VideoRay von AeroVironment schließt sich dem vom AEVEX geleiteten Marine-Minenabwehrvorhaben an

AeroVironment (AVAV ) AeroVironment sagte am 8. Oktober 2026, dass seine hundertprozentige Tochtergesellschaft VideoRay ein von AEVEX geführtes Team unterstützt, das für ein Prototyp‑Other‑Transaction‑Agreement ausgewählt wurde, nachdem die U.S. Navy und das Defense Innovation Unit (DIU) den Mine Countermeasure Modernization Prize Challenge ausgeschrieben hatten. BlackSea Technologies, jetzt Teil von AEVEX Maritime Systems, war eines der drei Unternehmen, die nach erfolgreichen Navy‑Demonstrationen Challenge‑Preise erhielten, so das Unternehmen.

BlackSea Technologies sagte in seinem eigenen Beitrag vom 1. Oktober 2026, dass der siegreiche AEVEX‑ und VideoRay‑Eintrag den Namen FISHER trägt, und die Presse‑Seite des Unternehmens enthält ebenfalls die Ankündigung, dass AEVEX die Übernahme von BlackSea Technologies abgeschlossen hat. VideoRay arbeitete zudem für die Challenge mit ECS Special Projects Ltd. zusammen, sagte AV.

Während wettbewerbsorientierter Tests im Wasser demonstrierte VideoRay ein autonomes, minenabwehrfähiges ferngesteuertes Fahrzeug (ROV), das von einem unbemannten Oberflächenschiff von AEVEX mit einem autonomen Start‑ und Bergungssystem aus gestartet wurde. Die Betreiber führten Missionen über die Horizontlinie hinweg von einer entfernten Boden‑Kontrollstation aus durch, während das System die Durchfahrt des Schiffs, das Halten der Position, das Starten und Bergen des ROV, die Zieluntersuchung, die simulierte Neutralisierung und die Bewertung nach dem Einsatz ausführte, so das Unternehmen.

“Die Navy hat gezeigt, dass kommerzielle Technologie von der Bewertung zur operativen Planung in einem für uns relevanten Tempo übergehen kann”, sagte Chris Gibson, Vizepräsident für unbemannte Unterwasserfahrzeuge bei AV. “Mission Specialist Defender bietet der Flotte eine modulare Unterwasserplattform, die sich in verschiedene Oberflächenschiffe und Nutzlasten integrieren lässt und es den Betreibern ermöglicht, komplexe Minenabwehrmissionen durchzuführen, während sie außerhalb des Gefahrenbereichs bleiben.”

AV erklärte, dass die Challenge reife, kommunikationsresistente und schnell einsetzbare kommerzielle Fähigkeiten für Minenabwehrmissionen in umkämpften Umgebungen suche, einschließlich der Neutralisierung von Bodeminen und von Minen in der Nähe der Wasseroberfläche. Die gewonnenen Systeme werden in die autonomen Minenabwehr‑Kits der Flotte integriert, während der Dienst kommerzielle Technologien in den operativen Einsatz überführt.

Gestaltung und Bedingungen der Preis‑Challenge

DIU‑Startmitteilung, datiert vom 29. Mai 2026, beschrieb eine 10 Millionen US‑$‑Mine Countermeasures Modernization‑Preis‑Challenge, die als gemeinsame Partnerschaft zwischen DIU und dem Department of the Navy durchgeführt wird. Die Initiative wurde konzipiert, um reife kommerzielle Technologien zu nutzen, um verschiedene Unterwasserminenbedrohungen aus sicherer Abstandsdistanz wiederzuerlangen und zu neutralisieren, mit dem Ziel, innerhalb von weniger als sechs Monaten einsatzbereit zu sein. DIU erklärte, dass das Fortbestehen vielfältiger maritimer Minenbedrohungen in maritimen Engpässen ein erhebliches operatives Risiko für kommerzielle Schiffe darstelle, die auf uneingeschränkte Freiheit der Schifffahrt angewiesen sind, und dass das Department of War flexible, aus der Distanz agierende Reaktionsoptionen sucht, die wertvolle Schiffe und Besatzungen in sicherer Entfernung von den Bedrohungen halten.

DIU erklärte, dass die Lösungen der Anbieter über drei unterschiedliche operative Bahnen – Mission, Minentyp und Position in der Wassersäule – anhand einer Reihe von wettbewerbsorientierten In‑Water‑Sprints bewertet würden, die darauf abzielen, kommerzielle Hardware unter anspruchsvollen Bedingungen gründlich zu testen. Ausgewählte Teilnehmer würden bis zu 200 000 US‑$ erhalten sowie eine Einladung, an den Wasser‑Testveranstaltungen teilzunehmen, wobei die besten Teilnehmer jeder Bahn für Auszeichnungen von bis zu 3 Millionen US‑$ in Frage kommen. Das Einreichungsfenster blieb bis zum 10. Juni 2026, 23:59:59 Eastern Time, geöffnet, und die internationale Teilnahme qualifizierter Länder wurde ermutigt.

„Dies ist ein Einsatzbereich von höchster Priorität für die US-Marine, und wir gehen davon aus, dass er rasch ausgeweitet wird“, sagte William Mahan, der die Aufgaben des stellvertretenden Marineministers für Forschung, Entwicklung und Beschaffung wahrnimmt. Erfolgreiche Lösungen seien so konzipiert, dass sie sich unmittelbar in das gesamte Spektrum der Fähigkeiten der Marine zur Minenabwehr in der Flotte integrieren lassen. Jarred Conley, leitender Direktor für maritime Angelegenheiten bei der DIU, sagte, das Vorhaben ziele auf ausgereifte, schnell einsatzfähige kommerzielle Lösungen ab, die die gesamte Wirkungskette von der Entdeckung bis zum Angriff abdecken können, während die Einsatzkräfte vollständig außerhalb der Gefahrenzone bleiben. Würde man die operative Last auf modulare, kommunikationsresiliente unbemannte Systeme verlagern, könnte sich die Reaktionsgeschwindigkeit bei der Minenabwehr drastisch erhöhen.

Ergebnisse und Bewertung des Wettbewerbs

Der Direkt berichtende Portfoliomanager für Robotik und autonome Systeme (DRPM RAS) des Department of the Navy, in Zusammenarbeit mit DIU, am 1. Oktober 2026 angekündigt, teilte mit, dass die Preise an BeeX, BlackSea Technologies und Vatn Systems nach deren erfolgreichen Demonstrationen vergeben wurden. DRPM RAS erklärte, dass DIU die Challenge am 28. Mai 2026 gestartet habe und dass die Zeitspanne vom Bekanntwerden der Preis‑Challenge bis zu einem aktiven Navy‑Vertrag 92 Tage betrug. Er beschrieb die drei operativen Bahnen der Challenge als Neutralisierung von Minen in der Nähe der Wasseroberfläche, Erkennung von Bodeminen und Neutralisierung von Bodeminen.

DIU erhielt 80 Einsendungen, wählte 11 Anbieter zum Wettbewerb aus und bewertete die Teilnehmer mithilfe eines schnellen Bewertungsrahmens, der gemeinsam mit dem Naval Information Warfare Center Pacific – Catalyst, dem Naval Surface Warfare Center – Panama City Division, den Einsatzkräften der Explosive Ordnance Disposal Group One, dem Mine Warfare Readiness and Effectiveness Measuring Team, der Operational Test and Evaluation Force und dem Navy Expeditionary Combat Command entwickelt wurde, so DRPM RAS.

George Saroch, Programmmanager für Minenkrieg bei DRPM RAS, sagte, dass die Initiative durch die DIU‑Partnerschaft in weniger als vier Monaten vom offenen Aufruf über Tests auf dem Wasser zu Vertragsoptionen und erster operativer Planung übergegangen sei. Dr. Jarred Conley, Portfoliodirektor für autonome Kriegsführung bei DIU, erklärte, dass die Einbindung der Flotte während des gesamten Prozesses integraler Bestandteil war und dass DIU und die Marine die Einführung kommerzieller Technologien in den operativen Einsatz beschleunigen. DRPM RAS erklärte, dass die im Wettbewerb gezeigten Sieger‑Systeme in die autonomen Minenabwehr‑Kits der Flotte integriert werden. DRPM RAS ist die Organisation, die für die Entwicklung, die Anforderungen und die Beschaffung von robotischen und autonomen Systemfähigkeiten im gesamten Department of the Navy verantwortlich ist.

AV beschreibt den Mission Specialist Defender als ein modulares, offenes Unterwasser‑Robotersystem, das für anspruchsvolle Interventionsmissionen sowie die Integration von Drittanbieter‑Sensoren, Manipulatoren und spezialisierten Nutzlasten konzipiert ist. Laut dem Unternehmen hat die Marine den Defender als Basisplattform für sein MK20 Defender‑ROV ausgewählt, das das Maritime Expeditionary Standoff Response‑Programm unterstützt, und 2024 VideoRay einen fünfjährigen Vertrag über 92,6 Millionen US‑Dollar für die fortgesetzte Produktion, Wartung und Weiterentwicklung der Plattform zugesprochen. Dieser Auftrag unterstützt Einsätze zur Entschärfung explosiver Kampfmittel und expeditionäre Minenabwehrmissionen.