Para a Lua e Marte – Mapeando a Nova Corrida Espacial

Corrida Espacial 2.0

A primeira exploração espacial da humanidade ocorreu durante a Guerra Fria e a grande disputa de poder entre os EUA e a União Soviética. Por mais lamentável que seja, parece que uma das maiores conquistas da nossa espécie precisou de conflitos e da ameaça de guerra para avançar.

Após o pouso da Apollo 11 na Lua e o colapso da União Soviética, o impulso de ir ao espaço diminuiu um pouco. Década após década, mais anos se acumularam sem que nenhum humano tivesse caminhado na Lua.

Mas uma nova corrida espacial está se intensificando e, como a primeira, é alimentada pela crescente rivalidade entre os EUA e a nova superpotência emergente, a China. Com a Rússia, herdeira da União Soviética, pronta para unir forças com a China.

Ao discutir o progresso recente na exploração espacial, tendemos a focar no curto prazo, como o impressionante pouso da SpaceX há alguns dias.

Ou o muito longo prazo, como podemos construir uma economia global baseada no espaço ou as infraestruturas necessárias para chegar lá, incluindo fornecer energia verde ilimitada à Terra.

Menos discutido nas próximas 1-2 décadas imediatas, bem como os planos de agências públicas não ocidentais e empresas privadas.

Estações Espaciais

ISS

Após o fim da estação espacial russa Mir em 2001, apenas a ISS (Estação Espacial Internacional) ainda permanecia em órbita com astronautas.

Fonte: NASA

Este equipamento envelhecido, iniciado em 1998, está cada vez mais difícil de manter e propenso a falhas. Como resultado, espera‑se que seja desativado até, no máximo, 2030.

No verão de 2024, a NASA anunciou que a SpaceX foi selecionada para desenvolver e entregar o Veículo de Desorbitamento dos EUA.

Tiandong da China

A ISS foi recentemente acompanhada pela estação espacial Tiandong da China (significando Palácio Celestial), cuja construção começou em 2021.

Fonte: Wikipedia

A China decidiu construir sua própria estação após a Emenda Wolf, uma lei dos EUA de 2011 que proibiu a China de colaborar com os EUA, Europa ou Japão na exploração espacial, especialmente na ISS.

Agora é amplamente visto como uma má ideia, e isso levou a China a desenvolver sua própria capacidade de lançamento espacial e construção de estações. Tiandong está agora abrindo para astronautas não chineses, provavelmente primeiro seus parceiros russos, que foram fundamentais para acelerar o progresso da China no espaço.

A China planeja dobrar a estação de 3 para 6 módulos nos próximos anos. Isso elevaria sua massa para 180 toneladas métricas, ou apenas 40% das 450 toneladas da ISS.

Fonte: Wikipedia

Discussões online também se concentraram em como o design interior do Tiandong é mais simplificado comparado à ISS, mas isso pode ser um pouco injusto, já que o Tiandong se beneficiou de tecnologia de TI muito mais recente e da experiência da construção da Mir e da ISS.

Fonte: Reddit

Tiandong proporcionará experiência aos taikonautas chineses, a palavra chinesa para astronauta, da mesma forma que os russos usavam cosmonauta, e será usada para realizar missões científicas.

Também servirá a um telescópio espacial semelhante ao Hubble chamado Xuntian (“levantamento dos céus.”), que compartilhará a órbita da estação espacial e será mantido por reparos, manutenção e futuras atualizações do Tiandong.

“O telescópio Xuntian tem sido o projeto científico mais importante desde o lançamento do programa de estação espacial do nosso país. É uma instalação científica que a comunidade astronômica chinesa tem aguardado ansiosamente, e uma instalação que representa a alta tecnologia de nível estatal em astronomia.

O Hubble pode ver uma ovelha, mas o CSST vê milhares, todos com a mesma resolução,

Zhou Jianping – Designer-chefe do programa espacial tripulado da China

Estação Russa

Desde o fim da Mir, a Rússia tem sido um parceiro‑chave no programa da ISS, refletindo uma nova era de orçamento mais limitado pós‑União Soviética e melhores relações internacionais.

A guerra na Ucrânia tem pesado muito sobre isso, e em 2024 anunciou planos de sair do programa da ISS e construir sua própria estação espacial de 4 módulos. O primeiro módulo será lançado até 2025, com os 4 módulos principais anexados até 2030 e mais 2 até 2033.

Fonte: Payload

Este plano ambicioso ilustra a intenção de Moscou de permanecer um parceiro independente da China e não depender totalmente dela em relação à exploração espacial. Contudo, pode sofrer com restrições orçamentárias se a guerra na Ucrânia persistir ou se a economia russa desacelerar. Também dependerá fortemente do sucesso do recentemente testado lançador pesado Angara A5.

Leve‑nos à Lua

Além das estações espaciais, a Lua é a principal preocupação da nova corrida espacial, com a NASA e seus parceiros internacionais, bem como Rússia e China, planejando construir bases habitadas permanentemente.

Isso se deve a alguns pontos‑chave que tornam a Lua muito atraente para um primeiro passo na colonização interplanetária.

Proximidade

O primeiro argumento para desenvolver nossa primeira base espacial na Lua é que ela está relativamente próxima da Terra. Ao contrário do que se poderia esperar, isso não reduz significativamente o número total de lançamentos de foguetes ou a energia necessária para alcançá‑la. Uma vez em órbita, tudo no sistema solar está “próximo” em termos de energia requerida.

Entretanto, é uma viagem muito mais curta. Isso traz várias vantagens:

• Menos tempo de viagem significa menor exposição à radiação e menor necessidade de blindagem pesada da nave de trânsito.
• Levar suprimentos extras em uma emergência ou evacuar um astronauta doente ou ferido é mais rápido.
• Existe quase nenhuma latência de comunicação (1,25 segundos), o que permite comunicação quase instantânea, conversa em tempo real e assistência a sistemas teleoperados.

Gravidade

A gravidade da Lua é 1/6 da da Terra. Isso não é muito, mas pode ajudar a reduzir os efeitos negativos à saúde da microgravidade, como os observados nas estações espaciais. Na verdade, pode ser uma mina de ouro de informações para entender o que a gravidade baixa, porém não nula, faz ao corpo humano a longo prazo, algo ainda não compreendido. E obviamente esses dados são muito importantes para entender se um dia poderemos colonizar Marte.

Também facilita tudo, desde a fabricação até a manutenção e a vida cotidiana. Os objetos caem, líquidos e alimentos não flutuam, etc.

Regolito Metálico

Muitos imaginam a superfície da Lua feita de uma rocha branca empoeirada. Na verdade, a superfície da Lua, especialmente os primeiros 15 metros (16 jardas), é composta por um fino pó abrasivo resultante da bombardeamento de meteoritos, chamado regolito.

Esse regolito é composto principalmente de oxigênio (43 %) e silício (20,1 %), mas também de muitos metais: 12,5 % ferro, 7,4 % alumínio, 6,1 % magnésio e 1,8 % titânio. Isso significa que ele poderia fornecer, diretamente na superfície, todos os metais necessários para construir grandes habitats e painéis solares para uma base lunar.

Ele poderia ainda fornecer mais metais do que precisamos para construir painéis solares para abastecer a Terra ou grandes espaçonaves para trânsito em massa a Marte.

Também é possível fundi‑lo e refiná‑lo usando recursos locais de forma relativamente fácil. Para mais informações, você pode conferir o excelente (e longo) vídeo do canal Astrum sobre o assunto:

Ausência de Ar

Como a Lua não tem ar, provavelmente nunca terá bilhões de habitantes. Contudo, isso traz algumas grandes vantagens.

A primeira é que a fusão do metal do regolito em vácuo rígido pode ser feita transformando‑os em gases. Isso pode ser realizado a temperaturas abaixo de 1.000 °C, fácil de alcançar com concentradores solares.

Outra vantagem de não ter ar combinada com baixa gravidade é que deixar a superfície da Lua é muito mais fácil do que deixar a da Terra. Enquanto na Terra, os propulsores de massa, uma espécie de catapulta de alta velocidade para espaçonaves em órbita, ainda são ficção científica, poderíamos provavelmente construir um na Lua amanhã com o orçamento adequado.

Combinado com a abundância de material local, isso sugere que pode fazer mais sentido minerar e fabricar a maior parte do material necessário para a exploração espacial na Lua.

Planos da NASA para a Lua

O plano da NASA para a Lua está coberto pelas missões Artemis, começando com Artemis I até Artemis IV, com a construção de uma base lunar permanente, bem como uma estação espacial na órbita da Lua, o Lunar Gateway.

Fonte: NASA

O plano prevê uma missão por ano, com 4 astronautas cada vez, 2 em órbita e 2 na própria Lua.

Fonte: The Planetary Society

Atrasos se Acumulando

Um problema recorrente no programa Artemis são os atrasos no cronograma planejado. Em 2020, Artemis II e III já eram esperados para 2024.

Um ponto crucial é o SLS (Space Launch System), um novo foguete construído pelos grandes contratantes de defesa e aeroespacial Boeing, Aerojet Rocketdyne (parte da L3Harris), Lockheed Martin e Northrop Grumman. Os custos totais de desenvolvimento do SLS explodiram para US$ 100 bi, ou US$ 12 mi por dia, e sofreu várias falhas durante os testes. Como um foguete não reutilizável, também aumenta significativamente o orçamento das missões lunares.

O módulo lunar, ou Sistema de Pouso Humano (HLS), também está atrasado, tendo sido avaliado com 70 % de chance de estar pronto até 2028. Enquanto isso, a equipe do rover Artemis da Lockheed Martin está sendo substituída por funcionários da Leidos.

O prazo mais próximo para o retorno de humanos à Lua agora é até 2026, com habitats lunares (Foundation Habitat e Mobile Habitat) lançados até 2032.

No geral, os atrasos recorrentes e os enormes estouros de custos afetaram a reputação da NASA e fizeram muitos entusiastas do espaço perderem a esperança de quando o Artemis realmente acontecerá.

Planos da Rússia e da China para a Lua

Em 2021, a China anunciou um plano para construir uma base lunar em conjunto com a Rússia, além de colaborar com uma série de outros países, principalmente na Ásia e África.

Fonte: Wikipedia

Segue o recente grande sucesso da sonda Chang’e 6 da agência espacial chinesa, que trouxe a primeira amostra de rocha lunar do lado oculto da Lua.

A missão Chang’e‑7, programada para 2026, irá mapear o polo sul, que foi selecionado como local para a futura base lunar.

Chang’e‑8 será lançada em 2028 para experimentar o uso de recursos lunares para fabricação in situ.

O plano público é muito menos detalhado que o programa Artemis. Contudo, sabemos algumas coisas:

• Será dividido em 3 fases e exigirá 5 missões de lançadores superpesados ainda em desenvolvimento.
  • A primeira fase será dedicada a medições científicas e recursos locais.
  • A segunda fase construirá os elementos de suporte básicos e o primeiro pouso tripulado remotamente.
  • A terceira fase, provavelmente por volta de 2045, construirá a base real pronta para receber mais astronautas e ampliar a instalação.
• A ideia é usar cada missão Chang’e para desenvolver, um a um, os módulos da tecnologia necessária, como pousar no Polo Sul e explorá‑lo, como usar recursos locais, etc.
• É claro que a China conta com o progresso de sua tecnologia de lançadores, incluindo reutilização, para ajudar a construir a estação enquanto isso.

Fonte: Techeblog

Você também pode ver as primeiras renderizações da base lunar planejada neste vídeo da mídia estatal chinesa (em chinês):

Energia Nuclear

Uma grande contribuição da Rússia para o programa seria sua expertise em energia nuclear, especialmente reatores miniaturizados. Espera‑se que alcance até 1 MW (1.000 kW).

Isso também pode ser feito em colaboração com a Índia, uma nova nação lunar ambiciosa que tem alcançado isso desde sua missão robótica de 2023 na Lua com a Chandrayaan‑3, tornando‑a a quinta nação a fazê‑lo.

As noites na Lua duram 14 dias, o que pode ser crucial para qualquer ocupação em larga escala que lutará para depender apenas da energia solar.

Vale notar que a NASA também planeja usar energia nuclear, mas em escala muito menor, com os micro‑reatores de 50‑100 kW da Rolls Royce.

Zona Econômica Lunar

A China tem um plano muito ambicioso para a exploração espacial e colonização lunar, com uma visão tipicamente chinesa e focada no desenvolvimento econômico ao invés de uma exploração “puramente científica”.

Propôs notavelmente o estabelecimento de uma zona econômica espacial Terra‑Lua e elaborou um roteiro para ela com um “valor total de produção anual de mais de US$ 10 trilhões” por volta de 2050.

Propulsor de Massa Lunar

Se este plano parece extremamente ambicioso, é porque realmente é.

A economia multitrilionária Terra‑Lua imaginada pelos planejadores e pesquisadores chineses poderia incluir hélio‑3. Esse elemento ultra‑raro pode tornar a fusão nuclear mais fácil de alcançar (sem emissões de nêutrons).

“Apenas 20 toneladas de hélio‑3 poderiam atender à demanda anual de eletricidade da China. Enquanto a Terra tem apenas cerca de 0,5 toneladas de hélio‑3, estima‑se que o solo lunar contenha 1 milhão de toneladas — o suficiente para suprir as necessidades energéticas do mundo por mais de mil anos.

O solo lunar tem hélio‑3 suficiente para alimentar o mundo por mais de mil anos

Fonte: SCMP

Para trazer de volta esses recursos, a China planeja usar um propulsor de massa que funciona essencialmente como um grande martelo rotativo. Isso é muito semelhante ao lançamento baseado na Terra idealizado pela empresa SpinLaunch.

Mas enquanto a necessidade de criar um vácuo e então rompê‑lo com segurança é um grande problema para a SpinLaunch, isso não é um problema na Lua sem ar. É mais fácil, já que a gravidade é apenas 1/6 da da Terra.

Fonte: SpinLaunch

Eles esperam que o propulsor de massa possa reduzir o material de lançamento da Lua em 10 vezes.

A mesma tecnologia poderia ser usada para satélites de energia solar ou material em massa para construir e abastecer grandes naves de carga para Marte.

Em geral, parece que a China tem a visão de que a exploração lunar e as bases se paguem por si mesmas, em última análise.

Marte

Todas as partes veem a maioria das bases lunares como degraus rumo à exploração marciana. Contudo, para tanto a NASA quanto a China/Rússia, isso é um objetivo bastante distante.

Enquanto isso, a SpaceX de Elon Musk pretende realizar reabastecimento em órbita no próximo ano, após o sucesso de captura de meio pouso da recém‑testada Starship. Isso será um passo necessário para qualquer viagem além da órbita direta da Terra, especialmente rumo à Lua ou Marte.

Fonte: Elon Musk

Ele esperava que humanos em Marte pudessem ser alcançados já em 2028, colocando‑o em forte contraste com os planos lunares de todas as agências espaciais públicas.

Isso provavelmente é um caso do famoso “tempo do Elon”, com prazos um pouco curtos demais para acontecer na vida real.

Ao mesmo tempo, se a Starship funcionar como esperado, não há razão, exceto limites orçamentários, para considerar Marte fora de alcance. O problema pode ser mais sobre construir um habitat habitável em Marte para que os astronautas sobrevivam à sua estadia do que sobre a viagem em si.

A SpaceX assumirá por conta própria levar a exploração espacial a novos marcos sem a NASA?

Foguetes

SpaceX

O notável feito da SpaceX em tecnologia de lançadores reutilizáveis, agora coroado pelo recente sucesso da Starship, colocou os EUA firmemente à frente de seus concorrentes.

Em particular, provocou um colapso total nos custos de lançamento, com praticamente todos os outros foguetes tornando‑se inviáveis comercialmente de repente. Daí a crescente crítica à teimosa dependência da NASA no SLS.

Se a Spaceship mantiver sua vantagem, pode conquistar a imensa maioria do mercado de lançamentos espaciais e também se tornar a opção principal para alcançar a Lua e Marte em um programa Artemis reformulado, abandonando o SLS.

Lançadores Chineses

Long March Launchers

O programa espacial estatal da China depende da família de foguetes Long March. O futuro Long March 9 de carga super‑pesada, que está em desenvolvimento, deve colocar cargas de 140 toneladas em LEO (em sua versão final) e 44 toneladas em Marte.

Seu primeiro lançamento de teste está planejado para 2030. Espera‑se que tenha um primeiro estágio reutilizável, com reutilização total alcançada em 2040.

Fonte: Orbital Today

Private Chinese Companies

Inspirados pela SpaceX, empreendedores na China buscam emular o sucesso de Musk ao criar empresas privadas de foguetes que contornam a burocracia e a contratação pública, que parecem inflar os custos enormemente. Isso já é um grande ecossistema neste ponto:

Fonte: Andrew Jones/SpaceNews

Podemos mencionar com mais detalhes algumas dessas empresas:

• LandSpace: a empresa realizou um decolagem vertical de 10 km e pouso vertical (VTVL) em setembro de 2024.
  • Seus foguetes são alimentados com metano e utilizam aço inoxidável, exatamente como a SpaceX (na época uma escolha de design muito inovadora), e está desenvolvendo seu foguete reutilizável ZQ‑3, com voo inaugural previsto para 2025.
  • Ele teria uma capacidade de carga em LEO (Órbita Terrestre Baixa) de 21,3 toneladas, semelhante às 15,8 toneladas do Falcon 9 da SpaceX.
• Galactic Energy (Pallas‑1), uma empresa de foguetes lançados do mar já enviando satélites comerciais para órbita.
• Orienspace (Gravity‑1), que quebrou o recorde de capacidade de carga para foguetes comerciais chineses em janeiro de 2024, com 6,5 toneladas de carga para LEO.
  • A empresa foi fundada apenas em 2020, e seu rápido sucesso técnico lembra bastante a SpaceX nos primeiros anos.
• Space Pioneer: Seu foguete Tianlong‑3 pretende ser capaz de levantar 17 toneladas de carga para LEO.
  • A empresa ganhou manchetes pelos motivos errados em julho de 2024 quando um foguete entrou em chamas após decolar durante um teste de fogo estático (onde o foguete deveria permanecer no solo).

Investindo na Exploração Espacial

O espaço é uma indústria muito estabelecida que está passando por um renascimento e crescimento explosivo graças aos foguetes reutilizáveis. Discutimos como isso criará inúmeras oportunidades em nosso artigo “Foguetes Reutilizáveis Para Criar Múltiplos Novos Mercados Reduzindo Drasticamente os Custos”.

O mercado espacial atual é de US$ 443 bi. Ideias mais especulativas (mas potencialmente muito lucrativas) como mineração de asteroides, turismo espacial e voo hipersônico poderiam acrescentar mais US$ 350 bi em receitas, às quais pode ser somada uma previsão de Internet baseada em satélites no valor de US$ 17 bi, além de aplicações militares e bases lunares subsidiadas, projetos científicos, etc.

Você pode investir em empresas relacionadas ao espaço através de várias corretoras, e pode encontrar neste site nossas recomendações das melhores corretoras nos EUA, Canadá, Austrália, Reino Unido, bem como em muitos outros países.

Se você não tem interesse em escolher empresas específicas relacionadas ao espaço, pode também considerar ETFs como ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) ou VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) para capitalizar o crescimento do setor espacial como um todo.

SpaceX

Apesar do progresso feito por empresas como Rocket Lab e o pequeno exército de empresas privadas chinesas, a SpaceX ainda reina suprema no espaço de foguetes reutilizáveis. Outras empresas como a Blue Origin de Jeff Bezos ou os mastodontes da defesa/aeroespacial até agora não conseguiram acompanhar o ritmo da SpaceX, apesar de orçamentos maiores.

Foguetes reutilizáveis provavelmente serão, a partir de agora, o único design comercialmente viável. Programas de foguetes não reutilizáveis podem ser mantidos vivos com dinheiro dos contribuintes nos EUA, China ou Rússia, mas a SpaceX agora é o padrão para toda a indústria.

Fonte: Ark Invest

Isso também significa que, mesmo que a Starship torne os custos de lançamento mais baixos, a SpaceX não precisa que a Starship seja precificada de forma correspondente, pelo menos não totalmente, enquanto seus concorrentes estiverem muito atrás.

Isso poderia permitir que a SpaceX capturasse uma parte maior do valor criado e reinvestisse esse montante em mais crescimento e novos projetos, por exemplo, oferecendo alternativas melhores às ofertas existentes para bases lunares, espaçonaves interplanetárias, satélites de energia, etc.

Starlink

Além de uma dominância cada vez maior no mercado de lançamentos através da Starship, a Starlink é a outra grande mudança acontecendo na SpaceX.

O serviço de Internet baseado no espaço agora atingiu 4 milhões de usuários em setembro de 2024, adicionando 1 milhão em apenas 4 meses. Também tem reduzido a barreira de entrada ao cortar o preço do terminal Starlink de US$ 499 para US$ 299 (nos EUA).

Áreas pouco conectadas, mas em rápido desenvolvimento, como o Sul e Sudeste da Ásia, provavelmente serão grandes mercados também. Já foi aprovada recentemente na Indonésia em maio de 2024, seguindo as Filipinas e a Malásia.

A Starlink poderá ser implantada em breve em novos países, como a Coreia do Sul, em 2025. Também poderia alcançar a Índia relativamente em breve, embora nenhuma data tenha sido anunciada.

Estima‑se que a Starlink traga US$ 6,8 bi em receita em 2024, antes do crescimento ainda mais rápido do que o esperado até agora.

Como benefício adicional, os lançamentos da Starlink geralmente ocupam o “espaço morto” nos lançamentos de foguetes da SpaceX já usados por clientes pagantes ou por lançamentos reservados por clientes de satélites pagantes.

Assim, ajuda a manter os foguetes em operação, reduzindo custos por economia de escala, ao mesmo tempo que cria uma nova fonte de receita recorrente.

Grande parte do futuro próximo da SpaceX está apostada na Starlink, também porque ela precisará, em última análise, da Starship para manter a constelação a baixo custo.

Outro benefício adicional da Starship é que ela é grande o suficiente para aceitar a próxima geração de satélites Starlink, 10 vezes maior (e é o único foguete suficientemente grande existente). Eles orbitariam em uma órbita muito mais baixa e ofereceriam latência ainda melhor e maior débito em velocidade gigabit.

Defense Business

O Pentágono tem discutido com a SpaceX o implante de uma versão exclusivamente militar da Starlink chamada Starshield.

Isso ocorre depois que os satélites e terminais Starlink de grau civil provaram ser muito úteis nas linhas de frente da guerra na Ucrânia, e após uma longa colaboração entre o DoD e a empresa, notavelmente para lançar satélites militares.

“Ter serviços de alta largura de banda e baixa latência em uma plataforma marítima móvel permitiu que fuzileiros navais dos EUA e da Suécia conduzissem missões de fogo e fornecessem informações confiáveis e relevantes em todo o campo de batalha”, Capt. Quinn T. Hemler – Oficial assistente de operações com comunicações G‑6, Corpo de Fuzileiros Navais.

Normalmente, tais projetos são muito secretos, mas também muito lucrativos, de modo que investidores na SpaceX podem se beneficiar enormemente.

Transportation

A Starship também poderia realizar viagens ponto a ponto pela superfície da Terra, tornando‑se um potencial método de viagem hipersônica em algum momento futuro.

Isso poderia ter óbvias grandes implicações econômicas no mercado civil, reduzindo o tempo de viagem de 22 horas para apenas 2 horas.

Também tem aplicações militares que já foram consideradas de grande interesse pelos planejadores militares dos EUA, especialmente em logística e intervenção rápida.

Valuation

A avaliação mais recente da SpaceX é estimada em mais de US$ 200 bi.

A empresa é, por enquanto, privada. Nosso artigo dedicado, “Investindo em Ações da SpaceX | Como Comprar Ações Privadas”, explica como os investidores ainda podem acessar ações da SpaceX.

Também pode ser possível que a Starlink seja lançada em IPO como uma empresa separada com grande participação da SpaceX, mas isso foi descartado como “não a prioridade” por enquanto pela gestão da SpaceX, provavelmente não enquanto o crescimento da Starlink for explosivo (levando a um preço de IPO mais alto posteriormente).

No geral, a SpaceX parece estar a caminho de se tornar uma empresa de um trilhão de dólares graças ao seu quase monopólio atual no mercado de lançamentos e ao crescimento exponencial da indústria espacial a cada redução nos custos de lançamento:

• O Falcon 9 tornou os lançamentos de satélites mais baratos e mais numerosos.
• O Falcon Heavy tornou a constelação orbital de Internet lucrativa.
• A Starship pode tornar possível a energia solar orbital e a fabricação lunar.

Conclusion

Embora os programas espaciais da era da Guerra Fria fossem bastante semelhantes em ambos os lados, cada um com o mesmo conjunto de metas (primeiro satélite, primeiro homem em órbita, primeiro homem na Lua), a nova corrida espacial parece um pouco diferente.

De um lado, temos a NASA com planos um pouco menores, porém mais de curto prazo (pelo menos antes dos atrasos), para trazer astronautas de volta à Lua e fornecer-lhes uma base permanente onde possam permanecer mais tempo que nas missões Apollo anteriores.

Em última análise, os objetivos da NASA ainda são testar tecnologia e conduzir exploração da Lua guiada pela ciência.

Do outro lado, o programa chinês‑russo mira um horizonte temporal muito mais distante (2035‑2045), mas com metas aparentemente muito mais ambiciosas. Isso inclui uma produção de energia 10‑20 vezes maior por meio de SMRs avançados, operações de mineração de regolito e propulsores de massa para explorar os recursos lunares e iniciar uma economia espacial de um trilhão de dólares.

Paralelamente, as ambições privadas estão em alta, com a SpaceX na vanguarda, seguida de perto por algumas startups ocidentais e muitas chinesas.

Nesse sentido, talvez a nova corrida espacial seja tanto entre visionários talentosos (e multibilionários) quanto entre nações, potencialmente simbolizando uma nova era.