Proof-of-Work (PoW)-Mining steht unter genauer Prüfung trotz Umstellung auf Nachhaltigkeit

In der Welt der digitalen Vermögenswerte gibt es verschiedene Konsensmechanismen, die weit verbreitet sind.  Dies sind Methoden, mit denen ein jeweiliges Netzwerk gesichert wird.  Einige davon sind,

• Proof of Stake (PoS)
• Delegated Proof of Stake (DPoS)
• Proof of Activity (PoA)
• Proof of History (PoH)

Zweifellos ist Proof of Work (PoW) das bekannteste, da es von keinem anderen als dem wichtigsten digitalen Vermögenswert – Bitcoin (BTC) – verwendet wird.

Wenn Sie dies lesen, wissen Sie bereits, dass PoW trotz seiner Stärken viele Kritiker hat – die Mehrheit davon bemängelt den erforderlichen Energieverbrauch solcher Netzwerke.  Über den reinen Energiebedarf hinaus stellt sich die Frage, wie diese Energie erzeugt wird.  Jeder dieser Punkte war im Jahr 2021 prominent, ohne absehbares Ende.

Intel stellt Miner her

Die Kontroverse um die Nutzung von PoW wird von einigen als Chance gesehen.  Ein Beispiel dafür ist der Prozessorhersteller‑Riese Intel (INTC ).  Es wird angenommen, dass Intel in den kommenden Wochen seine eigene Reihe von maßgeschneiderten ASIC‑Minern vorstellen wird (spezialisierte Geräte, die ausschließlich zum Mining von Kryptowährungen gebaut werden).

Was diese mögliche Ankündigung interessant macht, ist das damit verbundene Patent, das 2018 für das Produkt eingereicht wurde.  Wenn das Ziel erreicht wird, sollen Intels ASIC‑Miner den Energieverbrauch deutlich senken (bis zu 15 %), während sie gleichzeitig Leistungen bieten, die mit bestehenden Optionen vergleichbar sind.

Würde ein großer Hersteller wie Intel in das Bitcoin‑Mining einsteigen, würde sich das Marktumfeld sofort verändern.  Die Preise für Miner würden wettbewerbsfähiger, Engpässe würden unwahrscheinlicher, die Netzwerk‑Hash‑Rate würde weiter steigen, da ein größerer Teil der Bevölkerung Zugang zum Mining erhält, und der ökologische Fußabdruck des Bitcoin‑Netzwerks würde sinken, da die Hardware‑Effizienz steigt.

Block baut offenes Bitcoin-Mining‑System

Ähnlich wie Intel hat Block (früher bekannt als Square) kürzlich Interesse daran gezeigt, ein eigenes Bitcoin-Mining‑System zu entwickeln.  Während die Hoffnungen dazu Ende 2021 erstmals angekündigt wurden, bestätigte Jack Dorsey erst letzte Woche den Plan, weiter voranzuschreiten.

Das Unternehmen weist darauf hin, dass es beim Beginn des Entwicklungsprozesses drei Schlüsselbereiche im Blick hat.

• Verfügbarkeit (weit verbreiteter Zugang wird die Dezentralisierung der Hash‑Power fördern)
• Zuverlässigkeit (geringer Wartungsaufwand senkt die Einstiegshürde und ermöglicht es dem ‚Durchschnittsbürger‘ teilzunehmen)
• Leistung (erhöhte Effizienz und Hash‑Power sind notwendig, um das Netzwerkwachstum zu fördern)

Der Unterschied zu Intels Vorhaben besteht darin, dass das von Block entwickelte Bitcoin-Mining‑System angeblich Open‑Source sein soll.

Bitcoin Mining Council Q4-Ergebnisse

Obwohl die genannten Mining‑Lösungen von Unternehmen wie Intel und Block noch nicht verfügbar sind, hat das Bitcoin‑Netzwerk im vergangenen Jahr dennoch seine negative Umweltauswirkung deutlich reduziert.

Diese Reduktion der Auswirkungen erfolgte nicht durch eine höhere Effizienz der Miner, sondern durch die Quelle, aus der die Energie stammt.  Als China (und seitdem verschiedene Länder) das Mining verboten, wurden Miner gezwungen, ihre Aktivitäten zu verlagern.  Infolgedessen wechselten viele ihre Hauptenergiequelle von Kohle zu einer Form erneuerbarer Energie.

Da Bitcoin nicht im Besitz einer einzelnen Einheit oder Gruppe ist, gibt es niemanden, der offiziell in seinem Namen spricht.  Das kann zwar manchmal von Vorteil sein, stellt jedoch definitiv ein Hindernis bei der Verteidigung des Netzwerks dar.  Deshalb gründeten verschiedene einflussreiche Unternehmen und Personen 2021 den ‘Bitcoin Mining Council (BMC)’, mit dem Ziel, die Nutzung nachhaltiger Energie zu fördern und Netzwerkdaten zu sammeln und zu teilen.

In seiner jüngsten vierteljährlichen Umfrage zeigte das BMC verschiedene vielversprechende Kennzahlen, die auf eine positive Zukunft des Minings hindeuten.

Michael Saylor, CEO von MicroStrategy, kommentierte diese Ergebnisse mit den Worten,

“In diesem Quartal haben wir die Fortsetzung des Trends mit dramatischen Verbesserungen der Energieeffizienz und Nachhaltigkeit beim Bitcoin-Mining beobachtet, bedingt durch Fortschritte in der Halbleitertechnologie, die rasche Expansion des nordamerikanischen Minings, den Exodus aus China und die weltweite Umstellung auf nachhaltige Energie und moderne Mining‑Techniken.”

Die zentrale Erkenntnis dieses aktuellen Berichts des BMC ist, dass das Netzwerk in die richtige Richtung tendiert.  Ja, das Bitcoin‑Netzwerk benötigt enorme Energiemengen, aber es tut dies auf einer Basis zunehmend nachhaltiger Energie.  Mit verschiedenen Lösungen am Horizont von Intel, Block und anderen sollte sich dieser Trend mit der Zeit weiter verstärken – idealerweise wird das Argument, Bitcoin sei umweltschädlich, damit überflüssig.

Ein Eid gegen das Mining

Trotz der Fortschritte, die das PoW-Mining in Richtung Nachhaltigkeit macht, gibt es noch viele Unüberzeugte.  Dies wurde zuletzt durch ein merkwürdiges Ereignis demonstriert, bei dem Bewohner von Svaneti, Georgien, einen heiligen Eid ablegten, auf PoW-Mining zu verzichten.

PoW-Mining ist in Georgien zu einem Problem geworden, da das Stromnetz durch die Praxis belastet wird.  Dieses Problem tritt an verschiedenen Standorten mit günstiger Elektrizität auf.  In diesen Fällen ist nicht der ökologische Fußabdruck das Problem, sondern die Belastung des Netzes.

PoW als ‘nationales Problem’ betrachtet

Ein Eid gegen PoW von einigen hundert Bürgern wird die Waage möglicherweise nicht in eine Richtung kippen. Sollte jedoch Erik Thedéen, stellvertretender Vorsitzender der European Securities and Markets Authority, seinen Willen durchsetzen, könnten schwierige Zeiten bevorstehen.

In einem kürzlich geführten Interview bezeichnet Thedéen das PoW-Mining als ‘nationales Problem‘ und plädiert dafür, dass Regulierungsbehörden in Europa die Praxis zugunsten von PoS verbieten.

Interessanterweise hält Thedéen die jüngste Verlagerung des Bitcoin-Minings zu nachhaltigen Energiequellen für problematisch und sagt: „Bitcoin ist jetzt ein nationales Problem für Schweden wegen der Menge an erneuerbarer Energie, die dem Mining zugewiesen wird.“

Das Problem dabei ist, dass wenn nachhaltige Energie für PoW-Mining verwendet wird, andere von Kohle abhängige Sektoren warten müssen, bis sie umsteigen können.  Es scheint, als handele es sich um eine Situation, die unter „verdammt, wenn man es tut, verdammt, wenn man es nicht tut“ fällt.