Hoogtepunten van de CFTC‑Senate hoorzitting over FTX

Een dag nadat Sam Bankman-Fried, ex‑CEO van ingestorte cryptobeurs FTX, live was op de DealBook‑top, hield de Senaatscommissie voor Landbouw, Voeding en Bosbouw een hoorzitting met de titel “Waarom het Congres Moet Handelen: Lessen uit de Ineenstorting van FTX.” Rostin Behnam, voorzitter van de Commodity Futures Trade Commission (CFTC), getuigde tijdens de drie uur durende hoorzitting.

De Amerikaanse senator Debbie Stabenow, voorzitter van de Senaatscommissie voor Landbouw, Voeding en Bosbouw, zei in haar openingsopmerking: “Om duidelijk te zijn: er is momenteel geen federale marktregulering van spot‑crypto‑activa die geen effecten zijn. Deze omvatten Bitcoin en Ether, de twee meest verhandelde crypto‑activa. Het Witte Huis en de Financial Stability Oversight Council hebben het Congres aangespoord dit gat te dichten.”

CFTC‑voorzitter onder Vuur, Senatoren Laten Hun Standpunten Horen

Rostin Behnam zat in een hete stoel terwijl hij vragen van senatoren beantwoordde tijdens de hoorzitting. Senator John Boozman, die een rangschikkend lid is van de Senaatscommissie voor Landbouw, Voeding en Bosbouw, nam het woord na de openingsopmerkingen van de voorzitter. De senator begon met het loven van de regulering door de CFTC van de futuresmarkt, en noemde deze een van de meest veerkrachtige markten. Senator Boozman drong er bij de hoorzitting op aan te onderzoeken hoe de CFTC het Digital Commodities Consumer Protection Act (DCCPA), ook wel het Stabenow‑Boozman‑wet genoemd, in de FTX‑situatie zou hebben gebruikt en hoe dergelijke voorvallen in de toekomst voorkomen kunnen worden. Zijn betoog wees op de uitgebreide regulerende rol die de CFTC zou kunnen spelen in de digitale grondstof‑spotmarkt wanneer de benodigde bevoegdheden worden verleend.

Voorzitter van de Commodity Futures Trade Commission (CFTC) Rostin Behnam herhaalde in zijn openingsspeech dat “regelgevers snel moeten handelen met een doordachte reguleringsaanpak om beschermende maatregelen te vestigen in deze snelgroeiende markten met zich ontwikkelende risico’s.” Hij wees op het gebrek van de CFTC aan de noodzakelijke en directe bevoegdheid, in tegenstelling tot andere federale financiële regelgevers, om regels op te stellen en toezicht te houden op de digitale activa markt.

Senator Amy Klobuchar uitte tijdens de hoorzitting haar bezorgdheid over de op sociale media gerichte marketingstrategie van cryptobedrijven; ze verwees naar het gebruik van beroemdheden en influencer‑accounts om hype te creëren rond digitale activaproducten, en stelde dat de Federal Trade Commission (FTC) de combinatie van sociale media en crypto “een brandbare combinatie voor fraude” heeft genoemd. Ze stelde de voorzitter van de CFTC de vraag hoe de CFTC van plan is samen te werken met andere financiële regelgevende instanties “om de groeiende nexus van fraude tussen digitale grondstoffen en sociale media te bestrijden.” Senatoren Amy Klobuchar en Cynthia Lummis introduceerden in februari een bipartijtse social‑media‑wet die gericht was op het aanpakken van de negatieve invloed van sociale media.

Senator Roger Marshall vond dat 90 % van de drugshandel op het dark web plaatsvindt met cryptocurrency, en noemde cryptocurrencies “een bedreiging voor de nationale veiligheid.” Hij deed aannames over andere misdrijven die met crypto worden gepleegd, waaronder witwassen en mensenhandel. Echter hebben verschillende rapporten aangetoond dat enkele van de grootste witwaspraktijken worden uitgevoerd door bedrijfsbanken, via fiat‑kanalen, wat soms leidt tot enorme boetes van regelgevers wanneer deze tekortkomingen worden ontdekt.

Senator Tommy Tuberville ondervroeg Rostin Behnam over zijn vermeende ontmoetingen en e‑mailuitwisselingen met Sam Bankman‑Fried (SBF). Behnam bevestigde dat hij meerdere ontmoetingen met SBF had gehad, en dat er e‑mailuitwisselingen waren. De ontmoetingen gingen voornamelijk over de beoordeling en goedkeuring van een FTX‑aanvraag, en de e‑mails gingen vooral over updates over de status van de aanvraag, volgens Behnam’s antwoord.

Senator Sherrod Brown, die eerder had opgeroepen tot regulering van cryptocurrencies na de ineenstorting van FTX en woensdag een beroep deed op de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen om wetgeving te ontwikkelen om de crypto‑industrie te reguleren, zei dat het falen van FTX schokkend was, niet alleen vanwege het wangedrag dat plaatsvond, maar ook vanwege de snelheid van de ineenstorting. Hij noemde het misbruik van gebruikersfondsen en de andere bedrijven die getroffen zijn door hun blootstelling aan FTX. Senator Brown gaf aan dat hij een brief had geschreven aan minister Yellen over de regulering van crypto, en kijkt ernaar uit om met alle financiële regelgevers samen te werken.

Over Behnam’s vele ontmoetingen met de vertegenwoordigers van FTX vroeg senator Ernest Grassley aan Behnam of hij zijn agenda openbaar had gemaakt, en zo niet, wanneer hij van plan was deze openbaar te maken. Behnam maakte nogmaals duidelijk dat de ontmoetingen, telefoongesprekken en e‑mails betrekking hadden op FTX’s derivatenplatform LedgerX, en niet op de activiteiten bij FTX.

Senator Cory Booker sprak over zijn optimisme ten aanzien van de onderliggende technologie die digitale activa aandrijft, en noemde het een technologie die kansen kan creëren voor de minderbedeelden die vaak worden uitgebuit door het banksysteem. Booker richtte zich op de DCCPA en de vermeende invloed van Sam Bankman‑Fried op het wetsvoorstel. Voor de ineenstorting van FTX was SBF een voorstander van het wetsvoorstel en er wordt gerapporteerd dat hij vaak met regelgevers ontmoette om inzicht te geven in wat het wetsvoorstel zou moeten bevatten. Om die reden wordt de DCCPA (Stabenow‑Boozman‑wet) vaak aangeduid als ‘de SBF‑wet’ of ‘de FTX‑wet.’

Conclusie van de Hoorzitting

De discussie, vragen en antwoorden die tijdens de hoorzitting werden gegeven, wijzen allemaal op de noodzaak van regulering in de ruimte van digitale activa. Er worden in de toekomst meer hoorzittingen verwacht, waarvan wordt verwacht dat SBF zal bijwonen. Naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen, is er veel dat zowel de crypto‑industrie als wetgevers kunnen leren van de ineenstorting van FTX.