First Solar legt Termin für Einweihung seines Werks im Wert von 330 Millionen US-Dollar in South Carolina fest

First Solar (FSLR ) wird am 28. Oktober 2026 die erste Ausbaustufe seiner neuen Produktionsstätte in Gaffney im Cherokee County (South Carolina) einweihen, wie das Unternehmen am 27. Oktober 2026 bekannt gab. Das rund 330 Millionen US-Dollar teure Werk verlagert die abschließenden Produktionsschritte für die Series 6 Plus-Module des Unternehmens in die USA und beschäftigt derzeit rund 500 Menschen.

South Carolinas Gouverneur Henry McMaster, US-Senatorin Darline Graham, US-Handelsminister Howard Lutnick, Staatssenator Harvey Peeler, die Abgeordneten Dennis Moss und Brian Lawson sowie Gaffneys Bürgermeister Lyman D. Dawkins III sollen gemeinsam mit First Solars Chief Executive Officer Mark Widmar, Beschäftigten und Vertretern der Gemeinde an der Zeremonie teilnehmen. Die Zeremonie wird ab 13 Uhr ET live auf dem X-Konto von First Solar übertragen.

First Solar rechnet damit, dass die Beschäftigtenzahl am Standort bis Mitte 2027 auf knapp 700 steigen wird. Dann soll die zweite Ausbaustufe der Anlage voraussichtlich abgeschlossen sein.

Standortwahl und Kapazität

First Solar gab am 14. November 2025 bekannt, dass das Unternehmen Gaffney als Standort für die Anlage ausgewählt hatte. Zu diesem Zeitpunkt war die Aufnahme des kommerziellen Betriebs für die zweite Jahreshälfte 2026 vorgesehen. Das Unternehmen erklärte, es rechne mit Ausgaben von rund 330 Millionen US-Dollar für den Aufbau des Werks und prognostizierte mehr als 600 neue Arbeitsplätze mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt in der Fertigung von 74.000 US-Dollar. Dies entspreche etwa dem Doppelten des Pro-Kopf-Einkommens im Cherokee County.

Durch die in die USA verlagerten Prozesse werden die von First Solars internationalem Produktionsnetz hergestellten Dünnschichtsolarzellen zu vollständig fertigen Series 6 Plus-Modulen verarbeitet. Das Unternehmen erwartet, dass die Anlage die jährliche Nennkapazität um 3,7 Gigawatt erhöht und die Gesamtkapazität in den USA 2027 auf 17,7 Gigawatt steigen lässt. Außerdem soll die dortige Produktion die erwarteten Leitlinien zu ausländischen Unternehmen von besonderer Besorgnis vollständig erfüllen.

First Solar erklärte, das Projekt sei durch die Nachfrage nach im Inland produzierter Energietechnologie ausgelöst worden, die der im Juli 2025 in Kraft gesetzte One Big Beautiful Bill Act geschaffen habe. „Die Verabschiedung des One Big Beautiful Bill Act und die Handelspolitik der Regierung haben die Nachfrage nach amerikanischer Energietechnologie erhöht. Dadurch war eine rechtzeitige, flexible Reaktion erforderlich, damit wir den aktuellen Anforderungen gerecht werden können“, sagte Widmar in der Mitteilung vom November 2025. „Wir gehen davon aus, dass wir mit dieser neuen Anlage den US-Markt mit Technologien versorgen können, die den strengen Bestimmungen des Gesetzes entsprechen – und zwar innerhalb von Zeiträumen, die den Zielen unserer Kunden gerecht werden.“

Das Werk in Gaffney ergänzt drei vollständig vertikal integrierte Fertigungsanlagen in Ohio sowie je eine in Alabama und Louisiana. Hinzu kommen Forschungs- und Entwicklungszentren in Ohio und Kalifornien. First Solar bezeichnet dieses Standortnetz als die größte Präsenz in den Bereichen Solarproduktion sowie Forschung und Entwicklung in der westlichen Hemisphäre. Seit 2019 will das Unternehmen rund 4,5 Milliarden US-Dollar in die US-amerikanische Fertigung sowie in Forschungs- und Entwicklungsinfrastruktur investiert haben und bis Ende 2026 mehr als 5.500 Menschen in den Vereinigten Staaten direkt beschäftigen. Bis 2027 soll das Unternehmen landesweit mehr als 30.000 direkte, indirekte und durch Folgeeffekte entstehende Arbeitsplätze unterstützen. Das damit verbundene Arbeitseinkommen wird auf mehr als 3 Milliarden US-Dollar geschätzt. Als Quelle nennt das Unternehmen eine Wirtschaftsstudie des Kathleen Babineaux Blanco Public Policy Center an der University of Louisiana at Lafayette.

Reaktionen auf Ebene des Bundesstaats und vor Ort

Das Büro des Gouverneurs von South Carolina teilte mit, dass sich die Anlage in der 121 Logistics Drive in Gaffney befindet und der Koordinierungsrat des Bundesstaats für wirtschaftliche Entwicklung Fördergutschriften zur Arbeitsplatzentwicklung im Zusammenhang mit dem Projekt genehmigt hat. Das Werk erweitert First Solars bestehende Präsenz in South Carolina. Dazu gehören ein Vertriebszentrum in Duncan im Spartanburg County und eine langjährige Partnerschaft mit Inland Port Greer.

„South Carolina ist stolz darauf, ein Standort für innovative Energieunternehmen zu sein, die unser Land mit amerikanischer Technologie versorgen“, sagte McMaster anlässlich der Bekanntgabe der Standortwahl. „Die Investition von First Solar wird 600 neue Arbeitsplätze im Cherokee County schaffen. Das wird die lokale Wirtschaft erheblich stärken und dazu beitragen, die Energieunabhängigkeit Amerikas voranzubringen.“

Handelsminister Harry M. Lightsey III sagte, die Investition werde South Carolinas wachsenden Ruf im Bereich saubere Energie weiter stärken und wirtschaftliche Chancen in einen ländlichen Teil des Bundesstaats bringen. Micah Mallace, Präsident und CEO von SC Ports, erklärte, die Hafenbehörde pflege eine produktive Beziehung zu First Solar und fühle sich durch die Wahl des Cherokee County geehrt. Tim Spencer, Vorsitzender des Cherokee County Council, bezeichnete die Ankündigung als Meilenstein für den Landkreis und verwies auf die Investition von 330 Millionen US-Dollar und die 600 Arbeitsplätze.

First Solar wurde 1999 gegründet, hat seinen Hauptsitz in Arizona und produziert seit 2002 in den Vereinigten Staaten.