دراسة للفترة 1990–2019 تربط حصة كبيرة من الانبعاثات الأمريكية بالأسر مرتفعة الدخل

ربطت دراسة نُشرت في PLOS Climate في 17 أغسطس 2023 دخل الأسر الأمريكية بالانبعاثات الناجمة عن توليد ذلك الدخل. وفي بيانات 2019 نُسب نحو 40% من انبعاثات غازات الدفيئة الوطنية إلى تدفقات دخل أعلى 10% من الأسر دخلا. وهذا حساب قائم على الدخل، لا الاستهلاك المباشر لتلك الأسر وحده. ووفقا لشرح الباحث الرئيسي جاريد ستار، تعادل الانبعاثات المرتبطة بدخل 15 يوما لأسرة ضمن أعلى 0.1% ما يرتبط بدخل أسرة ضمن أدنى 10% طوال حياتها. وسمت الدراسة الأسر التي تتجاوز 3,000 طن من مكافئ CO₂ سنويا بالأسر فائقة الانبعاثات؛ وهي جزء فقط من أعلى 0.1%.

كيف حدث هذا؟

من المهم التمييز بين مجموعات الدخل: ارتبط نحو 40% من الانبعاثات الوطنية بأعلى 10%، لكن حصة الاستثمارات البالغة 38–43% تخص البصمة القائمة على الدخل لأعلى 1%. ولا يجوز تبديل هذه المجموعات والنسب.

تركز سياسات مناخية كثيرة على الاستهلاك، مثل النقل والغذاء. وتبين الدراسة سبب ضرورة النظر أيضا في توليد الدخل والاستثمارات. ولا تثبت أن جميع التدابير الموجهة للمستهلك معيبة بطبيعتها؛ إذ يقترح المؤلفون في النهاية النظر في عدة أساليب معا.

يمكن للأسر التي تريد مراعاة المناخ في استثماراتها تقييم جهود الشركات البيئية والاستدامة إلى جانب العائد المالي المحتمل. ويتطلب ذلك فحصا دقيقا للشركات التي يوضع فيها رأس المال.

تناول التحليل الدخل، لا القيمة الإجمالية لثروة الأسرة مباشرة. وبين المجموعات المبلغ عنها، سجلت الأسر البيضاء غير الهسبانية أعلى متوسط للبصمة المرتبطة بالدخل، والأسر السوداء أدناه. وبلغ متوسط الانبعاثات ذروته لدى الأسر التي كان عمر الشخص المرجعي فيها 45–54 سنة، ثم انخفض. ناقش الباحثون الأنماط في ضوء تفاوت الدخل ومصادره؛ ولا تثبت النتائج أثرا سببيا مستقلا للخلفية العرقية.

الوصول إلى استنتاج

حلل الباحثون 30 سنة، من 1990 إلى 2019، بدمج بيانات دخل وديموغرافيا لأكثر من خمسة ملايين مشاهدة فردية في الولايات المتحدة. ولا يعني ذلك تتبع الأشخاص الخمسة ملايين أنفسهم، كل منهم طوال 30 سنة. وربطوا الانبعاثات بمصادر دخل شملت:

• دخل الأجور
• دخل الاستثمارات
• دخل التقاعد

سعى الفريق إلى تقديم منظور إضافي لمسؤولية الانبعاثات وتقليص فجوة المعرفة المتعلقة بالولايات المتحدة.

يصعب تحديد تفاصيل دخل الاستثمارات أكثر من الأجور. لذلك استخدم الباحثون أكثر من 2.8 مليار تحويل بين القطاعات من قاعدة Eora MRIO لحساب كثافة الانبعاثات وفق منهجين قائمين على الموردين والمنتجين، وربطها ببيانات الدخل والديموغرافيا.

لماذا هذا مهم؟

يسبب تغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية مخاطر كبيرة. ويعني هدف 1.5 درجة مئوية ارتفاع متوسط الحرارة العالمي مقارنة بمستوى ما قبل الصناعة، لا أي تغير حراري أو عتبة آمنة تماما. وذكرت الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ في 2023 أن كل زيادة إضافية في الاحترار تزيد المخاطر، وأن استمرار الانبعاثات يسبب مزيدا من الاحترار.

قد تساعد معرفة العلاقة بين الانبعاثات والنشاط الاقتصادي والدخل الدول على توجيه سياساتها المناخية. وهذا ما أرادت دراسة 2023 الإسهام فيه.

المضي قدمًا

حذر المؤلفون من أن ضرائب الاستهلاك قد تثقل كاهل منخفضي الدخل نسبيا، بينما يدخر ذوو الدخل المرتفع جدا ويستثمرون نسبة أكبر من دخلهم. وهذا تبرير متعلق بتوزيع الأعباء، لا دليل على أن جميع سياسات أمريكا الشمالية تعامل الأغنياء والفقراء على نحو متماثل. وقد تغير إعادة توزيع الإيرادات الضريبية على الأسر توزيع الآثار أيضا.

اقترح الفريق دراسة ضرائب كربون قائمة على الدخل أو موجهة للمساهمين إلى جانب التدابير الموجهة للمستهلك، وربطها بـكثافة انبعاثات الدخل أو الأصول المالية. والهدف تعزيز حوافز المستثمرين المؤثرين وتمويل التحول المناخي. وكان ذلك اقتراحا للسياسة، لا ضريبة مطبقة أو حلا ثبت تفوقه.

الباحث الرئيسي والمحاضر في الحفاظ على البيئة جاريد ستار قال:

«يمكننا بالفعل تحفيز الأمريكيين الذين يدفعون تغير المناخ أكثر من غيرهم ويستفيدون منه أكثر على خفض انبعاثات صناعاتهم واستثماراتهم. إنه سحب للاستثمارات بدافع المصلحة الذاتية لا الإيثار. تخيلوا مدى سرعة خفض المديرين وأعضاء مجالس الإدارة وكبار المساهمين لانبعاثات صناعاتهم لو جعلنا ذلك في مصلحتهم المالية. وقد تساعد الإيرادات الضريبية البلاد على الاستثمار بكثافة في جهود خفض الانبعاثات».

وفي الختام أكد المؤلفون أن الاقتصاد يحتاج إلى خفض انبعاثاته بسرعة أكبر، وأن تمويل التحول والتكيف العادل للمجتمعات مع عالم أشد حرارة يحتاج إلى موارد إضافية. ولا تزال آثار اقتراحهم الضريبي بحاجة إلى مزيد من البحث. وشدد المقال على التدابير الفعالة والتوزيع العادل للمسؤولية.