الاتصال العالمي حقيقة من خلال الأقمار الصناعية التي تُنشر بصواريخ قابلة لإعادة الاستخدام

يعود أول استخدام مسجل للصواريخ إلى ما يقرب من 800 عام. هذا هو المدة التي استغرقها فهمنا للعلوم لدعم صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام، قادرة على حمل الأوزان وتوفير رحلات احتياطية.

الآن، هذه الأنواع الحديثة لا تقتصر على توسيع وصولنا إلى النجوم فحسب – بل تسهم في تحقيق مستويات جديدة من الاتصال العالمي هنا على الأرض من خلال نشر شبكات أقمار صناعية ضخمة بطريقة فعّالة من حيث التكلفة.

المصنعون والمبتكرون

قبل أن نتعمق في كيفية تغيير الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام لطريقة تفاعل البشر، دعونا نلقي نظرة على بعض الشركات/الوكالات التي تعزز الابتكار في قطاع الفضاء.

Iridium Communications (IRDM)

لعدة سنوات الآن، يستخدم العالم مجموعة متزايدة من الأقمار الصناعية التي توفر خدمات الصوت والبيانات على مستوى العالم. في عام 2019، خضعت شركة Iridium لعملية إيقاف أسطولها الأصلي من أقمار الاتصالات عن طريق خفض مداره، مما سمح لها بالاحتراق في الغلاف الجوي. بعد ذلك، تم نشر أسطول الجيل التالي، الذي يتألف حالياً من 75 قمرًا (66 منها قيد الاستخدام)، بالإضافة إلى 6 أقمار احتياطية على الأرض.

من الجدير بالذكر أن عدة شركات بما في ذلك Barclays Capital وMorgan Stanley وغيرها، قد صنفت سهم IRDM كـ ‘Strong Buy‘ في وقت كتابة هذا المقال. خلال الـ 12 شهرًا الماضية، ارتفعت أسهم IRDM بنحو 88٪، مع تحقيق الشركة لزيادة في الإيرادات على أساس سنوي في أحدث اتجاه لها على مدى خمس سنوات.

تأسست Iridium Communications (IRDM) في عام 2001، وتعمل من ولاية فرجينيا، الولايات المتحدة.

SpaceX

بينما توجد عدة شركات تتنافس لجعل استكشاف الفضاء قابلاً للتنفيذ، لا شك أن الأكثر شهرةً في هذه المجموعة هي SpaceX. سواء كان ذلك بسبب ارتباطها بـ Elon Musk الذي يمتلك 44٪ من الشركة، أو الإنجازات التي حققتها من خلال مشاريع مثل Starlink وصواريخها القابلة لإعادة الاستخدام في الفئة المدارية، أصبحت SpaceX في الأساس اسمًا مألوفًا للجميع.

ما زالت SpaceX تعمل كشركة خاصة، وقد جمعت مؤخرًا 250 مليون دولار في منتصف عام 2022 بتقييم قبل المال يبلغ 125 مليار دولار. وبذلك، وصل إجمالي تمويلها حتى الآن إلى أكثر من 9.4 مليار دولار، موزعة على 33 جولة تمويل.

بينما قد تصبح SpaceX عامة يومًا ما، لا يمكن للمستثمرين الأفراد حاليًا الحصول على تعرض مباشر للشركة. ومع ذلك، يمكن للمستثمرين الحصول على تعرض غير مباشر من خلال الاستثمار في الشركات المتداولة علنًا التي شاركت في جولات تمويل SpaceX مثل Alphabet (GOOGL) وBank of America (BAC).

تأسست SpaceX في عام 2002، وتعمل من ولاية كاليفورنيا، الولايات المتحدة.

NASA

هذه الوكالة المستقلة الممولة من الحكومة كانت وما زالت مرادفة للفضاء منذ تأسيسها. على الرغم من تأسيسها بهدف استكشاف الفضاء، فقد كانت محورية لعقود في تمهيد العالم الحديث من خلال استغلال خبرتها لنشر أقمار صناعية جعلت تقنيات مثل GPS، والاتصالات طويلة المدى، وجمع المعلومات الاستخبارية، وغيرها ممكنة.

بما أن الوكالة ممولة من الحكومة، لا يمكن للمستثمرين الحصول على تعرض لـ NASA.

NASA، وهي اختصار لـ ‘الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء’، تعمل من ولاية واشنطن، وتم تأسيسها في عام 1958 من قبل حكومة الولايات المتحدة كجزء من سباق تكنولوجي مع روسيا.

التطورات الحديثة

على الرغم من أن لدينا القدرة على نشر الأقمار الصناعية باستخدام الصواريخ منذ عقود، إلا أن هذه الممارسة كانت تقليديًا مكلفة للغاية. يعود جزء كبير من التكاليف المرتبطة إلى حقيقة بسيطة أن الصواريخ صُممت وعُولجت أساسًا كوسائل للاستخدام مرة واحدة.
هذا تغير كله في عام 2011 عندما أعلنت SpaceX عن خططها لتطوير صاروخ قابل لإعادة الاستخدام، قادر في النهاية على نقل حمولات كبيرة إلى المدار. بعد أربع سنوات، نجحت الشركة في هبوط صاروخ المرحلة الأولى للمرة الأولى. بحلول عام 2020، حققت SpaceX نجاحًا كافيًا في الإطلاقات اللاحقة لتتمكن من بدء نشر أقمار صناعية لبرنامج Starlink المرموق المصمم في النهاية لتوفير وصول عالمي إلى خدمات الإنترنت.
بينما تُنشر الأقمار الصناعية الآن بانتظام باستخدام الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، لا تزال الآفاق المستقبلية لمشاريع أكثر طموحًا تثير إعجاب الجمهور. سواء كان ذلك جعل السفر إلى الفضاء متاحًا للجماهير، أو استعمار المريخ، فإن الإمكانيات لا حدود لها. في الوقت الحالي، فإن تحقيق شبكة اتصالات عالمية يمكن لأي شخص الوصول إليها في أي مكان يحدث تأثيرات لا تُقاس على طريقة تفاعلنا وجودة حياة الكثيرين.

من الناحية الإحصائية

في تقريره الأخير بعنوان ‘Big Ideas 2023: Technological Convergence‘، أبرزت Ark Invest ما تعتقد أنه سيكون من أكثر المجالات التقنية تأثيرًا في المستقبل. من بين هذه المجالات كان ‘الفضاء المداري’ وكيف يعزز الاتصال من خلال استخدام الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. أشارت Ark Invest إلى أنه خلال الـ 19 سنة الماضية، انخفضت تكاليف عرض النطاق الترددي للأقمار الصناعية بمقدار 7500 مرة. ومع توفير التكاليف بفضل الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، تحول مفهوم الاتصال العالمي من حلم إلى واقع.
في الوقت الحالي، البرنامج الذي يستفيد أكثر من الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام هو Starlink. خلال سنوات قليلة، انتقل البرنامج من الإطلاق إلى نشر أكثر من 3,300 قمر صناعي، جميعها تهدف إلى توفير وصول إنترنت فعّال من حيث التكلفة إلى المناطق التي كانت غير متاحة سابقًا.
للوهلة الأولى، قد يبدو أن خدمات Starlink مكلفة مع تكاليف بدء تقريبًا 499 دولارًا، ورسوم شهرية متكررة تبدأ من 110 دولارات. ومع ذلك، يجب مراعاة أن هذه الخدمة تستهدف المناطق التي لم تكن لديها إمكانية الوصول إلى خدمات الإنترنت عالية السرعة في الماضي، وحتى في عام 2023 غالبًا ما تضطر إلى الاعتماد على خدمات الأقمار الصناعية الحالية ذات التكلفة العالية والحدود المحدودة للنطاق الترددي، أو الاتصال الهاتفي البسيط. بسرعات تتراوح بين 100 ميغابت في الثانية إلى 350 ميغابت في الثانية، يغيّر Starlink طريقة تفاعل الشركات والأفراد غير المتواجدين في مراكز المدن مع العالم.
حاليًا، يفتخر Starlink بحوالي نصف مليون مشترك في خدمته، مع وجود أعداد كبيرة تنتظر توسيع التغطية إلى مناطقهم. مع مرور الوقت، يعتزم Starlink أن تمتد تغطيته إلى جميع أنحاء الكرة الأرضية. لتحقيق ذلك، قدم طلبًا للحصول على موافقة وإطلاق ما يصل إلى 42,000 قمر صناعي. وعلى الرغم من تقديمه لهذا الطلب، أشارت SpaceX إلى أنه من المحتمل ألا تحتاج إلى هذا العدد.
على الرغم من أن العدد الهائل من الأقمار الصناعية التي تم نشرها بالفعل والعدد المخطط لإطلاقه في المستقبل يبشر بالخير للاتصالات العالمية، فقد تم إثارة مخاوف بالفعل. تحديدًا، الزيادة المستمرة في ما يُسمى بـ ‘حطام الفضاء’ (قطع من الحطام التي تطفو في المدار من الإطلاقات السابقة والمعدات القديمة)، والتي تُضيء سماء الليل لدينا. وعلى الرغم من أنه قد لا يبدو ضارًا للعين المجردة، فإن كمية الضوء التي تعكسها هذه الأقمار الصناعية نحو الأرض تسبب بالفعل تحديات للعلماء الفلكيين الذين يدرسون الكون.
للحصول على مزيد من الفهم حول عدد الأقمار الصناعية الحالية في المدار، انقر HERE للحصول على خريطة تغطية شاملة.

الفوائد الجانبية

تتجاوز فوائد الاتصال العالمي مجرد تمكين العملاء الريفيين من بث الأفلام ولعب الألعاب عبر الإنترنت القمر الصناعي مع زمن استجابة منخفض. كما توفر للعديد من المجتمعات الفقيرة القدرة على الوصول إلى فرص كانت غير متاحة سابقًا.
على سبيل المثال، هناك العديد من مناطق العالم التي تتوفر لديها مصادر طاقة، ولكن لا توجد وسيلة لربطها بشبكة وتوصيلها إلى حيث الحاجة. من خلال استخدام تقنيات مثل تعدين البيتكوين والوصول إلى خدمة مثل Starlink، يمكن لهذه المناطق الآن تحقيق دخل من الطاقة التي كانت تُهدر في السابق.
يؤدي تحقيق الدخل من الطاقة إلى خلق فرص عمل وإمكانية الازدهار في المناطق الفقيرة التي كان هذا الأمر يُعدّ مجرد حلم بعيد في السابق.

الكلمة الأخيرة

في النهاية، يُعد الاتصال العالمي الذي يتحقق من خلال نشر الأقمار الصناعية على نطاق واسع أمرًا إيجابيًا. إنه يقربنا من بعضنا البعض، ويفتح فرصًا لا حصر لها للعديد من الناس من خلال تحسين جودة الحياة. نعم، هناك مخاوف تُثار، لكن هذه المخاوف دائمًا ما تكون موجودة مع التقنيات الجديدة والمبادرات الضخمة. إذا استطعنا إيجاد طريقة لاستكشاف ما وراء الأرض، فسنتمكن من إيجاد طريقة لتجاوز أي مشكلات قد تظهر على طول الطريق.
من المهم أن نتذكر أن هذه القفزة إلى الأمام في الاتصال العالمي تعود إلى توفير التكاليف الذي أتاحه تطوير الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام من قِبل رواد الصناعة مثل SpaceX. بعد ثمانمائة عام منذ النشأة، لا تزال الصواريخ تفتح أبوابًا لإمكانات جديدة.