Die Verhaftung des Telegram‑Gründers befeuert globale Debatte über digitale Privatsphäre und Kriminalität

Vor etwa zwei Wochen wurde der Gründer und CEO der Messaging‑App Telegram, Pavel Durov, von den französischen Behörden in Paris verhaftet.

Der in Russland geborene Tech‑Milliardär wurde verhaftet, als er sein Privatjet am Flughafen Le Bourget verließ. Nach der Verhaftung veröffentlichte Telegram eine Erklärung, in der das soziale Netzwerk erklärt, dass es „auf eine schnelle Klärung dieser Situation wartet“.

Zu diesem Zeitpunkt berichtete das französische Fernsehnetzwerk TF1, dass Durov sich in einer vorläufigen polizeilichen Ermittlung befände. Die französischen Behörden behaupten gleichzeitig, dass seiner Plattform an Inhaltsmoderation fehle.

Die Unwilligkeit von Telegram, mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten, macht seinen Gründer und CEO nach Angaben der Behörden zu einem Mittäter bei Geldwäsche, Drogenhandel, Betrug, Cybermobbing, Terrorismus, organisierter Kriminalität und dem Teilen von Kinderpornografie, die angeblich über die Instant‑Messaging‑App stattfinden.

Daher hatten die französischen Behörden einen Haftbefehl nicht nur gegen Durov, sondern auch gegen seinen Mathematiker‑Bruder Nikolai im Rahmen einer vorläufigen Untersuchung dieser Vorwürfe, dass Telegram einen „hands‑off“-Ansatz bei der Inhaltsmoderation verfolgt und dadurch Kriminalität ermöglicht.

Laut einer Erklärung von Telegram hält die Plattform „EU‑Gesetze ein, einschließlich des Digital Services Act.“ Die Inhaltsmoderation sei „nach Branchenstandards und ständig verbessernd“, so Telegram. Die Messaging‑App argumentierte weiter, dass es „absurd“ sei, dass eine Plattform oder ihr Eigentümer für den Missbrauch der Plattform verantwortlich sei.

Während Durov gegen eine Kaution von 5 Millionen € auf Kaution freigelassen wurde, ist ihm das Verlassen des Landes untersagt und er muss sich zweimal pro Woche bei der Polizei melden. Du

“Ich versuche immer noch zu verstehen, was in Frankreich passiert ist. Aber wir hören die Bedenken. Ich habe es zu meinem persönlichen Ziel gemacht, die Missbraucher der Telegram‑Plattform daran zu hindern, die Zukunft unserer über 950 Millionen Nutzer zu beeinträchtigen.”

– Durov schrieb, nachdem er Ende letzter Woche freigelassen wurde

Seitdem wurde Durov in Paris mit seiner Krypto‑Coach‑Freundin gesichtet, die ebenfalls bei seiner Verhaftung am Flughafen bei ihm war.

Die Verhaftung Durovs löste weit verbreitete Spekulationen und Diskussionen über Verschlüsselung und Meinungsfreiheit aus. Als Reaktion darauf veröffentlichte der französische Präsident Emmanuel Macron einen Beitrag auf X (ehemals Twitter) und sagte, dass Durovs Verhaftung auf französischem Boden Teil einer laufenden gerichtlichen Untersuchung sei und in keiner Weise eine politische Entscheidung darstelle.

“Es liegt an den Richtern, über die Angelegenheit zu entscheiden”, schrieb Macron und fügte hinzu: “Frankreich ist zutiefst dem Recht auf freie Meinungsäußerung und Kommunikation, der Innovation und dem Unternehmergeist verpflichtet. Das wird es bleiben.”

Das massive Wachstum von Telegram und ehrgeizige Pläne

Der 39‑jährige Telegram‑CEO ist laut Schätzungen von Forbes über 15 Milliarden $ wert. In Russland geboren, verließ Durov das Land vor einem Jahrzehnt und lebt jetzt in Dubai, wo Telegram seinen Sitz hat. Durov wurde im August 2021 tatsächlich französischer Staatsbürger.

Ähnlich wie Telegram war Durovs vorheriges soziales Netzwerk VKontakte (VK) ebenfalls Ziel der Behörden. Gegründet 2006, ist VK eine beliebte Facebook‑Alternative in Russland, die Aufmerksamkeit erregte, weil es öffentlich Edward Snowden ein Jobangebot machte.

Die russische Regierung bat Durov, Daten über ukrainische Protestführer herauszugeben, was er ablehnte. Schließlich verkaufte er seinen gesamten Anteil an der Plattform und floh aus Russland. „Ich selbst bin kein großer Fan der Idee von Ländern“, sagte Herr Durov damals und erwähnte, dass er ein „Gläubiger freier Märkte“ sei.

Im Jahr 2013 gründeten die Durov‑Brüder Telegram, und seine Server wurden weltweit verteilt. Als ein äußerst beliebter cloudbasierter Messaging‑Dienst verzeichnet Telegram heute 950 Millionen aktive Nutzer, deutlich mehr als X. Erst letzten Monat sagte Durov, dass das Ziel sei, in diesem Jahr 1 Milliarde aktive Nutzer zu erreichen. Gleichzeitig erreichten die zahlenden Abonnenten von Telegram in diesem Monat 10 Millionen.

Diese beeindruckenden Zahlen werden von der Social‑Media‑Plattform mit Hilfe von nur etwa 30 Ingenieuren erreicht, laut einem auf X veröffentlichten Video. In dem Clip erwähnt Durov außerdem, dass er der einzige Produktmanager bei Telegram sei.

Interessanterweise überschritt Telegram im März erstmals die 900‑Millionen‑Nutzer‑Marke. Zu diesem Zeitpunkt erwähnte Durov in einem Interview mit der Financial Times, dass das Unternehmen im nächsten Jahr profitabel sein wolle. Er sagte außerdem, dass Telegram plant, einen App‑Store und einen In‑App‑Browser mit Unterstützung für Web3‑Seiten zu starten.

Dies weist auf Telegrams Pläne hin, die Einführung dezentraler, erlaubnisfreier Web3‑Technologie auf seiner Plattform zu beschleunigen.

Das Unternehmen arbeitet seit vielen Jahren im Kryptobereich. 2018 hatte es ein gescheitertes ICO, und 2019 wurde schließlich TON (The Open Network) gestartet.

Ursprünglich als „Telegram Open Network“ bekannt, wurde diese L1‑Smart‑Contract‑Blockchain unter der TON Foundation als „The Open Network“ neu gestartet.

Das Netzwerk bietet Dienste wie TON Storage zum globalen Hoch‑ und Herunterladen von Daten mit eindeutigen Datei‑IDs, TON Domain Name Service (DNS), der Wallet‑Adressen in menschenlesbare Namen umwandelt, TON Proxy, um Entwickler sicher und privat mit Blockchain‑Anwendungen zu verbinden, sowie TON Sites, um Web‑Dienste auf seiner Blockchain zu starten.

“Der nächste Schritt von Telegram besteht darin, ein Set dezentraler Werkzeuge zu bauen, darunter nicht‑custodiale Wallets und dezentrale Börsen für Millionen von Menschen, um Kryptowährungen sicher zu handeln und zu speichern. Auf diese Weise können wir die durch die derzeitige übermäßige Zentralisierung verursachten Missstände beheben,” schrieb Durov im November 2022 und fügte hinzu: “Wenn Technologien wie TON ihr Potenzial erreichen, sollte die Blockchain‑Industrie endlich ihre Kernmission erfüllen – die Macht zurück an die Menschen geben.”

Toncoin (TON) ist das native Token des Netzwerks und wird für Transaktionsgebühren, Validator‑Belohnungen, Staking und Governance verwendet.

Am Tag, an dem Durov verhaftet wurde, wurde die Marktkapitalisierung von TON in Höhe von 12,86 Mrd. $ bei etwa 6,85 $ gehandelt, nur um innerhalb von 24 Stunden mehr als 20 % ihres Wertes zu verlieren. Das Token fiel in den folgenden Tagen weiter. Der Preis sank am Freitag auf 4,47 $, parallel zum breiten Krypto‑Marktabschwung, bei dem BTC/USD auf 52.550 $ fiel.

Am Wochenende war ein leichter Aufschwung zu verzeichnen, wobei TON/USD nun bei 5,10 $ liegt, immer noch 38,6 % unter seinem Allzeithoch (ATH) von 8,25 $, das im Juni dieses Jahres erreicht wurde. Gleichzeitig lag das Allzeittief von TON bei 0,5194 $, laut CoinGecko, und der aktuelle Preis liegt 880 % darüber.

Der jüngste Aufwärtstrend im TON‑Preis könnte das Ergebnis von Durovs Engagement zur Bereinigung von Telegram sowie des allgemeinen Anstiegs nach dem Ausverkauf letzte Woche sein. Zukünftig sollte der Preis jedoch weiterhin die Entwicklungen von Durov und den französischen Behörden widerspiegeln.

Im Juli 2023 enthüllte der CEO tatsächlich, dass er die Kryptowährung TON zusammen mit Bitcoin und natürlich Telegram besitzt. Zu dieser Zeit startete Telegram auch Wallet Pay, das Händlern ermöglicht, Zahlungen in BTC, USDT und TON über die Plattform zu akzeptieren.

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Eine globale Debatte über die Meinungsfreiheit entsteht

Derzeit von Hunderten Millionen Nutzern verwendet, wächst Telegram dank seiner benutzerfreundlichen Oberfläche, Geschwindigkeit und Datenschutzfunktionen erheblich.

Wie viele andere soziale Medienplattformen hat Telegram mit dem Problem von Betrug und Bots zu kämpfen. Vor einigen Monaten kündigte Telegram Pläne an, das Land und den Registrierungsmonat für öffentliche Konten anzuzeigen, um das Betrugsproblem zu adressieren. Der Plan beinhaltet außerdem einen dezentralen Marktplatz für die Drittanbieter‑Verifizierung von Kanälen.

Zudem steht Telegram weltweit unter verstärkter Beobachtung durch Behörden, wobei Frankreich das neueste Beispiel ist. Dieses Mal wurde der Tech‑Mogul vier Tage lang verhört, bevor er freigelassen wurde.

Die französischen Strafverfolgungsbehörden haben vorläufige Anklagen eingereicht, die einer Untersuchung bedürfen, bevor ein Urteil verkündet werden kann. Im Fall Durovs, wie oben angegeben, behaupten die Behörden, dass Telegram für eine Reihe von Verbrechen genutzt wird, und die Plattform hat sich geweigert, Dokumente oder Informationen mit den Ermittlern zu teilen.

“In einem Staat, der vom Rechtsstaatlichkeit geprägt ist, werden Freiheiten innerhalb eines rechtlichen Rahmens sowohl in den sozialen Medien als auch im realen Leben gewahrt, um Bürger zu schützen und ihre Grundrechte zu respektieren. Es liegt an der Justiz, in voller Unabhängigkeit, das Gesetz durchzusetzen.”

– Französischer Präsident Macron schrieb auf X ein paar Tage nach Durovs Verhaftung

Telegram hat die Anklage und Untersuchung wegen des mutmaßlichen Mitwissens bei verschiedenen Verbrechen als „absurd“ bezeichnet und erklärt, dass sein CEO „nichts zu verbergen\” hat.

Im Zuge von Durovs Verhaftung stellten sich mehrere Fragen zur Gefahr einer wachsenden Zensur der freien Meinungsäußerung, während Kritiker glauben, dass Telegram außer Kontrolle geraten sei. Sein Verbot, Frankreich zu verlassen, löste zudem einen diplomatischen Aufruhr aus.

Anfang letzter Woche bezeichnete die Vereinten Nationen dies als einen „sehr komplexen“ Fall, der viele Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte aufwarf. Ravina Shamdasani, Sprecherin des UN‑Menschenrechtsbüros, sagte zudem, dass die Organisation erwägt, ein Papier zu veröffentlichen, das die „Parameter“ für die Prüfung solcher Situationen festlegt.

Abgesehen von der Diskussion über den Telegram‑Fall verwies Shamdasani auf die jüngste Sperrung von X in Brasilien wegen angeblicher gerichtlicher Verstöße. Die Blockierung von Elon Musks X wirft ihrer Meinung nach ähnliche Bedenken auf, nämlich die Pflicht eines Landes, sicherzustellen, dass Online‑Sozialnetzwerke den Gesetzen entsprechen, dabei jedoch mit internationalen Menschenrechtsstandards im Einklang stehen müssen.

“Wir verfolgen diesen Fall und es ist für uns schwierig, zu diesem Zeitpunkt genauer zu werden,” sagte Shamdasani, weil sie keinen Zugang zu vollständigen Informationen über den Fall und die Anklagepunkte gegen Durov habe.

Sie fügte weiter hinzu, dass Staaten in der Lage sein sollten, soziale Medienplattformen zu regulieren, und dass diese Plattformen Menschenrechtsgesetze einhalten müssen.

“Die Prinzipien von Legalität, Notwendigkeit und Verhältnismäßigkeit, Hassrede, Anstiftung zu Hass oder Gewalt, schädliche Desinformation müssen adressiert werden.”

– Shamdasani

Was steht für Telegram bevor? Durov erklärt & setzt um

Am 6. September, nach seiner Freilassung aus dem Gefängnis, veröffentlichte Durov seine ersten Kommentare seit der Verhaftung und erläuterte sowohl auf X als auch auf Twitter, was er von der Situation hält und was für die Messaging‑App bevorsteht, einschließlich eines Engagements für Moderation.

In seiner offiziellen Ankündigung, die Durov mit seinem Dank für die erhaltene Unterstützung begann, nannte der Gründer es „überraschend“, dass die französischen Behörden ihn „persönlich verantwortlich für die illegale Nutzung von Telegram durch andere Personen“ fanden, weil sie keine Antwort von der Plattform erhalten hatten.

Er wies darauf hin, dass Telegram nicht nur bereits einen offiziellen Vertreter in der EU habe, um solche Anfragen zu bearbeiten, sondern dass die Behörden als französischer Staatsbürger zudem zahlreiche Möglichkeiten hätten, ihn zu kontaktieren.

In Bezug auf die Ergreifung rechtlicher Schritte gegen ihn, den CEO der Plattform, für von Dritten begangene Verbrechen und nicht für den Dienst selbst, bezeichnete Durov dies als archaisch und „fehlgeleitet“ und erklärte: „Kein Innovator wird jemals neue Werkzeuge entwickeln, wenn er weiß, dass er persönlich für den potenziellen Missbrauch dieser Werkzeuge haftbar gemacht werden kann.

Weltweit von der Öffentlichkeit genutzt, wies Durov darauf hin, dass „es nicht einfach ist, das richtige Gleichgewicht zwischen Privatsphäre und Sicherheit zu finden.“ Als globale Plattform müsse man die Konsistenz der Prozesse weltweit wahren und gleichzeitig sicherstellen, dass sie nicht missbraucht werden, sagte Durov.

Er wies die Vorwürfe der Nicht‑Kooperation mit europäischen Behörden zurück und betonte die frühere Zusammenarbeit mit den französischen Behörden zur Einrichtung einer Hotline für terrorbezogene Themen.

“Wir haben uns verpflichtet, mit Regulierungsbehörden zusammenzuarbeiten, um das richtige Gleichgewicht zu finden,” sagte der CEO. Weiterhin erklärte er, dass sie prinzipiell weiterhin Nutzer in autoritären Regimen schützen werden, „wir waren immer offen für den Dialog.“

Das bedeutet jedoch nicht, dass Telegram nicht aus Ländern gehen wird, in denen die Regulierungsbehörden das richtige Gleichgewicht zwischen Privatsphäre und Sicherheit nicht herstellen können. „In solchen Fällen sind wir bereit, dieses Land zu verlassen“, schrieb Durov unmissverständlich und nannte Russland und Iran als Beispiele.

“Wir haben es schon oft getan,” sagte Durov und fügte hinzu: „Wir sind bereit, Märkte zu verlassen, die nicht mit unseren Prinzipien vereinbar sind, weil wir das nicht aus Geldgier tun. Wir werden von dem Wunsch angetrieben, Gutes zu bewirken und die Grundrechte der Menschen zu verteidigen, insbesondere an Orten, wo diese Rechte verletzt werden.“

Wenn also die französischen Behörden „Verschlüsselungsschlüssel“ verlangen, um Überwachung zu ermöglichen oder auf andere Weise zu handeln, die nicht mit Telegram vereinbar sind, könnte der Dienst Frankreich ebenfalls verabschieden.

Die Behauptungen, „Telegram sei eine Art anarchisches Paradies“, seien jedoch völlig unwahr, erklärte Durov und wies darauf hin, dass sie bereits täglich Millionen schädlicher Beiträge und Kanäle entfernen und zudem tägliche Transparenzberichte veröffentlichen.

Außerdem ist Telegram selbst bereit, an seinen Schwächen zu arbeiten, beginnend mit klaren und ordnungsgemäßen Wegen für die Behörden, um Anfragen zu stellen.

Durov wies auf das „rasante“ Wachstum der Plattform hin, das „Wachstumsschmerzen verursacht habe, die es Kriminellen erleichtert haben, unsere Plattform zu missbrauchen“, und dass ab jetzt das Ziel sei, die Dinge deutlich zu verbessern.

Telegram hat bereits begonnen, Schritte zur Moderation zu unternehmen. Die aktualisierte FAQ‑Seite von Telegram besagt, dass es jetzt einen „Melden“-Button gibt, mit dem illegale Inhalte für Moderatoren gemeldet werden können. Die Plattform liefert anschließend Anweisungen, wie Inhalte gemeldet werden können.

Zuvor wurde deutlich angegeben, dass private Chats vor Moderationsanfragen geschützt seien. Dennoch existierte die Meldefunktion bereits, wurde jedoch jetzt prominenter in der FAQ angezeigt.

Bezüglich der Bedenken, dass Telegram die Ende‑zu‑Ende‑Verschlüsselung abschaffen wolle, bezeichnete das Unternehmen diese als „falsche Gerüchte“ und sagte, sie hätten „nur klarer gemacht, wie man Inhalte auf Telegram meldet, einschließlich über die DSA Europas“, was immer möglich war.

“Private Chats bleiben weiterhin privat,” sagte das Unternehmen in der Erklärung und fügte hinzu, dass der Code der App Open‑Source und für jeden frei einsehbar sei, sodass leicht zu erkennen sei, dass es „keine Änderungen“ am Betrieb von Telegram gebe.

In einem separaten Beitrag bemerkte Durov zudem neue Änderungen, darunter die Ersetzung der Funktion „People Nearby“, die von weniger als 0,1 % der Nutzer verwendet wird und Probleme mit Bots und Betrügern hat, durch „Businesses Nearby“, das legitime, verifizierte Unternehmen anzeigt. Diese Unternehmen können nun Produktkataloge anzeigen und Zahlungen nahtlos akzeptieren. Neue Medien‑Uploads zum eigenständigen Blogging‑Tool Telegraph wurden ebenfalls deaktiviert.

“Während 99,999 % der Telegram‑Nutzer nichts mit Kriminalität zu tun haben, erzeugen die 0,001 % der in illegalen Aktivitäten Verwickelten ein schlechtes Image für die gesamte Plattform und gefährden die Interessen unserer fast einer Milliarde Nutzer.”

– Durov

Insgesamt hofft der Tech‑Milliardär, dass der Vorfall seiner Verhaftung dazu führt, dass Telegram und die gesamte Social‑Networking‑Branche “sicherer und stärker” werden.