MDA Space schließt Antennenvereinbarung im Wert von über 100 Mio. Dollar für 66 IRIS²-Satelliten

MDA Space Ltd. (MDA ) MDA Space hat mit Thales Alenia Space eine Vereinbarung geschlossen, um mit der Arbeit an digitalen Breitband-Phased-Array-Antennen des Typs MDA AURORA und einem digitalen Antennencontroller für die 66 Satelliten der „Ebene 1“ von IRIS², dem EU-Programm für sichere Konnektivität in einer niedrigen Erdumlaufbahn, zu beginnen, wie das Unternehmen am 30. Oktober 2026 bekannt gab. Die Genehmigung zum Arbeitsbeginn (Authorization to Proceed, ATP) hat einen Wert von mehr als 100 Millionen Dollar – eine Währungsangabe machte die Mitteilung dazu nicht.

Thales Alenia Space ist ein Gemeinschaftsunternehmen von Thales, das 67 Prozent hält, und Leonardo, das 33 Prozent hält. MDA Space zufolge wird der IRIS²-ATP-Vertrag im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2026 in den Auftragsbestand aufgenommen. Der endgültige Vertrag über den gesamten Arbeitsumfang steht noch unter dem Vorbehalt des Vertragsabschlusses. Das Unternehmen bezeichnete IRIS², kurz für „Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite“, als künftiges Aushängeschild für Europas autonome und souveräne Weltraumkapazitäten.

„Der Abschluss dieser ATP-Vereinbarung zur Bereitstellung kritischer digitaler Antennensubsysteme für die erste Gruppe von IRIS2-Satelliten der Ebene 1, deren Start für 2029 vorgesehen ist, ist ein Meilenstein für MDA Space und unsere MDA-AURORA-Technologie“, sagte Mike Greenley, CEO von MDA Space. „Diese wichtige Rolle zeigt, dass Thales Alenia Space und die Europäische Kommission darauf vertrauen, dass wir schnell leistungsfähige, interoperable Konnektivität bereitstellen können, die den Anforderungen der Satelliten der Ebene 1 gerecht wird.“

MDA Space zufolge werden die direkt strahlenden MDA-AURORA-Arrays mit ihren Fähigkeiten und ihrer Leistungsfähigkeit bei der digitalen Strahlformung eine Schlüsselrolle im Programm spielen. Das MDA-AURORA-System und die zugehörigen Subsysteme sind auf die Produktion großer Stückzahlen ausgelegt und werden in der Montréal-Niederlassung von MDA Space entwickelt, gefertigt und getestet. Das Unternehmen erklärte, der Auftrag ergänze seine nationalen souveränen Programme, die bereits umgesetzt werden. Dabei stütze es sich auf seine Erfahrung mit leistungsstarken Satellitennutzlasten und SATCOM-Technologie für Kunden aus der Privatwirtschaft und dem öffentlichen Sektor.

IRIS²-Konzession und Erweiterung 2026

Die Europäische Kommission vergab den auf 12 Jahre angelegten Konzessionsvertrag für IRIS² am 31. Oktober 2024 an das SpaceRISE-Konsortium, dem die Satellitennetzbetreiber SES, Eutelsat und Hispasat angehören. Zuvor hatte sie ihre Prüfung eines optimierten endgültigen Angebots abgeschlossen, das am 3. September 2024 eingegangen war, wie die Generaldirektion Verteidigungsindustrie und Weltraum der Kommission mitteilte. Die Konzession ist eine öffentlich-private Partnerschaft für ein System, das damals als aus mehr als 290 Satelliten in verschiedenen Umlaufbahnen sowie einer zugehörigen Bodeninfrastruktur bestehend beschrieben wurde. Es soll bis 2030 staatliche Dienste bereitstellen und zugleich kommerzielle Dienste ermöglichen.

Finanziert wird die Konzession von der Europäischen Union, der Europäischen Weltraumorganisation und durch private Investitionen des Konsortiums. Die Kommission geht zunächst eine haushaltspolitische Verpflichtung für den laufenden mehrjährigen Finanzrahmen ein; weitere Beträge können nach dem 31. Dezember 2027 hinzukommen, sofern das Europäische Parlament und der Rat ein Nachfolgeprogramm verabschieden und die entsprechenden Haushaltsmittel verfügbar sind. Zum Kernteam der bei der Vergabe benannten Unterauftragnehmer gehörten Thales Alenia Space, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio und Deutsche Telekom (DTE.DE ), Orange, Hisdesat und Thales SIX. Der Konzessionsvertrag wurde am 16. Dezember 2024 unterzeichnet, wie SpaceRISE mitteilte.

Am 6. August 2026 schlossen die Kommission und SpaceRISE die als Rendezvous 1 bezeichneten Verhandlungen ab, die im Januar 2026 begonnen hatten, und unterzeichneten eine Durchführungsvereinbarung. Diese fügte dem Programm 66 Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn hinzu, erhöhte die Zahl der Satelliten der Hauptkonstellation auf 348 und leitete den Übergang von der Planung zum vollständigen Ausbau ein, wie SpaceRISE mitteilte. Die ersten Starts sind für 2029 vorgesehen. Das Konsortium erklärte, die Erweiterung erhöhe die Kapazität für sichere staatliche Dienste innerhalb der EU um 60 Prozent und weltweit um 54 Prozent. Die Finanzierung werde aus einer Kombination von EU-Haushaltsmitteln für den Zeitraum 2028 bis 2034 und zusätzlichen Investitionen von Mitgliedstaaten und Drittstaaten kommen. Polen und Ungarn haben jeweils 656 Millionen Euro und 500 Millionen Euro zugesagt; Spanien hat Investitionen zwischen 1,6 Milliarden Euro und 2 Milliarden Euro angekündigt. Norwegen und Island nehmen ebenfalls teil, wie SpaceRISE mitteilte.

Aufbau der Konstellation und Arbeitsteilung bei Ebene 1

Das IRIS²-System umfasst 348 Satelliten: 330 in einer niedrigen Erdumlaufbahn in 1.200 Kilometern Höhe, darunter 66 Raumfahrzeuge, die ausschließlich im Ka-Band arbeiten, und 264 mit Dualbandfähigkeit für Ku- und Ka-Band, sowie 18 in einer mittleren Erdumlaufbahn in 8.000 Kilometern Höhe. Die Satelliten kommunizieren über optische Verbindungen zwischen den Satelliten. Thales Alenia Space gab am 10. September 2026 bekannt, eine Vereinbarung mit Eutelsat unterzeichnet zu haben, um die staatlichen Nutzlasten für die 330 Satelliten in der niedrigen Erdumlaufbahn bereitzustellen. Das Unternehmen bezifferte diesen Auftrag auf rund 500 Millionen Euro und damit auf einen Teil des gesamten IRIS²-Auftragsvolumens für das Unternehmen, das voraussichtlich 3 Milliarden Euro übersteigen wird.

Für Ebene eins, die ersten 66 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn, die ausschließlich im Ka-Band arbeiten und 2029 gestartet werden sollen, entwickelt Thales Alenia Space die Nutzlasten, während Airbus Defence and Space die Satellitenplattformen bereitstellt. Die Vereinbarung mit MDA Space umfasst die digitalen Antennensubsysteme für diese Satelliten. Für Ebene zwei, die 264 Ku/Ka-Satelliten umfasst, deren Starts 2030 beginnen sollen, ist Thales Alenia Space für die staatlichen Nutzlasten verantwortlich, während Aerospacelab die Plattformen entwickelt. Thales Alenia Space zufolge werden die IRIS²-Nutzlasten das erste sichere weltraumgestützte 5G-Netz ermöglichen, das die Weiterleitung des Datenverkehrs im Orbit, ein aktives Interferenzmanagement und eine durchgängig sichere Kommunikation vereint. Ein eigens für die softwaredefinierten Antennen entwickelter Chipsatz soll zudem die Systemkapazität, Flexibilität und Einsatzagilität weiter erhöhen.

MDA Space wurde 1969 gegründet und ist an der Toronto Stock Exchange und der New York Stock Exchange notiert. Das Unternehmen bezeichnet sich als Kanadas größten Entwickler und Hersteller von Weltraumtechnologie und beschäftigt mehr als 3.000 Menschen in Kanada, den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich. Thales Alenia Space erzielte 2025 einen konsolidierten Umsatz von 2,36 Milliarden Euro und beschäftigt an 14 Standorten in sieben Ländern mehr als 8.000 Mitarbeiter.

Der IRIS²-Auftrag folgt auf einen Folgeauftrag im Wert von 474 Millionen US-Dollar für MDA-AURORA-Satelliten für die erdnahe Umlaufbahn der Telesat-Lightspeed-Konstellation, den MDA Space am 4. August 2026 bekannt gab. Das Unternehmen wird seine Finanzergebnisse für das dritte Quartal 2026 voraussichtlich am 5. November 2026 vor Börsenöffnung veröffentlichen, wie aus der Übersicht der Pressemitteilungen hervorgeht.