Cardano: 진정한 이더리움 킬러인가, 아니면 또 다른 EOS, NEO, Tron인가?

Ethereum은 2015년에 출시되면서 암호화폐 산업의 본질과 미래를 바꾸었습니다. 이제 그 이야기는 널리 알려졌지만, 간단히 요약하자면 — Ethereum은 블록체인 기술의 가능성을 제시하며, 암호화폐 뒤에 있는 이 기본 기술이 단순한 분산 원장을 넘어서는 것임을 전 세계에 보여주었습니다.

그 이후로 블록체인 분야는 폭발적으로 성장했으며, 스마트 계약, DeFi, NFTs, dApps 등과 같은 놀라운 제품들이 등장했고, 이 모든 것이 현재 암호화폐 산업 전반에 걸쳐 이용 가능합니다.

하지만 그 혁신성에도 불구하고, 이더리움은 작업증명(Proof-of-Work) 합의 방식을 사용해 에너지를 과도하게 소비하고 확장성 부족이라는 결함을 가지고 있습니다. 초기에는 이러한 문제들이 크게 단점으로 작용하지 않았습니다. 이더리움은 여전히 Bitcoin보다 빠았고, 더 에너지 효율적인 합의 알고리즘은 아직 존재하지 않았으며, 이더리움이 가져온 변화는 매우 빠르게 큰 인기를 얻었습니다.

Not to mention that the crypto industry had so few members back then that even the scaling issues weren’t immediately noticeable, or at least, they did not have an impact. But, as crypto started to grow, more people joined in, more products got created, and more users started using them. Over time, the fact that it could only process a handful of transactions per block became a problem. Its growing transaction fees became a problem. Even Proof of Work became a problem, especially these days when the world is so desperately trying to go green.

이더리움 도전자들의 부상

All of this, combined with the popularity of it being a development platform, led to the creation of countless other development platforms, each of which sought to become the next big thing — the next Ethereum.

하지만 그 시점에 이르러 이더리움은 이미 매우 크고 잘 발달되어 있었기 때문에, 그 어떤 플랫폼도 성능이나 커뮤니티 면에서 이더리움을 따라잡는 것조차 어려웠으며, 이른바 이더리움 킬러가 될 가능성은 더욱 낮았습니다. 그럼에도 불구하고, 언젠가 이더리움을 제치게 될 블록체인이라는 개념은 전설처럼 회자되었고, 새로운 플랫폼이 성장세를 보일 때마다 사람들은 ‘이번이 바로 그 플랫폼인가? 이더리움이 드디어 맞서는 상대를 찾은 것인가?’ 라고 궁금해했습니다.

이 질문은 처음 등장한 ‘중국의 이더리움’이라고도 불리는 NEO가 등장했을 때 제기되었습니다. 하지만 NEO는 그 답이 아니었습니다. EOS가 등장했을 때와, 원래 ERC-20 토큰으로 시작한 프로젝트인 TRON이 자체 블록체인을 출시했을 때도 같은 질문이 제기되었습니다.

시간이 지나도 사람들은 같은 질문을 반복했지만, 결국 답은 언제나 동일했습니다. 지난 6년 동안 어떤 블록체인도 이더리움(ETH)을 제치기에 충분히 강력하지 못했습니다, 비록 이더리움에 단점이 있더라도 말이죠.

Now, however, Etheruem has a new challenger, and the same question is being asked again. Just like before, the answer is not obvious right from the start, which means that anything can yet happen. We are referring, of course, to Cardano, which is set to bring smart contracts to its mainnet in only a few days, on September 12th.

Cardano가 이더리움 킬러가 될 수 있을까?

Cardano는 새로운 블록체인이 아니라 수년간 존재해 왔습니다. 그러나 다른 많은 실패한 이더리움 킬러와 달리 Cardano는 개발을 서두르지 않았습니다. 프로젝트는 시간을 들여 천천히 그러나 확실히 진행하기로 결정했으며, 현재의 위치에 도달하기까지 수년이 걸렸습니다.

Cardano는 논란이 없었고, 해킹당한 적도 없으며, 프로젝트를 무너뜨리는 버그나 유사한 문제도 겪지 않았습니다. 사실, 천천히 진행하면서도 상세한 계획을 포기하지 않아 급등기에 참여하거나 주목받기 위해 무리하지 않는 것으로 유명해졌습니다. 이러한 모든 점이 여러 이점을 가져왔습니다.

첫째, Cardano는 이전의 대부분 이더리움 킬러들이 가장 큰 코인 목록에서 사라진 반면에도 여전히 관련성을 유지했습니다. 이는 사람들의 관심이 사라지고 다른 프로젝트에 집중했기 때문입니다. 또한, Cardano는 기술을 제대로 개발하여 시간의 시험을 견딜 수 있게 했습니다.

앞서 언급했듯이, 이는 프로젝트에게 중요한 순간이며, 메인넷에 스마트 계약을 통합함으로써 dApp, DeFi 프로토콜, 새로운 코인 및 토큰 등을 생성할 수 있게 됩니다.

또한 Cardano는 지분증명(PoS) 방식으로 구축되어 작동에 필요한 에너지가 훨씬 적습니다. 또한 이더리움보다 훨씬 빠르고, 안전하며, 비용도 저렴하고, 확장성과 사용자 수요를 충족시킬 수 있습니다. 프로젝트는 전혀 위험 요소가 없으며 많은 것을 약속하지만, Cardano는 제공할 수 있는 것 이상을 약속하지 않았습니다.

Cardano는 이미 두 번째로 큰 알트코인이다

스마트 계약 통합에 대한 기대만으로도 지난 몇 주 동안 코인 가격을 사상 최고치로 끌어올렸으며, 출시일이 점점 가까워짐에 따라 Cardano는 시가총액 기준으로 이더리움 바로 앞, 그리고 물론 비트코인에 이어 세 번째로 큰 암호화폐가 되었습니다.

또한 다음으로 큰 암호화폐인 바이낸스 코인보다 약 100억 달러 정도 더 큽니다. 물론 이더리움의 시가총액(현재 2975억 달러)과 비교하면 아직 크게 뒤처져 있으며, Cardano는 791억 달러에 불과합니다. 현재 Cardano가 두려워할 수 있는 유일한 경쟁자는 Solana (SOL)이며, 이는 또 다른 유사 블록체인이지만 ADA보다 훨씬 빠르게 움직이며 동일한 수준의 서비스를 제공하는 것으로 보입니다.

이것이 SOL의 몰락으로 이어질지는 아직 미지수입니다. 현재로서는 Cardano가 여전히 훨씬 규모가 크며, Solana 자체보다 더 큰 기대를 받고 있는 것으로 보입니다.

또 주목할 점은 이더리움이 전복을 기다리며 가만히 있는 것이 아니라는 것입니다. 프로젝트 개발자들은 오랫동안 Ethereum 2.0 구현에 매진해 왔으며, 이제 그 과정이 그 어느 때보다 가까워진 듯합니다. 또한 최근에는 새로운 토큰 소각 메커니즘을 도입해 코인 공급을 감소시키고 동시에 거래 비용도 낮추는 업그레이드를 발표했습니다.

이로 인해 ETH는 다시 한 번 우위를 점하게 되었지만, 이것이 Cardano가 이를 앞지를 막기에 충분할지는 아직 기다려봐야 합니다.

이들 알트코인 간 차이점에 대해 더 알고 싶다면, 우리의 Ethereum vs Cardano 특집을 읽어보세요.