Excedendo nos Doces de Férias? Estimuladores Bioeletrônicos Podem Ajudar em Breve

Hoje, um número crescente de pessoas está vivendo um estilo de vida cada vez mais sedentário e guloso. Seja por mais tempo de tela, práticas de trabalho em casa ou qualquer outra coisa, o resultado é o mesmo – a obesidade se tornou uma epidemia. Enquanto o tabagismo liderou a lista de principais causas de mortes evitáveis por décadas, foi na década de 1990 que a obesidade começou a disputar esse título indesejado. Nos anos 2000, ela se tornou a principal causa de mortes evitáveis e permaneceu no topo da lista desde então. Como resultado, empresas farmacêuticas e pesquisadores de biotecnologia têm trabalhado intensamente desenvolvendo soluções para lidar com a situação. Uma das abordagens mais recentes envolve ‘estimuladores bioeletrônicos’ que buscam enganar o cérebro fazendo-o pensar que está saciado ao ingerir.

Entendendo os Estimuladores Bioeletrônicos

In a recent paper titled “Um estimulador bioeletrônico ingerível vibratório modula os receptores de estiramento gástrico para saciedade ilusória“, released through science.org, researchers detail a new approach to tackling obesity.  Rather than attempting to manipulate the body’s endocrine system or through “invasive surgical and endoscopic interventions,” this approach makes use of what they call ‘bioelectronic stimulators’ – essentially pills that vibrate while in the stomach that are safe to pass through the gastrointestinal tract.

The purpose of these pills, which the researchers call the “Estimulador Bioeletrônico Ingerível Vibratório (VIBES)”, is to stimulate nerve endings within the stomach lining that play a role in ‘feeling full’.  While human trials have not yet begun, it is shared that early tests were highly successful in decreasing intake among pigs by as much as 40%.  The study provides the following description of the process involved with these pills.

“O VIBES foi projetado para ser ingerido oralmente, para manter contato com a mucosa gástrica, para ativar ao ser submerso em fluido gástrico, para vibrar com amplitudes suficientes para estimular os IGLEs gástricos por um período de tempo definido, e para passar com segurança pelo trato gastrointestinal.”

It should be noted that while VIBES may represent a gentler approach to obesity than existing options at this time, these tests were completed with pigs and not humans.  It should be interesting moving forward to see if such an approach can be brought to fruition, as effective obesity treatments have already proven both life-changing for users and extremamente lucrativos for companies like Novo Nordisk.

Por que a Obesidade é Tão Prejudicial?

O que torna a obesidade tão terrível é a pressão que ela exerce não apenas sobre o sistema de saúde, mas sobre todos os sistemas do corpo humano. O aumento de gordura leva à aterosclerose, que resulta em AVCs, ataques cardíacos, pressão alta e mais. Também costuma ser acompanhada de diabetes, o que significa problemas nervosos, de marcha, comas hiperglicêmicos e cetoacidose. Resulta em inflamação sistêmica, refluxo ácido e muito mais. A lista continua indefinidamente.

Outro motivo pelo qual se tornou tão perigosa é um que não é tão frequentemente discutido (e muitas vezes ridicularizado quando é) – a normalização. Sempre há exceções que podem fazer com que a obesidade esteja fora do controle de uma pessoa. No entanto, o fato de que 42% dos norte‑americanos vivem com ela, juntamente com uma geração que promove a aceitação de todos os tipos de corpo, fez com que a obesidade fosse vista como algo normal. Isso significa que, além de ser acompanhada por uma série de graves problemas de saúde, ela se tornou prevalente com uma diminuição da conscientização sobre a necessidade de agir.

Soluções Atuais?

Na teoria, a solução para a obesidade parece simples – queimar mais calorias do que se consome. Tradicionalmente, isso significa comer menos, comer de forma saudável e exercitar-se mais. No entanto, isso nem sempre é possível, o que resultou no desenvolvimento de várias outras soluções ao longo dos anos. A seguir, alguns exemplos.

Cirurgia: Nos casos mais extremos, algumas pessoas recorrem a soluções como cirurgias de bypass gástrico ou banda gástrica. Estas geralmente envolvem a restrição do tamanho do estômago e a prevenção de excessos alimentares.

Fármacos: Antes que cirurgias invasivas sejam consideradas, muitos estão recorrendo a soluções farmacêuticas como a semaglutida (ou seja, Ozempic e Wegovy). Medicamentos como esses atuam manipulando o sistema endócrino e seu efeito sobre o apetite, digestão e glicemia.

Naturalmente, cada uma dessas abordagens pode ter efeitos colaterais significativos, tornando a mudança de estilo de vida a abordagem preferida contra a obesidade.

Principais Empresas de Biotecnologia

No momento, um estimulador bioeletrônico usado para diminuir o apetite não passa de uma solução potencial para a obesidade. O problema permanece, porém, e as empresas farmacêuticas estão trabalhando arduamente desenvolvendo abordagens eficazes como a semaglutida. A seguir, alguns exemplos de

*Os números fornecidos abaixo estavam corretos no momento da escrita e podem mudar. Qualquer investidor potencial deve verificar as métricas*

1. Novo Nordisk

(NVO )

A Novo Nordisk fez avanços significativos no mercado de tratamento da obesidade, particularmente com seu tratamento injetável de perda de peso aprovado pela FDA, Wegovy. As vendas da empresa de produtos de cuidados com a obesidade aumentaram 174% nos primeiros nove meses de 2023, refletindo a alta demanda por tratamentos de obesidade.

2. Pfizer, Inc.

(PFE )

A Pfizer, juntamente com outras grandes empresas farmacêuticas como Novartis e Amgen, está desenvolvendo ativamente seus próprios tratamentos contra a obesidade. O potencial crescimento do mercado de medicamentos anti‑obesidade, previsto para alcançar US$ 100 bilhões até 2030, tem atraído essas empresas a investir no desenvolvimento de soluções para a obesidade.

3. Eli Lilly and Company

(LLY )

A Eli Lilly and Company desenvolveu a injeção Zepbound™ (tirzepatida), que recebeu aprovação da FDA. Este tratamento se destaca por ser o primeiro de seu tipo a ativar tanto os receptores hormonais GIP (polipeptídeo insulinotrópico dependente de glicose) quanto GLP‑1 (peptídeo semelhante ao glucagon‑1), tornando‑o uma adição única ao leque de tratamentos contra a obesidade.