Bitcoin: difficoltà e hashrate ai massimi, la proposta di tassa sul mining resta fuori dall’accordo sul tetto del debito

Sabato 27 maggio 2023, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il presidente della Camera Kevin McCarthy hanno raggiunto un accordo preliminare sul tetto del debito federale, per evitare una possibile insolvenza.

Il testo presentato domenica 28 maggio avrebbe dovuto essere esaminato dalla commissione Regolamento della Camera martedì, prima del voto previsto per mercoledì 31 maggio e del successivo passaggio al Senato. L’intesa prevedeva la sospensione fino al 1° gennaio 2025 del limite al debito, allora pari a circa 31.400 miliardi di dollari. Il 26 maggio la segretaria al Tesoro Janet Yellen aveva stimato che, senza un aumento o una sospensione da parte del Congresso, dal 5 giugno il Tesoro non avrebbe avuto risorse sufficienti per soddisfare tutti gli obblighi federali.

La proposta di accisa del 30% sul mining resta fuori dall’accordo, secondo Davidson

L’intesa provvisoria tra Casa Bianca e legislatori prevedeva compromessi su spesa e indebitamento, ancora da approvare alla Camera e al Senato. Il deputato Warren Davidson ha confermato che uno dei risultati fosse il blocco di nuove imposte proposte. Nell’accordo non figurava l’accisa DAME, che l’amministrazione Biden aveva proposto sui costi dell’elettricità usata nel mining. La proposta di tassa d’accisa sull’energia del mining di asset digitali prevedeva un’aliquota del 10% nel primo anno, del 20% nel secondo e del 30% dal terzo, anche per capacità di calcolo noleggiata ed energia prodotta fuori rete. Non era un’imposta già in vigore che l’accordo aboliva. Riguardava il mining: Ethereum aveva invece abbandonato il proof-of-work nel settembre 2022, passando al proof-of-stake.

La proposta DAME aveva attirato critiche dal settore cripto: secondo gli oppositori avrebbe spinto i miner all’estero anziché risolvere i problemi ambientali. All’inizio di maggio, il candidato alle primarie democratiche Robert F. Kennedy Jr. aveva espresso questa opinione in un tweet, osservando che “l’argomento ambientale è un pretesto selettivo” contro ciò che “minaccia le strutture di potere delle élite”. L’assenza della proposta nell’accordo non impediva all’amministrazione di ripresentare misure simili. La Casa Bianca sosteneva che i miner dovessero farsi carico dei costi ambientali e sociali; gruppi ambientalisti denunciavano inquinamento e pressioni sulle reti elettriche.

Batten stima un’intensità delle emissioni del mining inferiore a 300 g/kWh

Secondo le stime dell’investitore in tecnologie climatiche Daniel Batten, l’intensità delle emissioni associate all’elettricità usata dal mining di Bitcoin aveva raggiunto un minimo. Batten ha osservato che la sua stima era scesa per la prima volta sotto 300 g/kWh e si era dimezzata in poco più di tre anni. A suo giudizio, nessun altro settore stava riducendo l’intensità delle emissioni altrettanto rapidamente.

Batten collegava il calo dell’intensità delle emissioni al maggiore utilizzo di fonti energetiche sostenibili. Separatamente, i progressi dell’hardware migliorano l’efficienza energetica per unità di calcolo; non riducono automaticamente le emissioni per kWh della fonte elettrica. Anche le regioni ricche di energia a basse emissioni, come quelle scandinave, attiravano i miner. In un post di maggio 2023, Jaran Mellerud segnalava prezzi elettrici negativi in Finlandia e nel nord di Norvegia e Svezia, affermando che i miner venivano pagati per consumare elettricità in quelle condizioni. Il vantaggio effettivo dipendeva dalle tariffe e dai contratti dei singoli operatori.

Difficoltà e hashrate ai massimi, mentre crescono le riserve attribuite ai miner

Grafico della difficoltà media. Fonte: YCharts

Un indicatore da seguire a fine maggio era la difficoltà del mining di Bitcoin, che secondo la stima citata avrebbe dovuto crescere del 3,27%, a circa 51.170 miliardi, il 31 maggio. Sarebbe stato un nuovo record e il primo superamento dei 50.000 miliardi. Anche l’hashrate stimato era elevato: l’articolo riportava una media giornaliera di 386,857 exahash al secondo, in aumento del 3,19% nelle precedenti 24 ore secondo BitInfoCharts.

I dati indicano un accumulo netto di miner e piccoli detentori

I prezzi di mercato in ripresa hanno motivato la maggior parte dei miner a mantenere i loro bitcoin. Glassnode osservava un aumento delle riserve dopo le forti uscite durante il crollo di FTX nel novembre 2022. L’articolo riportava vendite fino a 17.000 BTC al mese nelle fasi più difficili del mercato ribassista del 2022. Escludendo Patoshi e i primi miner non identificati, Glassnode rilevava che i miner avevano aumentato le riserve di circa 8.200 BTC, portandole a 78.500 BTC. Si trattava di saldi attribuiti ai miner, non di un risultato contabile in utile.

Anche alcuni gruppi di detentori mostravano un accumulo. I dati di Glassnode indicavano una crescita delle monete conservate a lungo. La metrica “HODLed or Lost Coins” aveva raggiunto circa 7.725.079 BTC, un massimo di cinque anni. È una stima delle monete detenute da molto tempo o potenzialmente perse, non la prova che fossero tutte irrecuperabili. Anche le entità “Shrimp”, con meno di 1 BTC, avevano accumulato rapidamente bitcoin. L’aumento mensile era di circa 24.600 BTC e portava le riserve complessive a un record di 1,31 milioni di BTC. Solo 224 dei 5.226 giorni osservati avevano registrato un’espansione mensile maggiore; secondo il dato riportato nell’articolo, 160 di quei giorni ricadevano nell’anno precedente.

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Aggiornamenti sul mining aziendale – Canaan e Riot Platforms

Crescono i ricavi da mining di Canaan nel primo trimestre 2023

Canaan, produttore di hardware di calcolo con sede a Singapore attivo anche nel mining di Bitcoin, ha registrato un aumento dei ricavi da mining nel primo trimestre 2023, nonostante il calo dei ricavi totali. Il mining generò 11,1 milioni di dollari, in aumento del 3,3% rispetto al trimestre precedente e del 130,2% rispetto al primo trimestre 2022. La società collegava il miglioramento congiunturale al recupero del prezzo di Bitcoin, che l’articolo indicava intorno al 70% nel trimestre.

Nei risultati non certificati pubblicati il 26 maggio, l’amministratore delegato Nangeng Zhang confermò l’intenzione di aumentare l’hashrate installato e diversificare le attività di mining in altri paesi. I costi del mining erano 27,3 milioni di dollari, contro 23,6 milioni nel quarto trimestre 2022; includevano 16,3 milioni di ammortamento delle macchine, rispetto ai 12,6 milioni del trimestre precedente.

Performance finanziaria

I ricavi di Canaan nel primo trimestre hanno totalizzato 55,2 milioni di dollari, in calo rispetto ai 58,3 milioni del Q4 2022. Il direttore finanziario James Jin Cheng ha spiegato che la diminuzione è stata principalmente dovuta a una riduzione a livello di settore dei prezzi di vendita e a ritardi nei pagamenti e nelle spedizioni causati dai fallimenti bancari statunitensi. Nonostante le condizioni di mercato difficili, Canaan è riuscita a ridurre la sua perdita operativa del 31,4 %, risultato attribuito a rigorose misure di controllo dei costi e delle spese implementate dall’azienda.

La perdita operativa del trimestre era di 85,7 milioni di dollari. Le spese operative ammontavano a 38,1 milioni, contro 60,8 milioni nel quarto trimestre 2022. La perdita netta era di 84,4 milioni, rispetto a 91,6 milioni, e la perdita diluita per American Depositary Share (ADS) era scesa da 0,55 a 0,51 dollari. Al 31 marzo, Canaan deteneva 623 BTC con un valore contabile di circa 13,4 milioni di dollari e disponeva di 72 milioni di dollari di liquidità e mezzi equivalenti.

Riot sostituisce Marcum con Deloitte come società di revisione

Riot Platforms (RIOT ), con sede in Colorado, ha revocato l’incarico a Marcum e nominato Deloitte & Touche il 18 maggio 2023. Marcum aveva revisionato i bilanci della società dal 2018 al 2022. Deloitte avrebbe iniziato con la revisione limitata dei dati del trimestre terminante il 30 giugno 2023.

Secondo un documento depositato alla SEC, la sostituzione non derivava da disaccordi su principi contabili, informativa finanziaria o procedure di revisione. La ratifica degli azionisti era prevista per il 27 giugno, pur non essendo obbligatoria per legge. Il cambiamento avveniva mentre alcune società di revisione riducevano le attività nel settore cripto.

Secondo le notizie dell’epoca, nel dicembre 2022 Mazars aveva sospeso i lavori di verifica delle riserve per società cripto, tra cui Crypto.com e Binance. Anche Armanino si era ritirata da parte delle attività nel settore, dopo aver verificato le riserve di Kraken nel 2022. Una verifica delle riserve non equivale alla revisione completa del bilancio. Quasi metà delle circa 24 società cripto incluse nell’indagine riportata da Bloomberg, secondo il resoconto citato, si affidava a una delle “Big Four”: Deloitte, Ernst & Young, PwC e KPMG. Il rapporto indicava Coinbase, Circle e Ripple tra i clienti di Deloitte per la revisione annuale.