Magic Eden lanceert Bitcoin NFT-marktplaats ondanks afnemende herstelverwachting

Na de groeiende belangstelling van liefhebbers en de sterke groei van de sector in 2021 daalde de marktactiviteit rond non-fungible tokens (NFT’s) in 2022 fors. De belangstelling voor digitale verzamelobjecten nam over de hele linie af, net als op de bredere crypto- en DeFi-markten.

Ondanks die terugval vertoonde de NFT-markt tekenen van herstel in januari en februari 2023: verkoopvolumes, transactieaantallen en het aantal kopers en verkopers namen toe ten opzichte van het vierde kwartaal van 2022. De hernieuwde belangstelling hing deels samen met de op Bitcoin gebaseerde, NFT-achtige Ordinals. Magic Eden, oorspronkelijk een NFT-marktplaats op Solana, lanceerde op dinsdag 21 maart 2023 een Bitcoin-marktplaats die volgens het bedrijf volledig was geauditeerd.

Magic Eden neemt Ordinals op als onderdeel van haar multichain-visie

Magic Eden begon met een exclusieve focus op Solana-NFT’s, voegde in augustus 2022 Ethereum-NFT’s toe en breidde in november uit naar het Polygon-netwerk. In de aankondiging van 21 maart 2023 verklaarde de multichain-marktplaats dat de nieuwe dienst digitale artefacten op Bitcoin zou ondersteunen, waaronder Ordinals, die de afgelopen maanden steeds populairder waren geworden. Met deze strategische uitbreiding wilde Magic Eden profiteren van het groeiende Bitcoin-NFT-ecosysteem en gebruikers aanmoedigen om dergelijke activa op het netwerk te verhandelen.

Volume per Ordinals NFT-marktplaats. Bron: Dune Analytics

Om transacties te vergemakkelijken, heeft de marktplaats twee non-custodial BTC-portefeuilles, Xverse en Hiro, geïntegreerd, waarmee makers Ordinal NFT’s kunnen aanbieden en verkopen. Verzamelaars kunnen ook extra informatie raadplegen, zoals leeftijd, zeldzaamheid en andere inscriptiedetails van de artefacten.

“Een Bitcoin-marktplaats toevoegen is heel spannend voor ons team, omdat Bitcoin de grondlegger van alle blockchains is en we allemaal gepassioneerd zijn over blockchain,” zei CEO Jack Lu.

De uitbreiding naar Bitcoin begon met een bètalancering van 13 Ordinals-collecties, geselecteerd op populariteit en hun vroege inscripties op het netwerk. Het persbericht noemde Bitcoin Bandits, Inscribed Pepes en Taproot Wizards en kondigde aan later meer collecties toe te voegen. Magic Eden volgde daarmee een soortgelijk initiatief van Gamma.io, dat een marktplaats lanceerde voor het minten en verhandelen van Bitcoin-NFT’s zonder dat gebruikers daarvoor op een tussenpersoon hoeven te vertrouwen.

Wil je meer weten over Solana? Lees dan onze gids Investeren in Solana.

Na de eerste Ordinals-inscriptie in december 2022 steeg het aantal inscripties snel. Bij het schrijven van dit artikel in maart 2023 waren het er bijna 575.000.

Dagelijkse inscripties van Ordinals.

Ordinals kregen extra aandacht toen de Australische blockchain-ingenieur Anthony Guerrera het protocol naar Litecoin overzette. Hij publiceerde zijn fork in februari 2023 op GitHub. Waar Bitcoin-inscripties aan een satoshi worden gekoppeld, gebruikt deze versie een litoshi, de kleinste eenheid van Litecoin. Guerrera verklaarde dat hij op 10 februari begon te onderzoeken hoe hij Ordinals naar Litecoin kon overzetten nadat de pseudonieme Twitter-gebruiker Indigo Nakamoto een beloning van 5 LTC had aangeboden voor de eerste geslaagde fork. Die beloning liep later op tot 22 LTC.

Naast de beloning speelde mee dat Litecoin al SegWit en Taproot ondersteunde, technologieën die ook voor Bitcoin-Ordinals belangrijk waren. Guerrera liep aanvankelijk tegen een Rust-afhankelijkheid aan en maakte daarom een fork van Rust-Bitcoin die met Litecoins Mimblewimble Extension Blocks (MWEB) kon werken. MWEB werd in mei 2022 op Litecoin geactiveerd voor optionele vertrouwelijke transacties en een efficiëntere verwerking; de upgrade was niet bedoeld om afzonderlijke transacties simpelweg groter te maken.

Bitcoin Ordinals-inscripties per mediatype

De aanpassingen kostten ongeveer een week. Guerrera beschreef ze als vrij eenvoudig: de code moest gegevens van Litecoin in plaats van Bitcoin accepteren en rekening houden met verschillen zoals het blokinterval. Op 19 februari 2023 meldde hij op Twitter dat hij de Mimblewimble-whitepaper als de eerste Ordinals-inscriptie op Litecoin, inscriptie 0, had vastgelegd.

Wil je meer weten over Bitcoin en Litecoin? Lees dan onze gids Bitcoin versus Litecoin.

Guerrera wees op de destijds lage inscriptiekosten op Litecoin, van slechts enkele centen, zonder een probleemloze werking te garanderen. Litecoin verwerkt gemiddeld vaker een blok dan Bitcoin, maar dat betekent niet dat zijn gewone blokken groter zijn of dat congestie is uitgesloten. MWEB biedt optionele vertrouwelijke betalingen. Het maakt de inhoud van Ordinals-inscripties op het openbare Litecoin-grootboek echter niet anoniem; de privacy van een betaling moet daarom worden onderscheiden van de zichtbaarheid van de inscriptie zelf.

Magic Eden en Gamma.io waren niet de enige partijen die Ordinals verkenden. Yuga Labs, de maker van BAYC, kondigde in maart 2023 zijn eerste Bitcoin-collectie aan: TwelveFold. De omstreden veiling was commercieel succesvol. Van de 300 werken in de collectie werden er 288 geveild; de overige 12 waren gereserveerd.

NFT-activiteit vertraagt in maart

Hoewel meer cryptogerichte en traditionele merken de afgelopen maanden de NFT-markt betraden, bleef het aandeel van NFT’s binnen de bredere sector klein, wat op beperkte adoptie wees. Berichten uit de voorafgaande maand suggereerden dat Amazon (AMZN ) al in april 2023 een NFT-initiatief wilde lanceren; dit was op dat moment een bericht over plannen. Meta kondigde daarentegen in maart 2023 aan de NFT-integratie en -ondersteuning op Instagram en Facebook te beëindigen.

Bij het schrijven van dit artikel, met nog ruim een week van maart 2023 te gaan, lagen de NFT-verkopen onder de totalen van januari en februari. Ook het aantal unieke kopers en het gemiddelde verkoopcijfer waren gedaald. Volgens de toenmalige gegevens van CryptoSlam bedroegen de verkopen in het nog onvoltooide deel van maart iets meer dan $530 miljoen. In januari en februari bedroegen de maandtotalen elk iets meer dan $1 miljard, voor het eerst sinds mei 2022. Het ging dus om een vergelijking van een gedeeltelijke maand met twee volledige maanden.

NFT-activiteit sinds februari. Bron: CryptoSlam

DappRadar bracht de vertraging deels in verband met gebeurtenissen op de bredere financiële markt. In een rapport van 16 maart 2023 schreef het analyseplatform dat de ineenstorting van Silicon Valley Bank en de onrust rond stablecoins de NFT-vraag hadden verzwakt en het aantal verkopen hadden verminderd. Op 11 maart telde het platform 11.440 actieve NFT-handelaars, het laagste aantal sinds november 2021. Hoewel de belangstelling daarna leek te herstellen, achtte het artikel het onwaarschijnlijk dat maart het niveau van februari zou halen.