Zuckerberg kondigt aan dat Meta 11.000 werknemers zal ontslaan

Meta, het moederbedrijf van Facebook, heeft een Newsroom‑bericht gepubliceerd met de titel “Mark Zuckerberg’s Message to Meta Employees.” In het bericht kondigde Mark Zuckerberg, CEO van Meta, een geplande ontslagronde aan. Details onthullen een geplande vermindering van het personeelsbestand van Meta met ongeveer 13%, wat leidt tot een binnenkort uit te voeren ontslag van 11.000 werknemers. In het bericht werden ook extra stappen genoemd om Meta slanker en efficiënter te maken. Zuckerberg zei, “Ik wil verantwoordelijkheid nemen voor deze beslissingen en voor hoe we hier zijn gekomen. Ik weet dat dit voor iedereen moeilijk is, en ik ben vooral sorry voor de getroffenen.”

Massale ontslagen in Silicon Valley

Er is in 2022 een golf van voortdurende massale ontslagen in Silicon Valley geweest. Opmerkelijke ontslagen omvatten de recente Twitter‑ontslagen die volgden op de overname van het bedrijf door Elon Musk. Elon Musk verlaagde het personeelsbestand van meer dan 7.000 met de helft en ontsloeg de meeste destijds top executives van Twitter. Diverse tech‑ en web3‑reuzen hebben al ontslagen uitgevoerd of geplande ontslagen aangekondigd. Snapchat, Substack, Stripe, Coinbase, Robinhood en Opensea, onder andere, hebben al een aanzienlijk aantal werknemers ontslagen. Van alle ontslagen in 2022 zijn de door Elon Musk geleide ontslagen bij Twitter een van de meest controversiële.

Vriendelijke ontslagen bij Meta

In het Newsroom‑bericht bood Zuckerberg zijn verontschuldigingen aan voor degenen die getroffen zullen worden en hintte op een ondersteuningsplan voor de binnenkort ontslagen werknemers. Voor getroffen Amerikaanse werknemers zegt Meta dat het 16 weken basissalaris zal betalen plus twee extra weken voor elk jaar dienst, zonder limiet; het zal de kosten van gezondheidszorg voor de personen en hun families gedurende zes maanden dekken, en drie maanden loopbaanondersteuning bieden via een externe leverancier, inclusief vroege toegang tot niet‑gepubliceerde vacatures. Werknemers die zich in de VS bevonden met een visum krijgen voldoende tijd om plannen te maken en hun immigratiestatus te regelen. Meta zegt ook dat het toegewijde immigratiespecialisten zal bieden om immigrerende werknemers te begeleiden.

Werknemers buiten de VS zullen niet buiten het ondersteuningsplan voor ontslagen worden gelaten. Zuckerberg zei dat de ondersteuning buiten de VS vergelijkbaar zal zijn, met belofte van vervolgdetails via aparte processen die rekening houden met lokale arbeidswetgeving.

Hoe Meta hier terechtkwam, volgens Zuckerberg

Zuckerberg zei dat aan het begin van Covid‑19 de vraag naar online diensten enorm toenam, wat leidde tot buitengewone omzetgroei. Volgens de voorspellingen destijds zou die omzetgroei een permanente versnelling zijn die zelfs na het einde van de Covid‑19‑pandemie zou aanhouden, en besloot Zuckerberg om de investeringen van Meta aanzienlijk te verhogen. De voorspellingen bleken onjuist, en de zaken liepen niet zoals verwacht. “Niet alleen is de online handel teruggekeerd naar eerdere trends, maar de macro‑economische neergang, toegenomen concurrentie en verlies van advertentie‑signalen hebben onze omzet veel lager laten uitvallen dan ik had verwacht. Ik zat ernaast, en ik neem de verantwoordelijkheid daarvoor,” zei de CEO van Meta in het bericht.

Reputatie van Meta

Grote technologiebedrijven hebben beruchtheid verworven door het verkeerd omgaan met gebruikersgegevens. Het vertrouwen in grote techbedrijven is in een vrije val. De 2022 Axios Harris Poll 100 reputatierankings uitgevoerd door Axios en Harris Poll om de reputatie van de meest zichtbare merken in Amerika te meten, toonden grote techbedrijven onderaan de lijst. Van de honderd genoemde merken stond Facebook, de populairste app van Meta, als een van de minst betrouwbare merken in de VS. Facebook stond ver onderaan op de 97e plaats.

Facebook heeft door de jaren heen veel privacy‑problemen gehad, waardoor het bedrijf soms in een crisis terechtkwam. In 2014 voerde Facebook een stemming‑manipulatie‑experiment uit waarbij meer dan een half miljoen willekeurig geselecteerde gebruikers op het platform werden betrokken. Facebook wijzigde de nieuwsfeeds van de gebruikers om bepaalde soorten nieuws weer te geven om te bestuderen hoe emoties zich via sociale media konden verspreiden. Facebook kreeg veel tegenreacties, waarbij velen de ethiek van het experiment in twijfel trokken.

In 2018 verscheen Meta‑CEO Zuckerberg voor het Amerikaanse Congres en werd hij ondervraagd over hoe Facebook met de gegevens van gebruikers was omgegaan. De rechten op de privacy van gebruikers werden in de hoorzitting besproken; het Cambridge Analytica‑datascandal werd ook behandeld.

Meta test de Web3‑wateren

Na de rebranding van Facebook naar Meta in 2021 werd Zuckerberg’s visie om technologieën te bouwen die mensen helpen verbinden en interactie hebben met meeslepende ervaringen breed bekend. Volgens rapporten had Zuckerberg miljarden dollars besteed aan het bouwen van “the metaverse,” (de “metaverse”). Ondanks de miljarden die zijn uitgegeven, heeft Meta tot nu toe geen levensvatbaar metaverse‑product uitgebracht.

Meta’s poging om de blockchain‑industrie binnen te dringen is ook vruchteloos gebleken. Het aangekondigde blockchain‑gebaseerde betalingsproject en de “stablecoin” Libra uit 2019 is in het niets opgegaan. Zelfs een poging om het Libra‑project te hernoemen naar Diem heeft het niet herrezen. Het team van ontwikkelaars dat aan het Diem‑project werkte, is verder gegaan, sommigen werden oprichters van Aptos – een door durfkapitaal gesteund blockchain‑project dat dit jaar werd gelanceerd.

Ondanks de eerdere ondermaats presteren van zijn metaverse‑ en blockchain‑projecten, geeft Meta niet op met zijn inzet voor digitale activa, NFT’s en de onderliggende technologieën die ze mogelijk maken; Meta heeft manieren onderzocht om ze in zijn bestaande producten en platformen te integreren. In mei kondigde Meta aan dat het digitale verzamelobjecten testte met geselecteerde Amerikaanse makers en verzamelaars om NFT’s die ze hadden gecreëerd of gekocht te delen. De functie stelt makers in staat hun digitale verzamelobjecten op Instagram te maken en aan fans te verkopen. De aankondiging werd op 2 november bijgewerkt met de nieuwste informatie over hoe de testfase verloopt.

Ondanks de ontslagen zegt Zuckerberg dat de vooruitzichten van Meta voor de omzet van het vierde kwartaal van 2022 van $30 – 32,5 miljard ongewijzigd blijven.