Taras Kulyk, SVP van Blockchain Business Development bij Core Scientific – Interviewreeks

Taras Kulyk is de Senior Vice President of Blockchain Business Development bij Core Scientific (CORZ ). De carrière van de heer Kulyk is gevorderd via steeds seniorere functies binnen de digitale‑activa, investment banking en technologiesectoren. Hij heeft teams opgebouwd en geleid die zich bezighouden met het exploiteren en ontwikkelen van digitale‑activa mining‑infrastructuur over de hele wereld. Daarnaast heeft hij relaties opgebouwd en beheerd met belangrijke wereldwijde technologieleiders, waaronder Samsung en Ennoconn. Voor zijn werk in de digitale‑activa sector was Taras investment banker die de Media‑ en Technologiesectoren dekte bij TD Securities.

Wat trok je aanvankelijk aan in blockchain en digitale activa?

Ik werd aanvankelijk aangetrokken tot blockchain en digitale activa door de veronderstelling dat de onderliggende technologie gebouwd is op het potentieel om financiën en de uitwisseling van waarde te verstoren, net zoals het internet de handel en vrijwel onze hele manier van leven heeft verstoord. Deel uitmaken van dit soort technologische verandering in een vroeg stadium was niet alleen spannend, maar ook een leerzame ervaring in “creatieve destructie”.

Kun je bespreken hoe je van investment banking naar bitcoin mining bent overgestapt?

Na bijna 3,5 jaar in investment banking te hebben gewerkt, waarbij ik de traditionele mijnbouw (goud, PGM, ijzererts, koper, enz.) en TMT-sectoren dekte bij respectievelijk BMO Capital Markets en TD Securities, besloot ik in plaats van te blijven en een steeds seniorere rol in de bankensector te zoeken, mijn hand uit te proberen in de industrie; specifiek blockchain.

Ik vond een Business Development‑functie in Toronto bij Decentral, de maker van de Jaxx‑hot‑wallet. We zaten midden in de ICO‑craze van 2017 en hadden het geluk om samen te werken met en vele opmerkelijke teams uit het digitale‑activa‑ecosysteem te ontmoeten. Veel mensen realiseren zich dit niet, maar Ethereum is opgericht en gecreëerd in Toronto, Canada.

Vanuit Decentral werd ik gerekruteerd om bij een privé‑family office te komen om hun wereldwijde mijnvloot uit te breiden, aangezien zij blootstelling aan de digitale‑activa‑markt zochten via infrastructuur en bitcoin mining. De rest is, zoals men zegt, geschiedenis…

Waar zijn de digitale mijnen van Core Scientific geografisch gelegen?

Core Scientific heeft momenteel digitale mijnen / hostingfaciliteiten verspreid over vijf datacenters – twee in North Carolina, twee in Georgia en één in Kentucky.

Welke digitale activa worden momenteel gedolven?

De klanten van Core Scientific kunnen momenteel BTC, BCH, ETH, ETC, SiaCoin, Zcash en vele andere altcoins delven. Onze klanten delven voornamelijk met SHA256‑ASIC’s, maar we hebben ook een zeer grote en groeiende vloot van GPU’s en nieuwere niet‑SHA256‑ASIC’s.

Er is vaak een gebrek aan regelgevende duidelijkheid rond digitale mining; welk type regelgeving is nodig om institutionele investeerders verder aan te moedigen zich te betrekken?

In de afgelopen kwartalen hebben we gezien dat beleidsmakers meer regelgeving rond crypto verduidelijken. Het meest opvallende was in juli, toen de Office of the Comptroller of the Currency (OCC) in een interpretatieve brief aankondigde dat federaal gereguleerde banken en spaarverenigingen nu diensten kunnen verlenen aan crypto‑startups, naast het custodiale beheer van cryptografische sleutels die verband houden met cryptocurrency namens klanten.

Hoewel dit een stap in de juiste richting is, zijn er verschillende extra maatregelen die de overheid zou moeten nemen om de digitale mining‑industrie te ondersteunen. Specifiek het verminderen of elimineren van tarieven op hardware voor digitale‑activa mining, het verlichten van de belastingdruk om buitenlandse directe investeringen in Amerikaanse digitale‑activa mining‑operators aan te moedigen, en het creëren van stimulansen om de digitale mining‑sector te stimuleren zich te richten op het gebruik van hernieuwbare energiebronnen voor hun energiebehoeften.

Met de groeiende interesse van institutionele investeerders wordt het steeds meer een nationale noodzaak dat digitale activa serieus worden genomen door regelgevers. Bij Core Scientific zijn we enthousiast over de groeiende mainstream‑acceptatie en de regelgevende houding ten opzichte van digitale activa; en we kijken er zeker naar uit om te zien dat de Verenigde Staten haar crypto‑vriendelijke beleid blijft aanpassen om ons land in staat te stellen haar rol als ware koploper in de wereldwijde digitale mining‑industrie voort te zetten.

Zijn er zorgen over de toeleveringsketen met leveranciers zoals Bitmain?

We hebben een zeer sterke werkrelatie met Bitmain Technologies. Bitmain is uiterst professioneel geweest, en de machines die we namens onze klanten bij hen hebben besteld, worden nog steeds snel en efficiënt geleverd, zonder al te veel verzendvertragingen.

We hebben de afgelopen drie jaar nauw samengewerkt met Bitmain, waarbij we de eerste Ant Training Academy buiten China lanceerden en een recordaankoop van 17.595 eenheden van S19 Antminers eerder dit jaar mogelijk maakten. Recentelijk werd Core Scientific ook benoemd tot de enige coöperatieve reparatie‑centrum van Bitmain in Noord‑America. Core Scientific heeft uitstekende werkrelaties met onze leveranciers en heeft geen zorgen over hun vermogen ons en onze klanten te bedienen.

Hoe kunnen investeerders het beste de risico’s die gepaard gaan met digitale mining afdekken?

Investeerders moeten echt veel tijd besteden aan due diligence op de operators waarmee ze aanzienlijke kapitaalbedragen willen inzetten. Als het team dat de operaties runt niet online te vinden is… denk dan nog eens na. Core Scientific heeft meerdere jaren auditreview door E&Y doorstaan en richt zich op het bieden van dat niveau van geloofwaardigheid dat deze sector nodig heeft om te rijpen.

Kun je bespreken wie de huidige leiders zijn in de digitale mining‑ruimte?

Hoewel China de onbetwiste leider is geweest in bitcoin mining, toonde een recent door de Universiteit van Cambridge geproduceerde bitcoin‑miningkaart aan dat de wereldwijde diversificatie van de mining‑hashrate toeneemt, met regio’s zoals Noord‑America, Oost‑Europa en het Midden‑Oosten die strijden om een wereldleider te worden. Noord‑America is met name uitgegroeid tot een wereldwijde mining‑hub, dankzij een ideaal geopolitiek klimaat, energie‑infrastructuur en toenemende institutionele interesse van spelers zoals Digital Currency Group (DCG), die recentelijk een investering van $100 miljoen aankondigde om uit te breiden in de bitcoin‑mining‑industrie in Noord‑America.

Core Scientific biedt ook aanvullende blockchain‑type diensten aan; kun je bespreken wat deze zijn?

Hoewel ik op dit moment geen specifieke diensten die we aanbieden kan bespreken, kan ik wel zeggen dat we binnenkort verschillende spannende nieuwe aanbiedingen zullen aankondigen.

Core Scientific biedt data‑science‑oplossingen voor bedrijven die deep learning moeten gebruiken. Kun je bespreken hoe Core Scientific bedrijven in dit domein kan ondersteunen?

High‑performance computing en kunstmatige intelligentie convergeren om oplossingen te creëren die zich uitstrekken over diverse sectoren, van het uitvoeren van seismische analyses in de olie‑ en gasindustrie tot het berekenen van complexe risico’s op de financiële markten.

Bij Core Scientific hebben we een partnerschap met NVIDIA (NVDA ), de uitvinder van de GPU, evenals NetApp (NTAP ), de leider in cloud‑dataservices, om gratis toegang te bieden tot AI‑ en data‑engineering‑infrastructuur voor GPU‑versnelde onderzoek naar het nieuwe coronavirus. Recentelijk hebben we bepaalde activa en technologie van Atrio verworven, een prestatie‑kritisch AI‑ en high‑performance computing‑cloud‑servicesbedrijf dat ons ook in staat stelde onderzoekers te helpen AI‑gebaseerd genomisch onderzoek te versnellen om de pandemie te bestrijden.

Is er nog iets anders dat je wilt delen over Core Scientific?

We richten ons op het blijven versnellen van de digitale‑activa mining‑ruimte in Noord‑America, aangezien we veel spannende aankondigingen voor Q4 gepland hebben die we niet kunnen wachten om te delen.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen weten, kunnen Core Scientific bezoeken.