¿Reactores de fusión que producen oro? Marathon Fusion cree que sí

Un equipo de ingenieros de la empresa inicio Marathon Fusion ha introducido un novedoso método para convertir los neutrones subproductos de la fusión en potentes vías de transmutación capaces de producir oro. La nueva tecnología podría utilizarse para compensar el coste de funcionamiento de estos sistemas de fusión de producción infinita de energía y revolucionar la producción de energía en el futuro. Esto es lo que hay que saber.

Alquimia

Durante siglos, el ser humano ha perseguido el sueño de crear oro a partir de otros metales mediante la alquimia. Esta práctica se originó en el antiguo Egipto. En aquella época, Egipto era conocido como Kemet, que se traduce aproximadamente como tierra negra. Este nombre se dio a la región debido a su suelo fértil y oscuro. De ahí surgió la palabra árabe "al-kimiya", que posteriormente evolucionó hacia el término "alquimia"a medida que se extendía la práctica a través de la antigua China, la India y, finalmente, Europa.

Lo que mucha gente no entiende sobre la alquimia es que era algo más que un grupo intentando crear oro a partir de otros metales. Era una filosofía. En la creencia alquímica, el oro era el metal más evolucionado. Para crear oro, el alquimista tenía que convertirse en la forma más evolucionada de sí mismo. De este modo, la alquimia era tanto un viaje espiritual como una forma primitiva de química.

Leyendas alquímicas y sueños modernos

A lo largo de los siglos, el concepto de alquimia espiritual ha evolucionado hasta convertirse en la versión actual de un científico loco creador de oro, obsesionado con transmutar en oro metales básicos como el plomo, el estaño, el hierro, el cobre y el mercurio. Sin embargo, aún se pueden encontrar atisbos de sus motivos originales en la literaturacomo "El Alquimista"de Paulo Coelho y otras obras.

Fuente. GoodReads

En particular, la alquimia sentó las bases de la ciencia y la química modernas. Contribuyó decisivamente a guiar a muchos inventores famosos a realizar grandes descubrimientos. Entre estos creadores se encuentran Isaac Newton, Robert Boyle y muchas otras mentes científicas e influyentes a lo largo de la historia.

La piedra filosofal

En alquimia, el nivel más alto de comprensión que se podía alcanzar era crear la piedra filosofal. Según el folclore alquímico, este mítico objeto permitía al alquimista transmutar cualquier metal en oro con facilidad. Además, el alquimista podía crear el elixir de la vida, que le otorgaba capacidades curativas instantáneas, según los mitos.

Esfuerzos modernos de transmutación

Aunque es obvio que gran parte de la historia de la alquimia tiene más de mito que de realidad, hay algunos factores clave que han surgido en la última década y que han puesto de relieve los sueños del grupo de crear oro a partir de metales comunes. La ciencia de la transmutación ha pasado a llamarse crisopoeiae increíblemente, los científicos ya han creado oro.

Un reciente observación en el Gran Colisionador de Hadrones del CERN de la colaboración ALICE detectó una rara transformación de iones de plomo en iones de oro durante colisiones de alta energía. Sin embargo, el CERN subrayó que no se trata de una forma de oro escalable o extraíble: los átomos de oro aparecen brevemente y sólo en condiciones experimentales extremadamente específicas. El equipo señaló con humor que "no se trata de la piedra filosofal de los alquimistas".

Por qué no funcionan los aceleradores de partículas

Estos alquimistas modernos se encontraron con algunos problemas en su viaje. Por un lado, el proceso requería el uso del Gran Colisionador de Hadrones. Este enorme acelerador de partículas requiere una importante cantidad de energía para funcionar, y el oro producido sólo puede fabricarse a un ritmo máximo de unos 89.000 núcleos por segundo, lo que hace prácticamente imposible producir cualquier cantidad de valor.

Estudio Marathon Fusion

Un equipo de ingenieros de Marathon Fusion podría haber descifrado la clave de la verdadera transmutación. Su trabajo¹titulado "Crisopoeia escalable mediante reacciones (n, 2n) impulsadas por neutrones de fusión de deuterio-tritioEl proyecto "El oro de la fusión" detalla un novedoso método para sintetizar oro estable a partir de isótopos de mercurio utilizando el subproducto de reacciones atómicas en una capa multiplicadora de neutrones especializada de una manta de fusión que se produce dentro de un reactor de fusión Tokamak.

Reactor de fusión Tokamak

Tokamak Reactores de fusión fueron inventados en los años 50 por científicos soviéticos. Estos reactores toroidales utilizan potentes bobinas magnéticas colocadas alrededor de una cámara en forma de donut. Esta disposición permite a los imanes comprimir isótopos de hidrógeno, tritio y deuterio, para formar helio.

Fuente. Iter

Manta de cría

Durante el proceso de fusión, se liberan partículas subatómicas llamadas neutrones. Estas partículas de alta energía quedan atrapadas en una manta de fusión denominada manta de reproducción. La manta de reproducción actúa como una capa multiplicadora de neutrones, lo que le permite soportar futuros ciclos de combustible al posibilitar la creación de tritio y litio.

En particular, durante la fusión normal, las temperaturas pueden superar las del centro del sol. A 100 millones de grados Celsius, los neutrones crean un plasma de fusión de deuterio-tritio. Estas reacciones plasmáticas pueden utilizarse para crear combustible de tritio, ya que el litio absorbe los neutrones.

Mercurio en lugar de litio

El equipo de Marathon Fusion hizo un descubrimiento sorprendente cuando sustituyó el litio por el isótopo mercurio-198. En concreto, los ingenieros declararon que el isótopo se enriqueció hasta 90% como parte del proceso. Este isótopo común proporciona reacciones adicionales durante la fusión.

Mercurio-197

Los ingenieros observaron que, tras cambiar el litio por mercurio, la fusión subsiguiente produjo mercurio-197 inestable. Este isótopo es incapaz de permanecer en su estado y se deteriora con el paso de los días hasta convertirse en otro metal, el oro-197 estable, que es el oro amarillo natural que la mayoría de la gente asocia con el metal precioso.

Test de estudio de Marathon Fusion

Para probar su concepto, el equipo realizó varias simulaciones neutrónicas OpenMC y de producción de oro. Las pruebas comenzaron con la recreación digital de un reactor Tokamak Fusion. A partir de ahí, el grupo estableció las restricciones exactas de sus pruebas. Por ejemplo, la prueba suponía que la central produciría una potencia de 1500 MWth.

Resultados de las pruebas del estudio Marathon Fusion

Los resultados de las pruebas del estudio Marathon Fusion corroboraron las teorías de los ingenieros. Su novedoso método era capaz de producir entre 2 y 5 toneladas de oro a partir de mercurio por gigavatio de electricidad generada. Las simulaciones también revelaron algunos efectos negativos de la creación de oro a partir de la fusión nuclear.

Oro contaminado

Las pruebas demostraron que el proceso deja algunos isótopos de oro radiactivos. Por consiguiente, cualquier oro creado con este método tendrá que permanecer almacenado durante más de 18 años antes de que pueda considerarse seguro. Este periodo de retraso no puede acelerarse sin poner en peligro la salud. Sin embargo, cabe señalar que el oro podría venderse en papel mientras está almacenado, lo que permitiría a los proveedores de energía nuclear generar ingresos adicionales desde el primer día de operaciones.

Ventajas del estudio Marathon Fusion

La capacidad de crear oro a partir de subproductos de la fusión nuclear conlleva una larga lista de ventajas. En primer lugar, es la primera vez que existe un modelo de negocio económicamente viable para la energía de fusión. En el pasado, el coste de explotación, el almacenamiento de los residuos nucleares gastados y los riesgos adicionales han llevado a muchos a creer que la fusión nuclear sólo es una solución viable en circunstancias exactas. Este nuevo enfoque ofrece al mercado una alternativa aplicable, asequible y escalable.

Además, el método de producción de oro de Marathon Fusion no afecta negativamente a la producción de electricidad, lo que significa que podría ayudar a sufragar los costes de funcionamiento de este costoso hardware. Además, gracias a la transmutación y la multiplicación de neutrones, existe un suministro abundante del isótopo.

Ingresos añadidos

Uno de los beneficios más significativos de este estudio es que revela cómo los reactores nucleares pueden generar muchos ingresos extra sin perder capacidad operativa. Dado el precio actual del oro, las centrales nucleares podrían generar tantos ingresos con este planteamiento como con su modelo de negocio principal, el suministro de energía. Duplicar los ingresos de estas empresas las hará más atractivas y es de esperar que impulse una mayor adopción de esta solución de energía limpia.

Producción de oro por fusión a gran escala

Otro hito importante es la enorme cantidad de oro que puede producir este método. Según el estudio, los ingenieros fueron capaces de simular la creación de 11.023 libras de oro anuales sólo a partir del uso de un gigavatio de energía. Estos fondos podrían utilizarse algún día para subvencionar el despliegue de teravatios de energía sin causar saturación.

Valores del mercado del oro

La capacidad de crear y vender oro tiene algunas ventajas económicas. Por un lado, los científicos creen que al limitar su enfoque, combinado con el periodo de 18 años de descontaminación, el nuevo oro no provocará una caída repentina de los precios. Citan que la minería mundial de oro produce unas 3.500 toneladas al año, de las que las 11 toneladas creadas por los reactores al año no supondrán una diferencia en términos de oferta y demanda.

Aplicaciones reales y calendario del estudio Marathon Fusion:

Esta tecnología tiene muchas aplicaciones. El uso obvio es crear oro para hacer de la energía de fusión una solución económicamente más atractiva. El oro es un componente vital de la electrónica avanzada y los sistemas financieros actuales. La capacidad de crear este metal precioso ha sido durante siglos un sueño de los científicos. Ahora, este sueño es una realidad.

Baterías nucleares

El concepto de pilas nucleares ha tomado vuelo. Estas fuentes de alimentación crean energía convirtiendo los isótopos en descomposición en electricidad. A diferencia de los reactores, que dependen de una reacción en cadena, las baterías nucleares tienen una única desintegración lenta que da lugar a una alta densidad energética.

Las pilas nucleares pueden proporcionar años de energía, pero tienen algunos inconvenientes. Por ejemplo, son muy caras de producir y pueden resultar dañinas si se estropean. Este último estudio ayudará a reducir los costes de producción de estos dispositivos, lo que podría propiciar una mayor innovación y adopción.

Fabricar otros metales preciosos

Hoy en día, muchos metales son mucho más valiosos que el oro. Reconociendo este hecho, los ingenieros observaron que este método de transmutación también podría funcionar para la creación de otros metales como el paladio. Sin embargo, al igual que el oro, estos metales recién producidos tendrán algo de radiación nuclear que deberá perderse lentamente a lo largo de sus casi dos décadas de almacenamiento.

Cronología del estudio Marathon Fusion

Marathon Fusion espera poner su tecnología en funcionamiento en los próximos 5 años. El equipo ha demostrado ser ambicioso en su búsqueda de socios fiables. Recientemente, los científicos se reunieron con Bill Gates en la Cumbre Breakthrough Energy 2024, celebrada en Londres.

Investigadores del estudio Marathon Fusion

Marathon Fusions acogió la investigación científica de este estudio. En concreto, el documento menciona a un antiguo ingeniero de SpaceX, Adam Rutkowski, y al antiguo CEO de Google, Eric Schmidt, como principales colaboradores. Marathon Fusion tiene su sede en San Francisco, California. Se fundó en 2023 y ha obtenido +$5,9 millones de financiación.

Además, el equipo recibió subvenciones del Departamento de Energía de Estados Unidos y del programa Breakthrough Energy Fellows.

Maratón Fusión Estudio Futuro

Una vez realizadas las simulaciones, el equipo quiere probar su teoría en el mundo real y someter su estudio a una revisión por pares. A partir de ahí, los científicos quieren trabajar en la creación de una manta de fusión de dos capas. Este enfoque de doble capa crearía una manta interior y otra exterior. Esta estrategia permitiría a los ingenieros optimizar la manta interior para la producción de oro sin obstaculizar la producción de energía.

Invertir en el sector nuclear

Hay muchas empresas en el mercado de la fusión nuclear. Muchos ven en esta tecnología la mejor oportunidad de conseguir una energía limpia y sostenible para el mundo. Sin embargo, en los últimos 60 años, la energía nuclear ha pasado a un segundo plano frente a otras soluciones sostenibles. A pesar de la evolución del mercado, hay algunas empresas que siguen creyendo que la fusión es el mejor camino a seguir. He aquí una empresa que ayuda a impulsar la innovación y la adopción de la energía nuclear.

Cameco

Cameco (CCJ -3.87%) entró en el mercado en 1988 como empresa minera de uranio y productora de combustible nuclear. Se formó tras la fusión de Saskatchewan Mining Development Corporation y Eldorado Nuclear Limited. Desde entonces, la empresa ha cosechado un éxito creciente con minas en funcionamiento en EE.UU., Canadá y Kazajstán. En conjunto, la empresa produce anualmente unos +20 millones de libras de concentrado de uranio.

Cameco empezó a cotizar en la Bolsa de Nueva York en 1996 y lleva décadas siendo un fuerte competidor en el sector de los combustibles nucleares. Durante sus operaciones, ha realizado continuas adquisiciones para ampliar sus capacidades. En concreto, la empresa adquirió Uranerz Exploration, Mining Limited, Uranerz U.S.A., Inc. y Bruce Power. También adquirió una participación importante en Global Laser Enrichment.

En la actualidad, Cameco ofrece una amplia gama de opciones relacionadas con el combustible nuclear. La dedicación de la empresa a la calidad, la seguridad y la protección le ha ayudado a convertirse en uno de los mayores productores de uranio y proveedores de combustible nuclear del mundo. Quienes busquen exposición a estos mercados deberían considerar la posibilidad de investigar más a fondo las acciones de Cameco, ya que la empresa parece estar preparada para crecer a largo plazo junto con el sector.

Últimas noticias y avances sobre Cameco (CCJ)

Conclusión del estudio Marathon Fusion

Es impresionante ver que Marathon Fusion puede haber desvelado el misterio que se esconde tras miles de años de estudios alquímicos. El equipo ha expresado su entusiasmo y cree que la posibilidad de obtener ingresos en oro podría cambiar las reglas del juego para el futuro desarrollo de la fusión y para los inversores. Debido a estos factores y muchos más, hay que saludar a este equipo de mentes innovadoras por su duro trabajo y dedicación.

Más información sobre otros avances energéticos aquí.

Estudios referenciados:

^{1. Rutkowski, A. (2025). Crisopoeia escalable mediante reacciones (n, 2n) impulsadas por neutrones de fusión de deuterio-tritio. arXiv. https://arxiv.org/abs/2507.13461}