Rio Tinto mit. Außerdem erklärte das Unternehmen, Oyu Tolgoi arbeite eng mit den zuständigen Behörden zusammen und unterstütze seine Beschäftigten und Auftragnehmer weiterhin.

Oyu Tolgoi LLC, die Betreiberin der Mine, teilte in ihrer eigenen Mitteilung vom 30. Oktober 2026 mit, dass die beiden Beschäftigten in Ulaanbaatar behandelt würden und 13 weitere Beschäftigte nach einer Untersuchung vor Ort entlassen worden seien. Bei einer vorläufigen Inspektion sei festgestellt worden, dass der örtlich begrenzte Felssturz auf diesen Bereich beschränkt sei und weder den Abbauhohlraum noch dessen Betriebsinfrastruktur strukturell beeinträchtigt habe, erklärte die Betreiberin. Nach einer systematischen, schrittweisen Bewertung bereite man nun die „sichere und kontrollierte Wiederaufnahme“ des Betriebs vor. Weitere Informationen würden mitgeteilt, sobald sie vorlägen, hieß es weiter.

Das seismische Ereignis vom 29. Oktober

In seiner ersten Stellungnahme zu dem Ereignis, die aus London datiert und um 19:00 GMT veröffentlicht wurde, bestätigte Rio Tinto, dass sich am 29. Oktober 2026 gegen 18:00 Uhr Ortszeit an einer Gesteinsverwerfungszone in Oyu Tolgoi seismische Aktivitäten ereignet hatten, die Erschütterungen im Untertagebergwerk verursachten. Das Unternehmen erklärte, es habe keine Todesfälle gegeben, drei Beschäftigte seien verletzt worden und der Untertagebetrieb sei gemäß den geltenden Verfahren bis zum Abschluss einer Sicherheitsüberprüfung unterbrochen worden.

Oyu Tolgoi LLC erklärte in einer am 29. Oktober 2026 veröffentlichten Lageaktualisierung, dass 15 Beschäftigte von dem durch das seismische Ereignis ausgelösten Felssturz betroffen und verletzt worden seien und medizinisch versorgt sowie untersucht würden. Das Einsatzleitungsteam der Mine und die Grubenrettungsteams hätten sofort reagiert und alle Personen erfasst, die sich zum Zeitpunkt des Ereignisses unter Tage befanden, erklärte die Betreiberin. Die Lage werde weiterhin bewertet.

Profil, Produktion und Eigentumsverhältnisse der Mine

Oyu Tolgoi liegt in der Provinz Umnugovi in der Südgobi der Mongolei und zählt laut dem Betriebsprofil von Rio Tinto zu den weltweit größten bekannten Kupfer- und Goldvorkommen. Der Tagebau begann 2011. Die Kupferaufbereitungsanlage, die Rio Tinto als den größten jemals in der Mongolei errichteten Industriekomplex bezeichnet, nahm 2013 die Verarbeitung des abgebauten Erzes auf. Im März 2023 begann die nachhaltige Produktion aus dem Untertagebergwerk. In dem Komplex kommt Blockbruchbau zum Einsatz: Dabei wird unterhalb des Erzkörpers ein Hohlraum geschaffen, sodass das Erz nach und nach unter seinem eigenen Gewicht hereinbricht. Anschließend gelangt es durch in den Fels eingelassene Trichter, sogenannte Abzugspunkte, wird zur Zerkleinerung abtransportiert und an die Oberfläche befördert. Nach Angaben von Rio Tinto wird das Untertagebergwerk über rund 200 Kilometer Stollen und fünf Schächte verfügen. Der tiefste Schacht wird 1,3 Kilometer tief sein. Das Erz wird über einen Schacht oder ein 13,2 Kilometer langes Förderband an die Oberfläche transportiert. Für den Spitzenbetrieb wird von 2028 bis 2036 eine durchschnittliche Jahresproduktion von rund 500.000 Tonnen Kupfer aus dem Untertage- und Tagebau zusammen angestrebt; dabei handelt es sich um gewinnbares Metall. Rio Tinto erwartet, dass Oyu Tolgoi bis 2030 zur viertgrößten Kupfermine der Welt aufsteigen wird.

Oyu Tolgoi LLC gehört zu 66 % Rio Tinto und zu 34 % der Regierung der Mongolei über Erdenes Oyu Tolgoi. Rio Tinto betreibt die Mine im Auftrag der Eigentümer. Der Betrieb beschäftigt rund 17.000 Menschen, von denen 97,8 % aus der Mongolei stammen. Rio Tinto bezeichnet Oyu Tolgoi als die größte jemals in der Mongolei getätigte ausländische Direktinvestition.

Oyu Tolgoi LLC meldete in den Produktionsergebnissen für das dritte Quartal 2026 eine Produktion von 113,5 Tausend Tonnen Kupfer und 123,6 Tausend Unzen Gold im Konzentrat. Die Kupferproduktion lag 10 % über Plan, was auf eine höhere Förderung im Untertagebergwerk und eine starke Metallausbeute in der Aufbereitungsanlage zurückzuführen war. Panel 0 hielt die Produktion im Quartal stabil, während die Vorbereitungs- und Erschließungsarbeiten im Abbauabschnitt Panel 2 North voranschritten. Die Betreiberin meldete für das Quartal eine Verletzungshäufigkeitsrate von 0,27 je 200.000 geleistete Personenstunden und erreichte damit ihr Jahresziel. Außerdem gab sie an, im Quartal 202 Millionen US-Dollar an Steuern, Gebühren und sonstigen Zahlungen entrichtet und 389,5 Millionen US-Dollar für inländische Beschaffung und Lieferanten ausgegeben zu haben. Seit 2010 habe sie insgesamt 6,6 Milliarden US-Dollar an Steuern, Gebühren und sonstigen Zahlungen geleistet. Darin enthalten seien die an mongolische Lieferanten gezahlte Mehrwertsteuer sowie eine umstrittene Steuerzahlung von 880 Millionen US-Dollar, zu der noch eine Entscheidung in einem internationalen Schiedsverfahren ausstehe.

Rio Tinto berichtete am 14. Oktober 2026, dass die Kupferproduktion in Oyu Tolgoi im dritten Quartal gegenüber dem Vorjahresquartal um 27 % und seit Jahresbeginn um 29 % gestiegen sei. Vorstandschef Simon Trott sagte, der Betrieb habe im Quartal eine annualisierte Förderrate von rund 450 kt erreicht. Die konsolidierte Kupferproduktion von Rio Tinto belief sich im dritten Quartal auf 205 kt und in den ersten neun Monaten des Jahres 2026 auf 646 kt. Die Prognose für die Kupferproduktion im Gesamtjahr blieb mit 800 bis 870 kt unverändert.

Früher im Jahr 2026 erreichten Rio Tinto und die Regierung von Mongolei Erreichte Vereinbarung am 30. Juni 2026, um den Zinssatz für das Aktionärsdarlehen des Oyu Tolgoi-Projekts anzupassen. Rio Tinto Copper Geschäftsführer Katie Jackson sagte zu diesem Zeitpunkt, dass die Vereinbarung, zusammen mit einer verbindlichen Vereinbarung über Managementgebühren, die im Mai erzielt wurde, das fortlaufende Engagement von Rio Tinto für den langfristigen Erfolg von Oyu Tolgoi und seine Partnerschaft mit der Regierung von Mongolei demonstrierte. Am 11. September 2026 unterschrieben die Geschäftsführer von Erdenes Oyu Tolgoi und Oyu Tolgoi eine Vereinbarung, die das Oyu Tolgoi Shareholders’ Agreement von 2011 ändert, um die Zinssätze für das Aktionärsdarlehen und die Managementgebühren zu senken, wobei die Zinssätze für das Aktionärsdarlehen alle drei Jahre statt alle sieben Jahre neu verhandelt und überprüft werden, laut den Leistungskennzahlen von Oyu Tolgoi LLC. Die Aktionäre haben ebenfalls vereinbart, dass Oyu Tolgoi ab 2027 Dividenden auszahlt, und eine Arbeitsgruppe wurde eingerichtet, um die Bedingungen und Konditionen der Ausschüttung festzulegen.