Cápsula vibratória para saciedade: pesquisa experimental sobre obesidade de 2023

A obesidade é uma doença crônica em que interagem predisposição biológica, ambiente, comportamentos e condições sociais. Menor atividade física e mudanças alimentares podem contribuir, mas não explicam todos os casos. Ela aumenta o risco de doenças graves e a demanda por cuidados de saúde. A afirmação de que seria a principal causa de morte evitável desde os anos 2000 não está fundamentada aqui; o CDC dos Estados Unidos continua a apontar o tabagismo como a principal causa evitável de doença e morte naquele país. Este artigo analisa uma pesquisa de 2023 sobre uma cápsula vibratória que busca gerar sinais de saciedade.

Como funcionam os estimuladores bioeletrônicos

Em um estudo publicado em 22 de dezembro de 2023 intitulado “Um estimulador bioeletrônico vibratório e ingerível ativa receptores de distensão gástrica para uma sensação de saciedade“, publicado por meio de science.org, os pesquisadores descrevem uma abordagem experimental. As vibrações mecânicas da cápsula estimulam terminações nervosas sensíveis à distensão do estômago, em vez de administrar um medicamento. O método também influencia os sinais hormonais do próprio organismo. Pretende oferecer uma possível alternativa, entre outras opções, a intervenções cirúrgicas e endoscópicas, mas o estudo ainda não demonstrava eficácia terapêutica em humanos.

Os pesquisadores chamam o dispositivo de Vibrating Ingestible BioElectronic Stimulator (VIBES). As vibrações ativam receptores gástricos que enviam sinais ao cérebro pelo nervo vago. O resumo do estudo relatou uma redução de aproximadamente 40% no consumo de alimentos em 108 refeições de suínos, além de ganho de peso mais lento. Não eram 108 participantes nem perda de 40% do peso em humanos. No ensaio de alimentação repetida, o aparelho ficava preso frouxamente no estômago por uma sonda de gastrostomia e recebia energia de fonte externa; não se tratava simplesmente de engolir uma cápsula diariamente.

O VIBES foi projetado para ser engolido, manter contato com a parede gástrica e ser ativado pelo fluido do estômago. Deveria então vibrar por um período determinado, estimular terminações nervosas sensíveis à distensão e atravessar o trato gastrointestinal. Nos testes com animais, as cápsulas foram eliminadas em quatro a cinco dias sem obstrução ou perfuração observadas. Isso ainda não demonstra segurança em humanos.

O estudo de 2023 não incluía testes em humanos. Segurança, eficácia, dose e momento de uso ainda precisavam ser avaliados clinicamente. Portanto, não estava demonstrado que o VIBES causasse menos efeitos adversos que os tratamentos existentes. Medicamentos eficazes como Wegovy já tinham aplicações clínicas e eram comercialmente importantes para empresas como a Novo Nordisk.

Riscos à saúde associados à obesidade

A obesidade pode aumentar o risco de hipertensão, doenças cardiovasculares, AVC e diabetes tipo 2. Processos inflamatórios, problemas articulares e refluxo também podem estar associados. Nem todas as pessoas com obesidade desenvolvem essas condições. Complicações graves do diabetes, como lesões nervosas, coma ou cetoacidose, tampouco são consequências inevitáveis da obesidade.

Os 42,4% frequentemente citados correspondem à prevalência ajustada por idade entre adultos dos Estados Unidos em 2017–2018, não entre todos os habitantes da América do Norte. Uma boa assistência aborda os riscos sem estigmatizar. A aceitação de diferentes corpos não demonstra que ela cause obesidade ou impeça as pessoas de procurar tratamento. Fatores biológicos, sociais e ambientais podem dificultar prevenção e cuidado.

Soluções Atuais?

Alimentação e atividade física são importantes no controle do peso, mas o simples conselho de comer menos e se movimentar mais não basta para todos. A abordagem depende da saúde, dos tratamentos anteriores e das circunstâncias individuais. As opções incluem:

Cirurgia: A cirurgia metabólica e bariátrica, como o bypass gástrico, pode ser eficaz em pacientes adequadamente selecionados. Modifica a anatomia digestiva e pode influenciar hormônios, apetite e metabolismo. O efeito não se limita, portanto, a um estômago menor. A banda gástrica é outro procedimento, com limitações e riscos próprios.

Fármacos: Medicamentos podem ser utilizados junto ao apoio alimentar e à atividade física. A semaglutida imita a ação do GLP-1 e influencia, entre outros aspectos, o apetite e a glicemia. Wegovy era aprovado para controle do peso; Ozempic, com o mesmo princípio ativo, mas indicação e doses diferentes, era aprovado para diabetes tipo 2. Os produtos não são automaticamente intercambiáveis.

Medicamentos e cirurgias têm possíveis efeitos adversos e exigem avaliação individual e acompanhamento. As mudanças de estilo de vida continuam importantes, mas podem integrar um tratamento combinado em vez de sempre substituir a assistência médica.

Empresas de biotecnologia e farmacêuticas

Em 2023, o VIBES era uma abordagem experimental, enquanto empresas farmacêuticas já desenvolviam e vendiam medicamentos para controle do peso. Os exemplos abaixo são apresentados no contexto histórico daquele ano.

*As tabelas são retratos históricos do artigo de 2023, com valores em dólares dos Estados Unidos quando aplicável. Cotações e gráficos incorporados podem ser atualizados separadamente.*

1. Novo Nordisk

NVO Gráfico de preços

A Novo Nordisk desenvolveu, entre outros produtos, Wegovy, uma injeção aprovada pela FDA para controle do peso. Nos primeiros nove meses de 2023, as vendas na área de obesidade alcançaram 30,4 bilhões de coroas dinamarquesas: crescimento de 167% em coroas reportadas e de 174% a câmbio constante. Esses números descrevem aquele período histórico, não o crescimento atual.

2. Pfizer, Inc.

PFE Gráfico de preços

A Pfizer (PFE ) e outras farmacêuticas, incluindo Novartis e Amgen (AMGN ), foram mencionadas no panorama de mercado de 2023. A Pfizer estudava então a danugliprona. Em 1º de dezembro de 2023, informou que a formulação de duas doses diárias não avançaria para a fase 3; continuava a pesquisa da versão de dose única diária. A estimativa de um mercado de 100 bilhões de dólares em 2030 citada no original era uma projeção, não um resultado estabelecido ou receita garantida para essas empresas.

3. Eli Lilly and Company

LLY Gráfico de preços

A Eli Lilly and Company (LLY ) desenvolveu Zepbound (tirzepatida), aprovado pela FDA em 8 de novembro de 2023 para controle crônico do peso em adultos que atendem aos critérios, junto a dieta de calorias reduzidas e maior atividade física. A tirzepatida ativa os receptores GIP e GLP-1. O mesmo princípio ativo já havia sido aprovado em 2022 como Mounjaro para diabetes tipo 2; portanto, não era a primeira utilização desse mecanismo duplo.