Ein Geschäftsbereich von FirstEnergy beteiligt sich an einem vom DOE finanzierten Netzpilotprojekt in Pennsylvania im Umfang von 20,2 Millionen Dollar

FirstEnergy Corp. (FE ) teilte am 28. Oktober 2026 mit, dass Keystone Appalachian Transmission Company (KATCo), eine Tochtergesellschaft des Geschäftsbereichs FirstEnergy Transmission, für die Teilnahme an einem von EPRI geleiteten und teilweise vom US-Energieministerium finanzierten Netzmodernisierungsprojekt ausgewählt wurde. Dazu gehört ein Technologiepilotprojekt im Umfang von rund 20,2 Millionen Dollar an einer bestehenden Übertragungsleitung im Westen Pennsylvanias.

Das Projekt mit dem Titel „Fortschrittliche Übertragungstechnologien für eine zuverlässige und effiziente Energieversorgung“ wird von EPRI geleitet, einer unabhängigen, gemeinnützigen Forschungs- und Entwicklungsorganisation für den Energiebereich. FirstEnergy bezeichnete ATREES als eine Initiative mit geschätzten Kosten von 20,8 Millionen Dollar, in deren Rahmen Technologien geprüft werden sollen, die die Zuverlässigkeit verbessern, die Übertragungskapazität erhöhen und dazu beitragen sollen, den wachsenden Energiebedarf in Pennsylvania und im ganzen Land zu decken.

Ein vom Energieministerium für die Förderbekanntmachung DE-FOA-0003580 veröffentlichtes Dokument zu ausgewählten Förderanträgen führt das Electric Power Research Institute, Inc. aus Palo Alto, Kalifornien, als federführenden Antragsteller für ATREES unter der Antragsnummer 3580-1612 auf. Beantragt wurden darin 20.852.041 Dollar an Bundesmitteln; der Gesamtwert des Projekts beläuft sich auf 41.704.082 Dollar. Laut Projektbeschreibung soll ATREES fortschrittliche Übertragungstechnologien in den Übertragungssystemen von FirstEnergy und Salt River Project einsetzen, um die vorhandene Übertragungsinfrastruktur optimal zu nutzen, die Systemkapazität zu erhöhen sowie die Zuverlässigkeit und die Übertragbarkeit von Energie zu verbessern. Das Ministerium weist darauf hin, dass die zusammengefassten Projektdetails den Antragsunterlagen entnommen wurden und sich noch ändern können, bis die formellen Finanzhilfevereinbarungen endgültig feststehen.

„Unsere Kunden verlassen sich darauf, dass wir sie zuverlässig und zu angemessenen Kosten mit Strom versorgen. Deshalb ist dieses Projekt so wichtig“, sagte John Hawkins, Präsident von FirstEnergy Pennsylvania, in der Mitteilung des Unternehmens. „Wir prüfen Technologien, mit denen sich mehr aus der Übertragungsinfrastruktur herausholen lässt, die unsere Gemeinden bereits versorgt. So loten wir Möglichkeiten aus, die Zuverlässigkeit zu stärken und den steigenden Energiebedarf noch viele Jahre lang zu decken.“

Pilotprojekt im Westen Pennsylvanias

Im Rahmen des Projekts plant KATCo, moderne Ausrüstung an einer bestehenden Übertragungsleitung zwischen Butler und Karns City im Westen Pennsylvanias zu installieren. Im Pilotprojekt werden dynamische Leitungsbewertungen (Dynamic Line Ratings) geprüft. Dabei liefern Sensoren und Echtzeitdaten ein genaueres Bild davon, wie die Übertragungsleitungen arbeiten. Außerdem kommen fortschrittliche Leistungsflussregler zum Einsatz, die Strom auf weniger ausgelastete Übertragungswege lenken. Nach Angaben von FirstEnergy könnten die Technologien dazu beitragen, Netzengpässe zu verringern und die Stromversorgung in der Region zu verbessern – bei möglichst niedrigen Kosten für die Kunden.

Das Gebiet von Butler County wurde ausgewählt, weil bestimmte Betriebsbedingungen im Norden Pennsylvanias örtlich zu höheren Stromflüssen auf den Übertragungsleitungen führen können, so das Unternehmen. Der Standort ermögliche es, die Leistungsfähigkeit der Technologien unter realen Bedingungen zu prüfen und festzustellen, ob sie auch an anderen Stellen des Übertragungssystems eingesetzt werden könnten. Ziel sei es, besser zu verstehen, wie die bestehende Infrastruktur den künftigen Energiebedarf decken kann, bevor zusätzliche Modernisierungen oder neue Leitungen erforderlich werden. Als mögliche Vorteile nannte FirstEnergy eine zuverlässigere Versorgung für Tausende Haushalte und Unternehmen, zusätzliche Kapazitäten zur Unterstützung der wirtschaftlichen Entwicklung und des steigenden Energiebedarfs sowie Erkenntnisse, die künftige Investitionen in Pennsylvanias Stromnetz lenken könnten.

Das Pilotprojekt umfasst Investitionen von rund 20,2 Millionen Dollar, die KATCo und das Energieministerium gemeinsam finanzieren. Die Arbeiten sollen Anfang 2027 beginnen und sich über mehrere Jahre erstrecken. In dieser Zeit werden die beteiligten Organisationen die Leistungsfähigkeit der Technologien und ihre möglichen Einsatzgebiete im Stromnetz bewerten.

Das bundesstaatliche SPARK-Programm

Die Auswahl erfolgte im Rahmen der Initiative „Speed to Power durch beschleunigte Erneuerung von Leitungsseilen und weitere wichtige Modernisierungen mit fortschrittlichen Übertragungstechnologien“ des Energieministeriums. Das Office of Electricity des Ministeriums gab am 24. September 2026 bekannt, dass es im Rahmen von SPARK 31 Netzverbesserungsprojekte in 26 Bundesstaaten mitfinanzieren will. Die ausgewählten Projekte haben ein Gesamtvolumen von 5,25 Milliarden Dollar: 1,9 Milliarden Dollar stammen aus Bundesmitteln und 3,35 Milliarden Dollar aus Eigenanteilen der Fördermittelempfänger. Sie sollen die Zuverlässigkeit des Stromnetzes verbessern und die Stromkosten für rund 100 Millionen Amerikaner senken. Nach Angaben des Ministeriums sollen die Fördermittelempfänger auf mehr als 1.500 Meilen Übertragungsleitungen die Leiterseile erneuern oder die Leitungen neu bauen und auf fast 21.000 Meilen netzverbessernde Technologien einsetzen. Zusammengenommen soll dadurch eine zusätzliche Stromkapazität von mehr als 23 Gigawatt verfügbar werden. Energieminister Chris Wright erklärte, die Investitionen bekräftigten das Bekenntnis zu einer Politik, die die Strompreise senkt und das Netz stärkt. Catherine Jereza, stellvertretende Staatssekretärin im Office of Electricity, sagte, die ausgewählten Projekte setzten fortschrittliche Übertragungstechnologien ein, um kritische Infrastruktur zu modernisieren und die Kapazität bestehender Leitungen bestmöglich auszuschöpfen.

SPARK wird im Rahmen des Programms „Grid Resilience and Innovation Partnerships“ finanziert, das durch den Infrastructure Investment and Jobs Act autorisiert wurde, um über fünf Jahre hinweg bis zu 10,5 Milliarden US-Dollar an wettbewerblich vergebenen Fördermitteln bereitzustellen. Laut der SPARK-Programmseite des Ministeriums wurde die Förderbekanntmachung am 25. Februar 2026 veröffentlicht; die Antragsfrist endete am 5. Mai 2026. Die ausgewählten Projekte wurden im September 2026 bekannt gegeben, und die Fördermittel sollen zwischen Oktober 2026 und Januar 2027 bewilligt werden. Das Office of Electricity startete die Initiative „Speed to Power“ am 18. September 2025 und veröffentlichte im Herbst 2025 eine Aufforderung zur Einreichung von Informationen, um Beiträge aus der Branche einzuholen, die in die Ausgestaltung der Fördermöglichkeit einflossen.

FirstEnergy zufolge ist die Initiative von KATCo eines von mehreren Übertragungsnetzprojekten des Unternehmens, die für eine Förderung durch das Energieministerium ausgewählt wurden. Ähnliche Pilotprojekte in Ohio und West Virginia sollen voraussichtlich im kommenden Jahr beginnen. In Ohio beteiligt sich das Unternehmen FirstEnergy Transmission laut einem Beitrag des Unternehmens über American Transmission Systems, Inc. an einer landesweiten, von der Public Utilities Commission of Ohio geleiteten Initiative im Umfang von 137 Millionen US-Dollar. Der Anteil des Unternehmens ist eine Investition von etwa 28 Millionen US-Dollar, die gemeinsam mit dem Energieministerium in bestehende Übertragungsleitungen fließt, vor allem in den Counties Ashtabula, Lake und Cuyahoga. Die Arbeiten sollen voraussichtlich Anfang 2027 beginnen.

„Starke Partnerschaften sind unverzichtbar, um das Stromnetz der Zukunft aufzubauen“, sagte Mark Mroczynski, Präsident des Übertragungsnetzgeschäfts bei FirstEnergy. „Wir sind dankbar für die Bundesmittel und die Zusammenarbeit, die Projekte wie dieses möglich machen.“

FirstEnergy Transmission gehört gemeinsam FirstEnergy Corp. und Brookfield Super-Core Infrastructure Partners und besitzt und betreibt American Transmission Systems Inc., Mid-Atlantic Interstate Transmission LLC und Trans-Allegheny Interstate Line Company. Die Stromverteilungsunternehmen von FirstEnergy versorgen mehr als sechs Millionen Kunden in Ohio, Pennsylvania, New Jersey, West Virginia, Maryland und New York. Die Übertragungstochtergesellschaften des Unternehmens betreiben rund 24.000 Meilen Übertragungsleitungen, die den Mittleren Westen und die Mid-Atlantic-Region miteinander verbinden.