인슐린 의존형 당뇨병 환자들이 곧 경구 투여 약물의 혜택을 받을 수 있을지도 모릅니다

북미에서는 인슐린 의존형 당뇨병 환자가 그 어느 때보다 흔해지고 있습니다. 2021년 기준으로 CDC는 미국 전체 인구의 거의 12%가 이 질환을 앓고 있다고 보고했습니다. 전통적으로 1형 당뇨와 연관되었지만, 인슐린 의존도가 증가한 주요 원인은 비만(obesity)과 연관된 조기 발병 2형 당뇨 사례가 급증한 데 있습니다. 이는 잘못된 식습관과 좌식 생활 방식에 기인합니다. 이러한 유병률 증가의 결과는 무엇일까요? 당뇨병은 현재 예방 가능한 사망 원인 중 상위 10위 사망 원인에 해당합니다. 사망률 외에도, 당뇨병은 일상 생활에서 특히 어려운 상태가 될 수 있습니다. 예를 들어, 다음과 같은 상황을 의미합니다,

• 혈당 모니터링
• 관련 건강 질환(심장 및 신장 질환, 녹내장, 신경 손상 등 위험 증가)
• 자동차 운전 면허 제한
• 식이 제한

인슐린 의존형 당뇨병 환자에게 가장 큰 장애물은 매일 주사를 해야 한다는 점일 수 있습니다. 다행히 과학자들은 이 문제를 해결하기 위해 열심히 연구해 왔으며, 논문을 발표하여 경구 인슐린 전달을 가능하게 하는 새로운 접근법을 제시했습니다. 이 접근법은 주사를 완전히 대체할 수 있습니다. 유망하게도, 이 방법은 2025년에 인간 시험을 시작할 예정이며 2027년까지 사용 가능해질 잠재력이 있습니다.

주사 대체를 위한 경구 전달

논문에서 논의된 접근법을 자세히 살펴보기 전에, 모든 당뇨병 환자가 동일한 상태를 겪는 것은 아니라는 점을 유념해야 합니다. 1형과 2형 모두 인슐린 의존적일 수 있지만, 그 이유는 서로 다릅니다.

Type-1 당뇨병: 이는 일반적으로 4~14세 사이에 처음 나타나는 자가면역 질환으로, 평생 지속됩니다. 이들은 췌장의 인슐린 생산 세포를 몸이 공격하기 때문에 자연적으로 인슐린을 생산하지 못합니다.

Type-2 당뇨병: 이는 일반적으로 인생 후반에 발병하며, 잘못된 식습관과 신체 활동 부족과 같은 생활 습관 선택의 결과입니다. 2형 당뇨병 환자는 시간이 지남에 따라 췌장의 인슐린 생산 세포가 고혈당을 지속적으로 처리하면서 과로하게 되어 인슐린 생성 능력을 잃을 수 있습니다. 당뇨병을 오래 앓을수록 인슐린 의존성이 될 가능성이 높아집니다.

어느 경우든, 인슐린은 의존하기에 매우 어려운 약물입니다. 섭취하면 몸 전체에 전달되어 작용하기 전에 분해되기 때문에 매일 주사를 해야 합니다. 이 필요성을 없애고 주사에 의존하는 사람들의 삶의 질을 크게 향상시키기 위해, 논문의 과학자들은 위에서 인슐린을 보호하고 약물이 간에 도달해 고당도 환경에서 방출되는 효소에 노출될 때만 분해되는 독특한 코팅을 개발했습니다.

삶의 질을 넘어

흥미롭게도, 제안된 접근법은 인슐린 의존 환자의 삶의 질을 향상시키는 것뿐만 아니라 이러한 치료의 효능도 개선할 수 있습니다. 이는 보다 표적화된 접근을 제공할 수 있기 때문입니다.
주사에 의존할 경우, 활성 인슐린이 한 번에 일정량 투여됩니다. 접근 방식을 바꾸면 혈당 수치가 필요성을 판단할 때만 인슐린이 활성화되어 간에서 즉시 전신으로 방출됩니다. 이는 더 적은 인슐린 사용, 빠른 반응 시간, 우발적 저혈당 위험 감소, 그리고 최종 사용자의 비용 절감으로 이어질 수 있는 보다 표적화된 접근법입니다.

당뇨병은 비용을 동반한다

논문에서는 다음과 같이 언급되었습니다: “…Ag₂S 양자점에 CS/GS 고분자 코팅을 한 인슐린은 CSIRO에서 제조가 간단하고 재현 가능했다”. 이것이 최종 사용자에게 저렴한 대안이 될지는 시간이 지나야 알 수 있지만, 기대해 볼 수 있습니다.
현재 인슐린은 윤리적 관행에 대한 논란이 자주 제기되는 주제입니다. 원래는 저렴한 약물이었지만, 제조 과정에 대한 약간의 변형에 대한 특허로 인해 시장에 제네릭 대안이 부족해 비용이 크게 상승했습니다. 간단한 제조 공정은 이 진보가 필요로 하는 사람들에게 재정적으로 접근 가능하도록 하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
당뇨병이 널리 퍼지고 인슐린 의존 환자가 증가함에 따라, 정부는 약가 상한을 설정하는 개입까지 하게 되었습니다.

잠재적인 경구 인슐린 제조업체 상위

인슐린 의존 사용자에게 경구 전달의 이점이 많지만, 이러한 약물을 제조할 기업들은 의심없이 이익을 얻을 것입니다. 비록 이 약물의 이익률이 낮게 유지되더라도, 인구 전체에 걸친 사용량이 방대하기 때문에 전달 방식에 관계없이 인슐린은 상당히 수익성이 높을 수 있습니다.

*아래 제공된 수치는 작성 시점에 정확했으며 변동될 수 있습니다. 잠재적 투자자는 지표를 확인해야 합니다*

1.  Novo Nordisk

글로벌 선도 헬스케어 기업으로서 당뇨병 치료에 강하게 집중하는 Novo Nordisk는 인슐린 치료 분야에서 오랜 혁신 역사를 가지고 있으며, 이 분야의 주요 기업으로 자리 잡았습니다. 당뇨병 치료 제품에 대한 탄탄한 파이프라인과 당뇨 관리 발전에 대한 평판을 바탕으로 Novo Nordisk는 경구 인슐린을 포함한 새로운 형태의 인슐린을 개발 및 시장에 출시할 수 있는 좋은 위치에 있습니다. 당뇨병 연구 및 개발에 대한 헌신과 전 세계적인 영향력은 Novo Nordisk가 이 경로를 추구한다면 경구 인슐린 시장의 핵심 경쟁자가 될 수 있게 합니다.

2. Pfizer, Inc.

Pfizer (PFE ) 는 다양한 의약품 및 백신 포트폴리오로 알려진 다국적 제약 기업입니다. 이 회사는 여러 치료 분야에서 성공적인 약물 개발 및 상용화 역사를 가지고 있습니다. Pfizer의 뛰어난 연구 역량, 막대한 재정 자원, 전 세계 유통망은 경구 인슐린과 같은 새로운 영역에 진출하기에 적합합니다. 약물 제형 및 전달 시스템에 대한 Pfizer의 전문성과 전략적 파트너십은 이 분야에 진출하는 데 도움이 될 수 있으며, 충족되지 않은 의료 수요를 해결하려는 의지와 일치합니다.

3. Eli Lilly and Company

Eli Lilly는 1920년대부터 인슐린을 개발 및 판매해 온 당뇨 치료 분야의 또 다른 선구자입니다. 따라서 이 회사는 인슐린 치료에 대한 깊은 전문성과 당뇨 관리 혁신에 대한 헌신으로 이 분야에서 강력한 경쟁자가 됩니다. 특히 새로운 당뇨 치료제, 특히 경구 인슐린 솔루션 개발에 대한 연구 및 개발 투자를 지속하고 있어, 2027년까지 경구 인슐린 제품을 시장에 출시하는 데 성공할 가능성이 높습니다. 인슐린 전달 및 제형에 대한 혁신적인 기록은 2027년까지 경구 인슐린 제품을 성공적으로 출시할 강력한 잠재력을 시사합니다.

최종 생각

인슐린은 인구의 큰 부분이 필요로 하는 구명 약물이지만, 전달 메커니즘 때문에 부담이 됩니다. 일일 주사의 필요성을 없애고 보다 표적화된 접근을 제공하는 비용 효율적인 대안을 개발하는 것은 당뇨병 치료에 있어 환자뿐만 아니라 이 필요를 충족시키는 기업에도 도움이 되는 환영받는 진전이 될 잠재력을 가지고 있습니다.