휴일 간식에 과식했나요? 바이오일렉트로닉 자극기가 곧 도움을 줄 수 있습니다

오늘날, 점점 더 많은 사람들이 점점 더 좌식이며 과식하는 생활 방식을 살고 있습니다. 이는 화면 사용 시간이 늘어나거나 재택근무 관행 때문이든, 혹은 전혀 다른 이유이든 결과는 동일합니다 – 비만이 전염병이 되었습니다. 오랫동안 흡연이 예방 가능한 사망 원인 1위였지만, 1990년대에 비만이 이 원치 않는 명칭을 놓고 경쟁하기 시작했습니다. 2000년대에 비만은 예방 가능한 사망 원인 1위가 되었으며 그 이후로도 계속 그 자리를 차지하고 있습니다. 그 결과, 제약 회사와 바이오텍 연구자들은 상황을 해결하기 위해 꾸준히 노력해 왔습니다. 최신 접근법 중 하나는 ‘바이오일렉트로닉 자극기’를 이용해 섭취 시 뇌가 포만감을 느끼도록 속이는 것입니다.

바이오일렉트로닉 자극기 이해

In a recent paper titled “진동 섭취형 바이오일렉트로닉 자극기가 위 스트레치 수용체를 조절하여 착각성 포만감“, released through science.org, researchers detail a new approach to tackling obesity.  Rather than attempting to manipulate the body’s endocrine system or through “침습적 외과 및 내시경 개입”, this approach makes use of what they call ‘bioelectronic stimulators’ – essentially pills that vibrate while in the stomach that are safe to pass through the gastrointestinal tract.
연구원들이 “진동 섭취형 바이오일렉트로닉 자극기 (VIBES)”라고 부르는 이 알약의 목적은 위 점막 내 신경 종말을 자극하여 ‘포만감’을 느끼게 하는 것입니다. 인간 대상 시험은 아직 시작되지 않았지만, 초기 테스트에서 돼지의 섭취량을 최대 40%까지 크게 감소시킨 것으로 알려졌습니다. 연구는 이 알약과 관련된 과정에 대해 다음과 같이 설명합니다.

“VIBES는 경구 섭취하도록 설계되었으며, 위 점막과 지속적으로 접촉하고, 위액에 잠기면 활성화되며, 일정 시간 동안 위 IGLE를 자극할 수 있을 만큼 충분한 진폭으로 진동하고, 위장관을 안전하게 통과하도록 설계되었습니다.”

현재 VIBES가 기존 옵션보다 비만에 대한 보다 온화한 접근법을 나타낼 수 있지만, 이 테스트는 인간이 아닌 돼지를 대상으로 수행되었다는 점에 유의해야 합니다. 앞으로 이러한 접근법이 실현될 수 있는지 지켜보는 것이 흥미로울 것이며, 효과적인 비만 치료제는 이미 사용자에게 삶을 변화시키는 동시에 매우 수익성이 높음을 Novo Nordisk와 같은 기업에게 입증했습니다.

왜 비만은 이렇게 나쁜가?

비만이 이렇게 끔찍한 이유는 의료 시스템뿐만 아니라 인간 몸의 모든 시스템에 부담을 주기 때문입니다. 지방이 증가하면 동맥경화증이 발생하여 뇌졸중, 심장마비, 고혈압 등을 초래합니다. 또한 일반적으로 당뇨병을 동반하여 신경 문제, 보행 문제, 저혈당 혼수, 케톤산증 등을 야기합니다. 전신 염증, 위산 역류 등도 발생합니다. 이 목록은 끊임없이 이어집니다.
또 다른 위험한 이유는 흔히 논의되지 않으며(그리고 종종 비난받는) 정상화입니다. 비만이 개인의 통제 밖에 있는 경우도 항상 존재합니다. 그러나 북미인의 42%가 비만을 겪고 있고, 모든 체형을 수용하는 문화가 확산되면서 비만이 정상적인 것으로 인식되고 있습니다. 이는 비만이 수많은 심각한 건강 문제와 동반될 뿐만 아니라, 이를 해결해야 한다는 인식이 감소한 채 널리 퍼졌다는 것을 의미합니다.

현재 해결책은?

이론적으로 비만 해결책은 충분히 간단해 보입니다 – 섭취하는 칼로리보다 더 많은 칼로리를 소모하는 것입니다. 전통적으로 이는 적게 먹고, 건강하게 먹으며, 더 많이 운동하는 것을 의미합니다. 그러나 이것이 항상 가능한 것은 아니며, 그 결과 수년 동안 다양한 다른 해결책이 개발되었습니다. 다음은 그 예시들입니다.

수술: 가장 극단적인 경우에는 위우회술이나 위밴드 수술과 같은 해결책을 선택합니다. 이러한 수술은 일반적으로 위 크기를 제한하고 과식하는 것을 방지합니다.

약물: 침습적 수술을 고려하기 전에, 많은 사람들이 현재 세마글루티드(예: Ozempic 및 Wegovy)와 같은 약물 솔루션을 선택하고 있습니다. 이러한 약물은 내분비 시스템을 조절하여 식욕, 소화 및 혈당에 영향을 미칩니다.

당연히, 이러한 접근법 각각은 자체적인 주요 부작용을 가질 수 있어, 비만에 대한 선호되는 접근법은 생활 습관 변화가 됩니다.

주요 바이오테크 기업

현재 식욕을 감소시키기 위해 사용되는 바이오일렉트로닉 자극기는 비만에 대한 잠재적 해결책에 불과합니다. 그러나 문제는 여전히 남아 있으며, 제약 회사들은 세마글루티드와 같은 효과적인 접근법을 개발하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 다음은 그 몇 가지 예시입니다.

*아래 제공된 수치는 작성 시점에 정확했으며 변동될 수 있습니다. 잠재적 투자자는 반드시 지표를 확인해야 합니다*

1.  Novo Nordisk

(NVO )

Novo Nordisk는 비만 치료 시장에서 특히 FDA 승인 체중 감소 주사 치료제인 Wegovy를 통해 큰 진전을 이루었습니다. 2023년 첫 9개월 동안 비만 관리 제품 매출이 174% 급증했으며, 이는 비만 치료에 대한 높은 수요를 반영합니다.

2. Pfizer, Inc.

(PFE )

Pfizer는 Novartis와 Amgen과 같은 다른 주요 제약 회사들과 함께 자체 비만 치료제를 적극 개발하고 있습니다. 2030년까지 1,000억 달러에 이를 것으로 예상되는 항비만 약물 시장의 잠재적 성장으로 인해 이들 기업은 비만 솔루션 개발에 투자하고 있습니다.

3. Eli Lilly and Company

(LLY )

Eli Lilly and Company는 FDA 승인을 받은 Zepbound™ (tirzepatide) 주사를 개발했습니다. 이 치료제는 GIP(포도당 의존성 인슐린분비성 폴리펩티드)와 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 호르몬 수용체를 모두 활성화하는 최초의 제품으로, 비만 치료제 분야에 독특한 추가 요소가 됩니다.