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3M se compromete a pagar US$ 7,35 bilhões para resolver ações por danos pessoais relacionadas à AFFF
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A 3M anunciou um acordo em 3 de novembro de 2026 para resolver ações por danos pessoais relacionadas a PFAS no Litígio Multidistrital sobre Espuma Formadora de Película Aquosa (AFFF MDL). O compromisso nominal, antes dos impostos, é de US$ 7,35 bilhões ao longo de nove anos, até 2034, com valor presente de US$ 5,8 bilhões. Esses valores representam, respectivamente, as medidas nominal e descontada da mesma obrigação, e não dois pagamentos de acordo distintos.
A 3M estima que o acordo abranja aproximadamente 99% das ações por danos pessoais atuais, dentro e fora do AFFF MDL, com aproximadamente 115.000 a 120.000 autores elegíveis para participar. As ações abrangidas incluem todas as ações por danos pessoais que eram o foco do litígio no tribunal federal de primeira instância da Carolina do Sul.
Encargo contábil antecede anos de pagamentos em dinheiro
O cronograma prevê um pagamento de US$ 50 milhões em 2026, nenhum pagamento em 2027 e aproximadamente 20% dos pagamentos nos dois últimos anos. O calendário busca se alinhar às obrigações de pagamento restantes da 3M em outros acordos relativos a passivos históricos, distribuindo a nova necessidade de caixa ao longo de um calendário de acordos já existente, em vez de concentrá-la no início.
A 3M registrará o valor presente como um encargo antes dos impostos no quarto trimestre de 2026 e o tratará como um item especial no cálculo dos resultados ajustados. Assim, o reconhecimento contábil ocorrerá em um único trimestre, enquanto as contribuições em dinheiro seguirão o cronograma mais longo. A empresa manteve inalteradas suas projeções para 2026, incluindo o lucro ajustado por ação de US$ 9,10 a US$ 9,15 projetado em sua perspectiva para 20 de outubro de 2026. Essa medida, definida pela própria empresa, exclui itens especiais, como o encargo do acordo.
O mais recente relatório trimestral da 3M fornece o contexto de liquidez para o cronograma de pagamentos: US$ 4,835 bilhões em caixa e equivalentes de caixa em 30 de setembro de 2026, e US$ 2,046 bilhões em caixa líquido gerado pelas atividades operacionais nos primeiros nove meses de 2026. O encargo não representa uma retirada imediata equivalente desse saldo de caixa. A necessidade efetiva de recursos se distribui ao longo do calendário de pagamentos e se soma a outras obrigações de acordos e às necessidades de investimento.
A participação e as ações futuras definem o alcance do acordo
As ações por danos pessoais restantes e futuras, dentro e fora do MDL, serão administradas por meio de pagamentos condicionados à adesão dos autores, de um fundo de reserva de US$ 680 milhões e de uma ordem judicial do MDL prevista para estabelecer requisitos de prova e prazos para futuros litigantes. A reserva está incluída no compromisso total, e não é somada a ele, enquanto a ordem judicial que regeria as ações posteriores continua sendo uma etapa prevista.
“Este acordo é um marco importante para a 3M e reduz substancialmente a incerteza jurídica”, afirmou William Brown, presidente do conselho e diretor executivo da 3M. Ele o situou após a resolução, em 2023, com fornecedores públicos de água dos Estados Unidos e o acordo mais recente com o Estado de Nova Jersey, descrevendo-o como mais uma etapa na gestão de questões relacionadas a passivos históricos de PFAS.
As ações históricas resolvidas envolvem principalmente compostos PFAS que a 3M anunciou, em 2000, que eliminaria voluntariamente e que posteriormente eliminou. Em 2022, a empresa anunciou que encerraria toda a fabricação de PFAS no mundo até o fim de 2025. A 3M afirma ter cumprido essa meta e ter investido em tecnologia de tratamento de água nos locais onde fabricou PFAS historicamente; a remediação nesses locais continuará.
O acordo não constitui admissão de responsabilidade, e a 3M está preparada para continuar se defendendo caso determinados termos acordados não sejam cumpridos. Ele estabelece um encargo definido e um calendário de pagamentos para quase todas as ações atuais por danos pessoais relacionadas à AFFF, mas não encerra a exposição da empresa a litígios relacionados a PFAS. A participação dos autores e o tratamento dos casos futuros determinarão quanto da incerteza apontada por Brown será efetivamente eliminado.
