HashKey wint beurslicentie om crypto‑retailhandel in Hong Kong aan te bieden

Het in Hong Kong gevestigde digitale‑actiefbedrijf HashKey heeft vandaag een crypto over‑the‑counter (OTC) handelsdienst, HashKey Brokerage, gelanceerd, nadat het door de regelgevende autoriteit van de stadstaat een beurslicentie had gekregen om crypto‑handel op retailniveau aan te bieden, meldde het beursbedrijf donderdag.

De virtuele‑actiebeursactiviteiten van HashKey waren voorheen gericht op professionele beleggers aan wie het crypto‑exposure bood. Ook detailhandelaren kunnen nu toegang krijgen tot specifieke ‘hoogwaardige’ tokens, waaronder Bitcoin en Ethereum. Hoewel de goedkeuring op het moment van publicatie nog niet door de Securities and Futures Commission (SFC) was bevestigd, maakt de aankondiging HashKey de eerste entiteit die toestemming krijgt om detailhandelaren te bedienen onder het nieuwe Virtual Asset Service Provider (VASP) licentieregime.

“HashKey Exchange, een gelicentieerde virtuele‑actiebeurs in Hong Kong, heeft zijn Type 1‑ en Type 7‑licenties geüpgraded om retaildiensten aan te bieden. Nu kunnen alle gebruikers genieten van een veilige en eenvoudige handelsbeleving!” HashKey plaatste op X.

De lokale beursunit, die opereert onder HashKey Group, maakte eerder deel uit van een vrijwillig licentieprogramma – samen met het digitale‑actiefhandelsplatform OSL – voordat zij haar Type 1‑ en Type 7‑licenties upgradede. HashKey Group, het moederbedrijf, onthulde eerder dit jaar plannen om Hong Kong binnen te treden als een gereguleerde beurs met een tijdlijn voor Q2. De in Azië gevestigde financiële dienstengroep zou ook in vroege gesprekken zijn geweest om in mei tot $200 miljoen op te halen tegen een waardering van $1 miljard om haar intrede in Hong Kong te financieren.

OSL, de digitale‑activa dochteronderneming van BC Group, kreeg eerder alleen een voorlopige goedkeuring voor haar aanvragen voor Type 1‑ (effecten) en Type 7‑licenties (geautomatiseerde handelsservice). Keith Choy, interim hoofd van intermediairs bij Hong Kong’s Securities and Futures Commission (SFC), stelde eerder dit jaar dat een Type 7‑licentie verplicht is voor exploitanten van platforms die handel in virtuele activa willen aanbieden die volgens de SFO als effecten of futures worden geclassificeerd.

Het nieuwe regelgevingskader voor digitale activa in Hong Kong

Hong Kong’s crypto‑regelgevingskader trad op 1 juni in werking als onderdeel van inspanningen om investeerders aan te trekken en de lokale markt te transformeren tot een wereldwijde financiële hub. De nieuwe verplichte regels eisen dat crypto‑handelsplatformen een licentie verkrijgen om retailinvesteerders te bedienen. De stad riep ook lokale banken op om strategische en zakelijke partnerschappen met crypto‑bedrijven die een regionale aanwezigheid willen opzetten, te verwelkomen. Hoewel Hong Kong verschillende bedrijven, waaronder toonaangevende namen als HTX, OKX en Amber Group, lijkt te hebben aangetrokken, is de interesse in haar opkomende markt nog niet gerealiseerd.

Eerder dit jaar kreeg het plan van de stad om een toonaangevende speler te worden een impuls van innovatie‑venture Plutus VC die probeerde het ProDigital Fund op te richten. Het bedrijf zei in maart dat het al toezeggingen had ontvangen ter waarde van $30 miljoen in de halfjaarlijkse fondsenwervingsperiode en van plan was $100 miljoen op te halen tegen het einde van 2023. Het initiatief zal voldoen aan de beleidsregels van Hong Kong, en het duo Ng en Shi hoopt de reikwijdte uit te breiden naar andere regio’s, waaronder Australië, Singapore, Europa en de VS.

ProDigital Future zal investeren in een reeks Web3‑startups in hun vroege groeifasen, met name die in de technologiesector die banden hebben met China en zich richting Web3 bewegen.

China sloot de deuren voor crypto maar opende die die leiden tot Web3‑innovatie

In tegenstelling tot het beeld in Hong Kong heeft het vasteland van China zijn eerder opgelegde verbod op crypto‑activiteiten van welke aard dan ook gehandhaafd. Beijing heeft echter in mei een White Paper uitgebracht waarin Web3‑ontwikkeling en -innovatie worden onderzocht. De Beijing Municipal Science and Technology Commission, in samenwerking met de Zhongguancun Science and Technology Park Management Committee, onthulde het document op het Zhongguancun Forum op 27 mei.

Het definieerde Web3 als een onvermijdelijke evolutie van het internet, gecentreerd rond een meeslepende driedimensionale omgeving die realiteit en virtuele realiteit fuseert via sterk interactieve ervaringen. Het paper onderzocht de uitdagingen en plannen om innovatie en ontwikkeling van gedecentraliseerde blockchain‑technologieën, de metaverse en non‑fungible tokens (NFT’s) gebouwd op de nieuwe iteratie van het internet te stimuleren. Binance‑CEO Changpeng Zhao merkte de interessante timing van de ontwikkeling op, terwijl Tron’s Justin Sun prees China’s vooruitstrevende inspanning om Web3 te omarmen als een essentiële stap naar het erkennen van de transformatieve mogelijkheden van deze technologieën.

Hoe ver gevorderd is de Web3‑evolutie?

Het onderzoekspaper splitste Web3 op in vier lagen: de infrastructuurlag, die technologieën omvat zoals kunstmatige intelligentie en blockchain; de interactieve terminallaag, bestaande uit apparatuur en technische ondersteuning voor interactie met zowel de echte als de virtuele wereld; de platformtoollaag, die technische ondersteuning biedt voor het creëren van digitale omgevingen; en de toepassingslaag voor het leveren van applicatiediensten.

Bij het verkennen van het industriële ontwikkellandschap identificeerde Beijing generatieve kunstmatige intelligentie, XR‑interactieve terminals en content‑productietoolplatforms als cruciale onderzoeks‑ en innovatiegebieden binnen Web3.  Het erkende bovendien dat technologiegiganten, waaronder Apple (AAPL ), Meta, Microsoft (MSFT ), Google, Nvidia (NVDA ), Baidu, Byte Jump, Tencent en andere vooraanstaande binnen‑ en buitenlandse spelers, voorop lopen in het vormgeven en bevorderen van de industrie.

China blijft in de race om de ‘crypto‑kroon’

Beijing stelde dat hoewel de Verenigde Staten de ontwikkeling van Web3 leiden, Europa veel nadruk legt op privacybescherming, terwijl Japan en Zuid‑Korea ernaar streven zichzelf als industriële leiders te vestigen. Op nationaal niveau zijn Chinese lokale overheden bezig met plannings‑ en ontwikkelingsinspanningen.

Meer dan 30 provincies en steden hebben ondersteuningsbeleid uitgegeven, met name met veel enthousiasme in Beijing, Shanghai, Guangzhou, Hangzhou en andere. Een terugkeer van gunstige wetgeving, ondersteund door kapitaal dat wordt geïnvesteerd door rijke vasteland‑Chinese investeerders, zou het naar de toppositie voor crypto‑bedrijven kunnen stuwen, wat op zijn beurt een bullish effect op de cryptomarkten kan hebben.

Deze week meldde de WSJ dat China de grootste markt vormt voor Binance, ‘s werelds toonaangevende beurs, ondanks dat crypto‑activiteit in het land verboden is.