A mudança lunar da SpaceX após a fusão com a xAI

A SpaceX sempre declarou a missão da empresa como uma variação de “tornar a civilização humana multiplanetária”. Até muito recentemente, isso era entendido como uma base permanente em Marte, com o objetivo de longo prazo de construir uma cidade autossustentável ou uma rede de bases menores com pelo menos um milhão de pessoas no total.

Nesse contexto, qualquer outro projeto de exploração espacial era ou uma boa opção para a SpaceX desenvolver novas capacidades com os orçamentos de pesquisa da NASA, como as missões Artemis, mas o objetivo real permanecia Marte. Portanto, mesmo que os EUA e a China estivessem em uma corrida espacial apertada para voltar à Lua, a SpaceX focava em outro alvo. Ou, como Musk explicou há menos de um ano em um post no X:

“Não, vamos direto para Marte. A Lua é uma distração.”

Isso parece ter mudado, já que a SpaceX anunciou recentemente que mudou seu foco para construir uma “cidade auto‑crescente” na Lua, que Elon Musk afirma poder ser realizada em menos de 10 anos.

Então, por que a mudança repentina, e como ficam agora os planos de colonização espacial da SpaceX?

Avançando para o Espaço

Tanto a Construir

A ideia de construir postos avançados e, depois, centros populacionais em outros corpos planetários é tão antiga quanto a descoberta de que a Terra era apenas um dos muitos planetas do nosso sistema solar.

Para isso, algumas questões‑chave precisam ser resolvidas, além de transporte mais barato, um problema que está quase resolvido com o foguete superpesado Starship da SpaceX, agora operacional.

A primeira será aprender a lidar com toda a infraestrutura de suporte à vida (ar, água, comida, blindagem contra radiação, etc.) para dezenas ou centenas de pessoas, em vez dos 2‑10 astronautas enviados de cada vez ao espaço até agora.

Outra será aprender a usar recursos locais para fornecer a maior parte do material necessário, reduzindo as “importações” da Terra de máquinas, eletrônicos e humanos. Isso inclui água, fertilizantes para cultivo de alimentos, metais, produção de combustível, geração de energia, etc.

Por fim, a infraestrutura para apoiar as pessoas também precisará ser desenvolvida, desde habitações até entretenimento e hospitais, e, finalmente, escolas e boas condições de vida para famílias.

Lua vs Marte

O debate sobre usar a Lua ou Marte como primeiro local de colônia fora da Terra tem sido recorrente há algum tempo.

A Lua tem alguns problemas sérios em comparação com Marte, o que justificou a postura inicial da SpaceX:

• Sem atmosfera, não há proteção contra radiação e micrometeoritos, nem possibilidade de obter recursos do ar ambiente.
  • Sem ar também não há água líquida e, em geral, recursos hídricos muito limitados.
• A noite lunar dura 14 dias, tornando muito inconveniente qualquer geração de energia solar, praticamente forçando o uso de energia nuclear e/ou a necessidade de sistemas de baterias massivas.

Então, sob essa perspectiva, o maior Marte, com água e recursos minerais relativamente abundantes, parece simplesmente melhor.

No entanto, a Lua tem uma vantagem séria em um aspecto: proximidade.

Atualmente, leva apenas alguns dias para chegar à Lua. Isso significa que qualquer cidade experimental fora da Terra poderá ser reabastecida ou resgatada com recursos da Terra muito rapidamente, se necessário.

Em contraste, Marte está a 6‑18 meses de distância, com até mesmo a luz e os sinais de rádio levando até 40 minutos para alcançar o planeta vermelho. Mas isso não é novidade, então o que mudou a opinião de Elon Musk e da SpaceX sobre onde a primeira colônia humana deveria ser fundada?

Por que a fusão xAI–SpaceX muda a estratégia

Fusão xAI/ SpaceX

Para entender esta notícia, precisamos ver o que mudou nos planos de negócios da SpaceX. A empresa de foguetes recentemente se fundiu com outra das empreitadas de Musk, a xAI, uma das 5 principais startups de inteligência artificial do mundo, e proprietária da X.com (antiga Twitter).

A fusão foi motivada pela possibilidade de negócio emergente de alimentar centros de dados de IA não com redes elétricas terrestres, mas com abundante luz solar orbital. Como a empresa explica sua lógica:

“Os avanços atuais em IA dependem de grandes centros de dados terrestres, que requerem imensas quantidades de energia e refrigeração. A demanda global de eletricidade para IA simplesmente não pode ser atendida com soluções terrestres, mesmo a curto prazo, sem impor dificuldades às comunidades e ao meio ambiente.”

No total, prevê‑se não menos que um milhão de satélites.

Ainda assim, independentemente do que, enviar material para órbita a partir da Terra sempre acarretará um certo custo, de modo que a economia dos centros de dados orbitais sempre sofrerá um pouco com esse fato. Exceto que a Terra não é a única fonte potencial de material para construir constelações massivas de satélites.

Minerando a Lua

A superfície da Lua (regolito) é na verdade bastante rica em minerais. É composta principalmente de oxigênio (43%) e silício (20,1%), mas também de muitos metais: 12,5% ferro, 7,4% alumínio, 6,1% magnésio e 1,8% titânio. Isso significa que poderia fornecer todos os metais necessários para construir grandes habitats e painéis solares para uma Base Lunar.

Mas o mesmo recurso também poderia ser usado para fabricar os blocos de construção dos centros de dados de IA, ou, no mínimo, os painéis solares para alimentá‑los, com essa abundante oferta de silício.

Como a Lua tem apenas 1/6 da gravidade da Terra, enviar material ao espaço, seja para o espaço profundo ou órbita terrestre, é incrivelmente mais fácil do que a partir da Terra.

Portanto, agora que a SpaceX tem um plano para um novo mercado massivo próximo à Terra, que se beneficiará da fabricação estabelecida na Lua, os benefícios de uma cidade lunar aumentaram enormemente.

Além disso, a Lua tem a vantagem adicional de não ter atmosfera. Combinado com a baixa gravidade, isso significa que qualquer objeto que se mova suficientemente rápido, mesmo horizontalmente, pode alcançar a velocidade de escape.

Assim, surgiu a ideia de usar um maglev/motor de massa (catapulta espacial) para lançar satélites da Lua, eliminando quase totalmente a necessidade de foguetes.

Isso também é exatamente o que Musk descreve em seus planos para a fusão xAI / SpaceX.

“Ao usar um motor de massa eletromagnético e fabricação lunar, é possível colocar de 500 a 1000 TW/ano de satélites de IA no espaço profundo, ascendendo significativamente a escala de Kardashev e aproveitando uma porcentagem não trivial da energia do sol.”

Uma Crise Global se Aproxima?

Outra motivação menos reconhecida é que construir na Lua será mais rápido e barato. A proximidade reduz a necessidade de redundância, torna falhas catastróficas menos prováveis e, no geral, diminui a necessidade de que uma cidade lunar seja totalmente autossustentável desde o primeiro dia.

Também levará muito menos tempo para estar operacional.

“A missão da SpaceX permanece a mesma: expandir a consciência e a vida como a conhecemos para as estrelas. A SpaceX também se esforçará para construir uma cidade em Marte e começar a fazê‑lo em cerca de 5 a 7 anos, mas a prioridade dominante é garantir o futuro da civilização e a Lua é mais rápida.”

O contexto mais amplo é uma estabilidade internacional em declínio, incluindo a guerra na Ucrânia, uma possível guerra com o Irã em breve, tensões crescentes com a China, a recente intervenção na Venezuela e até mesmo as discussões sobre os EUA anexarem a Groenlândia. IA e altos níveis de dívida global também podem causar alta volatilidade na economia mundial. Se uma crise global se desenrolar, isso poderia afetar drasticamente o suprimento de qualquer base fora da Terra ou colônia nascente e sua potencial sobrevivência, especialmente se as tecnologias e infraestruturas necessárias ainda não forem dominadas.

Portanto, é possível que, além do caso de negócios para satélites de IA fabricados na Lua, um plano mais à prova de crises que primeiro teste o método na Lua próxima e, depois, implante a primeira base marciana em mais de 10 anos, esteja sendo preferido.

Conclusão

É possível que a ideia de ir direto a uma colônia marciana tenha sido sempre mais um efeito das famosas previsões otimistas de Elon Musk do que um plano realista. Na prática, garantir que centenas de astronautas permaneçam saudáveis por meses e anos, e estabelecer até mesmo a fabricação básica em outro mundo, é completamente sem precedentes. Portanto, talvez fosse inevitável que a alternativa menos ambiciosa, porém mais segura, de uma colônia lunar acontecesse primeiro.

Combinado com as promessas de centros de dados de IA orbitais e, talvez, até satélites de energia que transmitam energia de volta às redes terrestres, isso faria da Lua o primeiro degrau para tornar a humanidade verdadeiramente uma espécie espacial. E a partir daí, as lições aprendidas poderiam ser aplicadas não apenas a um posto avançado marciano, mas a projetos ainda mais distantes, incluindo mineração de asteroides.

Investindo na Colonização Lunar

Intuitive Machines

Construir colônias interplanetárias exigirá uma forte expertise na construção de grandes sondas espaciais e em fazê‑las chegar ao local correto intactas. Isso está mudando à medida que nos aproximamos do ponto em que empresas privadas podem começar a enviar missões automatizadas ou tripuladas para minerar asteroides, especialmente objetos próximos à Terra.

Fundada em 2013 em Houston, Texas, a Intuitive Machines é, por enquanto, uma empresa muito “focada na Lua”, como indicado pelo seu ticker LUNR, e já foi selecionada para 4 missões lunares da NASA, empregando mais de 400 pessoas.

Fonte: Intuitive Machines

Foi a primeira empresa comercial a pousar com sucesso e transmitir dados científicos da Lua. A empresa está trabalhando em vários projetos que formarão a base de uma infraestrutura lunar para exploração e assentamento.

A primeira é o “serviço de transmissão de dados”, com a tecnologia em teste, e que, em última instância, pretende culminar em uma constelação de transmissão de dados lunar ao redor da órbita da Lua.

Fonte: Intuitive Machines

A segunda parte é a “Infraestrutura como Serviço”. Deve incluir um LTV capaz de operações autônomas, o serviço de telecomunicações e serviços de localização GPS.

Fonte: Intuitive Machines

O último segmento é a entrega de material à superfície lunar. O próximo passo será com o pousador Nova-D, capaz de entregar 1.500‑2.500 kg de material à Lua. Essa capacidade e tamanho de carga útil será a necessária para a entrega do Lunar Terrain Vehicle (LTV), bem como do reator nuclear de energia de superfície de fissão de 40 kW esperado para alimentar a base lunar.

Fonte: Intuitive Machines

A empresa conquistou muitos contratos valiosos com a NASA, por exemplo, o contrato Near Space Network, com um valor potencial máximo de US$ 4,82 bilhões. Além da NASA, a empresa está tentando diversificar sua base de clientes, tendo sido selecionada em abril de 2025 para uma subvenção de até US$ 10 milhões pela Texas Space Commission.

À medida que a empresa atinge um ponto de fluxo de caixa livre positivo no primeiro trimestre de 2025, ela está se tornando muito mais segura para os investidores, afastando‑se de uma startup que queima caixa para se tornar um fornecedor de serviços estabelecido na crescente economia espacial. Pode formar o bloco de construção para futuras explorações de espaço profundo, especialmente ao se tornar um parceiro confiável da NASA, ao lado da SpaceX ou da Rocket Lab.

(Você pode ler mais sobre a Intuitive Machines em nosso relatório de investimento dedicado à empresa.)