انتشار الميكروبلاستيك يتزايد مع الوعي

إن زيادة الوعي بشيء ضار لا يعني بالضرورة دائمًا انخفاض انتشاره. على سبيل المثال، جعل الناس يدركون الأثر السلبي للتدخين كان ظاهرة اجتماعية ثقافية مستمرة منذ عدة عقود. ومع ذلك، في عام 2020، ولأول مرة منذ عقدين، شهدت مبيعات السجائر ارتفاعًا في الولايات المتحدة. 

لم تزداد عادات تدخين السجائر فقط، بل أصبحت الحالة شديدة لدرجة أن الجراح العام للولايات المتحدة اضطر لإصدار تقرير لأول مرة منذ عقدين حول آثارها السلبية على الصحة. الوضع نفسه ينطبق على الميكروبلاستيك. من ناحية، نرى زيادة الوعي، ولكن الانتشار أيضًا في ارتفاع.

قبل الغوص أعمق في هذين البعدين من ‘الانتشار’ و’الوعي’، دعونا نعيد فهمًا سريعًا لما نشير إليه بـ’الميكروبلاستيك’.

ما هي الميكروبلاستيك؟

الميكروبلاستيك هي جزيئات بلاستيكية صغيرة أقل من 5 مليمترات في القطر. قد تُنتج من مجموعة من المصادر، بما في ذلك النفايات البلاستيكية الكبيرة المتحللة، والخرز الصغير الموجود في منتجات العناية الشخصية، والألياف الاصطناعية الموجودة في الملابس، إلخ. 

مع مرور الوقت، تم تصنيفها على أنها ضارة بشدة لصحتنا، والحياة البرية من حولنا، وسلسلة الغذاء. لا تتحلل بسهولة وتبقى نشطة كيميائيًا لفترة طويلة. تواجه الحياة البرية والحيوانات خطر ابتلاعها وتلقي المواد السامة داخل أجسامها الحيوية، مما يسبب أضرارًا جسدية خطيرة. 

الميكروبلاستيك في كل مكان

بحث حديث استكشف التاريخ الطويل للبلاستيك والميكروبلاستيك. حاول وضع وجود البلاستيك كعلامة في مسار تاريخ كوكبنا. اقترح البحث أنه بفضل طبيعة البلاستيك المعاصرة، يمكن دراسته كعلامة عمرية عالمية. ويمكن أن يعمل أيضًا كأداة ارتباط بين ملفات الترسيب الكوكبية. 

البحث الذي نناقشه هنا سأل تحديدًا ما إذا كان يمكن اعتبار الميكروبلاستيك ضمن مجموعة المؤشرات لتحديد عصر الأنثروبوسين، الذي يُفترض أنه بدأ في عام 1950. على المستوى الوظيفي، درس البحث تاريخ ترسيب الميكروبلاستيك المستنتج من ملفات الترسيب للبحيرات في شمال شرق أوروبا. 

عند الحديث عن أوروبا، من المناسب الإشارة إلى أن أوروبا تصدر نحو نصف نفاياتها البلاستيكية إلى دول مختلفة في الجنوب العالمي. أظهرت الأبحاث في هذا المجال أن جهود المستهلكين الأوروبيين في فصل النفايات القابلة لإعادة التدوير لم تسفر عن أي نتائج ملحوظة. 

في البحث الحالي، تم تأريخ الرواسب باستخدام مؤشرات مستقلة. يعود ذلك إلى النصف الأول من القرن الثامن عشر حتى اليوم. بغض النظر عن عمر طبقة الرواسب، وجد البحث جزيئات الميكروبلاستيك في جميع النوى في جميع المواقع. 

اعتمد اختراق الجزيئات على نسبة أبعادها. الجزيئات الأقصر غاصت أعمق، بينما الجزيئات المستطيلة أكثر أظهرت حركة أقل. 

في نهاية الدراسة، استنتج الباحثون أنه على الرغم من انتشار جزيئات الميكروبلاستيك في كل مكان، فإن تفسير توزيعها في ملفات الترسيب المدروسة كان غامضًا ولا يمكن الاعتماد عليه كمؤشر صارم لبداية عصر الأنثروبوسين. 

بينما نظرت هذه الدراسة إلى الميكروبلاستيك من منظور كوكبي، حذرتنا دراسة أخرى على مستوى أكثر عملية. استنتجت أن الميكروبلاستيك والنانو بلاستيك يبدوان كعامل خطر محتمل لأمراض القلب والأوعية الدموية. 

الميكروبلاستيك في قلوبنا!

الدراسة فحصت المرضى الذين خضعوا لعملية استئصال صفيحة الشريان السباتي بسبب مرض الشريان السباتي غير العرضي. كانت دراسة مستقبلية، متعددة المراكز، وملاحظة بطبيعتها، وشملت 304 مرضى. 

تم اكتشاف بولي إيثيلين في لويحات الشريان السباتي لدى 150 مريضًا، وكان لدى 31 مريضًا كميات قابلة للقياس من بولي كلوريد الفينيل. فيما يتعلق بطبيعة جزيئات الميكروبلاستيك، أظهرت إجراءات المجهر الإلكتروني وجود جزيئات غريبة حادة الحواف بين خلايا البلعمة في اللويحات ومبعثرة في الحطام الخارجي. 

كشفت الفحوصات الإشعاعية للمرضى أيضًا أن بعض الجزيئات احتوت على كلور. المرضى الذين كان لديهم ميكروبلاستيك ونانو بلاستيك في اللويحات كانوا معرضين لخطر أعلى لحدوث حدث نهائي أساسي مقارنةً بأولئك الذين لم تتواجد مثل هذه المواد لديهم. 

بشكل عام، أشارت الدراسة إلى أن مرضى لويحات الشريان السباتي الذين احتوا على ميكروبلاستيك ونانو بلاستيك كانوا أكثر عرضة لتعرضهم لمجموعة من النوبات القلبية أو السكتة الدماغية أو الوفاة من أي سبب خلال 34 شهرًا من المتابعة مقارنةً بأولئك الذين لم يكن لديهم MNPs. 

الآن، لتلخيص ما يمكننا استنتاجه من هاتين الدراستين حول الانتشار المذكورتين أعلاه؟ يمكننا استنتاج أن جزيئات الميكروبلاستيك ليست موجودة فقط على مستوى كوكبي، بل تدخلاتها في حياتنا خطيرة للغاية. هل نفعل ما يكفي لمعالجة هذه المخاوف؟ قد لا تكون استجاباتنا كافية بعد، لكن هذا لا يعني أن المجال خالٍ. 

طرق عملية لمكافحة تناول النانو بلاستيك والميكروبلاستيك

أحد المصادر التي تدفعنا لاستهلاك النانو بلاستيك والميكروبلاستيك هو ماء الصنبور. وهذا صحيح خاصة في الحالات التي يأتي فيها ماء الصنبور من أنظمة معالجة مياه مركزية. استهلاك هذا الماء يشكل خطرًا صحيًا بالتأكيد. ومع ذلك، قد تكون إحدى أكثر الطرق كفاءة لمكافحة هذه الجزيئات بسيطة مثل غلي الماء. 

في عدة دول آسيوية، توجد بالفعل عادة شرب الماء المغلي. ومع ذلك، تنبع هذه العادة من الاعتقاد بأن غلي الماء يساعد على قتل الجراثيم والبكتيريا الضارة الموجودة فيه. بحث جديد نظر في فعالية عملية غلي الماء في جعلها خالية من الميكروبلاستيك والنانو بلاستيك. 

البحث يقدم لنا دليلًا. يظهر أن بوليستيرين، بولي إيثيلين، وبولي بروبيلين NMPs يمكن أن تترافق مع ترسبات كربونات الكالسيوم (CaCO3) في ماء الصنبور عند الغلي.

ما نسميه الماء العسر يحتوي على أكثر من 120 ملغ/لتر من CaCO3. يمكن تحقيق خلو هذا الماء من NMPs إلى حد كبير عن طريق غليه. أظهر البحث أن غلي هذا الماء العسر يمكن أن يزيل ما لا يقل عن 80٪ من بوليستيرين، بولي إيثيلين، وبولي بروبيلين NMPs بأحجام تتراوح بين 0.1 و150 ميكرومتر. 

عندما نرفع درجة حرارة الماء، تعزز العملية تكوين نوى كربونات الكالسيوم. نتيجة لذلك، تتشكل NMPs على شكل كبسولات، وهي في الأساس تجميعات NMPs داخل ترسبات كربونات الكالسيوم. 

بشكل عام، النتيجة تصلنا على شكل ماء مُنقّى، خالٍ من NMPs الضارة. 

من الواضح أن ليست جميع عمليات إزالة NMPs بسيطة كغلي الماء. تتطلب NMPs الناتجة عن عمليات صناعية واسعة النطاق مثل تصنيع النسيج حلولًا هيكلية. حتى عملية الغسيل تولد MNPs وتحتاج إلى حلول أكثر مواردًا. 

ما هو ملهم هو أن بعض الشركات تعمل بجد لعلاج الحضارة من هذا المرض المتعلق بالميكروبلاستيك. في الفقرات التالية، نناقش بعضًا منها. 

#1. Wasser3.0

الرؤية المعلنة لهذا المشروع البحثي الجامعي الذي تحول إلى شركة هي تطوير وتوسيع حلول للمياه الخالية من الميكروبلاستيك. وقد ابتكر حلًا مبتكرًا لتنظيف تلوث الميكروبلاستيك قبل أن يصل إلى المحيط. 

لتحقيق هدفها، تستخدم الشركة بكفاءة دوامة وجلّ سيليكا هجين تم تطويره خصيصًا. العملية تدور حول إنشاء دوامة في خزان ماء. ثم تُضيف مركبًا إلى الدوامة يُسمى Wasser 3.0 PE-X. 

يعمل هذا المركب كعامل تجميع ويجمع أي ميكروبلاستيك في كتل تشبه الفشار. هذه الكتل تطفو من السائل وتصعد إلى السطح لتُزال باستخدام مصفاة. 

الجل السيليكا الهجين المستخدم في هذه العملية يتكون من مواد كيميائية سيليكونية تُعرف باسم الأورغنوسيلانات. هذه غير سامة ولا تؤدي إلى مخاطر تلوث. إنها تلتصق بسطح جزيئات الميكروبلاستيك وتُكوّن كتلًا، وهي مجموعات بحجم كرات تنس الطاولة. 

تضمن Wasser أن ما يُنتج كمنتج ثانوي للعملية لا يذهب هدرًا. يمكن إعادة استخدام الماء الخالي من البلاستيك والكتل البلاستيكية المتجمعة. يمكن أن يُستَخدم بفعالية كحشو عازل أثناء البناء. 

يُقصد استخدام حل Wasser 3.0 في محطات معالجة الصرف الصحي والعمليات الصناعية. قامت محطة معالجة مياه الصرف البلدية في لانداو-مورليهيم، ألمانيا، بتطبيقه، حيث أزال الحل ما يقرب من 600 رطل من الميكروبلاستيك خلال 12 شهرًا. 

وفقًا للدكتورة كاترین شوشن، المخترعة ومؤسسة Wasser 3.0، “تقنية الإزالة بسيطة.” تشدد شوشن أيضًا على خصائص الحل الأخرى، بما في ذلك التكلفة المعقولة، القابلية للتوسع، والبساطة. “مهمتنا هي الحفاظ على إمدادات المياه العالمية آمنة,” تقول شوشن بثقة. 

Wasser 3.0 تعتمد على التبرعات. التبرعات معفاة تمامًا من الضرائب. لأي تبرعات تصل إلى 200 يورو سنويًا لـ Wasser 3.0، يكفي تقديم كشف الحساب إلى مكتب الضرائب (وفقًا للفقرة 50 (2) رقم 2 الحرف ب من EStDV). وللتبرعات التي تتجاوز 200 يورو سنويًا، تصدر المنظمة غير الربحية إيصالًا بالتبرع.

#2. Matter

تضع Matter نفسها كشركة ابتكار قامت بتطوير حلول تكنولوجية لالتقاط، جمع، وإعادة تدوير الميكروبلاستيك. رؤية الشركة هي مساعدة الناس على العيش في عالم خالٍ من الملوثات الدقيقة في بيئتهم الطبيعية. 

تحتوي Matter على عدة حلول لإزالة الميكروبلاستيك في محفظتها. أحد حلولها، Gulp، يساعد على امتصاص الميكروبلاستيك من الغسيل قبل أن يصل إلى المحيط. يمكن ربط الحل مباشرةً بالغسالات لالتقاط الألياف الدقيقة بفعالية قبل أن تختلط بمياه المحيط والأنهار. 

منتج تصفية آخر من Matter يحمل اسم العلامة التجارية “Matter. Inside” يتميز بتصميم فريد يمكنه التقاط القطن وغيرها من الألياف الدقيقة الضارة بالبيئة. الحل قابل للتكيف بشكل كبير ويمكن وضعه في مواقع مختلفة، بما في ذلك داخل الغسالة. 

قامت Matter مؤخرًا أيضًا بتطوير مجموعة حلولها للصناعات. تحت قسم المواد، تجري الشركة العديد من مشاريع البحث لإيجاد طرق وتطبيقات مستدامة لإعادة تدوير الألياف الدقيقة من الغسيل. ارتبطت عدة جامعات، بما في ذلك جامعة برونيل في لندن وجامعة سوانسي، بـ Matter في هذا الصدد. 

في أغسطس 2023، جمعت Matter 10 ملايين دولار أمريكي. تم جمع الأموال لمساعدة الشركة على تطوير حلولها المستدامة الموجهة للغسيل لإبقاء الميكروبلاستيك خارج أنظمة المياه في التطبيقات التجارية والصناعية. 

عند الحديث عن رؤية شركته، قال آدم روت، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Matter: 

رؤية Matter هي العيش في عالم خالٍ من الملوثات الدقيقة. نحن ملتزمون ببناء الأدوات والتقنيات والحلول القابلة للتوسع اللازمة لدفع هذه التحولة. الدعم والخبرة المشتركة لمستثمرينا تمكننا من تسريع عملنا، متجاوزين الغسيل إلى تطبيقات صناعية واسعة النطاق لتقنيتنا، وتحقيق تخفيضات ذات معنى عالميًا في انبعاثات الملوثات الدقيقة بثقة وسرعة.

قادت S2G Ventures وSOUNDWaves جولة تمويل Series A لشركة Matter. تأسست SOUNDWaves بواسطة أشتون كوتشر وجاي أوسيري. جاء تمويل إضافي من صندوق التكنولوجيا المناخية المدعوم من ليوناردو دي كابريو Regeneration.VC ومدير صندوق تأثير المحيطات Katapult Ocean.

خطر الميكروبلاستيك والحاجة إلى مستقبل خالٍ منه

الأخطار التي يهددنا بها الميكروبلاستيك أكبر بكثير مما يمكن أن نتخيله. إنها موجودة في كل مكان. يمكن تتبع وجودها من القطب الشمالي إلى جبل إيفرست. وفقًا للتقديرات، هناك ما يقرب من 14 مليون طن متري من الميكروبلاستيك على قاع المحيط. 

وفقًا للتقديرات التي نشرتها Matter، إحدى الشركات التي أبرزناها، يُطلق ما يقرب من 700,000 ألياف ميكروبلاستيك من الغسالات في كل دورة غسيل. بشكل مقلق، هناك 171 تريليون جزيء ميكروبلاستيك في محيطاتنا. لذا، الميكروبلاستيك موجود في الهواء الذي نتنفسه حتى توجد في المشيمة البشرية والدم والرئتين. 

الطريقة الوحيدة للقضاء على هذا الخطر هي وجود حلول هيكلية في كل مصدر يطلق الميكروبلاستيك. ومن المشجع أن ما يمنح الأمل هو أننا نمتلك بالفعل العديد من هذه الحلول. صناديق رأس المال المخاطر مهتمة بالاستثمار في هذه الحلول، والشركات أيضًا تخصص أموالًا للبحث والتطوير في هذه المجالات. الآن، ما نحتاجه هو مزيد من الوعي. إذا بدأ المستهلكون في استخدام حلول تمنع الميكروبلاستيك من الخروج من أجهزتهم، سيصبح الهدف أسهل كثيرًا لتحقيقه. 

انقر هنا لتتعرف على كل ما يتعلق بمكافحة خطر البلاستيك مع مراعاة الاستدامة