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Paralympics überflutet von innovativen Technologien
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Die 2024 in Paris, Frankreich ausgetragenen Paralympischen Spiele endeten am vergangenen Wochenende, dem 8. September, nach elf Tagen spektakulärer sportlicher Leistungen.
Als Feier der menschlichen Stärke, Ausdauer, des Mutes und der Kraft des Sports finden die Paralympischen Spiele bereits seit vierundsechzig Jahren statt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Paralympischen Spiele erstmals ins Leben gerufen, obwohl Sportarten für beeinträchtigte Athleten bereits seit über einem Jahrhundert existieren. Da der Krieg Veteranen und Zivilisten schwer verletzt zurückließ, wurden organisierte Sportarten für Para‑Athleten und Menschen mit Behinderungen eingerichtet, um ihnen nach dem Krieg zu helfen.
Sir Ludwig Guttmann organisierte die ersten Wettkampfspiele für Athleten mit Behinderungen in Stoke Mandeville, einem von der britischen Regierung nach dem Zweiten Weltkrieg eingerichteten Zentrum für Rückenmarksverletzungen. Bekannt für seine innovativen Methoden nutzte Guttmann Sport in der Rehabilitation, was sich später zu einem Rollstuhlsport‑Wettbewerb entwickelte.
Der Wettbewerb entwickelte sich anschließend zu einer jährlichen Spielveranstaltung, wobei das erste Wettkampfspiel 1948 mit der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in London zusammenfiel und den Beginn dessen markierte, was später zur Paralympischen Bewegung werden sollte.
Allerdings wurde das informelle Spiel erst über ein Jahrzehnt später offiziell. Die ersten Paralympischen Spiele fanden 1960 in Rom statt, mit 400 Athleten aus 23 Ländern. Der Begriff „Paralympics“ wurde 1964 in Tokio offiziell verwendet, und 1988 liefen die Paralympischen und Olympischen Spiele nebeneinander am selben Veranstaltungsort. Dies führte auch zur Gründung des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC).
In den vergangenen Jahrzehnten haben die Paralympischen Spiele enorm an Popularität gewonnen; die neueste Ausgabe umfasste 4.400 Athleten aus über 160 Ländern, die in 549 Medaillenwettbewerben in 22 Sportarten antraten. Außerdem begrüßen die Spiele nun zehn verschiedene Behinderungsarten und gehen weit über reine Rückenmarksverletzungen hinaus.
Die Paralympischen Spiele haben nun das Ziel, Para‑Athleten zu befähigen, „sportliche Exzellenz zu erreichen und die Welt zu inspirieren und zu begeistern.“
In dieser Würdigung der sportlichen Leistungen von historisch stigmatisierten Menschen hat die Technologie eine wichtige Rolle dabei gespielt, das Spielfeld für Athleten mit Behinderungen auszugleichen. Ein Innovationsschub hat die Leistung der Athleten verbessert, die Grenzen des menschlichen Potenzials neu definiert und gesellschaftliche Normen herausgefordert.
Fortschrittliche Technologie bei den Paralympics
Werfen wir nun einen Blick auf einige der innovativsten und fortschrittlichsten Technologien, die für Leistung und Inklusion entwickelt wurden und von Paralympics‑Athleten im Wettbewerb eingesetzt werden, um die Grenzen von Geschwindigkeit, Kraft und Ausdauer zu verschieben.
Fortschrittliche Prothesen
Millionen Menschen weltweit leben derzeit mit Gliedmaßenverlust, und um ein aktives, unabhängiges Leben zu führen, benötigen sie langlebige, hochfunktionale Prothesen. In den letzten zehn Jahren hat die Prothesentechnologie unglaubliche Fortschritte gemacht, und bei den Paralympics in Paris können wir sie in ihrer vollen Pracht sehen.
Interessanterweise nutzten Athleten bis vor kurzem bei den Paralympischen Spielen ihre Alltagsprothesen, doch jetzt beobachten wir einen bedeutenden Wandel. Unternehmen entwerfen nun spezialisierte Prothesen, die gezielt die sportliche Leistung verbessern.
Zum Beispiel hat das in Island ansässige Unternehmen Össur Laufprothesen namens ‘Cheetah Xpanse’ entwickelt, die Athleten zu höheren Geschwindigkeiten verhelfen, die Schubkraft verbessern und bei der Landung eine bessere Stoßdämpfung bieten. Das Unternehmen arbeitet individuell mit den Athleten zusammen, um ihre Geräte zu testen und zu optimieren, bevor sie die Paralympische Bühne erreichen.
Moderne Prothesen, wie bionische Gliedmaßen, nutzen fortschrittliche Robotik und künstliche Intelligenz (KI), um natürliche Gliedmaßenbewegungen nachzuahmen, und revolutionieren Leichtathletik‑Events durch unvergleichliche Flexibilität und Stärke. Ausgestattet mit Sensoren, die mit den Muskeln und Nerven des Athleten verbunden sind, ermöglichen diese Prothesen eine Echtzeit‑Reaktionsfähigkeit.
Dann gibt es die Blade‑Runner, die für Athleten mit Amputationen der unteren Gliedmaßen entwickelt wurden. Unternehmen verwenden leichte, stoßfeste Materialien wie Kohlefaser, um fortschrittliche Laufklingen zu fertigen. Diese Klingen speichern und geben Energie wieder ab, indem sie die Federwirkung eines menschlichen Fußes nachahmen, und verleihen den Athleten mehr Geschwindigkeit und Mobilität.
Innovationen bei Materialien, maßgeschneiderten Passformen und intuitiven Schnittstellen zwischen Körper und Maschine haben die Art und Weise, wie Para‑Athleten lange Strecken laufen können, weiter revolutioniert und bieten bessere Kontrolle sowie unvergleichlichen Komfort.
Intelligente Rollstühle
Rollstühle waren ein hervorstechendes Merkmal dieser Paralympics, wobei Rollstuhltennis, Rollstuhlrugby, Rollstuhlfencing und Rollstuhlbasketball alle Teil des Wettbewerbs waren. Für jede Sportart werden die Rollstühle an die Anforderungen des Sports und die Bedürfnisse der Athleten angepasst. Diese Rollstühle sind stark individualisiert, um nicht nur den Körper des Athleten zu passen, sondern auch Geschwindigkeit und Leistung zu optimieren.
Zum Beispiel werden beim Rennsport dreirädrige Stühle für ein stromlinienförmigeres Design eingesetzt. Durch die Integration aerodynamischer Formen und leichter Materialien wie Kohlefaser hat das Rollstuhlrennen diesmal einen großen Sprung nach vorn gemacht. Gleichzeitig werden Rugby‑Stühle aus Aluminium gefertigt, um schweren Stößen standzuhalten.
Unternehmen nutzen zudem die 3D‑Drucktechnologie, um maßgeschneiderte Rollstühle und Prothesen zu erstellen, die den Athleten mehr Komfort bieten und so die Leistung steigern. Diese Technologie ermöglicht zudem schnelles Prototyping, Design‑Flexibilität und Kosteneffizienz gegenüber traditionellen Fertigungsverfahren.
Sensoren und KI werden ebenfalls in Rollstühlen eingesetzt, um die Manövrierfähigkeit und Sicherheit des Athleten zu verbessern. Diese Rollstühle können sich automatisch an unterschiedliche Oberflächen anpassen, wodurch die Kontrolle verbessert und die Belastung des Athleten reduziert wird.
China, mit seinen intelligenten Rollstühlen, High‑Tech‑Prothesen und anderer fortschrittlicher Ausrüstung, führte die 17. Paralympischen Spiele mit 94 Goldmedaillen an, indem es „Athleten mit Behinderungen dabei unterstützt, ihre Leistung zu steigern und ihr tägliches Rehabilitationstraining zu verbessern“, sagte Luo Chaofan, ein Rehabilitationstherapeut der Nationalen Gesundheitskommission.
Spezialisierte Fahrräder
Im paralympischen Radsport haben wir spezialisierte Ausrüstung gesehen, die auf individuelle Bedürfnisse zugeschnitten ist, von Tandemrädern für sehbehinderte Fahrer bis hin zu Handrädern für Personen mit Beinamputationen. Das US‑Radsportteam entwickelt gleichzeitig kosteneffizientere Aero‑Designs.
Während früher der Fokus darauf lag, „ein faires Spielfeld zu schaffen“, konzentrieren sich Länder weltweit nun darauf, fortschrittlichere Technologien zu finden, um ihre Athleten besser als alle anderen zu machen. Wie Ian Lawless, Direktor des US‑Paralympics‑Radsports, sagte, arbeiten sie daran, „einen Wettbewerbsvorteil zu erlangen.“
Toyota, das für seine vierrädrigen Fahrzeuge bekannt ist, entwickelte ein einzigartiges Handrad für die Paralympics‑Fackelträgerin und Radsportchampion der USA, Oksana Masters. Die Toyota Racing Development konstruierte das Handrad, um die Leistung und den Komfort des Fahrers zu maximieren. Dieses Handrad des Automobilherstellers verfügt über einen Carbon‑Monocoque‑Rahmen mit zahlreichen Aero‑Optimierungen. Das Fahrrad besitzt ein Eagle‑XX1‑12‑Gang‑Antriebssystem, während die Lenkung über ein Pivot‑System unterhalb des Kettenblatts gesteuert wird.
Dann gibt es die Schweizer Athletin Flurina Rigling, die bei den Radsportwettbewerben mit 3D‑gedruckten Schuhen antrat.
Während sie erklärte, dass 3D‑gedruckte Schuhe im Gegensatz zu normalen Schuhen leichter und vergleichsweise schnell hergestellt werden, sagte Rigling:
„Diese Innovation hilft mir enorm.“
Exoskelette
In einem besonderen Vorfall nutzte der französische Para‑Athlet Kevin Piette ein von dem lokalen Ingenieurunternehmen Wandercraft entwickeltes robotisches Exoskelett, um die Olympische Flamme zu tragen. Der tragbare robotische Anzug ermöglichte Piette, seine Mobilitätseinschränkungen zu überwinden.
Athleten mit eingeschränkter oder fehlender Nutzung ihrer unteren Gliedmaßen betreiben Sport mit diesen Exoskeletten. Die von KI, Sensoren und Robotik angetriebene Technologie wird zudem in der Rehabilitation eingesetzt, um Muskelkraft und Bewegungskoordination zu verbessern.
Kürzlich entwickelte das chinesische Startup Dnsys X1, ein KI‑gestütztes, motorisiertes All‑Terrain‑Exoskelett, das an Taille und Oberschenkel befestigt wird, um die natürlichen Fähigkeiten des Trägers mit beeindruckenden 900 Watt Leistung zu verstärken.
Mit dem „enormen Potenzial, die menschliche Fortbewegungsleistung zu verbessern“ überbrückt das Exoskelett die Lücke zwischen Simulation und Realität, indem es autonome Steuerung von tragbaren Robotern ermöglicht.
Forscher der Clemson University arbeiten derzeit an der Weiterentwicklung der Exoskelett‑Technologie mit dem Exoskelett‑Rennfahrer Adam Gorlitsky, der Weltrekorde für den schnellsten Marathon und Halbmarathon in einem robotischen Gehgerät hält. Sein Ziel ist es, den Sport (Exoskelett‑Rennen) sowohl in die Paralympics als auch in den adaptiven Hochschulsport zu integrieren.
Sensorische und unterstützende Technologien
Assistive Technologie umfasst Produkte, Systeme und Dienstleistungen, die Menschen mit Behinderungen unterstützen. Im paralympischen Sport beinhaltet dies alles von „Low‑Tech“-Lösungen bis hin zu hochentwickelten Geräten, die von Athleten verwendet werden.
Für Athleten mit Sehbehinderungen nutzen neue Technologien Kameras, Sensoren und akustisches Feedback, um ihnen während des Wettbewerbs ein besseres Verständnis ihrer Umgebung zu ermöglichen. Ebenso werden taktile Rückmeldegeräte für Personen mit Prothesen eingesetzt, um ein Tastgefühl zu vermitteln.
Tragbare Sensortechnologie ermöglicht es Paralympics‑Athleten zudem, die Kraft von Daten zu nutzen. Der Zugriff auf Echtzeit‑Leistungskennzahlen erlaubt Trainern und Athleten, fundierte Entscheidungen zu treffen und ihre Wettbewerbsstrategien zu verfeinern, um ihre Gewinnchancen zu erhöhen.
Zum Beispiel bieten im Schwimmsport Geräte wie das TritonWear‑System detaillierte Schlag‑ und Wende‑Daten unmittelbar nach Verlassen des Beckens.
Ein mitreißenderes Erlebnis für Fans & Publikum
Fortschrittliche Technologie beschränkt sich nicht nur auf Athleten, sondern wurde auch auf das Publikum ausgeweitet. Beim Konsum von Sportinhalten stehen Zuschauer mit Seh‑ oder Hörbehinderungen vor einzigartigen Herausforderungen.
Für Menschen mit Sehbehinderungen bietet die offizielle Spiel‑App Audiobeschreibungen, während Untertitel und Gebärdensprache für Menschen mit Hörbehinderung bereitgestellt werden. Hochkontrastreiche Visuals verbessern das Paralympics‑Erlebnis für das Publikum zusätzlich.
Bei Paris 2024 wurde zudem ein Low‑Vision‑Helm eingeführt, der Zuschauern ermöglicht, in die Aktion zu zoomen. Es gibt sogar berührungsempfindliche Tablets, die es Zuschauern erlauben, die Empfindungen der Spiele über ein Vibrationssystem zu erleben. Diese Produkte und Dienstleistungen sind darauf ausgelegt, das Seherlebnis für Fans mit Behinderungen zu verbessern.
Hier kann Virtual Reality (VR) ebenfalls als kraftvolles Werkzeug sowohl für Athleten als auch für Fans genutzt werden. Während Paralympics‑Athleten wie der Para‑Alpin‑Skifahrer Adam Hall diese Technologie für ihr Training einsetzen, verwenden Organisationen wie das IPC sie für Bildung und Unterhaltung.
Diese Technologie kann durch speziell kuratierte VR‑Inhalte ein einzigartiges, mitreißendes und inklusives Erlebnis bieten, das Fans nicht nur das Geschehen sehen lässt, sondern die Herausforderungen der Paralympics‑Athleten aus erster Hand erfahren lässt.
KI wird ebenfalls eingesetzt, um ein interaktives Erlebnis zu bieten, wie bei Intel (INTC ) zu sehen ist, das mit Samsung im Stade de France zusammenarbeitete, um seine KI‑gestützte Fan‑Engagement‑Plattform zu präsentieren, die Menschen das Gefühl gibt, Teil des Geschehens zu sein.
„Wir haben gesehen, wie Fans aus aller Welt durch diese Technologie ihren inneren Athleten entdecken.“
– Nuri Cankaya, VP of AI Marketing bei Intel
Globale Ungleichheiten beim Zugang zu Innovationen
Wie wir gesehen haben, findet weltweit viel Innovation und Entwicklung statt, die Athleten mit Behinderungen ermöglicht, ihre Leistung erheblich zu verbessern und siegreich zu werden.
„Die Paralympics zeigen uns, was möglich ist, und die wichtige Rolle, die assistive Technologie für diese außergewöhnlichen Athleten spielt.“
– Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO
Allerdings gibt es eine globale Ungleichheit beim Zugang zu solcher Technologie, hauptsächlich aufgrund hoher Kosten und begrenzter Verfügbarkeit. Weitere Probleme umfassen Herausforderungen bei der Schaffung universeller Designstandards und die ungleiche Verteilung von Technologie, die ein Wettbewerbsungleichgewicht erzeugt.
Laut Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) betrifft der eingeschränkte Zugang zu assistiver Technologie über 2,5 Milliarden Menschen. Beispielsweise werden nur 10 % des Bedarfs an Hörgeräten gedeckt, während 5‑35 % derjenigen, die einen Rollstuhl benötigen, Zugang zu einem haben.
Daher startete die WHO eine Kampagne mit dem Motto „Ausgestattet für Gerechtigkeit“, um das Bewusstsein zu schärfen und das kritische Problem globaler Ungleichheiten beim Zugang zu lebensverändernder assistiver Technologie anzugehen.
Nationen weltweit ergreifen nun ebenfalls Initiativen und setzen Politiken um, um assistive Technologie in die Grundversorgung zu integrieren und ihren Bürgern Zugang zu solchen Geräten zu ermöglichen. Beispielsweise führte Simbabwe eine Steuerbefreiung für diese Produkte ein. Ähnliche Initiativen wurden in Japan und Frankreich umgesetzt.
Unternehmen, die die Technologie vorantreiben
Mehrere Unternehmen innovieren im Bereich Prothesen, assistiver und tragbarer Technologien, um Rehabilitation und Mobilität zu unterstützen. Werfen wir also einen Blick auf einige von ihnen:
#1. Samsung
Samsung ist im Bereich assistiver Technologie durch Wearables, VR und KI aktiv. Beispielsweise sind Samsungs Smartwatches mit biometrischen Sensoren und Gesundheitsüberwachungsfunktionen ausgestattet, die von Athleten und Nicht‑Athleten genutzt werden können, um Vitalwerte, Leistungskennzahlen und den Fortschritt der Rehabilitation zu verfolgen. Das Unternehmen hat zudem mit dem IPC zusammengearbeitet, um immersive VR‑Erlebnisse zu schaffen, die Zuschauern eine ansprechende Plattform bieten und Athleten beim Training unterstützen.
Bei den Paralympics stellte Samsung Electronics allen teilnehmenden Athleten seine Galaxy Z Flip6 Olympic Edition‑Smartphones zur Verfügung, um ihr Erlebnis zu bereichern. Das Smartphone verfügt über KI‑gestützte Galaxy‑Funktionen wie Echtzeit‑Übersetzung und Bixby Vision, die einen Szenenbeschreiber, Objektidentifikator, Textleser und Farberkenner umfasst.
Das Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 330 Mrd. $ hat derzeit Aktienkurs von 1.238 $, ein Rückgang von 17,36 % im Jahresverlauf. Für das zweite Quartal 2024 meldete das Unternehmen einen Umsatz von 53,45 Mrd. $, angetrieben durch starke KI‑Nachfrage und günstige Bedingungen im Speicher‑Markt.
#2. Ekso Bionics Holdings
Mit einer Marktkapitalisierung von 25 Mio. $ handeln die EKSO‑Aktien derzeit bei 1,16 $, ein Rückgang von 53,6 %, bei einem EPS (TTM) von -0,79 und einem KGV (TTM) von -1,47. Im zweiten Quartal 2024 verzeichnete das Unternehmen einen Umsatz von 5 Mio. $, verkaufte 37 EksoHealth‑Geräte und erreichte eine Bruttomarge von 53 %.
Kürzlich kündigte das in Kalifornien ansässige Unternehmen, das kommerzielle tragbare Exoskelette und robotergestützte Assistenzgeräte für medizinische und industrielle Märkte entwickelt, eine öffentlich unterzeichnete Kapitalerhöhung von 6 Mio. $ an. Der Erlös aus diesem Angebot wird für das Wachstum und die Expansion des EksoHealth‑Segments verwendet, um den Umsatz zu steigern.
Ekso Bionics entwirft und entwickelt Exoskelett‑Produkte sowohl für gesunde Personen als auch für Menschen mit körperlichen Beeinträchtigungen. Zu den Produkten gehören ein tragbares robotisches Exoskelett namens EksoNR und das federbetriebene Ekso EVO, das natürliche Bewegungen unterstützt. Zusätzlich gibt es Ekso Indego Therapy für die unteren Gliedmaßen, das anpassbare Modularität, drahtlose Steuerungen und Feedback bietet, um eine ständige Kommunikation zu gewährleisten. Gleichzeitig ist Ekso Indego Personal ein Exoskelett mit einem modularen Schnellverbindungsdesign, das ein An- und Ausziehen ohne Hilfe ermöglicht.
Fazit
Alle vier Jahre rücken die Paralympischen Spiele die Bedeutung von Entschlossenheit, Inspiration und Mut in den Fokus, die durch technologische Fortschritte wie Prothesen, Exoskelette und Sensoren ermöglicht werden, die körperliche Einschränkungen beseitigen und ein Gefühl von Freiheit und Leistung vermitteln.
Wie Andrew Parsons, Präsident des IPC, feststellt, stellen die Paralympischen Spiele Menschen mit Behinderungen in den Mittelpunkt, und „diese Technologien ermöglichen es ihnen, das im Sport Mögliche neu zu definieren und Millionen weltweit zu inspirieren.“
Die Integration von Technologie in die Paralympics hat sich als lebensverändernd erwiesen und befähigt Menschen mit Behinderungen, das zu erreichen, was einst unvorstellbar war. Doch sie ist nicht auf den Sport beschränkt. Mit dieser Art von Technologie soll das, was als normal gilt, verändert und gesellschaftliche Normen neu definiert werden.
In Zukunft, wenn die Technologie weiter fortschreitet, wird das Außergewöhnliche zur neuen Normalität, und das wird Türen zu Möglichkeiten öffnen, die einst außerhalb der Reichweite von Menschen mit Behinderungen lagen, und letztlich Leben transformieren.
