SKAO – مرصد المصفوفة الكيلومترية المربعة: تسجيل موجات الكون

التلسكوبات الفائقة

غالباً ما تحظى مشاريع التلسكوبات التي ترصد الضوء المرئي أو الأطوال الموجية القريبة منه بأكبر قدر من الاهتمام لأنها تنتج صوراً مذهلة. ومن أمثلتها تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST)، الذي تناولناه بالتفصيل في مقال سابق عن المشاريع العلمية الكبرى.

لكن النجوم والأجرام الأخرى لا تبعث إشارات في صورة ضوء مرئي فقط. فالفلك الراديوي يرصد جزءاً مختلفاً من الطيف الكهرومغناطيسي ويتيح دراسة ظواهر لا تظهر بالطريقة نفسها في الصور البصرية.

المصدر: SKAO

اعتمد الفلك الراديوي في بداياته على هوائيات ضخمة، مثل مرصد أريسيبو الذي بلغ قطره 305 أمتار وتوقف عن العمل بعد انهياره عام 2020. وقد ظهر المرصد في أفلام من تسعينيات القرن الماضي مثل GoldenEye وContact.

المصدر: The Meliorist

تستخدم طريقة أخرى عدداً كبيراً من الهوائيات الأصغر وتجمع إشاراتها رقمياً لتكوين قياس واحد عالي الدقة. وتعرف هذه التقنية باسم قياس التداخل، أو أحياناً تركيب الفتحة.

في قياس التداخل تحدد المسافة القصوى بين الهوائيات القدرة النظرية على تمييز التفاصيل، بينما تحدد مساحة التجميع والحساسية ومدة الرصد مدى القدرة على كشف المصادر الخافتة. لذلك لا تعني زيادة التباعد وحدها الحصول تلقائياً على صورة أفضل.

المصدر: NRAO

هذه هي الطريقة التي يستخدمها مرصد المصفوفة الكيلومترية المربعة (SKAO)، وهو مشروع يبني تلسكوبين راديويين موزعين على مسافات واسعة. عند اكتمال التصميم الأساسي، سيضم SKA-Mid أطباقاً في جنوب أفريقيا وSKA-Low هوائيات منخفضة التردد في أستراليا؛ ويجري التنفيذ على مراحل بحسب التمويل والجدول الإنشائي.

من المتوقع أن يوسع المشروع قدرة العلماء على دراسة الكون في نطاق الموجات الراديوية، لكن النتائج العلمية المحددة ستعتمد على أداء المصفوفتين وعمليات المعايرة والتحقق والرصد الفعلي.

راديو الفلك

رصد كارل جانسكي في مختبرات بيل عام 1933 موجات راديوية آتية من السماء وحدد أن مصدرها في مجرة درب التبانة، وهي نتيجة تعد بداية علم الفلك الراديوي الحديث.

تطورت الأبحاث خلال العقود التالية، ومنحت جائزة نوبل في الفيزياء لعام 1974 جزئياً للسير مارتن رايل عن عمله في تركيب الفتحة وجزئياً لأنتوني هيويش عن دوره في اكتشاف النجوم النابضة. والنجوم النابضة نجوم نيوترونية سريعة الدوران تصدر نبضات راديوية منتظمة.

المصدر: Nobel Prize

يتيح الفلك الراديوي دراسة النجوم النابضة، ونفاثات الثقوب السوداء فائقة الكتلة، والهيدروجين المتعادل، وبقايا المستعرات العظمى، والجزيئات بين النجمية وغيرها. وليس صحيحاً أن هذه الأجرام لا يمكن رصدها إلا راديوياً في جميع الأحوال؛ إذ تجمع الدراسات الحديثة عادة بين عدة أطوال موجية ووسائط رصد.

يمكن إجراء كثير من الرصدات الراديوية عبر السحب وفي أوقات النهار، كما تخترق بعض الموجات الراديوية الغبار الكوني بصورة أفضل من الضوء المرئي. ومع ذلك يتأثر الأداء بالتداخل البشري والغلاف الأيوني وبخار الماء عند بعض الترددات، لذلك لا يعمل الفلك الراديوي بلا قيود في كل الأحوال الجوية.

تعتمد منشآت كثيرة اليوم على قياس التداخل، ومنها المصفوفة الكبيرة جداً (VLA) ذات 27 طبقاً في نيومكسيكو، ومصفوفة أتاكاما المليمترية/دون المليمترية الكبيرة (ALMA) ذات 66 هوائياً في تشيلي. وتختلف مقارنة “الأكبر” بحسب عدد الهوائيات ومساحة التجميع وطول الخط الأساسي ونطاق التردد.

ساهمت تقنيات طورت للفلك الراديوي أو استفادت من أبحاثه في مجالات حديثة متعددة، لكن نسب كل اختراع إلى الفلك الراديوي وحده سيكون تبسيطاً زائداً. ومن الأمثلة:

• خوارزميات معالجة إشارات استخدمت لاحقاً في شبكات Wi-Fi؛
• تقنيات معالجة الصور والإشارات المستخدمة في تطبيقات منها التصوير بالرنين المغناطيسي؛
• الإرشاد والملاحة الفضائية والقياسات الجيوديسية الدقيقة المرتبطة بأنظمة مثل GPS؛
• قياس حركة الصفائح التكتونية بدقة، وهو ما يدعم أبحاث الزلازل ولا يتيح وحده التنبؤ المؤكد بها؛
• مضخمات منخفضة الضوضاء للرادار والاتصالات والاستشعار عن بعد؛

تاريخ SKAO

نشأ مشروع SKA من هدف بناء قدرة تجميع تعادل تقريباً كيلومتراً مربعاً واحداً، أي مليون متر مربع، باستخدام قياس التداخل. الاسم يعكس هذا الطموح التاريخي، بينما يختلف التصميم المرحلي الفعلي عن مصفوفة متصلة مساحتها كيلومتر مربع كامل.

طُرح هذا المقياس لدراسة إشارات الهيدروجين من بدايات الكون وتكوّن المجرات الأولى، إلى جانب أهداف علمية أخرى. ولا تعني الإشارة إلى “100 مليون سنة بعد الانفجار العظيم” أن المصفوفة ستصور تلك الحقبة مباشرة بصورة بصرية؛ بل ستقيس إشارات راديوية ضعيفة وتحللها إحصائياً.

يضم المرصد أعضاء وشركاء من دول متعددة. ومن بين الدول المؤسسة أستراليا والصين وإيطاليا وهولندا والبرتغال وجنوب أفريقيا والمملكة المتحدة، وانضمت دول أخرى أو شاركت بصفة مراقب أو شريك. تتغير العضوية بمرور الوقت، لذلك لا ينبغي اعتبار القائمة الواردة في المصادر القديمة نهائية.

المصدر: Wikipedia

اختيرت قائمة مختصرة من ستة تصاميم محتملة عام 2005، ثم أنشئت منظمة SKA رسمياً عام 2011 قبل أن يصبح المرصد منظمة حكومية دولية بموجب الاتفاقية اللاحقة.

المصدر: SKAO

نشر عام 2015 كتاب علمي ضخم بعنوان “Advancing Astrophysics with the Square Kilometre Array”، وضم 135 فصلاً ساهم فيها 1,213 مؤلفاً من 31 جنسية.

وُقعت اتفاقية مرصد SKA في روما عام 2019، وحددت الإطار القانوني والتزامات الدول المشاركة.

وافق مجلس المرصد على بدء البناء في يوليو 2021، وأقيمت مراسم بدء الأعمال في الموقعين في ديسمبر 2022. وبحلول نهاية 2022 كان المرصد قد أعلن عقوداً بنحو 500 مليون يورو، ثم واصل التنفيذ على مراحل.

قدرت التكلفة الأولية للمشروع بنحو 1.8 مليار يورو عام 2014، ثم أشارت تقديرات منشورة في 2021 إلى أنها اقتربت من 3 مليارات دولار. ولا تمثل هذه الأرقام بالضرورة التكلفة النهائية للتصميم الكامل، إذ يعتمد النطاق والتوقيت على التمويل والتسليم المرحلي.

بدأت عمليات التخطيط العلمي والتحقق أثناء البناء، لكن الجدول تغير عن التوقعات المبكرة. ووفق الجدول المرحلي المنشور، يبدأ التحقق العلمي مع المصفوفات الجزئية، بينما لا تزال مواعيد اكتمال التصميم الأساسي الكامل غير محددة.

المصدر: SKAO

أنتج SKA-Low صورة اختبارية مبكرة من 1,024 هوائياً في 2025، وسجل أول طبق SKA-Mid إشارة فلكية في العام نفسه، ثم حقق طبقان “أول أهداب تداخل” في يناير 2026. تخطط المؤسسة للتحقق العلمي ابتداءً من 2027 والعمليات المبكرة المشتركة المخاطر قرابة 2029، بدلاً من الادعاء بأن النظام الكامل أصبح عاملاً في 2027.

المصدر: SKAO

تصميم SKAO

يتكون المشروع من تلسكوبين في قارتين: SKA-Mid في جنوب أفريقيا وSKA-Low في غرب أستراليا، بينما يقع مقر المرصد في المملكة المتحدة.

المصدر: SKAO

يقع المقر في موقع جودريل بانك، المدرج على قائمة التراث العالمي لليونسكو تقديراً لدوره في تطور علم الفلك الراديوي.

المصدر: SKAO

اختيرت منطقتا جنوب أفريقيا وغرب أستراليا لقلة التداخل الراديوي البشري، واتساع المناطق النائية، وإمكانية رصد أجزاء مهمة من السماء الجنوبية. ويتطلب الحفاظ على هذه الميزة مناطق حماية وتنظيماً للطيف الراديوي.

SKA-Mid

يستهدف التصميم الأساسي لـSKA-Mid في النهاية 197 طبقاً قابلاً للتوجيه، تشمل دمج الأطباق الـ64 القائمة في تلسكوب MeerKAT بجنوب أفريقيا. أما التسليم المرحلي الممول أولاً فيستهدف عدداً أقل قبل الانتقال إلى التصميم الكامل عند توفر التمويل.

يبلغ قطر أطباق MeerKAT القائمة 13.5 متراً، بينما يبلغ قطر أطباق SKA الجديدة 15 متراً، ومن المخطط دمجها في نظام واحد ضمن المراحل المتقدمة.

يبلغ أقصى خط أساسي مخطط بين أطباق SKA-Mid نحو 150 كيلومتراً، وتذكر وثائق التصميم مساحة تجميع إجمالية تقارب 33,000 متر مربع للتكوين الكامل.

ساهمت مؤسسات من الصين وأستراليا وكندا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا وجنوب أفريقيا وإسبانيا والمملكة المتحدة والسويد في تصميم SKA-Mid. تُصنع المكونات في دول متعددة ثم تنقل إلى جنوب أفريقيا للتجميع والاختبار.

يبلغ ارتفاع كل طبق جديد نحو 22 متراً وقطره 15 متراً، ويتكون العاكس من 66 لوحاً. تتطلب السطوح ضبطاً دقيقاً جداً كي تعمل عبر نطاق التردد المخطط، لكن أرقام دقة السطح تختلف بحسب مكون الطبق وطريقة القياس.

المصدر: SKAO

تحول المستقبلات التي تبلغ كتلتها نحو 160 كغم الإشارات الراديوية إلى إشارات كهربائية منخفضة الضوضاء، ثم تُرقمن البيانات وتنقل عبر الألياف البصرية للمعالجة.

كان قطر 15 متراً حلاً وسطاً بين الدقة ومساحة الرؤية والحساسية والتكلفة. لا يصح تبسيط الاختيار إلى أن الهوائي الأصغر يعطي دائماً دقة أعلى؛ فالدقة الزاوية للمصفوفة تعتمد أساساً على طول الخط الأساسي والتردد، بينما يؤثر قطر الطبق في مجال الرؤية ومساحة التجميع.

شملت اعتبارات التصميم تكلفة الإنتاج المتكرر، وسرعة التركيب، ونفقات التشغيل والصيانة، والقدرة على تحمل الرياح والإجهاد الحراري والظروف البيئية في الموقع.

المصدر: SKAO

وفق مقارنات التصميم المنشورة من المرصد، يستهدف التكوين الكامل لـSKA-Mid دقة أفضل بنحو أربعة أضعاف وحساسية أعلى بنحو خمسة أضعاف وسرعة مسح أكبر بنحو 60 مرة من مرافق مرجعية سابقة. هذه أهداف تصميم تعتمد على اكتمال المصفوفة وأداء التشغيل وليست قياسات نهائية للنظام الكامل حتى الآن.

SKA-Low

يختلف تصميم SKA-Low جذرياً عن SKA-Mid ذي الأطباق الكبيرة، لأنه يستهدف ترددات أقل باستخدام عدد هائل من الهوائيات الثابتة.

يستهدف التصميم الأساسي لـSKA-Low تركيب 131,072 هوائياً دورياً لوغاريتمياً موزعة على 512 محطة. يبلغ ارتفاع كل هوائي نحو مترين ويغطي نطاقاً مخططاً من 50 إلى 350 ميغاهرتز. أما مرحلة التسليم الممولة أولاً فتستهدف 307 محطات، ثم يعتمد الوصول إلى 512 محطة على التمويل اللاحق.

المصدر: ABC

صمم الشكل الشبيه بشجرة الميلاد ليستجيب لنطاق واسع من الترددات بين 50 و350 ميغاهرتز. ويمكن للانزياح الأحمر الكوني أن ينقل إشارات الهيدروجين القديمة إلى ترددات منخفضة، لكن انخفاض التردد وحده لا يعني أن كل إشارة أقدم.

لا تتحرك الهوائيات ميكانيكياً. وبدلاً من ذلك تُجمع إشاراتها رقمياً بتقنية تشكيل الحزمة لتوجيه حساسية المصفوفة نحو مناطق معينة من السماء، ويمكن تكوين أكثر من حزمة بحسب موارد المعالجة.

يتصل كل هوائي بصندوق إلكتروني يضخم الإشارة ويجمعها، ثم تحول بيانات المحطة إلى صيغة رقمية وتنقل عبر الألياف البصرية إلى منشآت المعالجة المركزية.

تذكر وثائق التصميم مساحة تجميع فعالة كبيرة للمصفوفة الكاملة، وقد ورد رقم 419,000 متر مربع في المواد الأصلية. تتغير المساحة الفعالة مع التردد وطريقة القياس، لذلك لا ينبغي التعامل مع الرقم كمساحة هندسية ثابتة عند جميع الترددات.

المصدر: SKAO

وفق مقارنات التصميم، يستهدف التكوين الكامل لـSKA-Low دقة أفضل بنحو 25% وحساسية أعلى بنحو ثمانية أضعاف وسرعة مسح أكبر بنحو 135 مرة من مرفق مرجعي قائم. هذه أهداف متوقعة للتكوين الكامل وليست نتائج تشغيلية نهائية حتى الآن.

أثرت ضرورة تصنيع أكثر من مئة ألف هوائي وتركيبها وصيانتها في خيارات تصميم SKA-Low، ومنها الاعتماد على أجزاء ثابتة وبنية قابلة للإنتاج المتكرر.

أهداف SKAO

ينفذ المرصد على مراحل متتابعة تسمى تجميعات المصفوفة، بحيث تنمو قدرة التلسكوبين مع إضافة أطباق ومحطات جديدة واختبار سلسلة الإشارة كاملة.

تقدر دراسات المشروع أن المراحل الأولى ذات الحساسية العلمية قد تكشف آلاف النجوم النابضة العادية ومئات إلى نحو ألف من النجوم النابضة الملي ثانية. أما اكتشاف جميع النجوم النابضة المجرية الموجهة نحو الأرض فهو هدف تقديري للتكوين المتقدم وليس نتيجة مضمونة، إذ يعتمد على الحساسية والتغطية وخصائص المصادر.

يستهدف SKA-Low قياس إشارة الهيدروجين المحايد من “الفجر الكوني” وعصر إعادة التأين، وهما مرحلتان تشكلت خلالهما النجوم والمجرات الأولى وتغيرت حالة الغاز بين المجرات. ستكون القياسات صعبة وإحصائية وتتطلب إزالة تداخلات أمامية أقوى بكثير من الإشارة المطلوبة.

المصدر: SKAO

يمكن لتوقيت مجموعة من النجوم النابضة بدقة البحث عن تموجات بطيئة في الزمكان تسببها موجات جاذبية نانوية التردد. وهذا يكمل كواشف مثل LIGO التي ترصد نطاقات تردد مختلفة؛ ولا يقيس التلسكوب موجات الجاذبية مباشرة بالطريقة نفسها التي يعمل بها LIGO.

يمكن تقسيم المصفوفتين إلى مصفوفات فرعية متغيرة لإجراء رصدات متوازية، لكن تقسيم الموارد يخفض عدد الهوائيات والحساسية المتاحة لكل تجربة.

المصدر: SKAO

إنجازات SKAO التقنية

التصنيع والأثر الاقتصادي

يمثل المشروع تحدياً هندسياً بسبب الجمع بين الدقة والتكرار على نطاق واسع: عشرات أو مئات الأطباق في SKA-Mid وعشرات الآلاف من الهوائيات في مراحل SKA-Low، إلى جانب الإلكترونيات والألياف والبرمجيات.

توزعت العقود والشراكات على شركات في الدول المشاركة، ما قد ينقل خبرات تقنية ويوفر عملاً محلياً. حجم الأثر الاقتصادي الصافي يعتمد على التكلفة والإنفاق المحلي واستدامة القدرات بعد انتهاء العقود. ومن الأمثلة:

• طورت شركة Seven Solutions الإسبانية عتاد توزيع الزمن والتردد قبل أن تستحوذ عليها Safran Electronics & Defense.
• تعاقدت شركة SIRIO Antenne الإيطالية لتصنيع أول 78,520 هوائياً للتلسكوب خلال نحو عامين ونصف.
• حصلت Ventia الأسترالية على عقد بقيمة 125 مليون يورو على ثلاث سنوات لأعمال بنية SKA-Low في أستراليا.
• توفر South Africa Power Adenco، المملوكة بنسبة 51% لـAdenco Construction، الألياف البصرية والطرق والطاقة المطلوبة للمشروع.
• توفر AAC Omnisys السويدية، التابعة لـAAC Clyde Space، مستقبلات وأجهزة قياس دقيقة لرصد الموجات الراديوية.

إدارة البيانات

يولد تحويل الإشارات التي تجمعها الهوائيات إلى بيانات رقمية تدفقاً ضخماً يحتاج إلى نقل ومزامنة ومعالجة وتخزين، وهو من أكبر تحديات المشروع.

تذكر مواد التصميم معدلات أولية تقارب 8 تيرابت في الثانية من SKA-Low إلى منشأة المعالجة في بيرث ونحو 20 تيرابت في الثانية من SKA-Mid في جنوب أفريقيا. هذه تدفقات داخلية خام تُخفض كثيراً قبل أرشفة المنتجات العلمية، ومقارنتها المباشرة ببيانات ALMA تعتمد على المرحلة ونقطة القياس.

تصل الإشارات إلى الهوائيات في أزمنة مختلفة، لذلك تحتاج إلى محاذاة دقيقة تعتمد على مراجع زمنية شديدة الاستقرار ومعايرة مستمرة. لا تعني هذه العملية أن كل عينة تعتمد وحدها على “ساعة ذرية” منفصلة؛ بل يستخدم النظام شبكة توقيت ومزامنة متكاملة.

تنقل البيانات بعد الارتباط والمعايرة إلى منظومات معالجة البيانات العلمية (SDP). كانت وثائق التصميم تشير إلى قدرة تقارب 135 بيتافلوب لكل منظومة، لكن التكوين النهائي والعتاد قد يتغيران مع مراحل التسليم؛ كما أن مقارنة هذه القدرة بترتيب أسرع الحواسيب في عام معين ليست ثابتة.

يستهدف التصميم الكامل تسليم أو أرشفة نحو 700 بيتابايت من المنتجات العلمية سنوياً. تشبيه ذلك بأقراص 1.5 مليون حاسوب محمول يعتمد على سعة القرص المفترضة ولا يصف بنية التخزين الفعلية أو النسخ الاحتياطي.

تستخدم بعض منشآت الحوسبة والطاقة المرتبطة بالمشروع الطاقة الشمسية والبطاريات مع مولدات احتياطية، لكن مزيج الطاقة يختلف بين المواقع ولا يعني أن جميع عمليات الحوسبة العالمية للمرصد تعمل بالطاقة الشمسية.

ما بعد المرحلة الأولى لـ SKAO

الخطوة التالية لـ SKAO

تزداد الحساسية والقدرة على المسح تدريجياً مع ربط مزيد من الأطباق والمحطات والتحقق منها، لكن التحسن لا يكون خطياً دائماً بسبب المعايرة والتغطية والبرمجيات والتمويل.

المصدر: SKAO

صمم المرصد ليستوعب توسعات مستقبلية. يركز البرنامج الحالي على جنوب أفريقيا وأستراليا، بينما كانت الخطط التاريخية تتصور مصفوفات في دول أفريقية أخرى مثل بوتسوانا وغانا وكينيا ومدغشقر وموريشيوس وموزمبيق وناميبيا وزامبيا. هذه التوسعات ليست كلها عقود بناء ملتزمة حالياً.

أُعد مجلد علمي جديد بعنوان “Advancing Astrophysics II” لتحديث حالات الاستخدام العلمي مع اقتراب المصفوفات الجزئية من الرصد.

تلسكوبات راديوية أخرى

تخطط الولايات المتحدة لمشروع المصفوفة الكبيرة جداً من الجيل التالي (ngVLA) خلفاً لـVLA الحالية. التصاميم المرجعية تشمل أطباقاً موزعة عبر مواقع في البر الرئيسي وهاواي وبورتوريكو، مع مشاركة محتملة لكندا، لكن المشروع المقترح لم يكن عند كتابة المقال مصفوفة مكتملة قيد التشغيل.

المصدر: ngVLA

تعمل ناسا ووزارة الطاقة الأميركية على أداة LuSEE-Night (تجربة الكهرومغناطيسية على سطح القمر) للجانب البعيد الهادئ راديوياً. وهي ليست طبقاً ضخماً؛ بل أداة مسارية تستخدم أربعة هوائيات أحادية القطب على شكل زوجين متقاطعين لقياس ترددات دون 50 ميغاهرتز.

المصدر: Cosmo

أما تلسكوب فوهة القمر الراديوي (LCRT) فهو مفهوم مبكر دُرس ضمن برنامج NIAC وليس مهمة ناسا معتمدة. يتصور نشر شبكة سلكية بقطر كيلومتر داخل فوهة قطرها 3 إلى 5 كيلومترات، مع مستقبل معلق بالكابلات فوقها.

المصدر: NASA

الخلاصة

ستكون كثير من نتائج SKAO خرائط وأطياف وقياسات زمنية معقدة بدلاً من الصور الملونة المألوفة. وسيدرس المشروع النجوم النيوترونية والثقوب السوداء والغاز بين المجرات وتطور البنية الكونية ومجالات علمية أخرى.

قد تغير هذه النتائج فهمنا للكون، لكنها تكمل مراصد مثل JWST ولا يمكن ترتيب أثرها العلمي مسبقاً. وتشمل الأهداف الفجر الكوني، واختبارات الجاذبية، وتوقيت النجوم النابضة، وتطور المجرات والبحث عن جزيئات مرتبطة بالحياة.

المشروع جهد صناعي وعلمي دولي يضم آلاف الباحثين والمهندسين. وقد تدفع متطلباته تقنيات الاستشعار الراديوي، والتوقيت، والألياف، والإلكترونيات منخفضة الضوضاء، والتصنيع الدقيق وتحليل البيانات، لكن الفوائد خارج المشروع تحتاج إلى إثبات تجاري منفصل.

يُرجح أن يصبح SKAO من أبرز مشاريع الفلك الراديوي في القرن الحادي والعشرين، لكن وصفه بأنه “من دون شك” الأكثر تحولاً يتجاوز ما يمكن إثباته قبل اكتمال المصفوفات ونشر نتائجها العلمية.

شركة ذات صلة بـ SKAO

AAC Clyde Space

تشارك شركات كثيرة في SKAO. وقد يكون العقد أكثر أهمية نسبياً للشركات الصغيرة، لكنه يظل جزءاً واحداً من الإيرادات والمخاطر ويجب تقييمه في سياق حجم الشركة ودفتر طلباتها.

من بينها AAC Clyde Space السويدية، التي أعلنت أن تابعتها AAC Omnisys فازت في 2023 بعقد لتوريد مستقبلات Band 1 لـSKA-Mid.

تبلغ قيمة العقد المعلنة 12 مليون يورو ويتضمن تسليم 80 نظام استقبال متكاملاً، وكان الجدول الأصلي يستهدف الربع الأول من 2027. تذكر المواد المنشورة أن كل مستقبل يزيد قطره على متر وكتلته تقارب 180 كغم. تضمنت النسخة الأصلية إشارة إلى Qualcomm (QCOM )، لكن صفحة العقد المشار إليها لا تدعم ادعاء أن الشركة ستبني المحول الرقمي المرفق.

المصدر: Chalmers SE

إلى جانب أنظمة الفلك الراديوي، تصمم AAC أقماراً صناعية صغيرة وتشغلها. وقد ساعد انخفاض بعض تكاليف الإطلاق سوق الأقمار الصغيرة والكوكبات، ومنها Starlink التابعة لـSpaceX (SPCX ). ومع ذلك تعتمد الجدوى على سعر الإطلاق وحجم القمر والموثوقية والطلب والتراخيص.

ذكرت الشركة أنها تشغل كوكبة من 15 قمراً لتقديم صور وبيانات تتبع السفن والزراعة الدقيقة والغابات وغيرها. يتغير عدد الأقمار العاملة بمرور الوقت، كما تعتمد جودة الخدمة على العمر المداري والتغطية والعملاء.

خططت الشركة لتوسيع عرض “البيانات الفضائية كخدمة” بإضافة بيانات فائقة الطيف للزراعة وخدمات VDES لاتصالات السفن. الجداول الواردة في عرض استراتيجي قد تتغير ولا تضمن الإطلاق أو الإيرادات في موعد محدد.

المصدر: AAC

فازت الشركة كذلك بعقود لأقمار ومكونات، منها أعمال مرتبطة بـالمنظمة الأوروبية لاستغلال الأقمار الصناعية للأرصاد الجوية (EUMETSAT)، ومهمة الاتصالات البصرية والكمية ESA OPS-SAT VOLT، والقمر الاسكتلندي UKube-1، وقمر الاتصالات البحرية Ymir-1. تختلف حالة هذه البرامج بين عقد سابق ومهمة تشغيلية ومشروع مستقبلي.

قد تستفيد AAC من اهتمام أوروبا بقدرات فضائية مستقلة وكوكبات جديدة، لكن النتيجة ليست مضمونة. تواجه الشركة مخاطر التمويل والتنفيذ والإطلاق والمنافسة وتركيز العملاء، كما أن مقارنة وكالة الفضاء الأوروبية مباشرة بشركات إطلاق مثل SpaceX أو Rocket Lab (RKLB ) (يتناول الرابط تقريراً استثمارياً مستقلاً عن Rocket Lab) تخلط بين وكالة حكومية ومشغلين تجاريين.