Sam Bankman-Fried spreekt in eerste live publieke interview sinds de ineenstorting van FTX

Sam Bankman-Fried (SBF), de gevallen CEO van ingestorte cryptobeurs FTX, verscheen woensdag voor een live‑interview op de DealBook Summit, georganiseerd door de New York Times. Het interview van SBF op de DealBook‑summit is zijn eerste live publieke verschijning sinds de ineenstorting van FTX. SBF nam virtueel deel aan de summit en sprak over de ineenstorting van FTX, waarbij hij het zijn “plicht” noemde om over de situatie te praten, ondanks juridisch advies van zijn advocaten om niet te spreken.

SBF zei dat hij niet verantwoordelijk was voor de val van FTX en Alameda Research, de handelsarm van de beurs. SBF zei dat hij niemand heeft geprobeerd te bedriegen en de ineenstorting van FTX de schuld gaf aan “falen in het management.”

Was het fraude?

New York Times‑journalist Andrew Sorkin las e‑mails die hij had ontvangen van klanten van FTX die hun geld verloren in de implosie van de beurs. Andrew las een brief met de onderwerpregel “Sam Bankman-Fried stal $2 miljoen van mij.” In de brief zei de klant dat hij zijn levensspaargeld had verloren en verwees naar transacties van Alameda Research waarin het longposities had in bepaalde munten die werden verhandeld met het geld van klanten – ongeveer $10 miljard. De gebruiker vroeg in zijn e‑mail aan Andrew om SBF te vragen of hij denkt dat wat er gebeurde fraude was. In zijn reactie zei SBF dat hij diep bedroefd was over wat er was gebeurd en maakte hij een onderscheid tussen de Amerikaanse en internationale platforms van FTX. SBF zei dat het in de VS gebaseerde platform van FTX, voor zover hij weet, volledig solvabel blijft, en gelooft dat opnames op FTX.us vandaag nog geopend kunnen worden en iedereen “geheel gecompenseerd” kan worden. Op het internationale platform van FTX zei SBF dat het aantal marktcrashes dat het afgelopen jaar heeft plaatsgevonden, de waarde van activa heeft doen dalen en de hefboomwerking heeft doen stijgen.
SBF werd geconfronteerd met de vraag hoe Alameda de lening kreeg die het gebruikte voor risicovolle transacties op FTX. Andrew verwees naar de mening over vermenging van gebruikersfondsen en las de servicevoorwaarden van FTX voor SBF voor, die luiden: “None of the digital assets in your account are the property of, or shall or maybe loaned to, FTX Trading. FTX Trading does not represent or treat Digital Assets in User Accounts as belonging to FTX Trading.” SBF verdedigde zijn standpunt over het vermengen van gebruikersfondsen door het te noemen een massieve tekortkoming in toezicht op risicobeheer, en stelde dat hij onbewust fondsen had vermengd.

SBF’s desinformatie en de ontbrekende fondsen van FTX

Toen het nieuws over een mogelijke insolventie van FTX voor het eerst naar buiten kwam, ging SBF naar Twitter om tweets te plaatsen die de beweringen over een dreigende insolventie tegenspraken. In het live‑interview werd SBF gevraagd op welk moment hij wist dat er een probleem was bij FTX; hij beweerde dat het moment waarop hij echt wist dat er een probleem was, op 6 november was. Echter, in nu verwijderde tweets die SBF op 7 november publiceerde, herhaalde hij dat “FTX in orde was en de activa in orde waren” en suggereerde dat een concurrent probeerde FTX te ondermijnen met valse geruchten.

Toen hij werd gevraagd naar de ontbrekende fondsen – meer dan $450 miljoen aan digitale activa – die van FTX werden verplaatst vlak nadat de beurs op 11 november faillissement vroeg onder hoofdstuk 11 had aangevraagd, zei SBF dat hij niet veel details kon geven omdat hij op het moment van de vermeende hack of verplaatsing van fondsen beperkte toegang tot de systemen van FTX had. Hij zei dat voor zover hij van het incident weet, het FTX.us‑team en de Bahamaanse toezichthouders enkele van de digitale activa hadden in beslag genomen; hij voegde eraan toe dat er ook ongeoorloofde toegang tot de FTX‑systemen was geweest.

Toen hem werd gevraagd hoe bezorgd hij was over strafrechtelijke aansprakelijkheid, stamelde SBF over zijn woorden, op zoek naar de juiste bewoordingen om de vraag te beantwoorden. Hij zei dat er een tijd en plaats zal komen waarop hij over zichzelf en zijn toekomst kan nadenken. “Kijk, ik heb een slechte maand gehad,” zei hij, wat lachende reacties van het publiek opleverde.

Het uur‑lange interview is te vinden op de New York Times Events YouTube‑pagina.

FTX vestigde vorig jaar haar hoofdkantoor op de Bahama’s nadat ze zich had geregistreerd onder de nieuwe cryptoregulering van de Bahama’s, bekend als de Digital Assets and Registered Exchanges Act, 2020 (DARE Act); in de nasleep van de implosie loopt er een crimineel onderzoek naar FTX in de Bahama’s. Rapporten stellen dat senior executives van FTX en de ouders van SBF minstens 19 eigendommen op de Bahama’s hebben gekocht ter waarde van bijna $121 miljoen, en dat nog eens $300 miljoen werd besteed aan de aankoop van huizen en vakantie‑eigenschappen door een van de takken van FTX.

Er is een discussie gaande tussen Amerikaanse wetgevers en de voorzitter van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC), Rostin Behnam. De hoorzitting draagt de titel “Lessons Learned From the FTX Collapse, and the Need for Congressional Action.” Er wordt gespeculeerd dat Rostin Behnam ondervraagd zal worden over zijn frequente ontmoetingen met FTX‑personeel, waaronder Sam‑Bankman Fried, en of de CFTC de FTX‑crash had kunnen voorkomen.

Live‑verslaggeving van de hoorzitting is te vinden hier.