تستهدف Rocket Lab إطلاق Neutron الأول في 2027 بعد عيب في القبة

Rocket Lab (RKLB ) قالت الشركة في 14 أكتوبر 2026 إن الإطلاق الأول لصاروخها Neutron المتوسط القدرة على حمل الحمولات متوقع الآن في 2027، متجاوزًا هدفها السابق المتمثل في الربع الرابع من 2026، بعد أن كشفت عمليات الفحص عن فراغات في قبة أمامية حديثة المعالجة، مصنوعة من مركّب كربوني، لخزان الوقود الدافع الخاص بالمرحلة الأولى من المركبة.

أعلنت الشركة، التي تتخذ من لونغ بيتش في كاليفورنيا مقرًا لها، الموعد المعدّل في بيان صحفي موجّه إلى المستثمرين، وقدّمت في اليوم نفسه تقريرًا حاليًا بموجب النموذج 8-K إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية. وقالت Rocket Lab في التقرير، المقدّم بموجب البنود 7.01 و8.01 و9.01 والموقّع من المدير المالي آدم سبايس، إن الإطلاق الأول يُتوقع أن ينتقل إلى العام المقبل، فيما يواصل الفريق أعمال التطوير وإدماج التحسينات على العمليات. وأضاف التقرير أن الشركة تحرز تقدمًا في مراحل التصنيع والاختبار الرئيسية، وستقدّم مستجدات إضافية مع استمرار العمل. وأُرفق البيان بوصفه الملحق 99.1، وقالت الشركة إن عرضًا يتناول مزيدًا من تفاصيل المستجدات نُشر على موقعها الإلكتروني لعلاقات المستثمرين.

عيب القبة والسبب الجذري

في تحديث مصوّر مدته سبع دقائق، نُشر في 14 أكتوبر 2026 وأُدرج كرابط لإعادة عرض التقديم على صفحة عروض المستثمرين لدى Rocket Lab، قال الرئيس التنفيذي السير بيتر بيك إن تغيير الجدول الزمني يعود إلى قباب خزان الوقود الدافع في المرحلة الأولى. وأوضح أن خزان المرحلة الأولى الأول، الذي صُنع في وقت سابق من هذا العام باستخدام عملية رص يدوي لدى طرف ثالث، لم يجتز التأهيل، فعادت Rocket Lab إلى عملية الإنتاج المعتمدة على المدى الطويل، باستخدام آلة للرصف الآلي للألياف تضع ألياف الكربون بسرعة ودقة. وأضاف بيك أن هذا التحول أتاح أيضًا إدخال تحسينات على التصميم لم تكن ممكنة إلا بفضل قدرات الآلة، منها الاستغناء عن قطعة مُدخلة وزيادة سماكة أجزاء من القبتين الخلفية والأمامية لخزان الوقود الدافع في المرحلة الأولى من Neutron لتعزيز المتانة.

قال بيك إن الشركة اكتشفت مؤخرًا مشكلة في عملية تصنيع قباب خزان الوقود الدافع تحديدًا، ما أخر الإنتاج بينما أجرت Rocket Lab تحقيقًا في الأمر. وأضاف أن الشركة رصدت، خلال فحص حديث لقبة أمامية عولجت حديثًا، فراغات — وهي جيوب هوائية صغيرة قد تتكوّن بين طبقات ألياف الكربون وتضعف متانة الجزء وقوة تحمله وموثوقيته. وأوضح بيك أن وجود هذه الفراغات لا يعني بالضرورة أن القبة ستتعرض للفشل أثناء الطيران، لكن نهج الشركة يقضي بعدم المضي قدمًا إلا عندما ترى أن النظام يتمتع بهوامش أمان مناسبة. وقال: «النجاح المحتمل ليس معيارنا».

قال بيك إن التحليل والاختبارات أظهرا أن الشركة كانت قريبة جدًا من ضبط العملية على النحو الصحيح عند تصنيع القبة الأمامية. لكن تغييرًا في التصميم أُجري بعد تأهيل المرحلة الأولى في وقت سابق من هذا العام أزال الوصلات وزاد سماكة المركّب الكربوني في بعض المناطق، وتكوّنت الفراغات في تلك الأجزاء الأكثر سماكة. وأضاف أن الفريق تمكن من إعادة إنتاج المشكلة في الاختبارات، وأدخل تدابير وقائية في عملية التصنيع لمنع ظهور الفراغات مستقبلًا. ووصف بيك Neutron بأنه أكبر هيكل مضغوط صُنع من مركّب كربوني على الإطلاق، وقال إن Rocket Lab اضطرت، نظرًا إلى حجمه والقيود المفروضة على أحجام أجهزة التعقيم بالبخار، إلى تطوير عمليات جديدة للمعالجة خارج أجهزة التعقيم، من بينها دورات معالجة مخصصة للقطع الكبيرة جدًا، مثل القبتين الأمامية والخلفية لخزاني الوقود الدافع في المرحلة الأولى.

قال بيك إن الشركة مرّرت القبة الخلفية منذ ذلك الحين عبر العملية المصححة، وأنتجت ما وصفه بأنه «أعلى قبة من المركّب الكربوني جودةً حتى الآن»، ما منح Rocket Lab ثقة تامة للمضي قدمًا في تصنيع القبة الأمامية الجديدة. وأضاف أن تصنيع قبة أمامية جديدة، إلى جانب الوقت الذي استغرقه التحقيق في المشكلة وتحديدها ومعالجتها، دفع موعد الإطلاق الأول لـNeutron إلى العام المقبل.

الخطوات المتبقية قبل تحديد موعد مستهدف جديد

عرض بيك ثلاث خطوات متبقية قبل أن تقدم الشركة تفاصيل أدق بشأن موعد مستهدف جديد للإطلاق. وقال إن الخطوة الأولى، وهي تصنيع القبة الأمامية باستخدام آلة الرصف الآلي للألياف، قد بدأت بالفعل. أما الخطوة الثانية فتتمثل في معالجة القبة وفحصها بالموجات فوق الصوتية وبوسائل تفتيش أخرى للتأكد من خلوها من الفراغات أو أي مشكلات إضافية. والخطوة الثالثة هي تجميع القبتين الأمامية والخلفية والمكوّنات معًا لتشكيل المرحلة الأولى كاملة، ثم إجراء سلسلة اختبارات الضغط الهيدروستاتيكي، تليها سلسلة الاختبارات المبردة. وقال بيك إن Rocket Lab تتوقع إنجاز الخطوتين الأولى والثانية قبل الربع الأول، وإتمام الثالثة خلال ذلك الربع، وبعدها تتوقع الشركة أن تكون في وضع جيد للإعلان عن موعد مستهدف جديد للإطلاق.

وقال بيك إن Rocket Lab تستغل الوقت أيضًا لتقديم موعد إدخال تحسينات على أجزاء أخرى من المركبة، كانت مقررة لرحلات مستقبلية، وإنها بدأت بالفعل تصنيع صاروخي Neutron الثاني والثالث قبل الرحلة الأولى. وأضاف أن الشركة ستنشر تحديثات منتظمة عن التقدم على موقعها الإلكتروني وقنواتها على وسائل التواصل الاجتماعي، موضحًا للمشاهدين أنه يفضّل إطلاعهم على التقدم الفعلي أولًا بأول بدلًا من تحديد موعد قد يضطر إلى التراجع عنه لاحقًا.

يمثل هذا التعديل ثاني تغيير في الجدول الزمني تربطه Rocket Lab علنًا بخزان المرحلة الأولى من Neutron. وفي تحديث المستثمرين للربع الرابع من 2025 الصادر في 26 فبراير 2026، كشفت الشركة أن خزان المرحلة الأولى تمزق أثناء اختبار ضغط هيدروستاتيكي في يناير 2026، بعد بلوغه أحمال الطيران المتوقعة، وأن التحقيق كشف عن عيب تصنيعي أضعف إحدى الوصلات الحيوية. وذكر العرض أن الخزان الأول صنعه متعهد خارجي باستخدام أسلوب الرصف اليدوي، وهو قرار متعلق بالجدول الزمني هدف إلى مواصلة إنتاج الخزانات أثناء إدخال آلة الرصف الآلي للألياف إلى الخدمة، وأن تصنيع الخزان التالي على الآلة كان قد بدأ بالفعل. في ذلك الوقت، كانت Rocket Lab تستهدف إطلاق Neutron الأول في الربع الرابع من 2026. وذكر العرض نفسه أن الغطاء الانسيابي Hungry Hippo اجتاز التأهيل في الربع الرابع من 2025، وأن هيكل الدفع اجتاز التأهيل لتحمل قوة دفع تبلغ 2.1 مليون رطل، وأن مجمع الإطلاق 3 اكتمل.

في تحديث المستثمرين للربع الثاني من 2026 الصادر في 10 أغسطس 2026، قالت Rocket Lab إن إنتاج خزان المرحلة الأولى يسير وفق الخطة لإيصال Neutron إلى منصة الإطلاق في الربع الرابع من 2026. وأفاد العرض بإتمام أكثر من 400 اختبار إشعال ساخن لمحركات Archimedes في المرحلتين الأولى والثانية، وبأن المرحلة الثانية ووحدة الدفع كانتا قيد التجهيز للشحن إلى مجمع الإطلاق 3، استعدادًا لحملة الاختبارات النهائية قبل الإطلاق الأول.

كما أدرج عرض أغسطس الطلبات المؤكدة على Neutron: إطلاقًا واحدًا لصالح Kepler Communications، على ألا يتم قبل 2028؛ وسبع عمليات إطلاق لعملاء تجاريين لم يُكشف عن هويتهم؛ وإطلاقًا مخصصًا يحمل عدة مركبات فضائية من طراز Flatellite تابعة لـ Rocket Lab لصالح برنامج SB-AMTI التابع للقوات الفضائية الأمريكية؛ والحصول على صفة مزوّد ضمن برنامج National Security Space Launch؛ وتجربة توصيل من نقطة إلى أخرى لصالح القوات الجوية الأمريكية؛ وتخصيص قدرة استيعابية في Neutron لإطلاق كوكبة Iridium من الجيل التالي بعد اكتمال استحواذ Rocket Lab على Iridium. وقال Beck في التحديث المصور إن هناك طلبًا كبيرًا على ما تقدمه Neutron، بما في ذلك بعض العقود الجديدة التي ستتمكن الشركة من الحديث عنها قريبًا، وإن العملاء يختارون Neutron ليس لإطلاق واحد فحسب، بل لتنفيذ مهمات متعددة ضمن شراكات طويلة الأمد.