NEOM: Saudi-Arabien neu erfinden und was eine Stadt bedeutet

NEOM und Saudi Vision 2030: Eine neue Stadt für eine neue Wirtschaft

Historisch war es üblich, dass neue Städte in unbesiedelten Regionen finanziert wurden, um die Ausdehnung einer Zivilisation in neue Gebiete zu markieren – zum Beispiel gründeten die Römer Londinium (London), Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Köln), Barcino (Barcelona) und Vindobona (Wien) oder die westlichen Mächte Boston, New Amsterdam (New York), Buenos Aires, São Paulo und viele, viele weitere urbane Zentren in Amerika.

Dies ist in der modernen Ära viel seltener und spiegelt meist den Wunsch eines Landes wider, die Richtung seiner Stadtentwicklung und/oder seiner Politik zu ändern. Zum Beispiel wurde Brasília in den 1950er Jahren von Grund auf neu gebaut, um die Hauptstadt Brasiliens zu werden und ein politisches Zentrum weiter im Landesinneren als Rio de Janeiro zu schaffen.

Andere Länder folgen diesem Pfad; zum Beispiel baut Ägypten eine neue Hauptstadt in der Wüste, die New Administrative Capital (NAC), die langfristig 6,5 Millionen Menschen beherbergen soll.

Ein ähnliches Projekt findet heute statt, das sogar noch ambitionierter ist als Brasília oder die NAC: Saudi-Arabiens NEOM.

Saudi-Arabiens Ölabhängigkeit und warum NEOM existiert

Saudi‑Arabien ist eine Wirtschaft, die berühmt dafür ist, auf den riesigen Energieressourcen Öl (und ein wenig Gas) aufgebaut zu sein. Öl & Gas macht rund 40 % des saudischen BIP und 70‑80 % der Staatseinnahmen aus. Es ist zudem praktisch das einzige Exportgut des Landes, wobei Öl & Gas 80‑90 % der Exporte ausmachen.

In der Praxis ist die Abhängigkeit vom Öl sogar noch stärker, da das Überleben einer großen Bevölkerung im extrem trockenen Saudi‑Arabien von einer stetigen Stromversorgung (größtenteils aus Öl & Gas) und von Trinkwasser aus Entsalzungsanlagen abhängt, die wiederum Strom benötigen.

Hinzu kommt, dass die saudische Bevölkerung schnell wächst – von weniger als 3 Millionen in den frühen 1960er‑Jahren auf das Heutige, das etwa das Zehnfache beträgt.

Quelle: Macrotrends

Vom Öl zur grünen Technologie

Ölkapazitätswechsel und Signale des Energiewandels

Obwohl die Reserven noch nicht erschöpft sind, gibt es klare Anzeichen dafür, dass das Öl‑Boom für Saudi‑Arabien irgendwann zu Ende gehen wird.

Möglicherweise zuerst wegen rückläufiger Produktion, da alle großen Ölfelder des Landes bereits vor mehreren Jahrzehnten entdeckt wurden und voraussichtlich von jetzt an höchstens stagnierende Fördermengen aufweisen werden. Ein Fakt, der derzeit als bewusste Entscheidung dargestellt wird.

„Die Zahl der Öltürme in Saudi‑Arabien sank auf den niedrigsten Stand seit über 20 Jahren, da das Königreich seine Infrastruktur für Erdgas ausbaut.

Am 30. Januar 2024 erklärte das an der Börse notierte Aramco, dass es auf Anweisung der Regierung die Pläne, die Kapazität bis 2027 von derzeit 12 Mio. bpd auf 13 Mio. bpd zu erhöhen, verwirft.“

Eine weitere Bedrohung für die saudische Wirtschaft ist der fortschreitende Energiewandel, der Öl deutlich weniger wertvoll machen könnte, da Solar‑ & Kernenergie sowie die generelle Elektrifizierung den zukünftigen Wert fossiler Brennstoffe mindern. Die Besorgnis über den Klimawandel beschleunigt diesen Trend zusätzlich.

Im Inneren von Saudi Vision 2030: Diversifizierungsziele

Um einem potenziellen wirtschaftlichen und sozialen Zusammenbruch zu entgehen, wenn Öl nicht mehr so wertvoll ist wie einst, will Saudi‑Arabien das Kernstück seiner Wirtschaft revolutionieren und zu einem modernen Industrie‑ und Technologieland werden.

Das ist der Kern der „Vision 2030“ mit sehr ambitionierten Zielen:

• 50 % der saudischen Exporte sollen Nicht‑Öl‑Export sein, statt heute nur 18,7 %.
• Den Beitrag des privaten Sektors zum BIP auf 65 % steigern, verglichen mit heute 40 %
  • Da fast alle staatlichen Ausgaben heute durch Öl finanziert werden, könnte man argumentieren, dass Öl tatsächlich mehr als 40 % des BIP ausmacht.
  • Den Anteil ausländischer Investitionen am BIP von 3,8 % auf 5,7 % erhöhen.
• Den Anteil von KMU (kleine und mittlere Unternehmen) am BIP von 20 % auf 35 % erhöhen.
• Saudi‑Arabien im Global Logistics Performance Index von heute Platz 49^th auf Platz 25^th heben.
• Den Frauenanteil am Arbeitsmarkt von 22 % auf 30 % steigern.
• Die Arbeitslosenquote von 12,3 % auf 7 % senken.

Um all diese Ziele zu erreichen, werden sozialpolitische Reformen langsam umgesetzt und bessere Governance‑Werkzeuge und -Politiken eingesetzt. Der spektakulärere Teil ist jedoch eine Reihe von Megaprojekten, die die saudische Wirtschaft radikal umgestalten sollen.

Megaprojekte der Vision 2030

Jenseits von NEOM: ROSHN, Red Sea Global, Qiddiya, Diriyah

Während die neue Megastadt NEOM der beeindruckendste Teil der Vision‑2030‑Megaprojekte ist, gibt es noch einige weitere, die erwähnenswert sind:

• ROSHN: Die neue Stadt wird über 400 000 Wohn‑Einheiten, 1 000 Schulen und einen 11‑km‑Kanal zum Wasserversorgung bauen.
• The Red Sea Project: Ein regeneratives Tourismus‑Megaprojekt am Roten Meer, das 50 Hotels mit 8 000 Zimmern sowie mehr als 1 000 Wohnimmobilien auf 22 Inseln und 6 Binnenstandorten errichten will.
• Qiddiya: Ein riesiges Unterhaltungsprojekt, inklusive Six Flags Qiddiya City, dem Aquarabia‑Wasserpark, einer Formel‑1‑Rennstrecke, einem Gaming‑ und Esports‑Bezirk, einem riesigen Stadion und einem Zentrum für darstellende Künste.
• Diriyah: Die ursprüngliche Heimat des Hauses Saud wird durch eine Investition von 62,2 Mrd. $ in ein nachhaltiges Tourismus‑Highlight verwandelt, mit 38 im Bau befindlichen Hotels und Resorts, 9 Museen, 31 Moscheen und 20 000 Wohn‑Einheiten im traditionellen Design.

Allerdings erreichen all diese Projekte zusammen nicht das ambitionierte Ausmaß von NEOM.

NEOM‑Übersicht

NEOM nimmt seinen Namen von einem Neologismus der „Neue Zukunft“ bedeutet, abgeleitet vom altgriechischen Präfix „neo“ (neu) und dem arabischen Wort „Mustaqbal“ (Zukunft). Der Buchstabe „M“ zollt dem Namen des Projektinitiators, dem de‑facto zukünftigen Herrscher des Landes, Kronprinz Mohammed bin Salman, Tribut.

Die Stadt und die zugehörigen Nebenprojekte werden vollständig mit erneuerbarer Energie betrieben, auf minimale Umweltauswirkungen optimiert, verändern unser Verständnis davon, wie eine Stadt funktioniert (z. B. keine Autos) und könnten praktisch Saudi‑Arabien von einem traditionell öl‑zentrierten Land in eine futuristische Nation verwandeln.

Im Kern steht „The Line“, umgeben von den anderen Projekten in einem weiten Radius von Dutzenden Kilometern.

Quelle: NEOM

Das geschätzte Budget für dieses Projekt ist stark umstritten, mit einer ersten Schätzung von 500 Mrd. $, kann jedoch bis zu 8,8 Trillionen $ erreichen, also das 25‑fache des jährlichen saudischen Staatshaushalts.

Das schiere Ausmaß von NEOM hat natürlich zu Debatten und Kritik geführt, worüber wir unten ebenfalls sprechen.
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The Line

Der Kern von NEOM ist „The Line“, die erste lineare Stadt in der Geschichte der Menschheit.

170 Kilometer lang (105 Meilen) würde die Stadt geradewegs vom Roten Meer in die saudische Wüste reichen. Trotz dieser Größe sollte die zentrale Hochgeschwindigkeitsbahn die maximale Pendelzeit auf weniger als 20 Minuten reduzieren.

Vom Zentrum der Linie aus wären alle Einrichtungen und die Natur in weniger als 5 Minuten zu Fuß erreichbar. The Line soll das Zuhause von 9 Millionen Menschen werden.

Reduzierte Pendelzeiten schaffen mehr Freizeit. Keine Ausgaben für Autoversicherung, Kraftstoff und Parken bedeuten höhere verfügbare Einkommen für die Bürger.

Die Stadt will ihren Fußabdruck minimieren und Zeit sparen. Deshalb werden Wohnungen, Büros, Parks und Schulen vertikal gestapelt, um die natürliche Wüstenlandschaft zu erhalten.

Die ursprüngliche Vision sieht diese vertikalen Gebäude als zwei parallele & massive kontinuierliche Bauwerke, die die Stadt vom umgebenden Wüstenraum trennen.

Quelle: NEOM

Die Außenseite soll eine verspiegelte Oberfläche besitzen und bis zu 500 m (1 640 ft) hoch und 200 m (656 ft) breit sein, wodurch die Gesamtnutzfläche auf nur 34 km² (13 mi²) reduziert wird.

Quelle: NEOM

Das Design soll einen natürlichen Luftstrom erzeugen und die Auswirkungen der oft sengend heißen Temperaturen der Region mindern.

Quelle: NEOM

Der Standort von The Line wurde strategisch gewählt:

• Er liegt weniger als 6 Stunden Flugzeit von 40 % der Weltbevölkerung entfernt.
  • Der NEOM Bay Airport verfügt derzeit über 2 Terminals und wird einer von vier geplanten Flughäfen in der Stadt sein.
• Er liegt in der Nähe des Roten Meeres und des Suezkanals, über den 13 % des internationalen Handels abgewickelt werden.
• Er wird vielfältige Landschaften umfassen, von der Küste des Roten Meeres über Wüsten bis hin zu schneebedeckten Bergen.

Quelle: NEOM

Oxagon

Am Südwest‑Eck des NEOM‑Projekts, südlich von The Line, wird ebenfalls Oxagon gebaut – eine schwimmende Stadt, die der industriellen Produktion gewidmet ist.

Der Standort wird 7 Kilometer breit (4,3 Meilen) und 48 km² (18,5 mi²) groß sein. Auch dieses Gebiet wird zu 100 % mit erneuerbarer Energie versorgt und soll von 90 000 Menschen bewohnt werden.

Quelle: NEOM

Wichtige Infrastruktur wird eine Entsalzungsanlage, ein Wasserstoffproduktionswerk, 4 GW erneuerbare Energieerzeugung und ein Meeresforschungsinstitut umfassen.

Der Hauptfokus der Stadt soll der Aufbau von „End‑to‑End‑Neubranchensystemen“ sein, wie grüner Wasserstoff & Energien, Halbleiter, Rechenzentren & KI, Biotechnologien, Recycling usw.

Die industrielle Infrastruktur wird logistisch durch 2 Millionen m² automatisierte Hafenanlagen unterstützt, einschließlich eines Terminals mit einer Kapazität von 1,5 Mio. TEU (Twenty‑Foot‑Equivalent‑Unit).

Trojena

Ähnlich den anderen touristisch ausgerichteten Projekten neben NEOM wird Trojena ein ganzjähriges globales Bergresort sein, das Skifahren und Abenteuersportarten im Freien anbietet.

Es wird in einem 1 413 km² großen Berggebiet liegen, von dem 57 km² (22 mi²) für Bau und Entwicklung vorgesehen sind. Der höchste Gipfel der Region liegt bei 2 600 m über dem Meeresspiegel (8 500 ft).

Das Projekt wird einen 2,8 km² großen künstlichen See, 30 km Skipisten, 3 600 Hotelzimmer und Apartments umfassen und mit 700 000 Touristen pro Jahr rechnen.

Die ganzjährig durchschnittliche Temperatur wird 10 °C betragen, was die ganzjährige Skikapazität unterstützt.

Sindalah

Für wohlhabende Touristen und „Yacht‑Enthusiasten“ konzipiert, ist die Insel Sindalah als Premium‑Luxusdestination geplant, mit 3 Luxushotels, einer 86‑Boots‑Marina und 81 Premium‑Einzelhandelsgeschäften.

Als ultra‑premium Standort wird erwartet, dass nur 2 400 Besucher pro Tag die Insel betreten und sie als Einstiegspunkt für die Reichsten in NEOM dient.

NEOM‑Kritik: Menschenrechte, Budget und Verzögerungen

Bau & Menschenrechte

Weit entfernt von einem Paradebeispiel für Demokratie oder Liberalismus, wird Saudi‑Arabien – obwohl es sich langsam öffnet – häufig Ziel von Menschenrechtsaktivisten.

Eine Sorge ist das Schicksal der einheimischen Bewohner, die dem NEOM‑Projekt im Weg stehen. Zum Beispiel berichtete die BBC 2024, dass „saudische Truppen angewiesen wurden, zu töten, um Land für die Öko‑Stadt zu räumen“.

Abgebrannte Dörfer und vertriebene ethnische Minderheiten (z. B. der Stamm Huwaitat) scheinen als „Preis, den man für NEOM zahlen muss“ betrachtet worden zu sein.

Der Widerstand gegen das Projekt, der schließlich gewalttätig wurde, führte zu einer Reihe von Verhaftungen.

47 weitere Dorfbewohner wurden nach Widerstand gegen Räumungen festgenommen, von denen viele wegen terrorbezogener Vorwürfe angeklagt wurden, so die UN und ALQST. Von diesen befinden sich 40 noch in Haft, fünf davon auf dem Todestrakt, sagt ALQST.

Realistisches Budget

Megaprojekte in Saudi‑Arabien und generell in der Golfregion beginnen häufig sehr ambitioniert, mit massiver und professioneller Öffentlichkeitsarbeit, um dann einige Jahre später stillschweigend reduziert zu werden.

Zum Beispiel die inzwischen aufgegebenen „World Islands“, die in Dubai für die Superreichen gebaut werden sollten.

Quelle: Unilad

Ähnlich wirken NEOM und die zugehörigen Vision‑2030‑Projekte etwas zu ambitioniert, selbst für ein Land, das so reich an natürlichen Ressourcen ist wie Saudi‑Arabien.

Ein zentrales Problem ist, dass das Land für Korruption bekannt ist, wobei Vetternwirtschaft und politische Verbindungen zur königlichen Familie oft eine größere Rolle bei der Auftragsvergabe spielen als fachliche Kompetenz.

Als die Kosten stiegen, berichteten mehrere Quellen Mitte 2025, dass NEOM überlegt, bis zu ~1 000 Stellen abzubauen und etwa weitere 1 000 Mitarbeitende nach Riad zu verlegen; endgültige Entscheidungen waren zu diesem Zeitpunkt nicht bestätigt.

Verzögerungen

NEOM wurde erstmals 2017 angekündigt. 8 Jahre später gibt es noch wenig zu zeigen, und es scheint, dass das ursprüngliche Ziel, bis 2030 alles in Betrieb zu haben, nicht erreicht wird.

Laut Bloomberg werden weniger als 300 000 Menschen bis 2030 in der Stadt leben, statt der erwarteten 1,5 Million. Insgesamt scheint The Line der Teil des Projekts zu sein, der am meisten Schwierigkeiten hat – nicht überraschend, da es bei weitem das komplexeste und größte Element von NEOM ist.

Das bedeutet nicht, dass kein Fortschritt erzielt wird; ein Luftbild zeigt die Stadt im Bau. Die erste Bauphase, genannt Hidden Marina, sollte ausreichend sein, um 200 000 Menschen zu beherbergen.

Quelle: Dezeen

Im Gegensatz dazu wurden bei anderen Komponenten ernsthafte Fortschritte erzielt:

• Die Insel Sindalah wurde 2024 offiziell eröffnet, obwohl die Endkosten fast 4 Mrd. $ betrugen, etwa das Dreifache des ursprünglichen Budgets.

• In der Praxis scheint die Eröffnung etwas verfrüht gewesen zu sein, und es gibt noch nicht viele Besucher auf Sindalah.
  • Trojena, das die Asian Winter Games 2029 ausrichten soll, macht ebenfalls Fortschritte beim Bau.
• Es könnte jedoch nicht rechtzeitig fertig werden, oder zumindest nicht sicher rechtzeitig, womit die Asian Winter Games möglicherweise nach Korea oder China verlegt werden müssen, was ein Schlag für das Image von NEOM wäre.
  • Oxagon macht ebenfalls Fortschritte, wobei Erdarbeiten und die Vertiefung des Industriehafens im Gange sind:

„Wir haben weitere Fortschritte bei den Trockenbodenbewegungen in Saudi‑Arabien für die Oxagon‑Phase 2 erzielt, um die Vorbereitung für das Cutter‑Suction‑Dredging‑Verfahren zu ermöglichen, das später in diesem Jahr beginnen soll.“

Fazit

NEOM ist vielleicht eines der ambitioniertesten Projekte, die je realisiert wurden, zu einem großen Teil angetrieben von dem außergewöhnlichen Reichtum, den das Öl für Saudi‑Arabien geschaffen hat.

Es ist zudem ein beeindruckender Versuch, das Wirtschaftsmodell des Landes neu zu erfinden, das derzeit neben Öl & Gas (und Pilgerreisen zu den heiligen Stätten des Islams) weitere Einkommensquellen erschließen will.

Die kleineren und klarer definierten Teile von NEOM, wie Sindalah und Trojena, und sogar Oxagon, scheinen eher im Zeitplan zu liegen, obwohl das Budget um ein Vielfaches größer geworden ist als die optimistischen Anfangsschätzungen.

Dennoch wird The Line wahrscheinlich das Projekt entscheiden, da sie das einzige Element ist, das im erforderlichen Maßstab wirtschaftliche Chancen und Beschäftigung für die wachsende saudische Bevölkerung bieten kann.

Es ist auch das einzige Projekt, das nicht nur ein weiterer Luxus‑Resort für ultra‑reiche Touristen ist, sondern ein wirklich innovativer Versuch, das Bild einer Stadt neu zu definieren.

In diesem Zusammenhang könnte das sehr ambitionierte Design etwas zu kühn gewesen sein, mit Kosten, die wahrscheinlich im Multi‑Trillionen‑Bereich liegen, statt der anfänglichen Schätzung von 500 Mrd. $. Bei Ölpreisen, die kaum über 70 $/Barrel bleiben, könnte sogar Saudi‑Arabien am Ende nicht über genügend Mittel verfügen, um die ursprüngliche Vision zu verwirklichen.

Wahrscheinlich wird zuerst eine verkleinerte Version von The Line fertiggestellt, um bis 2030 etwas vorzeigen zu können, während weitere Bauabschnitte später, finanziert entweder aus Öl‑Geldern oder aus ausländischen Investitionen, folgen.

Investition in NEOM

Saudi‑Arabien und NEOM holen externes Geld für das Projekt, aber wenn Sie kein großer internationaler Fonds oder Unternehmen sind, ist dies wahrscheinlich keine für Sie offene Möglichkeit.

Ähnlich ist der NEOM Investment Fund hauptsächlich ein Vehikel des saudischen Staates, um Ölgelder in das Projekt zu kanalisieren.

Daher sollten Investoren, die von NEOM profitieren wollen, vor allem über Auftragnehmer, die mit dem Bau von The Line und anderer Infrastruktur beauftragt werden, partizipieren.

Dies umfasst einige Unternehmen, die in Europa und Asien gelistet sind:

• Der italienische WeBuild(MI), beauftragt mit 4,7 Mrd. $, um den Damm für Trojena zu bauen.
• Larsen & Toubro(NS), ein großer indischer Konzern mit Aufträgen für erneuerbare Energieinfrastruktur.

Air Products & Chemicals

Unter den US‑Unternehmen ist Air Products & Chemicals einer der wichtigen Partner von NEOM, mit einer Rolle beim Aufbau der weltweit größten grünen Wasserstoffanlage, in Zusammenarbeit mit dem deutschen Industriekonzern Thyssenkrupp (TKA.DE).

Die NEOM‑Wasserstoffanlage, die etwa 600 Tonnen Wasserstoff pro Tag produzieren kann und in ~1,2 Mio. Tonnen pro Jahr grünen Ammoniak für den Export umwandelt, mit Inbetriebnahme geplant für etwa 2027, wird umfassen:

• 257 Windturbinen, die 1,6 GW erzeugen.
• Eine 2,2 GW Solarfarm von der Größe Manhattans.
• Ein dediziertes Übertragungsnetz, das all diese Energie zur Wasserstoffanlage leitet.

Gegründet 1940 war APD zunächst ein Hersteller von gereinigtem Gas, beginnend mit Sauerstoff für Hochflughöhenflüge der US‑ und Alliierte‑Luftstreitkräfte.

Heute ist APD der weltweit führende Wasserstofflieferant, mit einem Umsatz von 12,1 Mrd. $ im Jahr 2024.

Das Unternehmen ist in 50 Ländern aktiv, kontrolliert 1 800 Meilen Industrie‑Gas‑Pipelines und produziert aus über 750 Anlagen.

Quelle: Air Products & Chemicals

Der Großteil der Verkäufe ist sehr stabil, in die industriellen Prozesse der Kunden eingebettet, mit Verträgen von 15‑20 Jahren Laufzeit.

Quelle: Air Products & Chemicals

Seine Expertise im Wasserstoff könnte es zu einem Schlüsselakteur beim Ersatz fossiler Brennstoffe durch Wasserstoff oder Ammoniak machen, auch für die Schifffahrt. In diesem Kontext ergibt die Lage der Ammoniak‑Anlage im Roten Meer viel Sinn, da sie Schiffe auf der Route von Europa nach Asien betanken könnte.

Während NEOM einen großen Teil von Air Products‘ zukünftigen Projekten ausmacht, ist es nicht das einzige, was das Risiko mindert, falls es weiter verzögert wird.

Quelle: Air Products & Chemicals

Das Unternehmen erhöht seit über 40 Jahren in Folge seine Dividenden und demonstriert damit sein Engagement gegenüber den Aktionären. Es könnte also eine gute Wette sein, von NEOM als grünem Energie‑Hub für die Ammoniakproduktion zu profitieren, ungeachtet von Kostenüberschreitungen oder Verzögerungen bei The Line, wobei Oxagon für APD ein weitaus bedeutenderer Teil des Projekts ist.

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