I genitori di SBF hanno svolto un ruolo fondamentale nell’ascesa e nel crollo dell’impero cripto FTX

Il fondatore di FTX Sam Bankman-Fried è stato arrestato dalle autorità delle Bahamas questo lunedì con l’aspettativa che sarà estradato negli Stati Uniti.

L’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York ha presentato otto capi d’accusa penali contro Sam, tra cui frode telematica, frode sui titoli, riciclaggio di denaro e violazione delle leggi sul finanziamento delle campagne. Questo segue le accuse civili presentate dalla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti, che accusa l’ex miliardario di aver truffato gli investitori costruendo un’azienda definita una “casa di carte”.

Nonostante fosse quasi al verde, Sam ha assunto l’avvocato difensore Mark Cohen, che in precedenza aveva rappresentato la condannata molestatrice sessuale Ghislaine Maxwell.

In tribunale questa settimana, Sam è stato visto abbracciare i suoi genitori dopo che il giudice ha negato la sua richiesta di cauzione, citando l’alto rischio di fuga, e ha ordinato che l’ex amministratore delegato di FTX fosse inviato al Dipartimento di correzione del paese fino all’8 febbraio.

La sua famiglia, i genitori Joseph Bankman e Barbara Fried, entrambi noti docenti della Stanford Law School, insieme al fratello Gabe Bankman-Fried, erano tutti coinvolti in FTX. Non erano solo genitori di supporto alle attività del figlio, ma anche politicamente influenti nei circoli democratici.

In una dichiarazione, la portavoce di FTX, Risa Heller, ha affermato che mentre Bankman ha lavorato per FTX per 11 mesi, sua moglie non ha avuto alcun ruolo nell’azienda. Sam, 30 anni, ha invece detto in un’intervista che i suoi genitori “non erano coinvolti in nessuna delle parti rilevanti” dell’attività.

“Nessuno di loro era coinvolto nei bilanci di FTX, nella gestione del rischio o in qualcosa di simile,” ha detto.

Dalla debacle di FTX, le carriere dei genitori di Sam sono state sconvolte. Sua madre si è dimessa lo scorso mese dalla carica di presidente del consiglio del network di donatori politici, Mind the Gap, che aveva contribuito a fondare per sostenere le campagne democratiche.

Il signor Bankman-Fried, nel frattempo, ha rimandato un corso di politica fiscale a Stanford che era previsto per l’inverno, e ha ingaggiato un avvocato difensore per reati di colpa bianca per rappresentarlo. La famiglia sta affrontando enormi spese legali e, secondo quanto riferito, è diventata oggetto di pettegolezzi nel campus di Stanford.

I genitori di Sam sono rimasti al suo fianco durante l’ascesa e ora il crollo di uno dei più grandi exchange di criptovalute al mondo. I suoi genitori erano anche presenti all’udienza nelle Bahamas e sono stati visti a volte ridere o mettersi le dita nelle orecchie, secondo un rapporto di CoinDesk.

Plasmare la narrazione

Nato nel 1992, Sam ha studiato al Massachusetts Institute of Technology (MIT) e ha iniziato la sua carriera professionale presso la società di trading Jane Street Capital, dove si è specializzato in strategie di arbitraggio. Ha co-fondato Alameda Research, una società di trading quantitativo, nel novembre 2017 e poi ha lanciato FTX nel 2019.

Quando Sam era studente al MIT, si diceva che avesse intenzione di lavorare su questioni di benessere animale fino a quando una conversazione chiave con Will MacAskill, che gli disse che, grazie alle sue capacità matematiche, avrebbe probabilmente potuto fare più bene lavorando come analista quantitativo nell’industria finanziaria e devolvendo i suoi guadagni più consistenti a organizzazioni benefiche efficaci, rispetto a distribuire volantini a favore del veganismo.

L’ex amministratore delegato era uno dei maggiori donatori del Partito Democratico e ha rivelato in una recente intervista di aver donato una somma pari ai Repubblicani utilizzando metodi “dark” o non divulgati pubblicamente.

All’inizio di quest’anno, Sam ha presentato l’attuale fallito exchange cripto FTX come un salvatore per il settore delle criptovalute, salvando il prestatore cripto BlockFi e acquistando asset da Voyager Digital quando quest’ultimo è fallito.

Nel mezzo del crollo di novembre, Sam ha contattato i suoi genitori riguardo al imminente collasso della sua azienda, ma è stato ufficialmente consigliato da una marea di altri avvocati, tra cui David Mills, un altro professore della Stanford Law School.

Nei mesi precedenti la presentazione della bancarotta di FTX lo scorso mese, il padre di Sam è stato un importante difensore dell’azienda, contribuendo a plasmare una narrazione in cui Sam usava le criptovalute per salvare il mondo, facendo donazioni a enti di beneficenza e offrendo alle persone a basso reddito l’accesso al sistema finanziario.

FTX ha presentato la bancarotta l’11 novembre, lasciando circa un milione di clienti e altri investitori di fronte a perdite che hanno raggiunto i miliardi di dollari. Se la dichiarazione non fosse stata già abbastanza grave per gli investitori in FTX, il peggio doveva ancora arrivare.

Secondo John J. Rae III, il recentemente nominato CEO di FTX, i documenti hanno rivelato una vasta gamma di errori, oltre a una generale mancanza di supervisione aziendale.

Accuse da parte della SEC e della Commodity Futures Trading Commission (CFTC) hanno indicato che FTX aveva mescolato i fondi dei clienti con il suo hedge fund, Alameda Research, e che miliardi di depositi dei clienti sono stati persi nel processo. Mentre il pubblico credeva alle bugie di Sam e inviava miliardi a FTX, i fondi dei clienti sono stati trasferiti impropriamente al suo hedge fund cripto affiliato, ha affermato la SEC nei documenti giudiziari.

Ha continuato a spostare i fondi dei clienti di FTX, ha detto la SEC, anche quando è diventato sempre più chiaro che Alameda e FTX non erano in grado di restituire i soldi ai clienti.

L’ex capo di FTX ora affronta una serie di indagini legali e regolamentari, tra cui una causa collettiva attuale intentata da clienti arrabbiati di FTX e un’indagine federale su un possibile manipolazione del mercato nell’industria cripto.

Coinvolgimento di Mr. e Ms. Bankman Fried

Il padre di Sam, Joseph Bankman, 67 anni, è un esperto di tassazione di spicco che è stato un sostenitore vocale della semplificazione del sistema di dichiarazione dei redditi.

Ha spinto per un sistema in cui il governo svolgerebbe il ruolo di preparatore fiscale per i lavoratori americani. Mentre i preparatori fiscali hanno fatto lobby contro questa idea, ha investito i propri soldi in una contro-lobby in California.

“Ha detto, ‘Guarda, Jay, potrei ristrutturare la mia cucina, oppure potrei fare questo per conto dei contribuenti’,” ha detto Jay Soled, professore alla Rutgers Business School che conosce Bankman-Fried da circa due decenni.

Il signor Bankman-Fried, che ha anche una laurea in psicologia clinica e pratica come terapeuta, è stato profondamente coinvolto in FTX. Ha aiutato l’azienda a reclutare i suoi primi avvocati. L’anno scorso, è entrato a far parte del personale di FTX in incontri a Capitol Hill e ha consigliato suo figlio mentre Sam si preparava a testimoniare davanti al House Financial Services Committee. I dipendenti di FTX lo consultavano occasionalmente su questioni fiscali.

“Fin dall’inizio, ogni volta che ero utile, davo una mano,” ha detto il signor Bankman-Fried in un podcast di FTX ad agosto. Ha inoltre condiviso che ha iniziato a lavorare in FTX su richiesta di Sam, aggiungendo, “Penso che qualsiasi genitore sarebbe felice di sentire questo”.

Bankman era un grande sostenitore dell’azienda del figlio, propagando che stava cercando di salvare il mondo. Bankman ha anche organizzato un evento per selezionare squadre di studenti delle scuole superiori per competere per sovvenzioni FTX del valore di 1 milione di dollari, presentando idee di business in stile “Shark Tank” a una giuria che includeva Kevin O’Leary e David Ortiz.

Ha anche sfruttato i legami familiari per ampliare la portata dell’exchange. Sua sorella, Barbara Miller, consulente politica, lo ha presentato a Newton Sanon, amministratore delegato di OIC of South Florida. Questa organizzazione non profit aiuta le persone a diventare autosufficienti attraverso la formazione per lo sviluppo della forza lavoro.

Secondo Newton, a seguito del crollo dell’exchange, alcuni partecipanti al progetto FTX potrebbero aver perso fondi che erano stati conservati sulla piattaforma, inclusi i soldi che gli studenti avevano ricevuto come borse di studio per partecipare al programma.

A differenza del signor Bankman, la madre di Sam, Barbara Fried, non ha lavorato per l’azienda, ma suo figlio era tra i donatori di una rete di advocacy politica che lei ha orchestrato.

La signora Fried, 71 anni, è professoressa di diritto a Stanford dal 1987, specializzata in politica fiscale, teoria della proprietà e teoria politica. È una filosofa influente nota per le sue argomentazioni secondo cui le teorie morali consequenzialiste, come l’altruismo efficace e l’utilitarismo, che si concentrano sui risultati pratici delle azioni di un individuo, sono più appropriate rispetto ai complessi compromessi del mondo reale che si affrontano nella società.

I genitori erano anche coinvolti nell’impero immobiliare sospetto di FTX nelle Bahamas. FTX forniva loro un alloggio ogni volta che visitavano il figlio nelle Bahamas, dove è basato l’exchange in difficoltà.

La famiglia è anche accusata di aver acquistato una casa vacanze da 16,4 milioni di dollari, di proprietà di FTX, prima del crollo dell’exchange. I suoi genitori sarebbero elencati nell’atto di proprietà della casa sulla spiaggia all’interno della esclusiva comunità recintata di Old Fort Bay. In tribunale fallimentare, Sam e i suoi alleati sono stati accusati di saccheggiare le risorse dell’azienda per impossessarsi di immobili di lusso per 300 milioni di dollari sull’isola.

Sam ha anche contribuito a finanziare l’organizzazione non profit Guarding Against Pandemics, gestita dal suo fratello di 27 anni, che si è dimesso dall’NPO a novembre.

Questa settimana, il successore di Sam come CEO, John Ray, è stato chiamato a testimoniare davanti al House Financial Services Committee del Congresso degli Stati Uniti, dove ha rivelato che la famiglia di Sam ha ricevuto pagamenti da FTX.

Sia il signor che la signora Bankman-Fried sono attualmente sotto scrutinio per i loro legami con l’ormai defunto FTX. I “conti legali” di Sam “probabilmente li elimineranno finanziariamente”, hanno detto i genitori agli amici, secondo fonti vicine alla famiglia.