Investering i Ruthenium: Det Oversette Teknologimetallet

Platinagruppemetaller

Sjeldne metaller regnes i økende grad som strategiske råvarer, fordi små mengder er avgjørende i elektronikk, kunstig intelligens, ren energi og avanserte våpensystemer.

Dette gjelder generelt alle metallene i platinagruppen. Følg lenkene for en detaljert investeringsrapport om hvert av dem:

• Platina
• Iridium
• Osmium
• Palladium
• Rhodium
• Ruthenium (temaet for denne rapporten)

Disse metallene finnes ofte sammen i samme malm. Platina og palladium utgjør hoveddelen, mens de øvrige forekommer som sporstoffer som må raffineres til ren form for industriell bruk.

Det lille markedet og de geografisk konsentrerte kildene gjør ruthenium svært utsatt for markedsforstyrrelser og prissvingninger. Det kan gjøre metallet interessant for investorer når prisen når rekordnivåer og overgår den forrige toppen fra 2011.

Kilde: Strategic Metal Invest

Ruthenium brukes i korrosjonsbestandige legeringer, elektriske kontakter, sensorer og kreftbehandling.

(Hvis du er interessert i å investere i edle metaller, kan du også ønske å konsultere våre artikler Investering i Gull og Investering i Sølv).

Hva er Ruthenium?

Ruthenium er et sølvfarget metall i platinagruppen. Det er sjeldnere, hardere og mer sprøtt enn platina.

Det har et svært høyt smeltepunkt på 2 250 °C (4 082 °F), er kjemisk stabilt og motstår korrosjon, og blir ikke lett misfarget.

Ruthenium har syv stabile isotoper, hvor Ruthenium-102 er den vanligste formen (31,5 % relativ forekomst): ⁹⁶Ru, ⁹⁸Ru, ⁹⁹Ru, ¹⁰⁰Ru, ¹⁰¹Ru, ¹⁰²Ru og ¹⁰⁴Ru.

Dette elementet ble oppdaget på 1800-tallet av den russiske vitenskapsmannen Karl Karlovich Klaus, mens han arbeidet ved Kazan Universitet, men ble delvis isolert tidligere av den russiske kjemikeren Gottfried Osann i Tartu (dagens Estland) og den polske kjemikeren Jedrzej Sniadecki.

Kilde: Heraeus

Det ble navngitt etter det latinske ordet Ruthenia, et gammelt navn for Russland.

Ruthenium ble først renset fra restene av produksjon av platinamynter fra malm hentet i Ural-fjellene, som fortsatt i dag er en viktig kilde til platina og ruthenium.

Rutheniumforsyning & Marked

Ruthenium blir nesten utelukkende oppnådd som biprodukt fra platina- og nikkelgruvedrift. Dette gjør forsyningen av dette metallet svært inelastisk, noe som kan føre til over‑ eller underproduksjon når etterspørselen svinger eller når utvinningsvolumet for platina og nikkel endres.

Ruthenium utgjør omtrent 0,001 ppm (deler per million) av jordskorpen, noe som gjør det til det sjette sjeldnest forekommende metallet på jorden. Årlig produksjon ligger kun på rundt 20–30 tonn.

De tre viktigste kildene er Sør‑Afrika, Russland og Zimbabwe, med noe produksjon i USA, Canada og Australia.

Sør-Afrika er klart den viktigste produsenten, med to tredeler av verdensproduksjonen, etterfulgt av Russland med omtrent en firedel. En viktig årsak er at sørafrikansk malm fra platinagruppen er langt rikere på ruthenium enn malm andre steder, med opptil 11 % av det samlede PGM-volumet.

Kilde: Knollmont

I Sør‑Afrika er Bushveld-komplekset, kjent for sine rike platina- og platinagruppemetallforekomster, den primære kilden til ruthenium.

Kilde: Britannica

Det globale ruthenium‑markedet er estimert til $601 M i 2024, og forventes å vokse med en CAGR på 5,2 % frem til 2032, og nå $900 M.

I motsetning til andre sjeldne metaller er raffinering av ruthenium ikke konsentrert i Kina eller Russland, noe som reduserer de geopolitiske risikoene knyttet til forstyrrelser av russisk‑opprinnelige forsyninger eller innenlandsk ustabilitet i Sør‑Afrika.

Sveip for å bla →

Ruthenium‑applikasjoner

De to viktigste anvendelsene av ruthenium er innen elektrisk/elektronikk og kjemisk produksjon/legeringer, og utgjør hoveddelen av etterspørselen etter ruthenium.

Sveip for å bla →

Elektriske & Elektronikkapplikasjoner av Ruthenium

Det høye smeltepunktet og den utmerkede ledningsevnen til ruthenium gjør det til et foretrukket valg for elektriske kontakter og tynnfilm‑motstander.

Ruthenium finnes ofte i produkter som superkondensatorer og chip‑motstander, hvor det gir høy reversibilitet, syklisk holdbarhet, et bredt arbeids‑potensialvindu og høy kapasitetsverdi.

Kilde: Research Dive

Det brukes også i harddisker, som krever ruthenium mellom de magnetiske lagene for å lagre data i en ultratynn film på mindre enn ett nanometer. Etterspørselen fra harddiskproduksjon og et underskudd i ruthenium‑produksjon var en viktig årsak til den tidligere prisøkningen.

I dag gjør tilstedeværelsen av ruthenium i harddisker og integrerte kretser det til en liten, men viktig komponent i datasentre, spesielt med oppbyggingen av massive AI‑datasentre.

Etter hvert som AI rulles ut, og kravene til datalagring øker, trenger du en teknologi som fortsatt er billig, kostnadseffektiv og kan lagre store mengder data. Teknologi som er avhengig av andre elementer er fortsatt svært dyr.

Sandeep Kaler — markedsstrategianalytiker hos SFA

Ruthenium brukes også i produksjon av høyrenhets syntetiske krystaller, inkludert safirkrystaller for LED‑produksjon.

Kretskort som bruker ruthenium brukes også i luftfarts- og forsvarsapplikasjoner, hvor temperaturvariasjoner, korrosjon osv. krever høyere motstand.

Legeringer

Når det blandes med platina og/eller palladium, øker ruthenium styrken til den resulterende legeringen.

De herdede ruthenium‑baserte legeringene brukes vanligvis til elektriske kontakter som er utsatt for høy slitasjemotstand.

Dette er spesielt viktig for applikasjoner som kan skade platinalaget, som den elektriske kontakten og elektrodebasismetallet brukt til elektroplettering eller sputtering (brukt for å produsere tynne filmer og belegg).

Kilde: Sharretts Plating

Av samme grunn, på grunn av økt hardhet, kan ruthenium brukes i smykker for platinelementer.

Ruthenium kan også tilsettes andre metaller. For eksempel gjør 0,1 % ruthenium i titan materialet omtrent hundre ganger mer korrosjonsbestandig.

Ruthenium brukes vanligvis i små mengder i applikasjoner som turbinblader i jetmotorer og andre deler utsatt for ekstreme temperaturer eller korrosive forhold.

Selv en liten mengde ruthenium‑elektroplettering i luftfart kan i stor grad øke korrosjonsmotstanden, noe som forlenger utstyrets levetid …

Ruthenium har et smeltepunkt på 4 233 °F og et kokepunkt på 7 502 °F, så det kan øke mange materialers motstand mot høye temperaturer.

Kjemiske og katalytiske bruksområder for Ruthenium

Som de fleste platinagruppemetaller kan ruthenium brukes som katalysator for ulike kjemiske reaksjoner.

En vanlig bruk av ruthenium i kjemisk industri er å belegge anodene i elektrokjemiske celler for klorproduksjon fra saltvann. De samme anvendelsene ser Ruthenium‑oksidbelegg, ofte kombinert med iridium, brukt til elektrokjemisk klorering i skipenes ballastvannbehandlingssystemer.

Det brukes også til produksjon av ammoniakk og eddiksyre, som begge er blant de største kjemikalievolumene som produseres i verden.

Ruthenium kan også brukes i andre katalytiske prosesser, inkludert spalting av hydrogensulfid og fjerning av dette fra industrielle prosesser som olje­raffinering.

Grønn energi

Et fremvoksende bruksområde for ruthenium er produksjon av grønn energi med lave karbonutslipp.

Metallet kan brukes i flere nye former for energiproduksjon:

• Ruthenium brukes som en fotoaktiv fargestoff i fargesensitiviserte solceller (DSSCs), en ny type solcelle som ennå ikke er kommersialisert.
• I en kobolt‑krom‑mangan‑ruthenium‑katalysator for produksjon av grønt hydrogen uten behov for platina.
  • Ruthenium, silisium og wolfram (RuSiW) er også et alternativ for grønn hydrogenproduksjon.
• I ruthenium‑nanopartikler for kunstig fotosyntese.
• Et ruthenium‑fargestoff kan brukes i nukleære batterier (beta‑voltaics) som kan vare i tiår eller århundrer.
• Ruthenium er en nøkkelkatalysator i Fischer‑Tropsch‑prosessen, hvor ruthenium brukes til å syntetisere flytende drivstoff fra syntesegass, som igjen er et steg i å omdanne fanget CO₂ tilbake til flytende drivstoff.

Alt i alt har den ekstreme motstanden til ruthenium og dets evne til å tilby et alternativ til platina for hydrogenproduksjon og fotokatalyse bare så vidt begynt å bli utforsket av forskere.

Det kan også brukes i batterier (avanserte anoder og faststoffbatterier) som dopemiddel for å forbedre elektrodestabilitet og ledningsevne. Dette vil være spesielt relevant for luftfarts‑ og energilagring til militær bruk, hvor holdbarhet og ytelse under ekstreme forhold er avgjørende.

Så i de kommende årene kan vi forvente en betydelig økning i forbruket av ruthenium fra grønn energi, spesielt hvis platinkostnadene blir for høye til å fortsette å bruke det i katalytiske anvendelser.

Bioteknologisk og medisinsk bruk av ruthenium

Små mengder ruthenium kan brukes medisinsk, blant annet til:

• Optode‑sensorer for oksygen.
• Som fargestoff (rutheniumrødt) for lys‑ og elektronmikroskopi.
• Ruthenium‑106‑isotopen brukes i strålebehandling av øyetumorer.
• Ru(II) pianokrakkforbindelser kan erstatte platina‑baserte kreftmedikamenter

Investering i rutheniumutvinning

(Hvordan få eksponering. I motsetning til gull eller sølv har ruthenium et svært lite detaljhandelsmarked, men investorer kan få tilgang til metallet gjennom spesialiserte forhandlere som tilbyr høyrenhetssbarrer med hvelvlagring eller via PGM‑fokuserte gruveaksjer. Likviditet og spread er vanligvis bredere enn for de store edle metallene, så oppbevarings‑ og utgangskostnader er viktige.)

Sibanye Stillwater

Sørafrikanske Sibanye Stillwater (SBSW ) er en av verdens største platinaprodusenter. Sør-Afrika står for 80 % av verdens platinaproduksjon, og Sibanye Stillwater leverer en firedel av denne produksjonen.

Kilde: Mining Technology

Det er også en produsent av platinagruppemetaller som palladium, rhodium, iridium og ruthenium. Stillwater‑gruven i USA er landets største kilde til ruthenium og andre platinagruppemetaller (PGM).

Kilde: Sibanye Stillwater

Sibanye Stillwater diversifiserer nå for å gå inn i gull‑ og batterimetallmarkedene, hvor gull utgjør en betydelig del av selskapets inntekter på grunn av den nylige prisøkningen.

Kilde: Mining Technology

Platmarkedet har, inntil nylig, blitt styrt av diskusjonen om adopsjon av el‑biler versus forbrenningsmotorer (ICE), med en økning i salg av hybridbiler som har drevet opp platinapriser.

Med rask innovasjon i bruken av vannelektrolyse med platina og andre platinagruppemetaller kan dette endre seg. Disse metallene er også nødvendige i de fleste design av brenselceller som konverterer hydrogen til elektrisitet.

Siste nyheter og utviklinger for Sibanye Stillwater (SBSW) aksje