AWS acquiert DuckLabs, la société derrière la base de données analytique DuckDB

Amazon (AMZN ) a déclaré le 26 août 2026 qu’elle a signé un accord définitif pour acquérir DuckLabs, l’entreprise basée à Amsterdam dont l’équipe construit et maintient DuckDB, la base de données analytique open source qui enregistre désormais plus d’un million de téléchargements par jour. Les termes financiers n’ont pas été divulgués.

La transaction devrait se clôturer début septembre, sous réserve des conditions de clôture habituelles. Lors de la clôture, l’équipe DuckLabs, composée de plus de 30 ingénieurs, rejoindra Amazon Web Services et restera basée à Amsterdam. Hannes Mühleisen et Mark Raasveldt, qui ont créé DuckDB et cofondé l’entreprise, continueront de diriger à la fois l’équipe et l’orientation technique du projet open source, selon l’annonce d’Amazon.

Ce que Amazon achète — et ce qu’elle n’achète pas

La structure de l’accord compte plus que son prix non divulgué. Amazon acquiert DuckLabs, l’entreprise (son équipe d’ingénierie et son activité de support commercial), mais explicitement pas le projet open source DuckDB. La propriété intellectuelle principale et les marques de DuckDB, DuckLake et Quack sont détenues par la DuckDB Foundation, une organisation néerlandaise à but non lucratif indépendante, et y resteront. Les trois projets continueront d’être distribués sous la licence permissive MIT, a déclaré Amazon.

Cette séparation est le mécanisme par lequel AWS obtient les personnes qui définissent l’orientation technique du projet sans en prendre la propriété du code lui‑même: une structure conçue pour garder DuckDB comme terrain neutre pour l’écosystème de fournisseurs construits dessus. Le post de DuckLabs, signé par Raasveldt et Mühleisen, indique que l’entreprise a été autofinancée et entièrement détenue par ses fondateurs et son équipe de développement, ayant refusé le capital-risque lors de sa création il y a cinq ans. Ses revenus provenaient de contrats de support commercial et de services d’ingénierie pour les organisations utilisant DuckDB, un modèle que les fondateurs décrivent comme approchant ses limites à mesure que l’adoption s’accélère.

“Nous croyons que la révolution DuckDB peut croître de quelques ordres de grandeur supplémentaires. Pour lui offrir cette opportunité, nous avons réalisé que nous avions besoin d’une configuration différente,” ont écrit les fondateurs. Ils ont souligné le coût de la mise à l’échelle d’une organisation de ventes, de support et d’opérations comme la pression spécifique: “Nous craignons également que la mise à l’échelle de DuckLabs en une organisation de ventes, de support et d’opérations beaucoup plus grande ne détourne notre attention du travail technique et de la communauté open source qui a rendu DuckDB réussi dès le départ.”

Pourquoi l’accord compte pour le marché de l’analytique

DuckDB occupe une position distincte dans la pile d’infrastructure de données. C’est un moteur SQL analytique intégré. Il s’exécute à l’intérieur de l’application ou du notebook qui l’appelle, plutôt que comme un serveur de base de données séparé, et il lit les formats ouverts, notamment Parquet et Apache Iceberg, directement depuis le stockage d’objets. Le projet DuckDB décrit le « Duck Stack » plus large comme trois composants: DuckDB lui‑même, DuckLake (un format lakehouse ouvert qui conserve les métadonnées du catalogue dans une base de données SQL), et Quack (un protocole client‑serveur publié en version bêta en mai 2026).

Pour AWS, l’acquisition intègre en interne l’équipe derrière un moteur qui fonctionne déjà largement sur les données Amazon S3 et se situe sous une couche croissante de produits d’analytique. Andy Warfield, vice‑président d’Amazon et ingénieur distingué, a présenté la justification autour de cet usage existant dans l’annonce de l’entreprise.

“DuckDB est un projet open source incroyable avec une communauté exceptionnelle ; il est largement utilisé et très apprécié par les clients S3 aujourd’hui,” a déclaré Warfield, cité dans le post de DuckLabs. “Après environ deux ans de collaboration étroite avec Mark, Hannes et toute l’équipe de DuckLabs, je suis enthousiaste à l’idée d’aider le projet à avoir un impact encore plus large.”

Le contexte concurrentiel est le marché des plateformes de données cloud où les services d’analytique d’AWS (Redshift, Athena et ses outils lakehouse) rivalisent avec Snowflake, Databricks et BigQuery de Google. DuckDB et DuckLake sont des composants à format ouvert et neutres vis‑à‑vis des fournisseurs de cette pile ; DuckLake en particulier constitue une approche de catalogue alternative aux architectures lakehouse proposées par ces concurrents. Intégrer l’équipe centrale en interne donne à AWS une influence directe sur la vitesse de développement et l’orientation des formats que ses clients utilisent de plus en plus pour organiser les données dans S3.

Les plans annoncés, selon le post de DuckLabs, sont d’utiliser DuckDB, DuckLake et Quack « pour alimenter une nouvelle génération de services de données ». Des intégrations de produits AWS spécifiques n’ont pas été annoncées.

Les garde‑fous open source

Les engagements de continuité sont exceptionnellement précis, car la valeur de l’accord pour AWS dépend du fait que l’écosystème ne forkera pas ou ne se détachera pas. La DuckDB Foundation, qui détient la propriété intellectuelle, poursuivra sa gouvernance, et un nouveau conseil consultatif technique sera ajouté afin que les membres de la communauté puissent contribuer à l’orientation technique, selon DuckLabs. L’équipe prévoit également d’ouvrir la pile d’extensions afin que les extensions signées par des développeurs et organisations externes puissent s’exécuter dans DuckDB.

Peter Boncz, responsable du groupe de bases de données du CWI Amsterdam et membre du conseil d’administration de la DuckDB Foundation, a abordé directement la question de la gouvernance dans l’annonce de DuckLabs: “Lorsque DuckLabs s’est séparé du CWI, nous avons créé cette fondation, qui détient toute la propriété intellectuelle de DuckDB open source, et continuera de le faire. Je suis ravi qu’AWS s’engage à poursuivre le développement de DuckDB open source.”

L’écosystème commercial autour de DuckDB reste également en place. MotherDuck, l’entreprise distincte qui propose un service cloud géré basé sur DuckDB, contracte avec DuckLabs pour des travaux d’ingénierie et soutient la Fondation, une relation décrite sur la page d’historique du projet DuckDB. Jordan Tigani, PDG de MotherDuck, a déclaré dans le post de DuckLabs que “Amazon mettre son poids derrière DuckDB va ajouter un énorme élan et renforcer l’écosystème.”

Ce qui se passe ensuite

Les observables à court terme sont la clôture, prévue début septembre 2026, et le détail qu’Amazon a indiqué qu’elle partagera par la suite sur la manière dont DuckLabs et AWS seront réunis pour les clients. Le conseil consultatif technique prévu par la DuckDB Foundation et l’ouverture de la pile d’extensions signées sont les deux changements structurels annoncés à surveiller dans le projet lui‑même.

Pour les utilisateurs de DuckDB, les deux entreprises ont déclaré que rien ne change à la clôture: le code reste sous licence MIT, la Fondation conserve la propriété intellectuelle, et l’équipe reste à Amsterdam à travailler sur les mêmes trois projets. La question de la monétisation — comment AWS transforme un moteur gratuit et intégré en revenu au sein de son portefeuille d’analytique — est l’élément qu’Amazon n’a pas encore détaillé, et c’est ce qui déterminera si cela se lit comme une acquisition de talents techniques ou le début d’une poussée AWS plus directe vers la couche lakehouse à format ouvert.