Zipline avvia il servizio di consegna con droni First Flight nell’area metropolitana di Austin

Zipline ha lanciato il programma di accesso anticipato First Flight nell’area metropolitana di Austin, in Texas, venerdì 9 ottobre 2026, aprendo il servizio di consegna autonoma con droni dell’azienda ai primi 5.000 residenti che si registreranno. Il servizio partirà da Round Rock.

Zipline ha descritto Austin come l’area metropolitana del Texas in più rapida crescita e ha dichiarato che i primi 5.000 residenti registrati potranno ricevere consegne di beni di uso quotidiano, prodotti essenziali, cene per la famiglia e articoli dell’ultimo minuto. Per registrarsi, i residenti devono usare l’app Zipline, disponibile sull’App Store o su Google Play, creare un account e ordinare da ristoranti e altri esercizi elencati nell’app.

In base ai termini pubblicati del programma, i membri di First Flight ricevono uno sconto di 10 dollari su ciascuno dei primi tre ordini, non pagano costi di servizio né di consegna e hanno accesso a vantaggi speciali Zipline, tra cui visite alle strutture e la possibilità di ricevere articoli ufficiali Zipline.

Quando un cliente effettua un ordine, un drone elettrico Zipline lo recupera autonomamente e vola all’indirizzo di consegna. Una volta arrivato, il velivolo rimane a oltre 300 piedi di quota mentre una capsula contenente l’ordine scende a terra lungo un cavo. Zipline afferma che la capsula effettua consegne precise anche in presenza di forti venti e condizioni meteorologiche avverse; dopo aver lasciato l’ordine, il velivolo torna alla base per ricaricarsi in vista della consegna successiva.

Zipline ha riferito che i suoi droni elettrici autonomi hanno percorso oltre 140 milioni di miglia su più continenti e completato più di 3 milioni di consegne. L’azienda ha dichiarato di operare in oltre 30 comuni di quattro Stati degli Stati Uniti, di avere centinaia di attività commerciali nazionali e locali sulla propria app e di servire strutture sanitarie in tutto il mondo.

I dati sul traffico di Austin alla base del lancio

Nel suo annuncio, Zipline ha citato il TomTom Traffic Index per affermare che nel 2025 gli spostamenti casa-lavoro ad Austin hanno richiesto in media il 40% di tempo in più rispetto a quando il traffico è scorrevole. I dati del TomTom Traffic Index 2025 su Austin indicano un livello medio di congestione del 40,5% nel centro città, 1,4 punti percentuali in più rispetto al 2024, e un tempo medio di percorrenza di 14 minuti e 49 secondi per un tragitto di 10 chilometri, 30 secondi in più rispetto al 2024.

Secondo i dati di TomTom, durante l’ora di punta serale un tragitto di 10 chilometri è durato 21 minuti e 26 secondi, con un livello medio di congestione dell’86,5% e una velocità media di 28 km/h; durante l’ora di punta mattutina, lo stesso tragitto è durato 16 minuti, con una congestione del 53% e una velocità di 37,5 km/h. L’indice registra nel 2025 60 ore perse nel traffico dell’ora di punta, 5 ore e 6 minuti in più rispetto al 2024, e indica martedì 18 febbraio 2025 come la giornata peggiore per spostarsi ad Austin, con un livello medio di congestione del 65%. TomTom afferma che l’indice si basa su dati relativi agli spostamenti in tutto il mondo, per oltre 3.650 miliardi di chilometri, raccolti in forma anonima da conducenti sull’intera rete stradale.

Progettazione del sistema di consegna e ingegneria acustica

In un post del 25 marzo 2026 che illustra la progettazione acustica del sistema, Zipline ha spiegato che la sua architettura di consegna in due fasi mantiene il velivolo in quota sia durante il trasferimento sia durante la consegna. L’azienda ha dichiarato di aver recentemente portato l’altitudine di volo abituale ad almeno 300 piedi e di prevedere di arrivare in futuro fino a 400 piedi; ha inoltre indicato che l’intera sequenza di consegna dura circa 90 secondi.

I velivoli di Zipline decollano e atterrano verticalmente grazie a cinque eliche. L’azienda ha dichiarato di stare lavorando per aumentare la parte di ogni volo trascorsa in avanzamento ad ala fissa, che riduce la necessità di una propulsione continua ad alta potenza. Secondo l’azienda, le eliche girano più lentamente e hanno pale disposte a intervalli irregolari, così da distribuire l’energia sonora su uno spettro di frequenze più ampio; un recente aggiornamento software ha ridotto del 30% il rumore percepito, limitando il tempo trascorso dai velivoli in modalità di propulsione mista. Zipline sostiene che durante la consegna il suo sistema è sei volte più silenzioso rispetto agli altri del settore e ha dichiarato che il suo team di ingegneria aeroacustica sta sviluppando un velivolo P2 di nuova generazione, destinato a essere il più silenzioso mai realizzato. Nel post di marzo, Zipline ha dichiarato di aver completato oltre 2 milioni di consegne commerciali, più di qualsiasi altra azienda del settore delle consegne con droni.

«La decisione di Zipline di servire i residenti di Round Rock, scegliendola come prima località nell’area di Austin, dimostra che la contea di Williamson è diventata un importante polo tecnologico», ha dichiarato Steven Snell, giudice della contea di Williamson. Snell ha aggiunto che la presenza tecnologica della contea continua ad ampliarsi e che le consegne con droni di Zipline offrono soluzioni rapide e pratiche per migliorare la vita quotidiana dei residenti.

Zipline ha dichiarato che First Flight partirà da Round Rock e si espanderà gradualmente, man mano che aumenterà la disponibilità del servizio in tutta Austin.