La produzione di rame di BHP cala del 19%, mentre le previsioni per l’FY27 restano invariate

BHP Group ha registrato una produzione di rame pari a 400,7 mila tonnellate (kt) nel trimestre conclusosi il 30 settembre 2026, in calo del 19% rispetto alle 493,6 kt dell’anno precedente, e ha mantenuto invariate le previsioni di produzione per l’intero anno per tutte le materie prime, secondo la relazione operativa della società, pubblicata il 20 ottobre 2026.

La relazione ha riportato due incidenti mortali nel periodo. Il 23 settembre 2026 si è verificato un incidente mortale che ha coinvolto un dipendente nella miniera di rame di Escondida, in Cile, e che ha portato alla sospensione temporanea di tutte le attività estrattive nel sito; BHP ha dichiarato che è in corso un’indagine e che sta collaborando a stretto contatto con le autorità locali. Presso BHP Mitsubishi Alliance (BMA), le attività in tutte le miniere sono state sospese in seguito alla morte di un membro del team: l’attività estrattiva è stata interrotta per una settimana a Peak Downs e per 24 ore negli altri siti. Le indagini sono in corso.

“La morte di due colleghi a Escondida e Peak Downs è una perdita profonda. Il nostro pensiero va alle loro famiglie e ai loro amici. Nessuna perdita di vite umane è accettabile”, ha dichiarato nel comunicato l’amministratore delegato Brandon Craig, aggiungendo che BHP continuerà a rafforzare le misure di sicurezza per proteggere le persone, perseguendo l’obiettivo di diventare un’azienda senza incidenti mortali.

La produzione totale di rame è scesa a 400,7 kt, rispetto alle 493,6 kt del corrispondente periodo precedente. Il prezzo medio realizzato del rame è stato di 7,01 dollari USA per libbra, in aumento del 53% rispetto ai 4,59 dollari USA per libbra dell’anno precedente e del 7% rispetto al trimestre di giugno 2026; i prezzi realizzati sono stime provvisorie non sottoposte a revisione contabile. Le previsioni di produzione di rame per l’FY27 restano invariate, tra 1.650 e 1.800 kt.

A Escondida, di cui BHP detiene una quota del 57,5%, la produzione è diminuita del 23%, attestandosi a 252,6 kt su base 100%. La relazione ha attribuito il calo alla minore produzione di concentrato, dovuta alla riduzione pianificata del tenore del minerale alimentato al concentratore allo 0,81%, rispetto allo 0,94% dell’anno precedente, e alle manutenzioni programmate; inoltre, la sospensione per motivi di sicurezza e le condizioni meteorologiche avverse di luglio e agosto 2026 hanno limitato la logistica operativa e l’utilizzo del parco camion. La produzione di catodi è aumentata, sostenuta da maggiori recuperi Full SaL e da prestazioni migliori nella lisciviazione dei solfuri. Il 14 ottobre 2026 è stato firmato un nuovo accordo collettivo con il Sindacato n. 2 dei supervisori del sito, con decorrenza di 36 mesi dalla stessa data. Le previsioni di produzione per l’FY27 restano invariate, tra 1.000 e 1.100 kt; anche la previsione per il tenore del minerale alimentato al concentratore nell’intero anno, pari a circa lo 0,70%, rimane invariata.

Nel sito di Spence di Pampa Norte, la produzione è diminuita del 15%, attestandosi a 47,4 kt. Secondo la relazione, il calo è dovuto alla riduzione pianificata del tenore del minerale alimentato allo 0,53%, rispetto allo 0,65% dell’anno precedente, e alle persistenti difficoltà nella gestione della variabilità del minerale. Le previsioni per l’FY27 restano invariate, tra 210 e 230 kt, con i volumi concentrati nella seconda metà dell’anno. BHP ha dichiarato che proseguono i lavori in vista dell’avvio della produzione del progetto Concentrator Upgrade Recovery nell’FY28 e del progetto Spence Chalcopyrite Leaching nel CY28.

La produzione di Copper South Australia è diminuita del 16%, attestandosi a 60,7 kt, principalmente a causa del guasto al nastro trasportatore sotterraneo di Carrapateena, reso noto insieme ai risultati dell’FY26. Il nastro sostitutivo è stato installato ed è entrato in funzione entro sette settimane; a settembre è seguito un graduale aumento dell’attività e il trasportatore opera ora a piena capacità. Come previsto, Olympic Dam ha iniziato ad accumulare scorte di anodi in vista del programma Smelter Campaign Maintenance 27, pianificato per la prima metà dell’FY28. Nel trimestre, invece, a Prominent Hill le vendite di concentrato hanno superato la produzione, riflettendo la riduzione delle scorte accumulate nella seconda metà dell’FY26. Le previsioni per l’FY27 restano invariate, tra 290 e 320 kt.

Ad Antamina, in Perù, di cui BHP detiene una quota del 33,75%, la produzione di rame è aumentata del 18%, raggiungendo 40 kt. La relazione ha attribuito l’incremento ai maggiori tenori del minerale alimentato, previsti, e alle solide prestazioni operative. La produzione di zinco è invece diminuita del 70%, attestandosi a 11 kt, a causa dei minori tenori del minerale alimentato previsti. Le previsioni per l’FY27 restano invariate: tra 120 e 140 kt per il rame e tra 35 e 55 kt per lo zinco.

Minerale di ferro e carbone

La produzione di minerale di ferro del gruppo è aumentata del 4%, raggiungendo 66,5 milioni di tonnellate (Mt); le previsioni per l’FY27 restano invariate, tra 260 e 272 Mt. Western Australia Iron Ore (WAIO), di cui BHP detiene una quota dell’85%, ha prodotto 64,3 Mt, pari a 71,9 Mt su base 100%. La relazione ha riferito che nel primo trimestre sono stati registrati record sia in miniera sia al porto, durante un periodo caratterizzato da importanti manutenzioni pianificate. Le previsioni di produzione di WAIO per l’FY27 restano invariate, tra 253 e 264 Mt, ossia tra 286 e 298 Mt su base 100%. Il prezzo medio realizzato del minerale di ferro è stato di 76,27 dollari USA per tonnellata metrica umida, franco a bordo, in calo del 9% rispetto agli 84,04 dollari USA dell’anno precedente.

La ricostruzione completa del Car Dumper 4 a Port Hedland ha avuto un impatto sui volumi di 1,4 Mt su base 100% nel trimestre ed è completata per circa il 40%, in linea con i tempi previsti per la conclusione nella prima metà dell’FY27. La costruzione di un sesto ribaltatore di vagoni, CD6, procede secondo i piani e dovrebbe concludersi nel quarto trimestre dell’FY28. BHP ha dichiarato che gli investimenti in questione mirano a portare la produzione oltre 305 Mt entro la fine dell’FY28. Il progetto Western Ridge Crusher procede secondo i piani, con l’avvio dell’estrazione del primo minerale previsto per la prima metà dell’FY27. A Samarco, in Brasile, la produzione è aumentata del 4%, raggiungendo 2,2 Mt, pari a 4,3 Mt su base 100%; secondo la relazione, l’incremento è dovuto alle solide prestazioni del concentratore. Le previsioni per l’FY27 restano invariate, tra 7,5 e 8 Mt.

La produzione di carbone metallurgico di BMA è aumentata dell’1%, raggiungendo 4,9 Mt, pari a 9,8 Mt su base 100%, mentre il prezzo medio realizzato è salito del 34%, a 242,82 US$ per tonnellata. Le previsioni per l’esercizio 2027 restano invariate, tra 18,5 e 20,5 Mt, pari a un intervallo compreso tra 37 e 41 Mt su base 100%, con i volumi concentrati nella seconda metà dell’anno; a Broadmeadow, l’avvio dello spostamento del sistema longwall è previsto verso la fine del secondo trimestre dell’esercizio 2027.

La produzione di carbone energetico di NSW Energy Coal è aumentata del 26%, raggiungendo 4,4 Mt. La revisione ha attribuito l’incremento alla maggiore quantità di carbone bypassato, man mano che l’attività mineraria procedeva in aree con un rapporto di scopertura inferiore, e al miglioramento della capacità di trattamento dell’impianto di lavaggio. Il prezzo medio realizzato del carbone energetico è aumentato del 23%, a 116,60 US$ per tonnellata, rispetto ai 95,18 US$ per tonnellata dell’anno precedente. Le previsioni per l’esercizio 2027 restano invariate, tra 14 e 16 Mt, con i volumi concentrati nella prima metà dell’anno.

Progetti di crescita e portafoglio

«Stiamo costruendo la prossima fase di crescita nel rame e nella potassa», ha dichiarato Craig. A Escondida è stato approvato un finanziamento preliminare all’assunzione degli impegni pari a 0,8 miliardi di US$ su base 100%, per consentire ulteriori attività di ingegneria, autorizzazione e preparazione all’esecuzione del progetto Escondida New Concentrator.

Il progetto di potassa Jansen Stage 1, in Canada, è completato all’87%; la spesa prevista per il progetto è di 8,4 miliardi di US$ e la capacità produttiva sarà di 4,15 milioni di tonnellate all’anno. L’avvio della produzione è previsto per la metà dell’anno civile 2027. Jansen Stage 2 è completato al 18%, con una spesa prevista di 6,9 miliardi di US$ per realizzare ulteriori distretti minerari, completare le infrastrutture di sollevamento del secondo pozzo, ampliare gli impianti di lavorazione e aggiungere vagoni ferroviari, così da incrementare la capacità di 4,36 milioni di tonnellate all’anno. L’avvio della produzione è previsto per la fine dell’esercizio 2031.

BHP ha inoltre comunicato, per la prima volta, una Risorsa mineraria sotterranea di tipo block cave a Olympic Dam, pari a 10.730 Mt con tenori dello 0,59% di rame, 0,19 kg/t di ossido di uranio (U3O8), 0,21 g/t di oro e 1 g/t di argento, illustrata nel documento completo della revisione. Si stima che la Risorsa mineraria sotterranea classificata aggiornata contenga 88,1 Mt di rame, 2,8 Mt di U3O8, 103 milioni di once d’oro e 498 milioni di once d’argento. La revisione precisa che queste cifre sono calcolate sulla base dei tonnellaggi e dei tenori totali delle risorse, arrotondati, e non costituiscono una stima del metallo recuperabile. Le Riserve minerarie restano invariate rispetto alla Relazione annuale dell’esercizio 2026; la risorsa block cave non è stata convertita in Riserve minerarie. La revisione afferma inoltre che la valutazione dell’estrazione block caving è ancora in una fase iniziale e che i tempi di un suo eventuale sviluppo non sono ancora noti.

BHP ha dichiarato di portare avanti una strategia volta ad aumentare la produzione di Copper South Australia a circa 500 kt all’anno entro il 2035 e fino a 650 kt all’anno entro il 2040; ulteriori dettagli saranno forniti durante una visita al sito a novembre. Ha inoltre rinominato «Ankata» il progetto di esplorazione Oak Dam, in riconoscimento dell’importanza culturale dell’area per il popolo Kokatha.

Nel settembre 2026, BHP ha firmato un memorandum d’intesa con KGHM Polska Miedź S.A., proprietaria del 55% di Sierra Gorda, per valutare opportunità di collaborazione e valorizzare le sinergie tra Spence e Sierra Gorda. Gli ambiti di interesse comprendono le competenze tecniche, l’esplorazione e i futuri progetti di sviluppo. BHP ha inoltre concluso un’operazione con Faraday, cedendo l’asset storico San Manuel e portando al 32% la propria partecipazione nello sviluppatore statunitense emergente nel settore del rame, su base non diluita.

Nel luglio 2026, BMA è diventata il primo asset australiano gestito da BHP a raggiungere il 100% di elettricità rinnovabile, sulla base della domanda prevista attualmente. BHP ha inoltre avviato una collaborazione con Amazon Web Services (AWS) per un progetto pilota che, secondo l’azienda, è il primo del settore e prevede la vendita ad AWS di crediti per le minori emissioni di gas serra associate al rame proveniente da Escondida. Secondo BHP, l’iniziativa mira a contribuire allo sviluppo di un meccanismo di mercato che colleghi la produzione di rame a minori emissioni alla domanda dei clienti.

Nel trimestre, le spese per l’esplorazione e la valutazione di risorse minerarie sono state pari a 87 milioni di US$, rispetto ai 90 milioni di US$ dell’anno precedente; di queste, 67 milioni di US$ sono stati contabilizzati a conto economico, rispetto ai 76 milioni di US$. Le previsioni per l’esercizio 2027 sui costi unitari restano invariate in tutto il portafoglio: da 1,20 a 1,50 US$ per libbra per Escondida, da 2,40 a 2,70 US$ per libbra per Spence, da 0,30 a 0,80 US$ per libbra per Copper South Australia, da 20,25 a 21,75 US$ per tonnellata per WAIO e da 126 a 137 US$ per tonnellata per BMA.