2022년 저커버그, 메타 직원 1만 1,000명 이상 감원 발표

페이스북의 모회사 메타는 2022년 11월 9일 직원들에게 보내는 공식 메시지를 공개했다. 마크 저커버그 최고경영자는 전체 인력의 약 13%에 해당하는 1만 1,000명 이상을 감원하겠다고 밝혔다. 이는 당시 발표된대규모 구조조정 계획이었다. 회사는 비용을 줄이고 운영 효율을 높이기 위한 추가 조치도 설명했다. 저커버그는 “이러한 결정과 우리가 여기까지 온 과정에 대해 책임을 지고 싶습니다. 모두에게 힘든 일이라는 것을 알고 있으며, 특히 영향을 받는 분들께 깊이 사과드립니다.”라고 말했다.

실리콘밸리의 대규모 감원

2022년 실리콘밸리에서는 지속적인 대규모 정리해고 물결이 일고 있다. 눈에 띄는 정리해고 사례로는 Elon Musk가 회사를 인수한 뒤 진행된 최근 Twitter 정리해고가 있다. Elon Musk는 7,000명 이상의 직원을 절반으로 줄였으며, Twitter의 당시 최고 경영진 대부분을 해고했다. 여러 기술 및 web3 대기업들도 이미 정리해고를 진행하거나 계획을 발표했다. Snapchat, Substack, Stripe, Coinbase, Robinhood, Opensea 등은 이미 상당수 직원을 해고했다. 2022년 전체 정리해고 중에서 Elon Musk가 주도한 Twitter 정리해고는 가장 논란이 많은 사례 중 하나이다.

메타가 발표한 퇴직 지원

저커버그는 공식 메시지에서 감원 대상자들에게 사과하고 퇴직 예정직원들을 위한 구체적인 지원책을 밝혔다. 미국 직원에게는 기본급 16주분에 근속 1년당 2주분을 더한 퇴직 보상금을 상한 없이 지급하고, 본인과 가족의 의료보험 비용을 6개월간 부담한다고 했다. 외부 업체를 통한 3개월간의 재취업 지원에는 비공개 채용 정보에 대한 우선 접근도 포함됐다. 비자 소지 직원에게는 해고 통지 기간과 해당되는 비자 유예 기간을 활용해 체류 문제를 정리할 시간을 주고, 이민 전문가의 상담을 제공한다고 설명했다. 이는 모든 직원의 체류 자격을 보장한다는 뜻은 아니었다.
미국 외 지역에도 유사한 지원을 제공하되, 현지 노동법에 맞춘 별도 절차와 세부 사항을 안내하기로 했다.

Zuckerberg에 따르면 Meta가 여기까지 온 경위

저커버그는 코로나19 초기 온라인 서비스와 전자상거래 수요가 급증하면서 매출이 크게 늘었다고 설명했다. 그 추세가 팬데믹 이후에도 지속될 것으로 예상해 투자를 확대했지만, 실제 상황은 예상과 달랐다고 인정했다.“온라인 상거래가 이전 추세로 돌아온 데 더해 경기 둔화, 경쟁 심화, 광고 성과 측정에 활용하는 신호의 감소로 매출이 예상보다 훨씬 낮아졌습니다. 제 판단이 잘못됐으며 책임을 집니다.”라고 Meta CEO는 게시물에서 말했다.

Meta의 평판

개인정보 처리 문제는 대형 기술 기업의 평판에 부담이 됐다. Axios와 Harris Poll이 미국에서 인지도가 높은 브랜드의 평판을 조사한 2022 Axios Harris Poll 100 평판 순위에서 페이스북은 100개 브랜드 중 97위를 기록했다. 이 순위는 종합 평판 평가로, 모든 기술 기업의 신뢰도가 최하위였다는 뜻은 아니다.

페이스북은 여러 개인정보 논란에 직면했다. 2014년에 발표된 연구에서는 2012년 1월 약 68만 9,000명의 이용자를 대상으로 감정 전파를 살펴본 실험을 다뤘다. 연구진은 이용자의 뉴스 피드에 노출되는 감정적 표현의 비중을 조정했다. 연구 결과가 공개되자 동의 절차와 연구 윤리를 둘러싼 비판이 제기됐다.

2018년, Meta CEO인 Zuckerberg는 미국 의회에 출석해 Facebook이 사용자 데이터를 어떻게 처리했는지 질문을 받았다. 청문회에서는 사용자 개인정보 권리에 대해 논의되었으며, Cambridge Analytica 데이터 스캔들도 다루어졌다.

Meta, Web3 분야를 시험하다

2021년 회사명이 Facebook에서 Meta로 바뀌면서 몰입형 환경에서 사람들을 연결하겠다는 저커버그의 구상이 더욱 주목받았다. 당시 보도에서는 메타가 메타버스 개발에 수십억 달러를 투자한다고 전했다. 수익성과 이용자 확보에 대한 우려가 있었지만, 출시된 제품이 전혀 없었던 것은 아니다. 예를 들어 Horizon Worlds는 2021년부터 미국과 캐나다의 성인에게 공개돼 있었다.

블록체인 결제 사업도 난관을 겪었다. 2019년 발표한 결제 프로젝트이자 스테이블코인 구상이었던 리브라(Libra)는 Diem으로 이름을 바꿨지만, 사업을 되살리지는 못했다. 관련 개발자 일부는 별도 사업으로 옮겨 2022년에 출범한 벤처투자 기반 블록체인 Aptos의 설립자가 됐다.

메타버스와 블록체인 사업의 성과에 대한 의문에도 메타는 당시 디지털 자산과 NFT 관련 기능을 시험하고 있었다. 2022년 5월에는 공식 발표를 통해 일부 미국 크리에이터와 수집가가 보유하거나 만든 NFT를 인스타그램에 공유하는 시험을 알렸다. 11월 2일 업데이트에서는 일부 미국 크리에이터를 대상으로 NFT 제작과 판매 도구를 시험한다고 설명했다. 모든 이용자에게 이미 제공되는 기능이라는 뜻은 아니었다.

감원 발표 당시 회사가 유지한 2022년 4분기 매출 전망은 300억~325억 달러였다. 이는 당시의 전망이며 확정 실적이 아니다.