قضية ضد إكسون موبيل بسبب تضليل المستهلكين حول فوائد إعادة التدوير وأضرار البلاستيك

عملاق النفط إكسون موبيل، أحد أكبر منتجي البلاستيك في العالم، تم رفع دعوى قضائية ضده من قبل كاليفورنيا لتضليله الجمهور على مدى عقود من خلال وعده بأن جميع البلاستيك الذي ينتجه سيُعاد تدويره، لكن ذلك لم يحدث على الإطلاق.

تدعي الدعوى أن إكسون موبيل روجت لإعادة التدوير كـ “حل شامل لنفايات البلاستيك”. ومع ذلك، أقل من 5٪ من البلاستيك يُعاد تدويره فعليًا إلى منتجات أخرى، على الرغم من أن الشركة تصنّف منتجاتها بأنها “قابلة لإعادة التدوير”، حسب مكتب المدعي العام روب بونتا.

لذلك، كانت الشركة تعلم أن الغالبية العظمى، “95٪ من البلاستيك في الصندوق الأزرق سيُحرق أو يُلقى في البيئة أو يُدفن في مكب نفايات”، لكنها لا تزال تكذب بينما يواصل مستهلكوها وضع زجاجات المياه البلاستيكية في صناديق إعادة التدوير بجدية.

“‘اشترِ ما تشاء، لا مشكلة، سيتم إعادة تدويره’، هكذا يقولون. أكاذيب، ويهدفون إلى جعلنا نشعر بأقل ذنب تجاه نفاياتنا إذا أعدنا تدويرها”، قال بونتا. “الهدف النهائي هو دفع الناس للشراء، الشراء، الشراء، وزيادة أرباح إكسون موبيل إلى الأعلى، الأعلى، الأعلى”، أضاف.

جاءت هذه التصريحات خلال مؤتمر صحفي افتراضي، أسبوع المناخ في مدينة نيويورك، حيث انضم إليه ممثلون عن مجموعات بيئية قدمت دعوى منفصلة. الدعوى مشابهة لتلك التي رفعتها الوكالة وتُرفع أيضًا في محكمة المقاطعة العليا بسان فرانسيسكو.

مع امتلاء المحيطات ومكبات النفايات بالبلاستيك، تُحدث الأزمة تلوثًا عالميًا، وفقًا للدعوى.

في الوقت نفسه، ألقت إكسون موبيل باللوم على كاليفورنيا بسبب نظام إعادة التدوير المعيب لديها، قائلة إن المسؤولين في الولاية كانوا يعلمون لعقود أن نظامهم غير فعال، لكنهم لم يتخذوا أي إجراء والآن يلقون اللوم على الآخرين.

“بدلاً من مقاضاةنا، كان بإمكانهم العمل معنا لحل المشكلة وإبقاء البلاستيك بعيدًا عن مكبات النفايات.”

– لورين كايت، المتحدثة باسم إكسون موبيل

قامت عدة شركات نفط وغاز برفع دعاوى قضائية ضد العديد من البلديات والولايات الأمريكية في السنوات الأخيرة بسبب دورها في تغير المناخ، ولا تزال القضايا تتقدم في المحاكم.

ويشمل ذلك دعوى رفعتها كاليفورنيا العام الماضي ضد أكبر شركات النفط والغاز في العالم، متهمة إياها بتضليل الجمهور حول مخاطر استخدام الوقود الأحفوري.

مُرحّبةً بأحدث دعوى كأول من نوعه، يعتقد مكتب المدعي العام أنها ستسلط الضوء على دورة حياة البلاستيك والأضرار المحتملة للميكروبلاستيك. وفي الوقت نفسه، قالت جوديث إنك من مشروع “ما وراء البلاستيك” الوطني، الذي يهدف إلى إنهاء تلوث البلاستيك:

“هذه هي القضية الكبيرة. آمل أن تفتح هذه الفتحة.”

في حين استهدفت الدعاوى السابقة الشركات التي تبيع منتجات بلاستيكية فردية، فإن هذه المرة تم السعي إلى “محاسبة شركات الإنتاج”. تُشير الدعوى إلى أن إكسون موبيل هي أكبر منتج للبوليمرات في العالم، والتي تُستخرج من الوقود الأحفوري وتُستخدم لصنع البلاستيك أحادي الاستخدام.

تُعد شركة النفط والغاز المتعددة الجنسيات الأمريكية “أكبر سليل مباشر لشركة ستاندرد أويل التي أسسها جون دي روكفلر”. ينتج قسم الكيماويات في إكسون موبيل البلاستيك، والمطاط الصناعي، ومنتجات كيميائية أخرى. وقد تعرضت الشركة لانتقادات واسعة ورفع دعاوى قضائية بسبب حوادث بيئية.

بقيمة سوقية تبلغ 520 مليار دولار، تُتداول أسهم إكسون موبيل (XOM:NYSE) حاليًا عند 116.88 دولار، بارتفاع 17.07٪ منذ بداية العام. لديها ربحية للسهم (TTM) قدرها 8.34، ونسبة السعر إلى الأرباح (TTM) 14.03، وعائد توزيعات بنسبة 3.25٪.

في الربع الثاني من عام 2024، أبلغت الشركة عن أرباح قدرها 9.2 مليار دولار، بينما كان التدفق النقدي من الأنشطة التشغيلية 10.6 مليار دولار. وشملت توزيع 9.5 مليار دولار للمساهمين 4.3 مليار دولار كأرباح و5.2 مليار دولار كإعادة شراء أسهم.

“حققنا أعلى أرباح للربع الثاني منذ عقد من الزمن بينما نواصل تحسين القوة الأساسية لأرباح الشركة.”

– الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة دارن وودز

محاسبة إكسون موبيل

نشأت الدعوى ضد إكسون موبيل التي أُعلن عنها في بداية هذا الأسبوع من تحقيق أجرته مكتب المدعي العام منذ أكثر من عامين في أبريل 2022 حول صناعات البتروكيماويات والوقود الأحفوري. ولتحقيق ذلك، أصدر المكتب استدعاءات أدت إلى إظهار وثائق كانت مخفية مسبقًا.

تدعي الشكوى أن إكسون موبيل لم تنتهك فقط قوانين الإزعاج والمنافسة غير العادلة في كاليفورنيا، بل أخفت أيضًا الأضرار التي يسببها البلاستيك.

على الرغم من وجود أدلة على أن مصنّعي البلاستيك لم يكونوا صريحين بشأن صعوبات تحويل البلاستيك القديم إلى منتجات جديدة، لا تزال الولاية تواجه معركة صعبة في دعواها ضد إكسون موبيل.

“الادعاء الأساسي للولاية يعتمد على الإزعاج العام، وهو مجال قانوني غامض للغاية. قد يكون من الصعب على المحكمة أن تمنح كاليفورنيا إغاثة هنا دون فتح صندوق باندورا من المطالبات المشابهة.”

– البروفيسور بروس هوبر من كلية القانون بجامعة نوتردام، المتخصص في القانون البيئي وموارد الطبيعية والطاقة، قال لوسيلة إعلامية

وفقًا للدعوى، كانت إكسون موبيل تعلم أن البلاستيك “مكلف للغاية وصعب القضاء عليه” وأنه يتحلل إلى ميكروبلاستيك ضار. ومع ذلك، استمرت في الترويج لإعادة التدوير كحل رئيسي عبر الأخبار ومنصات التواصل الاجتماعي وزادت من إنتاج البلاستيك في الوقت نفسه.

ليس هذا كل شيء؛ تشير دعوى الولاية أيضًا إلى أن الشركة كانت تشجع “إعادة التدوير المتقدمة” أو “إعادة التدوير الكيميائي” مؤخرًا. سعى المكتب أيضًا للحصول على معلومات حول هذه التقنية، التي تستخدم التحليل الحراري لتحويل البلاستيك الصعب إعادة تدويره إلى وقود. وقد كان التقدم البطيء لهذه التقنية، وفقًا للمكتب، علامة على استمرار خداع الشركة. وصفها بونتا بأنها “سخرية” و”نسخة أخرى من الكذبة القديمة نفسها”.

قال المتحدث باسم إكسون موبيل إن التقنية تعمل، مضيفًا أن الشركة عالجت أكثر من 60 مليون رطل من نفايات البلاستيك إلى مواد خام قابلة للاستخدام عبر إعادة التدوير المتقدمة. وفي الوقت نفسه، أكد المكتب أن 8٪ فقط من المواد تتحول إلى منتجات جديدة.

قال بونتا إن محتوى الدعوى سيفاجئ الكثيرين الذين يضعون منتجات بلاستيكية في صناديق إعادة التدوير الزرقاء ويشترون منتجات مصنوعة من مواد معاد تدويرها. وأضاف:

“هذا كشف للعديد بعد سنوات وسنوات من الاعتقاد الخاطئ لأنهم كُذبوا من قبل إكسون موبيل حول أسطورة إعادة التدوير.”

جاءت هذه الدعوى بعد يوم واحد فقط من توقيع الحاكم غافين نيوسوم قانونًا يمنع جميع أكياس التسوق البلاستيكية في السوبرماركت بولاية كاليفورنيا، وتُظهر “الصورة الكاملة حتى الآن عن خداع إكسون موبيل المستمر على مدى عقود”.

تسعى الولاية إلى محاسبة الشركة على “إنشاء وتفاقم أزمة تلوث البلاستيك من خلال حملتها الخادعة”.

كما تأمل الولاية في إجبار إكسون موبيل على إنهاء ممارساته الخادعة بالإضافة إلى تأمين صندوق تعويضات بـ “مليارات الدولارات” وغرامات مدنية عن الأضرار التي ألحقتها الشركة بولاية كاليفورنيا عبر تلوث البلاستيك.

تأتي هذه الدعوى قبل جولة نهائية من مفاوضات معاهدة البلاستيك العالمية التي ستُعقد في كوريا الجنوبية في الأشهر المقبلة. وقد صرحت الولايات المتحدة بأنها تدعم معاهدة لتقليل إنتاج البلاستيك عالميًا، وهو موقف تعارضه إكسون.

أشاد كريستي ليفيت، مديرة حملة البلاستيك في أوشينا، بالدعوى:

“(ستُحاسب الدعوى) الصناعة وتفضح سردية إعادة تدوير البلاستيك التي تعيقنا عن حلول حقيقية.”

إعادة التدوير ليست حلاً شافيًا لمشكلة تلوث البلاستيك

زاد حجم نفايات البلاستيك إلى تحدٍ عالمي حاسم، حيث تُروّج لإعادة التدوير كحل فعال لحل مشكلة نفايات البلاستيك مع تمكين الاستفادة من الموارد.

مع ذلك، كانت إعادة تدوير البلاستيك غير فعّالة إلى حد كبير في مواجهة تأثير الزيادة المتصاعدة لإنتاج البلاستيك العالمي، الذي يتجاوز 400 مليون طن متري سنويًا. ويرجع ذلك إلى انخفاض معدلات إعادة التدوير العالمية التي لا تتجاوز 9٪.

على الصعيد العالمي، تم إنتاج أكثر من 9,200 مليون طن متري من البلاستيك، منها 6,900 مليون طن لم تُعاد تدويرها بأي شكل. وهذا يؤدي إلى تراكم البلاستيك في مكبات النفايات أو انتشاره في البيئة.

يُعد دفن النفايات في المكبات أحد أكثر طرق إدارة نفايات البلاستيك شيوعًا، لكنه محدود السعة. أما الحرق، فيمكن أن يطلق مواد كيميائية وغازات ضارة. تُعتبر إعادة تدوير نفايات البلاستيك إلى منتجات جديدة طريقة واعدة لمعالجة مشكلة النفايات البلاستيكية المتصاعدة عالميًا.

ومع ذلك، حتى عندما يُعاد تدوير البلاستيك، تُصنع منه منتجات ذات جودة وقيمة أقل. علاوة على ذلك، لا تكون هذه المنتجات مناسبة للعديد من الاستخدامات، مثل تغليف الطعام، وتستمر في التسبب في تلوث كبير.

في عملية “إعادة التدوير الميكانيكية” التقليدية، عندما يُغسل البلاستيك ويُفرم، يستهلك كميات كبيرة من طاقة الوقود الأحفوري. وهذا لا يُطلق فقط غازات الدفيئة والنفايات والمواد الكيميائية، بل يُنتج أيضًا ميكروبلاستيك ونانو بلاستيك.

هناك ببساطة “فجوات هائلة” أمام الاستفادة الكاملة من إمكانات إعادة تدوير البلاستيك، وفقًا لتقرير حديث التقرير. يتطلب معالجة تعقيدات إعادة تدوير البلاستيك، بحسب البحث، الاعتراف بوجود البلاستيك في مرحلة نهاية العمر (EoL).

يُنتج أكثر من 400 مليون طن من البلاستيك سنويًا أساسًا كمنتجات أحادية الاستخدام، وهو ما يمثل أكثر من 50٪ من البلاستيك المستهلك، ويصعب إعادة تدويره. يعود ذلك إلى تدفقات تصميم البوليمر والمنتج المتأصلة التي تعيق قابلية إعادة تدويره في نهاية العمر.

تُعقّد تعقيدات وتنوع تركيبات البلاستيك، التي تُفاقمها الإضافات الكيميائية المدمجة للمرونة، معدل إعادة التدوير المنخفض بسبب صعوبة إعادة تدوير درجات مختلفة معًا دون تدهور الخصائص.

علاوة على ذلك، فإن جزءًا صغيرًا فقط من اللدائن الحرارية، معظمها قابل لإعادة التدوير، يجد طريقه إلى تدفق إعادة التدوير. بالإضافة إلى ذلك، هناك عدة أنواع من البلاستيك غير متوافقة أثناء إعادة التدوير، مما يزيد التكلفة ويقلل الربحية.

أشار البحث أيضًا إلى نقص التوحيد في معالجة النفايات كعقبة رئيسية. على سبيل المثال، لا يحتوي رمز تعريف الراتينج (RIC) الذي يحدد نوع الراتينج البلاستيكي المستخدم في المنتج على فئة مخصصة للبوليمرات غير القابلة لإعادة التدوير أو القابلة للتحلل مثل المطاط وحمض البوليلactic.

أكدت الدراسة الحاجة إلى نظام وسم شامل يأخذ في الاعتبار عوامل مثل اللون وتحديث الشهادات وتصاريح التوافق مع الفهم العلمي الحديث والنتائج.

دراسة مدعومة بالذكاء الاصطناعي تكشف أزمة تلوث البلاستيك العالمية

كشفت دراسة أجرتها جامعة ليدز عن حجم صادم لتلوث البلاستيك العالمي. استخدم الباحثون الذكاء الاصطناعي لتحليل إدارة النفايات في أكثر من 50,000 مدينة لتحديد كمية البلاستيك التي تُهدر وما يحدث لها. في عام 2020، دخل 52 مليون طن من البلاستيك إلى البيئة—ما يكفي للدوران حول الأرض 1,500 مرة.

وجدت الدراسة أن أكثر من ثلثي تلوث البلاستيك يأتي من النفايات غير المجمعة. لا تتوفر خدمات جمع النفايات لـ 1.2 مليار شخص، أي 15٪ من سكان العالم. يقومون بإلقاء أو حرق نفاياتهم. إطلاق حرق البلاستيك مواد كيميائية سامة تضر بالإنسان والبيئة.

المصدر: Nature

وجد الباحثون أيضًا أن الهند، وليس الصين، هي أكبر مُلّوث للبلاستيك، تليها نيجيريا وإندونيسيا. يعتقدون أن هذه المناطق بحاجة إلى تحسين جمع النفايات لتقليل التلوث وحماية الصحة.

تؤكد الدراسة على تحسين إدارة النفايات على مستوى العالم. يأمل الباحثون أن تدفع نتائجهم إلى اتخاذ إجراءات لمعالجة هذه المشكلة المتصاعدة وتحسين حياة الملايين الذين لا يحصلون على جمع نفايات مناسب.

إيجاد حلول مبتكرة للتهديد المتصاعد

اليوم، الجميع قلق بشأن تلوث البلاستيك، وهذا لسبب وجيه. أصبحت هذه المشكلة العالمية قضية رئيسية بسبب تأثيرها السلبي الشديد على البيئة والإنسان.

ليس فقط المنتج النهائي نفسه، بل في كل مرحلة من دورة حياته من الاستخراج، الإنتاج، الاستخدام، والتخلص، يؤثر البلاستيك على صحتنا، بيئتنا، التنوع البيولوجي، وتغير المناخ. وتأتي خطورته أيضًا من متانته.

تضمن سلاسل الجزيئات الطويلة التي تُكوّن البلاستيك أن البوليمر قوي بما يكفي لتحمل عقود من الاستخدام. لذا، بدلاً من التحلل، يتفتت إلى قطع أصغر من البلاستيك.

عندما تُجزّأ المواد البلاستيكية الكبيرة إلى أحجام أقل من 5 مم، تتشكل ميكروبلاستيك. الغسيل، طلاء الطرق، الإطارات المهترئة، وغبار المدن هي مصادر للميكروبلاستيك. كما يُنتج عن قصد مثل الحبيبات الدقيقة المستخدمة في منتجات الصحة والجمال. بينما يمكن العثور على البلاستيك بسهولة حولنا، تُكتشف الميكروبلاستيك أيضًا في المحيطات، الجزر النائية، والمناطق القطبية.

بسبب صغر حجمها، تُبتلع الميكروبلاستيك بسهولة، وتُستنشق، وحتى تُمتص عبر الجلد. وفقًا لمنظمة WWF، قد يستهلك الشخص المتوسط حوالي 5 جرامات من البلاستيك كل أسبوع.

كما أنها تنتقل بسهولة عبر السلسلة الغذائية وتستمر في البيئة. تتراوح المخاطر التي تُسببها الميكروبلاستيك من سوء التغذية، الالتهاب، انخفاض الخصوبة إلى الوفاة.

على الرغم من أن تأثيرها غير واضح بالكامل بعد، كما أوردنا سابقًا، يتزايد الوعي بالميكروبلاستيك مع انتشارها. أصبحت جزيئات الميكروبلاستيك شائعة على مستوى كوكبي، وتزداد تدخلها في حياتنا.

في ضوء ذلك، يمكن أن يساعد تقليل الاستهلاك العام وإنتاج البلاستيك الأصلي العالمي في تحقيق نتائج أفضل وتحقيق اقتصاد دائري.

هناك الكثير من الابتكارات التي تُجرى لمعالجة مشكلة تلوث البلاستيك. تشمل بعض الحلول العملية إنشاء بلاستيك قابل للتحلل والتسميد يُصنع من مواد مثل قصب السكر أو نشا الذرة بحيث يتحلل بسرعة أكبر ويقلل العبء البيئي.

كما تُسهم مبادرات تنظيف المحيطات في إزالة نفايات البلاستيك من النظم البيئية البحرية، بينما تُقلل نماذج التعبئة القابلة لإعادة الاستخدام من نفايات البلاستيك. وهناك أيضًا تعبئة صالحة للأكل، تسمح بإزالة نفايات البلاستيك تمامًا.

يستخدم الباحثون حتى الذكاء الاصطناعي لمواجهة مشكلة تلوث الميكروبلاستيك. على سبيل المثال: طوّر فريق من جامعة واترلو أداة ذكاء اصطناعي تُدعى PlasticNet تستخدم التعلم العميق والطيفية لتمييز “بصمات” الجسيمات بسرعة ودقة أكبر، وهو مفيد بشكل خاص في معالجة مياه الصرف وإنتاج الغذاء.

على المستوى الشخصي، يمكن للناس منع انتشار الميكروبلاستيك من خلال تقليل استخدام البلاستيك أحادي الاستخدام واختيار الملابس المصنوعة من ألياف طبيعية. كما وجدت الأبحاث أن غلي الماء يمكن أن يساعد في خلوه من النانو والميكروبلاستيك (NMPs).

تقنيات PureCycle: تنقية نفايات البلاستيك

من بين الشركات التي تُبدع حلولًا مبتكرة للمساعدة في مشكلة تلوث البلاستيك تُعد PureCycle Technologies (PCT ). تُنقّح تقنيتها المملوكة للملكية الخاصة نفايات البولي بروبلين (PP)، أحد أكثر أشكال البلاستيك شيوعًا في السلع الاستهلاكية، التغليف، ومكونات السيارات، وتحوّله إلى مواد يمكن إعادة استخدامها في تطبيقات عالية الجودة.

بقيمة سوقية تبلغ 1.76 مليار دولار، تُتداول أسهم PureCycle (PCT:NASDAQ) حاليًا عند 10.66 دولار، بارتفاع 151.11٪ منذ بداية العام. لديها ربحية للسهم (TTM) قدرها -0.93 ونسبة السعر إلى الأرباح (TTM) -10.92.

في الربع الثاني من عام 2024، أفادت الشركة عن 10.9 مليون دولار من النقد غير المقيد وحصلت على 18 مليون دولار إضافية من خلال بيع سندات الإيرادات. في يونيو، حققت أعلى شهر إنتاج لها، حيث أنتجت أكثر من 100,000 رطل من الحبيبات في عدة أيام. وفي الوقت نفسه، قدم فريقها التجاري الراتينج المعاد تدويره إلى أسواق أكثر. وأشارت الشركة إلى:

“من خلال خلط راتينج PureCycle مع مادة معاد تدويرها صناعيًا أو بولي بروبلين أصلي، يُنتج مادة مركبة أكثر تجانسًا، مما يُبسط عملية موافقة العملاء، ومن المتوقع أن يزيد القدرة على إدخال منتجات معاد تدويرها بمستويات أعلى إلى السوق.”

الخلاصة

تُسلّط هذه الدعوى القضائية في كاليفورنيا ضد إكسون موبيل الضوء الضروري على المشكلة الضخمة المستمرة لإعادة تدوير البلاستيك. لا يمكن لإعادة التدوير وحدها أن تمحو الأضرار التي سببتها عقود من إنتاج البلاستيك.

مع نسبة واحدة بالمئة فقط من البلاستيك تُعاد تدويره بنجاح، فإن التحول نحو تقليل إنتاج البلاستيك ضروري لتحقيق تغيير ذي معنى. إلى جانب المساءلة القانونية، يتطلب معالجة أزمة البلاستيك العالمية الابتكار والتعاون عبر الصناعات لضمان مستقبل مستدام.

انقر هنا لتعرف ما إذا كان مقياس الاستدامة يمكنه كبح تلوث البلاستيك.