Drax unterzeichnet Vereinbarung mit Brookfield und Radiant über ein KI-Rechenzentrum in Yorkshire

Drax Group gab am 3. November 2026 bekannt, eine Vereinbarung mit Brookfield und Radiant unterzeichnet zu haben, um gemeinsam ein KI-Rechenzentrum am Kraftwerk Drax in North Yorkshire zu entwickeln, zu errichten und zu betreiben. Brookfield schätzt, dass sich die potenziellen Gesamtinvestitionen in das vollständige Entwicklungsprojekt einschließlich Halbleiterchips auf mehr als 20 Milliarden £ belaufen könnten. Davon entfallen zunächst 2,5 Milliarden £ auf die erste Phase. Diese Zahlen beziehen sich auf potenzielle Investitionen in das Entwicklungsprojekt, nicht auf bereits getätigte Ausgaben.

Drax strebt über drei Phasen hinweg eine Kapazität von mehr als 1 GW an. Die erste Phase soll eine Rechenkapazität von bis zu 100 MW bereitstellen und im ersten Quartal 2028 in Betrieb gehen. In der zweiten Phase sollen zwischen 2028 und 2031 nach derzeitigen Plänen weitere 500 MW hinzukommen; nach 2031 wird eine zusätzliche Kapazität in Betracht gezogen. Die Schätzung der Gesamtinvestitionen setzt daher einen Ausbau voraus, der weit über die erste Phase hinausgeht.

Radiant, Brookfields KI-Infrastrukturplattform mit Hauptsitz im Vereinigten Königreich, wird die Leitung von Planung, Kundenbetreuung und Kommerzialisierung übernehmen. Drax wird für Grundstücke, die Integration der Stromversorgung und die Planung zuständig sein; Investitionskapital und betriebliche Fähigkeiten sollen über das Joint Venture von Brookfield und Qai bereitgestellt werden.

Das Finanzierungsvehikel besteht bereits länger als die Vereinbarung im Vereinigten Königreich. Brookfield und Qai gaben es am 9. Dezember 2025 bekannt: ein Joint Venture im Umfang von 20 Milliarden US-Dollar mit Schwerpunkt auf KI-Infrastruktur in Katar und ausgewählten internationalen Märkten. Brookfield und seine Partner planten, über den Brookfield Artificial Intelligence Infrastructure Fund zu investieren. Dieser ist Teil eines globalen Programms, das bis zu 100 Milliarden US-Dollar mobilisieren soll.

Vorhandene Strominfrastruktur prägt den Ausbau

Das Projekt nutzt die Infrastruktur, die bereits auf dem Kraftwerksgelände vorhanden ist: mehr als 1.000 Acres Land, einen Netzzugang von etwa 4 GW, 2,6 GW aktive, bedarfsgerecht steuerbare Erzeugungskapazität und Kühlsysteme. Als weitere Vorteile für die Entwicklung nennt Drax die Lage neben einem der größten Umspannwerke des Vereinigten Königreichs und die Nähe zum britischen Glasfasernetz.

In der ersten Phase würde Strom über die bestehende, von Drax verwaltete Infrastruktur direkt aus dem Netz bezogen. Für die späteren Phasen ist hingegen eine Versorgung hinter dem Zähler vorgesehen: Bestehende Erzeugungsanlagen von Drax sollen das Rechenzentrum im Rahmen eines langfristigen Stromabnahmevertrags rund um die Uhr direkt mit Strom versorgen, vorbehaltlich der erforderlichen Genehmigungen. Die beiden Versorgungsmodelle verknüpfen den Zeitplan für die erste Phase mit Netzzulassungen und den größeren Ausbau mit Genehmigungen für die direkte Versorgung aus der Stromerzeugung von Drax.

Diese Vereinbarungen stehen im Zusammenhang mit dem Biomasse-Differenzvertrag, den Drax im November 2025 mit der britischen Regierung unterzeichnete. Er umfasst von April 2027 bis März 2031 jährlich etwa 6 TWh Stromerzeugung, rund 30 % der jährlichen Grundlasterzeugung aus den aktiven Anlagen des Kraftwerks. Der Vertrag enthält einen Mechanismus, über den Drax beantragen kann, während dieses Zeitraums bis zu 500 MW zur Stromversorgung eines Rechenzentrums einzusetzen. Eine solche Nutzung bedarf der Zustimmung der Regierung und der Low Carbon Contracts Company, nachdem diese geprüft haben, ob sie für Verbraucher ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet, sowie Aspekte der Energiesicherheit und Nachhaltigkeit berücksichtigt haben. Drax erklärt, dass die Bedeutung des Kraftwerks für die Versorgungssicherheit, seine CO₂-arme, bedarfsgerecht steuerbare Stromversorgung und seine wichtigen Systemdienstleistungen unverändert bleiben werden.

Mieter und Genehmigungen stehen noch aus

Die erste Phase steht weiterhin unter dem Vorbehalt von Planungs-, Regulierungs- und Netzzulassungen, der Sicherung eines geeigneten Mieters, des Aushandelns notwendiger kommerzieller Vereinbarungen und einer endgültigen Investitionsentscheidung aller Parteien. Radiant bemüht sich um verbindliche Zusagen von Ankerkunden, bevor die Bauarbeiten beginnen. Die Partner bereiten einen Planungsantrag vor und erwarten, dass die öffentliche Konsultation im November 2026 beginnt. Außerdem planen sie die Einrichtung eines freiwilligen Fonds für gemeinnützige Maßnahmen, der unabhängig von den Auflagen der Baugenehmigung und den bestehenden Gemeinschaftsinitiativen von Drax ist.

Drax-CEO Will Gardiner sagte, das Projekt „kann dazu beitragen, die langfristige Zukunft des Standorts zu sichern und Hunderte von Arbeitsplätzen zu erhalten“. Die unterzeichnete Vereinbarung legt das Entwicklungsteam und einen möglichen Finanzierungsweg fest, bedeutet aber nicht, dass die Bauarbeiten beginnen. Für die Umsetzung der ersten Phase kommt es nun auf Zusagen von Mietern, Genehmigungen und endgültige Investitionsentscheidungen an. Die weitergehenden Ausbaupläne erfordern zusätzlich eine Einigung darüber, wie die Stromerzeugung des Kraftwerks das Rechenzentrum versorgen kann, ohne dessen erklärte Funktion im Energiesystem zu beeinträchtigen.