North Carolina, Texas e Arkansas: i legislatori mettono benzina alle ruote delle leggi sul mining

La discussione spesso controversa sul mining di asset digitali e sul suo presunto impatto ambientale è tornata al centro dell’attenzione questa settimana. Gli ultimi sviluppi nel settore arrivano a meno di cinque settimane dalla proposta dell’amministrazione Biden di modificare le tasse imposte alle operazioni di mining alimentate da elettricità proveniente da fonti on‑grid e off‑grid. Il documento presentato dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti il 9 marzo specificava un’imposta di consumo calcolata come frazione del costo elettrico sostenuto dai miner per mantenere operative le loro attrezzature.

Il Dipartimento del Tesoro prende di mira il settore del mining con una proposta fiscale

La modifica proposta, il cui ambito comprende tutte le aziende che utilizzano risorse informatiche, sia di proprietà sia in leasing, per il mining di asset digitali. In particolare, la modifica richiederà loro di adeguarsi alla politica fiscale specificata, derivata dal costo dell’elettricità consumata.

Ambito e Attuazione

La nota esplicativa del bilancio del Tesoro explainer suggeriva che la nuova regola mira a contenere un’industria in rapida crescita. In conformità con la politica proposta, le aziende di mining devono fornire rapporti dettagliati sul loro consumo energetico, includendo il tipo e la quantità di energia utilizzata. Per qualsiasi elettricità acquistata esternamente, le società devono riportare il valore associato. Nei casi in cui la capacità computazionale sia stata concessa in leasing, le parti coinvolte devono segnalare il valore dell’elettricità consumata dall’azienda locatrice attribuibile alla capacità in leasing.  Queste informazioni costituiranno la base per calcolare il costo fiscale.
Le aziende di mining che generano o acquistano energia off‑grid, ad esempio da una specifica centrale elettrica, sarebbero obbligate a pagare un’imposta pari al 30 % delle spese elettriche previste. Se approvata, la politica entrerebbe in vigore per gli anni fiscali a partire dal 2024 e sarebbe attuata in tre anni a tappe, iniziando con un’aliquota del 10 % nel primo anno, aumentando al 20 % nel secondo anno e raggiungendo infine il 30 % successivamente. Il bilancio dell’anno fiscale 2024 di Biden mira inoltre a porre fine al tax harvesting, in cui gli investitori di nicchia beneficiano di agevolazioni fiscali vendendo criptovalute in perdita per riacquistarle quasi immediatamente. Questo cambiamento verrebbe implementato standardizzando le regole anti‑abuso del codice fiscale per applicarle agli asset crypto come avviene per azioni e titoli, potenzialmente generando 24 miliardi di dollari.

Dettagli e progressi sulla legislazione statale sul mining

Nello stesso ambito, le autorità e le organizzazioni che fanno pressione contro le operazioni di mining hanno continuato a promuovere misure di contenimento, soprattutto nelle regioni in cui le aziende di mining si sono concentrate. Ciò è stato suscitato dal crescente numero di reclami riguardo all’inquinamento acustico e all’impronta ambientale da parte dei residenti che vivono vicino alle strutture.

La Contea di Buncombe, North Carolina, propone un divieto di mining di un anno

Citizen Times ha riferito martedì che le autorità della North Carolina cercano una sospensione temporanea del mining di criptovalute nella Contea di Buncombe. A tal fine, il Consiglio dei Commissari della Contea di Buncombe ha presentato una proposta per imporre uno standard di uso del suolo, applicabile per dodici mesi.

Il notiziario WLOS 13 ha riferito che le autorità intendono designare l’attività di mining abilitata da server farm come un uso del suolo specifico, diverso dall’attività di mining legata a data center. La discussione sollevata nella riunione del 4 aprile sarà soggetta a una udienza pubblica tra tre settimane, il 2 maggio. Le operazioni di mining basate su un singolo dispositivo non sono state incluse nell’ambito della proposta. Considerato che la proposta è stata motivata dalla necessità di sviluppare regolamentazioni chiare senza soffocare l’innovazione, le restrizioni implicite potrebbero essere sospese se si considerasse una risoluzione diversa.

Lo Stato meridionale non è l’unica giurisdizione a valutare questo approccio. Il governatore di New York ha emanato un divieto sulle operazioni proof‑of‑work (PoW) nel novembre 2022. La moratoria di 2 anni ha limitato efficacemente il rilascio di permessi alle società di mining che si basano su tale meccanismo di consenso.

Il disegno di legge che protegge il diritto di minare Bitcoin in Arkansas attende l’approvazione del governatore

Nell’Arkansas, la normativa volta a riservare il diritto di minare ha ottenuto l’approvazione della Camera dei Rappresentanti e del Senato statale. Il disegno di legge proposto, la cui ratifica è ampiamente considerata un passo nella giusta direzione per la regolamentazione del settore, è stato successivamente inviato all’ufficio del governatore. La sua firma farà entrare in vigore l’Arkansas Data Centers Act del 2023.  Il disegno di legge completo è in parte motivato dal riconoscimento che il mining crea posti di lavoro e opportunità fiscali, dimostrando così la sua ragionevolezza economica.

Le imprese di mining di Bitcoin che desiderano operare nello stato devono rispettare le linee guida aziendali e le politiche fiscali stabilite nella normativa. Queste includono ordinanze relative alle operazioni e alla sicurezza, regole o tariffe dei servizi di pubblica utilità, nonché le leggi sul lavoro statali e federali. Il disegno di legge proposto impone inoltre ai miner di adempiere alle tasse applicabili e agli oneri imposti dal governo.

In aggiunta a fornire chiarezza sulla definizione dei termini legati al business del mining di asset digitali, il disegno di legge richiede ai miner con strutture nello stato di gestire operazioni che non sovraccarichino la rete elettrica. La normativa identifica i miner come operatori di risorse informatiche installate in un’unica sede che consumano più di un megawatt (1 MW) all’anno per generare asset digitali. Include inoltre una disposizione che consente ai miner individuali di avviare operazioni domestiche in conformità con le normative e le tariffe delle utility.

Il Comitato del Senato del Texas spinge per un disegno di legge che cerca un limite arbitrario agli incentivi per i miner

Nel frattempo, in Texas, il Comitato del Senato per gli Affari Commerciali ha approvato martedì una normativa che mira a imporre un tetto agli incentivi di cui i miner operanti nello stato hanno finora beneficiato. Il disegno di legge Senate Bill 1751, presentato dal senatore Lois Kolkhorst, riguarda le aziende di mining che partecipano a programmi volti a ridurre il carico sulla rete energetica statale. I legislatori si sono riuniti in una votazione del 4 aprile, concordando all’unanimità (10-0) per far avanzare il SB 1751 al Senato statale.

La commissione dovrà richiedere all’organizzazione indipendente certificata ai sensi della Sezione 39.151 per la regione di potenza ERCOT di garantire che qualsiasi programma di risposta alla domanda gestito dall’organizzazione indipendente per rispondere a emergenze, che fornisce compensi per riduzioni di carico, sia aperto alla partecipazione di una struttura di mining di valuta virtuale registrata come grande carico flessibile ai sensi della Sezione 39.360 solo se la domanda prevista fornita ai sensi della Sezione 39.360(b) per tutte le strutture di quel tipo partecipanti al programma è inferiore al 10 % del carico totale richiesto da tutti i carichi nel programma.

Successivamente al risultato incontestato, la normativa che intende introdurre restrizioni è passata alla camera completa, dove l’approvazione tramite voto di aula la farà avanzare verso la Camera dei Rappresentanti statale. Diverse organizzazioni di difesa, tra cui il Satoshi Action Fund, hanno espresso la loro disapprovazione della normativa sostenendo che la sua attuazione limiterà i benefici di cui i miner di criptovalute godono attraverso i programmi di risposta alla domanda. Il CEO del Fondo, Dennis Porter, si è opposto alle modifiche poiché disincentiverebbero efficacemente attività precedentemente incoraggiate dall’ambiente favorevole e dalle tariffe elettriche basse del Texas.
La natura normativa favorevole dello stato ha in parte contribuito ad attrarre le aziende di mining, ma una modifica alle sezioni delle utility e del codice fiscale potrebbe eliminare un’agevolazione sulle tasse statali già a partire da settembre. I miner che hanno spento le loro strutture durante i periodi di alta domanda energetica nello stato avevano precedentemente guadagnato crediti riscattabili. Riot Platforms (RIOT ), una delle aziende iscritte al programma, ha segnalato l’accumulo di crediti per 21 milioni di dollari tra gennaio e settembre 2022. Il totale comprende 9,5 milioni di dollari in crediti energetici per luglio 2022, come rivelato nell’aggiornamento operativo del mese in questione.
L’anno scorso, l’operatore della rete del Texas ha iniziato a rallentare le approvazioni per nuove strutture poiché molti miner hanno mostrato un interesse attivo nell’installare operazioni. Le ultime modifiche ora mirano a limitare la partecipazione dei miner ai programmi di risposta alla domanda a un decimo della partecipazione totale.

Opinioni contrastanti sull’interazione del mining con la rete elettrica

La maggior parte degli osservatori ha espresso preoccupazione per il futuro della nicchia. Gli esperti del settore, invece, ritengono che le modifiche all’ambiente normativo possano favorire la promozione della concorrenza. Questo, a sua volta, contribuirebbe a garantire che il mercato rimanga sano.
È evidente che il Satoshi Action Fund non è l’unico gruppo ad aver protestato contro il disegno di legge. Il Texas Blockchain Council ha invitato i residenti a opporsi alla nuova legge facendo pressione sui loro rappresentanti.  Riot Platforms ha anche sollecitato i legislatori a contrastare il disegno di legge presentato da un trio di senatori repubblicani statali, tra cui Kolkhorst, descrivendolo come fuorviante. L’azienda di mining ha sostenuto che le modifiche specificate nel Texas Senate Bill 1751 renderebbero alla fine la rete energetica più costosa e meno affidabile. Il vicepresidente della Ricerca ha condiviso in un tweet che la normativa proposta potrebbe impedirne il contributo alla crescita economica tramite i suoi programmi che creano posti di lavoro. Nel frattempo, l’azienda ha deciso di avviare iniziative di comunicazione per incoraggiare i rappresentanti eletti a opporsi alle modifiche. La flotta di miner di Riot Platforms, composta da oltre 94.000 unità, fornisce una capacità di hash rate di 10,5 exahash al secondo (EH/s) alla fine del primo trimestre.
Marathon Digital (MARA ) ha inoltre sostenuto l’opposizione del Texas Blockchain Council, ma il CEO Fred Thiel ha confermato che la sua flotta non sarà così gravemente colpita dalla normativa. Il miner con sede in Nevada non partecipa attivamente ai programmi di risposta alla domanda che premiano le aziende per i loro sforzi nel vendere energia alla rete durante i periodi di alta domanda. Le operazioni di Marathon, supportate da 11,5 EH/s di capacità di hash rate al mese scorso, non includono nemmeno significative riduzioni delle tasse. White Rock Management, un’altra azienda operante in Texas, ha chiarito che non sarà nemmeno influenzata poiché si affida al gas naturale bruciato per alimentare la sua operazione off‑grid.

Canada e Russia: sviluppi del mining al di fuori degli Stati Uniti

In Canada, la Columbia Britannica ha imposto un divieto temporaneo sul crypto mining verso la fine dell’anno scorso. La provincia canadese ha condiviso in una dichiarazione di dicembre che non accetterà più nuovi miner di criptovalute nella rete energetica.  BC Hydro, la società di servizi elettrici sostenuta dal governo, è stata incaricata di far rispettare la politica della durata di 18 mesi. Le restrizioni nella provincia sono arrivate in seguito a osservazioni critiche del Ministro dell’Energia Josie Osborne, che ha sminuito il mining. Oltre al notevole consumo energetico, Osborne ha criticato l’industria per il suo limitato impatto nella creazione di posti di lavoro. Altre province canadesi, come il Quebec, hanno adottato misure restrittive simili contro l’attività di mining.
In Europa, la Russia ha recentemente imposto pesanti sanzioni per le entità non conformi ai requisiti di segnalazione. Il governo russo ha stabilito rigorosi obblighi di reporting per i miner di criptovalute, insieme a severe penalità per chi non rispetta le norme. I media locali hanno riportato all’inizio di marzo che tutte le entità che minano asset digitali devono dichiarare il loro reddito o rischiare fino a quattro anni di carcere e lavoro forzato. Devono inoltre fornire informazioni dettagliate sulle loro transazioni, inclusi gli indirizzi dei wallet, e segnalare i loro guadagni e le spese. Le conseguenze per la mancata osservanza di questi regolamenti variano a seconda del reddito.
La mancata dichiarazione di un reddito di circa 200.000 $ in due occasioni separate entro tre anni comporta una pena detentiva di due anni. I miner che guadagnano oltre 600.000 $ e non dichiarano tali importi affronteranno conseguenze ancora più severe, inclusi fino a quattro anni di carcere e lavoro forzato per lo stesso periodo. L’ordine del Vice Ministro delle Finanze Alexei Moiseev suggeriva che presto arriverà un quadro normativo rinnovato che introdurrà requisiti di registrazione per gli exchange di criptovalute. Le parti minerarie che non si conformeranno al quadro rischiano una pena detentiva di sette anni. (SOMN )