United Airlines تستلم أول A321XLR مع محركات GTF Advantage

United Airlines (UAL ) وPratt & Whitney في 24 سبتمبر 2026 أشارت إلى تسليم أول طائرة تعمل بمحركات Pratt & Whitney GTF Advantage، وهي Airbus A321XLR، إلى United، RTX أعلن. Pratt & Whitney هي شركة تابعة لـ RTX.

«إن تسليم أول طائرة مزودة بمحرك GTF Advantage إلى United Airlines يمثل فصلاً جديداً في علاقتنا التي تمتد لما يقرب من قرن من الزمان»، قال ريك ديورلو، رئيس قسم المحركات التجارية في Pratt & Whitney. «ستكون United أول من يستفيد من كفاءة عالمية المستوى، والمتانة، وإمكانية زيادة الدفع لمحرك GTF Advantage، الذي يتناسب بشكل خاص مع طائرة A321XLR ذات المدى الطويل.»

«نحن متحمسون لاستقبال أحدث محرك GTF من Pratt & Whitney في أسطولنا»، قال أنكت غوبتا، نائب الرئيس الأول في United Airlines ورئيس عمليات الطيران. «الطائرات المزودة بمحركات GTF تساعدنا على تقليل استهلاك الوقود وتحسين الاعتمادية بينما نضيف وجهات جديدة حول العالم لعملائنا». وأوضح غوبتا أن Pratt & Whitney كانت مورداً رئيسياً لـ United طوال تاريخهما المشترك، حيث زودت عدة أنواع من طائرات United.

تصف Pratt & Whitney محرك GTF Advantage بأنه يحتوي على أحدث قسم ساخن في سوق الطائرات ذات الممر الواحد. وتؤكد الشركة أن المحرك سيوفر ما يصل إلى ضعف مدة الخدمة على الجناح مقارنةً بمحرك GTF الحالي، بالإضافة إلى زيادة دفع الإقلاع بنسبة 4-8%، مما يتيح قدرة مدى أطول. يُعد GTF Advantage قابلاً للخلط الكامل والتبادل مع نموذج محرك GTF الحالي، وهو ما تقول الشركة إنه يبسط عمليات الشركات الجوية مثل United التي تدير أساطيل مختلطة. وستقوم Pratt & Whitney بترقية خط إنتاج PW1100G-JM بالكامل إلى مواصفات Advantage بحلول عام 2028، حسب ما صرحت الشركة.

سيتمكن مشغلو نموذج GTF الحالي من تحقيق ما يصل إلى 90-95% من فوائد متانة GTF Advantage من خلال خيار التحديث GTF Hot Section Plus (HS+) لمحرك PW1100G-JM، والذي سيكون متاحاً للدمج أثناء زيارات الصيانة في أوائل العام المقبل، وفقاً للشركة.

تصميم واختبار المحرك

يُعد GTF Advantage الأول في سلسلة جديدة تُبنى على محرك GTF الأساسي، وهو على وشك الدخول في الخدمة على طائرة A321XLR ذات المدى الفائق التابعة لـ United، وفقاً لـ ميزة RTX مرافقة التي نُشرت في نفس اليوم. وصف مات تيخولز، نائب الرئيس والمهندس الرئيسي للمحركات التجارية في Pratt & Whitney، المحرك بأنه تطور للهيكل الأساسي والتصميم، مشيراً إلى أن GTF Advantage و PW1100G-JM موضوعين جنباً إلى جنب سيكونان غير قابلين للتمييز بصرياً، وأن الهدف من التغيير هو عدم ملاحظته من قبل المشغلين.

مدة الخدمة على الجناح هي الفترة بين تركيب المحرك وإزالته لأعمال الصيانة المخططة. ولتمديدها، استهدف مهندسو Pratt & Whitney الحرارة، أحد أهم مصادر التآكل، من خلال تحسينات هوائية لزيادة تدفق الهواء عبر المحرك، بدءاً من الضاغط، وهو المكوّن الذي يضغط الهواء الداخل قبل خلطه بالوقود وإشعاله لتوليد الدفع. يساعد تدفق الهواء الإضافي في خفض درجة حرارة القسم الساخن، حيث يحدث الاشتعال.

استند إعادة التصميم إلى دراسة محرك GTF الأساسي وأدائه على أكثر من 50 مليون ساعة طيران. وقال تيخولز إن Pratt & Whitney تحتفظ بنُسخ رقمية مزدوجة (digital twins) لكل رقم تسلسلي في الخدمة، أكثر من 5,000 محرك، مع نماذج تحاكي كل رحلة، وأن المهندسين دمجوا تلك البيانات مع فحوصات الأجهزة الميدانية، وتحليل ديناميكيات السوائل الحاسوبية، واختبارات التحمل. كما أجرى المهندسون اختبارات طيران مبكرة، واختبارات على المنصات، واختبارات تحمل لتقييم الأداء في الظروف النظيفة والمسحوقة.

داخل القسم الساخن، أعاد المهندسون تصميم فتحات التبريد في شفرات التوربين، وأجروا تغييرات في الصب، وحسّنوا الطلاءات الحالية مع إدخال طلاءات جديدة استناداً إلى الخبرة الميدانية في البيئات الرملية أو المالحة، مما يسمح لكل شفرة بالعمل عند درجات حرارة تفوق نقطة انصهار المعدن. وأوضح تيخولز أن التقنيات الفردية لديها خبرة ميدانية في منتجات أخرى لكن دمجها جديد لهذا المحرك. كما أن التحسينات الهوائية تعزز الأداء عند الإقلاع، وهو أكثر مراحل الطيران استهلاكاً للطاقة: سيقدم المحرك زيادة دفع قدرها 4% أثناء الإقلاع في المطارات على مستوى سطح البحر وحتى 8% في المطارات ذات الارتفاعات العالية، وفقاً للميزة. وقال تيخولز إن هناك طلباً غير مُلبّى على مزيد من الدفع في ظروف الارتفاع العالي والحرارة، وأن GTF Advantage قد يفتح مسارات جديدة تماماً أو خيارات طائرات للمشغلين الذين يحتاجون ذلك، لا سيما في منطقة آسيا‑المحيط الهادئ.

تاريخ طلبات United لطائرات A321XLR

Airbus أعلن عن طلب United الثابت لشراء 50 طائرة A321XLR في عام 2019، حين بدأت الشركة في استبدال الطرازات القديمة وإطلاق توسعة للخطوط العابرة للأطلسي من مراكزها في نيوارك/نيويورك وواشنطن، دي. سي. في ذلك الوقت، خططت United لاستلام أول A321XLR في عام 2024 وتوقعت بدء الخدمة الدولية بهذه الطائرة في عام 2025. وأشار أندرو نويسيلا، حينها نائب الرئيس التنفيذي في United ورئيس الشؤون التجارية، إلى أن A321XLR يُعد بديلاً مثالياً واحدًا لواحد للطائرات القديمة الأقل كفاءة التي تعمل بين المدن في شبكة United بين القارات.

تصرّح Airbus أن طائرة A321XLR توفر مدى لجسم ضيق يصل إلى 4,700 ميل بحري مع استهلاك وقود أقل بنسبة 30٪ لكل مقعد مقارنةً بطائرات المنافسين من الجيل السابق. يبلغ الوزن الأقصى للإقلاع للطائرة 101 طن متري وتتمتع بأكثر من 90٪ من القواسم المشتركة مع A321neo. في نهاية أكتوبر 2019، كان عائلة A320neo قد جمعت أكثر من 7,000 طلب ثابت من أكثر من 110 عميل حول العالم، وفقًا لـ Airbus.