Amazon finanziert den Plan von AEP und X-energy für ein 960-Megawatt-Kernkraftwerk in Indiana

Amazon, X-energy und American Electric Power (AEP ) haben eine Vereinbarung unterzeichnet, um den Bau eines 960-Megawatt-Kernkraftwerks am ehemaligen Kohlekraftwerksstandort Breed Generating Station im Sullivan County in Indiana zu prüfen. Amazon finanziert die Entwicklung und beabsichtigt, den Strom des Kraftwerks im Rahmen eines langfristigen Vertrags abzunehmen, wie Amazon mitteilte (AMZN ) am 19. Oktober 2026. Die drei Unternehmen streben den Bau von zwölf kleinen modularen Xe-100-Reaktoren von X-energy an. Diese sollen nach ihren Angaben 960 Megawatt CO₂-freie Energie bereitstellen, sowohl für das regionale Stromnetz als auch für die Rechenzentren von Amazon.

AEP bezeichnete die Vereinbarung als gemeinsame Entwicklungsvereinbarung mit X-energy. Amazon unterstützt die Projektentwicklung durch eine Finanzierungsvereinbarung. Amazon finanziert die Projektentwicklung und wäre der erste Abnehmer des Stroms aus dem Kraftwerk, sobald dieses in Betrieb ist. Laut Pressemitteilung von AEP vom 19. Oktober 2026 beabsichtigt Amazon, den Strom im Rahmen eines langfristigen Vertrags abzunehmen, der für die Vertragslaufzeit die Kosten der Anlage und ihres Betriebs abdeckt.

Das erste Projekt soll laut AEP zwölf Xe-100-Reaktoren mit jeweils 80 Megawatt umfassen, die in Gruppen zu je vier angeordnet werden und insgesamt 960 Megawatt leisten. Sollte das Projekt einen endgültigen Investitionsbeschluss erreichen und in die Bau- und Betriebsphase übergehen, würde AEP die Anlage besitzen und betreiben. Die Reaktoren würden schrittweise hinzugefügt und direkt an das regionale Stromnetz angeschlossen, heißt es auf der Projektseite von Indiana Michigan Power.

Der Vorsitzende, Präsident und CEO von AEP, Bill Fehrman, sagte: „Unsere Vereinbarungen mit Amazon und X-energy bieten alle erforderlichen Kapitalschutzmaßnahmen und finanziellen Absicherungen, die wir als unverzichtbar für die Umsetzung jedes möglichen Kernkraftprojekts bezeichnet haben.“ Indiana Michigan Power, das AEP-Versorgungsunternehmen, auf dessen ehemaligem Gelände der Breed Generating Station das Projekt entstehen soll, erklärt, die Entwicklungs- und Finanzierungsvereinbarungen seien darauf ausgelegt, die Kunden und Investoren von AEP finanziell abzusichern.

Josh Weissman, Amazons Vizepräsident für die Bereitstellung von Kapazitäten für die Rechenzentrumsinfrastruktur, stellte das Projekt in den Zusammenhang mit dem Ziel des Unternehmens, im Rahmen des Climate Pledge bis 2040 in seinem gesamten Betrieb Netto-Null-CO₂-Emissionen zu erreichen. „Gemeinsam wollen wir fast ein Gigawatt CO₂-freien Strom für das regionale Netz entwickeln und unsere gesamten Kosten selbst tragen, ohne sie anderen aufzubürden“, sagte er. X-energy-CEO J. Clay Sell erklärte, das Vorhaben verbinde die 50-jährige Erfahrung von AEP im Betrieb von Kernkraftwerken mit der Expertise von Amazon. Der Gouverneur von Indiana, Mike Braun, sagte, die Entscheidung der Unternehmen, die Technologie zu prüfen, stehe für die Art von Innovation und Investitionen, die dem Bundesstaat langfristige Vorteile bringen könnten. Er verwies auf das Potenzial für gut bezahlte Arbeitsplätze im Sullivan County und ein leistungsfähigeres Stromnetz. AEP merkte an, dass Sullivan County vor Kurzem Teil des Indiana Advanced Nuclear Ready Communities Program wurde, das die Möglichkeit eines fortschrittlichen Kernkraftprojekts unterstützt.

Amazons Partnerschaft mit X-energy und der Xe-100-Reaktor

Amazon bezeichnet den geplanten Bau in Indiana als zweites Projekt im Rahmen seiner Zusammenarbeit mit X-energy. Ziel dieser Zusammenarbeit ist es, dem US-amerikanischen Stromnetz bis 2039 mehr als 5 Gigawatt neue Kernkraftkapazität hinzuzufügen. Das erste Projekt ist die Cascade Advanced Energy Facility im Bundesstaat Washington.

Die Zusammenarbeit von Amazon und X-energy begann mit dem Climate Pledge Fund, Amazons 2-Milliarden-Dollar-Programm für Venture-Capital-Investitionen zur Unterstützung seines Netto-Null-Ziels. Amazon führte 2024 die Finanzierungsrunde der Serie C-1 von X-energy an, die mit 700 Millionen Dollar abgeschlossen wurde. Die Mittel sollten den Abschluss des Reaktordesigns und des Genehmigungsverfahrens sowie die erste Bauphase der TRISO-X-Brennstofffertigungsanlage in Oak Ridge, Tennessee, finanzieren.

Der Xe-100 ist ein 80-Megawatt-Hochtemperatur-Gasreaktor, der Helium als Kühlmittel verwendet und mit TRISO-Brennstoff betrieben wird. Amazon zufolge hat das US-Energieministerium diesen aufgrund seiner Fähigkeit, extremen Temperaturen standzuhalten, als den widerstandsfähigsten Kernbrennstoff der Welt bezeichnet – selbst unter Bedingungen, die über jedes glaubhafte Unfallszenario hinausgehen. Amazon erklärt, das Zusammenspiel von Heliumkühlung und TRISO-Brennstoff ermögliche eine Konstruktion, bei der die physikalischen Eigenschaften des Reaktors eine Kernschmelze verhindern, ohne dass aktive Systeme oder menschliches Eingreifen erforderlich sind. Xe-100-Kraftwerke können demnach luftgekühlte Kondensatoren, wassergekühlte Systeme oder eine Kombination aus beiden nutzen und eignen sich dadurch auch für Regionen mit knappen Wasserressourcen. Indiana Michigan Power beschreibt TRISO-X als beschichtete Brennstoffpartikel, die radioaktives Material in mehreren Schutzschichten zurückhalten sollen. Die passiven Sicherheitseigenschaften des Reaktors beruhten auf grundlegenden physikalischen Eigenschaften statt auf aktiven Systemen, um den Brennstoff auf sicheren Temperaturen zu halten.

Arbeiten am Standort, Arbeitsplätze und Genehmigungsverfahren

Das geplante Kraftwerk soll auf dem ehemaligen Gelände des kohlebefeuerten Breed Generating Station entstehen. Amazon zufolge könnte die Anlage mehr als 1.000 Arbeitsplätze während der Bauphase und mehr als 100 dauerhafte Stellen schaffen. AEP erklärt, dass das Projekt, falls es über die Entwicklungsphase hinaus in die Bau- und Betriebsphase übergeht, voraussichtlich Arbeitsplätze schaffen, die lokale Steuerbemessungsgrundlage erweitern und Indianas Energieinfrastruktur für mehr als 60 Jahre stärken wird.

Laut der Projektseite von Indiana Michigan Power umfassen die nächsten Schritte die weitere Entwicklung und Genehmigung der Projektstandorte, die Sicherung der erforderlichen Infrastruktur und Grundstücksrechte, die Einbindung der Gemeinden und Interessengruppen, das Genehmigungsverfahren bei der Nuclear Regulatory Commission sowie behördliche Genehmigungen und Netzanschlussgenehmigungen über PJM und Entscheidungen zur Projektfinanzierung. All dies wird als mehrjähriger Prozess beschrieben, der einer endgültigen Investitionsentscheidung vorausgeht. Im September 2026 begannen Vertreter von I&M und AEP mit ersten Arbeiten vor Ort und Umweltuntersuchungen rund um den Standort. Laut der Projektseite folgen darauf Aktivitäten wie Bohrungen zur Installation von Grundwasserüberwachungsbrunnen und zur Entnahme von Bohrproben, die für die Charakterisierung des Standorts im Rahmen des Verfahrens der NRC für einen Antrag auf frühe Standortgenehmigung erforderlich sind. I&M betreibt das Cook-Kernkraftwerk in Bridgman, Michigan, seit 1975.

Amazon gibt an, Anfang 2026 die White House Ratepayer Protection Pledge unterzeichnet und sich damit verpflichtet zu haben, die vollen Stromkosten für die Versorgung seiner Rechenzentren einschließlich zusätzlicher Infrastruktur zu tragen, ohne diese Kosten auf andere abzuwälzen. Amazon erklärt außerdem, dass AEP einen Plan angekündigt hat, die Tarife für Privathaushalte ab 2027 um 100 US-Dollar zu senken und sie drei Jahre lang einzufrieren. Dem vorausgegangen war im Juni 2026 eine durchschnittliche Senkung der Basistarife um 3,6 Prozent, die Amazon auf höhere Einnahmen von Großkunden zurückführt.

Amazon zufolge trugen seine CO₂-freien Projekte von 2023 bis einschließlich 2025 mit 160 Millionen US-Dollar zum Bruttoinlandsprodukt Indianas bei, unterstützten mehr als 100 Arbeitsplätze pro Jahr und leisteten einen Beitrag von mehr als 11 Millionen US-Dollar zu den Steuereinnahmen. Das Unternehmen gibt an, weltweit mehr als 700 CO₂-freie Energieprojekte mit einer Gesamtleistung von über 40 Gigawatt zu betreiben.