Graham Krizek, Fundador e CEO da Voltage – Série de Entrevistas

Graham Krizek, Fundador e CEO da Voltage: é um tecnólogo e empreendedor focado em escalar a infraestrutura do Bitcoin por meio da Lightning Network. Desde a fundação da Voltage em 2020, ele liderou esforços para expandir casos de uso do Bitcoin no mundo real e conectar a finança tradicional com sistemas de pagamento de próxima geração. Anteriormente, ele atuou como Engenheiro de Software Sênior na Salesforce e ocupou cargos em engenharia quantitativa, confiabilidade do site e arquitetura de nuvem, construindo uma base sólida em sistemas distribuídos e infraestrutura escalável.

Voltage é uma empresa de infraestrutura do Bitcoin focada em tornar a Lightning Network acessível, escalável e pronta para empresas. A plataforma fornece serviços gerenciados que simplificam a implantação e operação de nós Lightning, permitindo que as empresas integrem pagamentos em Bitcoin rápidos e de baixo custo sem uma grande sobrecarga técnica. Ao abstrair a complexidade da infraestrutura Lightning, a Voltage está ajudando a acelerar a adoção em todo o setor de fintech, exchanges e instituições financeiras tradicionais que exploram pagamentos digitais em tempo real.

Você fez a transição de funções de engenharia na Salesforce, Ikigai Asset Management e NodeSource para fundar a Voltage em 2020. Qual foi a lacuna que você viu na infraestrutura do Bitcoin que o levou a construir uma plataforma de Lightning Network para empresas?

A Voltage começou resolvendo meu próprio problema. Como desenvolvedor, eu queria adicionar pagamentos em Bitcoin aos aplicativos que eu estava construindo, e eu continuava batendo na mesma parede: não havia uma maneira limpa de fazer isso sem criar toda a pilha de infraestrutura sozinho. Cada equipe que construía sobre o Bitcoin ou a Lightning estava reinventando a mesma roda, e a maioria delas estava queimando meses em infraestrutura em vez de enviar produtos. Essa lacuna foi a oportunidade. Eu construí a plataforma que eu desejava que existisse, e acabou que muitas outras equipes estavam esperando pela mesma coisa.

A Voltage se concentra em tornar a Lightning Network usável para empresas reais. Quais são as principais barreiras técnicas que as empresas ainda enfrentam ao migrar da experimentação para a produção?

Não é o que as pessoas esperam. A barreira mais difícil não é a criptografia ou a operação de nós. É o lado financeiro e operacional, reconciliando saldos do Bitcoin e da Lightning contra todos os outros ativos no balanço. Para um CFO, esse é um problema real, porque a liquidez da Lightning se comporta de maneira diferente do dinheiro ou do float de pagamento tradicional. É exatamente isso que nós abordamos com nosso produto de crédito. Nós damos às empresas flexibilidade em como financiar e gerenciar a liquidez da Lightning, para que a equipe de tesouraria possa planejar em torno disso em vez de lutar contra ele. Uma vez que essa peça se encaixa, o caminho da pilotagem para a produção fica dramaticamente mais curto.

A Lightning é frequentemente posicionada como a chave para escalar o Bitcoin para pagamentos. O que mudou nos últimos anos que torna a adoção empresarial mais realista hoje?

Duas coisas mudaram. A primeira é a ferramenta. Os produtos e serviços em torno da Lightning são dramaticamente mais maduros do que eram há apenas alguns anos, e as pontes entre a Lightning e a finança tradicional fecharam a maior parte da lacuna de integração que costumava assustar as empresas. A segunda é o histórico operacional. Plataformas como a nossa agora executam a infraestrutura da Lightning em escala por anos, por meio de ciclos de mercado e volume de transações reais. As empresas não precisam mais dar um salto de fé. Elas podem apontar para implantações ao vivo, SLAs reais e dados de liquidação reais. É isso que torna hoje diferente.

Do ponto de vista da infraestrutura, como você aborda a gestão de liquidez e a confiabilidade de roteamento, que historicamente foram desafios significativos para implantações da Lightning?

Duas coisas mudaram. A primeira é a ferramenta. Os produtos e serviços em torno da Lightning são dramaticamente mais maduros do que eram há apenas alguns anos, e as pontes entre a Lightning e a finança tradicional fecharam a maior parte da lacuna de integração que costumava assustar as empresas. A segunda é o histórico operacional. Plataformas como a nossa agora executam a infraestrutura da Lightning em escala por anos, por meio de ciclos de mercado e volume de transações reais. As empresas não precisam mais dar um salto de fé. Elas podem apontar para implantações ao vivo, SLAs reais e dados de liquidação reais. É isso que torna hoje diferente.

A Voltage agora suporta tanto o acerto em Bitcoin quanto em stablecoin. Como você vê esses dois sistemas evoluindo juntos dentro dos pagamentos baseados na Lightning?

O Bitcoin e os stablecoins atendem a mercados diferentes, e ambos são valiosos. Os stablecoins claramente estão decolando como um caminho de acerto global, especialmente para fluxos denominados em dólares e casos de uso transfronteiriços. Ao mesmo tempo, há muitas empresas que genuinamente querem transacionar em Bitcoin em si, seja por razões de tesouraria, preferência da audiência ou verticais específicas como iGaming, onde o Bitcoin já é a unidade de conta nativa. Nossa visão é que o futuro não é um ou outro. É uma camada de acerto baseada na Lightning que pode mover ambos, e as empresas não devem ter que escolher sua via com base no ativo que elas desejam suportar.

Muitas fintechs e neobancos estão explorando o acerto instantâneo. Como a Lightning se compara a redes de pagamento tradicionais como ACH, SWIFT ou redes de cartões em termos de custo, velocidade e finalidade?

Eles não estão no mesmo campo. A Lightning pode liquidar um pagamento em menos de meio segundo, frequentemente com taxas efetivamente zero. O ACH e o SWIFT ainda medem a liquidação em dias, com custos significativamente mais altos. Mesmo os novos sistemas de pagamento instantâneo que estão sendo implantados na finança tradicional ainda carregam o risco de clawback, o que significa que a liquidação não é realmente final. A Lightning é. Uma vez que um pagamento é liquidado, é irreversível. Para qualquer empresa que tenha sido queimada por chargebacks ou que precise de real finalidade para pagamentos globais, essa diferença não é um gostar ou não. É o ponto principal.

Executar a infraestrutura da Lightning pode ser complexo, desde a gestão de nós até as operações de canal. Como a Voltage simplifica isso para os clientes empresariais enquanto mantém a segurança e o controle?

Nós abstraimos a infraestrutura completamente. A gestão de nós, operações de canal, equilíbrio de liquidez, monitoramento, atualizações, tudo isso fica do nosso lado. O que o cliente vê é uma API limpa para enviar e receber pagamentos. Essa é uma escolha de design deliberada. A maioria das empresas não quer se tornar especialista em Lightning, e elas não devem precisar ser, assim como uma empresa que aceita pagamentos por cartão não precisa executar sua própria rede de cartões. Nós assumimos a complexidade operacional para que a equipe de engenharia delas possa se concentrar no produto que elas estão tentando enviar, enquanto ainda obtém as garantias de segurança e controle de que elas precisam.

Estamos vendo volumes de transações crescentes e casos de uso mais sérios na Lightning. O que isso diz sobre a maturidade da rede hoje?

Isso nos diz que a rede cruzou um limiar real. Os volumes que vemos em nossa plataforma e em toda a rede Lightning são substanciais e ainda estão crescendo. Mais importante, os casos de uso por trás desses volumes são sérios agora. Essas não são transações de hobby. São empresas reais movendo dinheiro real para clientes reais. É assim que você sabe que uma rede amadureceu. E do meu ponto de vista, a Lightning vai continuar a se tornar mais robusta daqui para frente, não menos.

O open source desempenhou um papel importante no desenvolvimento do Bitcoin e da Lightning. Como a Voltage equilibra a contribuição para o open source com a construção de uma plataforma comercial?

O open source é fundamental para o que fazemos. Nós construímos sobre implementações de Lightning de código aberto e contribuímos de volta com nossos próprios projetos de código aberto ao longo do caminho. Isso não é uma postura de marketing. É como o próprio Bitcoin funciona, e achamos que é a maneira certa de construir infraestrutura que o restante da indústria vai depender. Nosso produto comercial fica sobre essa base, não no lugar dela. O objetivo é tornar o ecossistema aberto mais forte enquanto construímos um negócio que dá às empresas uma maneira confiável e suportada de usá-lo.

Olhando para o futuro, quais novos casos de uso você espera que surjam à medida que a Lightning se torna mais integrada à infraestrutura financeira, especialmente em áreas como jogos e pagamentos de máquina para máquina?

A superfície de caso de uso ainda está amplamente aberta. Porque a Lightning é tão rápida e tão barata, ela habilita padrões que simplesmente não funcionam em outras redes. O caso de uso que eu estou mais animado é o de agentes de IA e pagamentos de máquina para máquina. Quando agentes autônomos começam a transacionar entre si em escala, eles precisam de um caminho que possa lidar com pagamentos de alta frequência, baixo valor e instantaneamente finais. A Lightning é essencialmente a única rede construída para isso. Além disso, padrões como o L402 vão desbloquear um novo modelo para acesso medido a APIs e conteúdo na web. Jogos, IA e pagamentos programáveis são as áreas que eu assistiria mais de perto nos próximos anos.

Obrigado pela ótima entrevista, leitores que desejam aprender mais devem visitar Voltage.