بعيد عن الأنظار، بعيد عن العقل – ضرورة معالجة تلوث الميكروبلاستيك

أصبح البلاستيك جزءًا أساسيًا من حياتنا بفضل قدرته على التشكل تحت تأثير الحرارة والضغط. تسمح هذه اللدونة للمادة بأن تُصنع في مجموعة متنوعة من المنتجات، مما يخلّفها في حياتنا وكوكبنا. نحن حاليًا ننتج ما يقارب 430 مليون طن متري من البلاستيك الجديد كل عام، ومن المتوقع أن يتضاعف هذا الرقم ثلاث مرات بحلول عام 2060.

ومع ذلك، حوالي 60٪ من البلاستيكات لها عمر أقل من خمس سنوات. لكن ما هو أكثر ضررًا هو أن البلاستيك يستغرق مئات أو آلاف السنين ليتحلل، وخلال ذلك يسبب دمارًا للبيئة. لذا، بينما جعلت مرونتها منها شائعة في كل مكان، فإن متانة البلاستيك جعلت هذه المادة تصبح ملوثًا دائمًا في بيئتنا.

عند الحديث عن التخلص من البلاستيك، يذهب نصفه مباشرة إلى مكبات النفايات. أدت المخاوف بشأن ذلك إلى زيادة الدعوات من قبل الجمهور العام والبيئيين إلى ضرورة إعادة تدوير البلاستيك. للأسف، لا يتم إعادة تدوير سوى 9٪ من البلاستيك. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى السلوك السائد “بعيد عن الأنظار، بعيد عن العقل” تجاه نفايات البلاستيك، وهو اتجاه واضح في أوروبا.

انقر هنا لتعرف على الدراسات الحديثة للغوص التي تُظهر الحاجة الملحة إلى حلول جمع مياه الصرف.

نفايات البلاستيك الأوروبية تنتهي في الطبيعة

جديد تكشف الأبحاث أن كمية كبيرة من نفايات البلاستيك الأوروبية التي تُرسل إلى فيتنام لا يمكن إعادة تدويرها وتُلقى في الطبيعة. وهذا على الرغم من اللوائح الصارمة في الاتحاد الأوروبي بشأن إعادة تدوير البلاستيك، بسبب الإشراف المحدود على نفايات البلاستيك المصدرة إلى هذا البلد في جنوب شرق آسيا.

لتحديد حجم المشكلة، ضع في اعتبارك ما يلي: تصدر أوروبا حوالي نصف نفايات البلاستيك التي تم جمعها إلى دول مختلفة في الجنوب العالمي، بما في ذلك كميات ملحوظة إلى فيتنام.

لذا، بقيادة كاوسثوب ثابا من جامعة أوترخت، ذهب فريق البحث إلى قرية مينخ كاي الحرفية، التي تُعرف بـ “قرية الحرف البلاستيكية”، لمعرفة ما يحدث بالضبط مع هذه النفايات.

كشف مسار البلاستيك الأوروبي أن السكان كانوا “يطبخون، يأكلون، ويعيشون داخل منشأة إعادة التدوير، محاطين بأبخرة البلاستيك المذابة الضارة”، بينما كان الأطفال يلعبون في “بيئة خنقة”.

وفقًا للبحث، يُلقى حوالي سبعة ملايين لتر من مياه الصرف السامة في مجاري القرية يوميًا. بينما يُعتبر هذا النوع من تجارة النفايات “مربحًا للبعض”، أشار الباحث الرئيسي، ثابا، الباحث الحاصل على درجة دكتوراه في معهد كوبرنيكوس للتنمية المستدامة، إلى أن “نقل مسؤولية المنتج في إدارة النفايات” إلى القرى يسبب خطرًا على الناس والمجتمعات والبيئة.

يُظهر هذا البحث تباينًا واضحًا بين سياسات إدارة نفايات البلاستيك في فيتنام وأوروبا وكذلك واقع مراكز إعادة التدوير في الجنوب العالمي.

أشار الباحث الرئيسي إلى أنه بينما يبذل المستهلكون الأوروبيون جهودًا لفصل النفايات القابلة لإعادة التدوير، فإنها لا فائدة منها حقًا، نظرًا للطريقة التي يتم بها التعامل مع النفايات في مراحل لاحقة من دورة إدارة النفايات. لهذا السبب قال ثابا:

“التركيز على زيادة معدلات إعادة التدوير في الاتحاد الأوروبي دون معالجة الضرر البشري والبيئي المرتبط بشكل منهجي عبر سلسلة القيمة بأكملها ليس أمرًا أخلاقيًا، ولا دائريًا، ولا مستدامًا.”

تحلل البلاستيك إلى ميكروبلاستيك

إن الاستخدام غير المسؤول للبلاستيك والإهمال في التخلص منهما أدى إلى تراكم أطنان من الحطام في البيئة، والتي تتحلل إلى جزيئات دقيقة أصغر على مدى فترة طويلة.

يدخل حوالي 8 ملايين طن متري من البلاستيك إلى البيئة المائية كل عام، مما يؤدي في النهاية إلى تحللها إلى جزيئات أصغر، مما يسبب تكوين الميكروبلاستيك.

الميكروبلاستيك، كما يوحي الاسم، هي بلاستيكات صغيرة جدًا. هي شظايا بلاستيكية يتراوح حجمها من 1 ميكرون إلى أقل من 5 مليمترات. هذه ملوثات شائعة تم العثور عليها في جميع أجزاء المحيط العالمي حاملةً إياها العواصف والفيضانات.

تنقسم الميكروبلاستيك إلى نوعين: الميكروبلاستيك الأولية، التي تُصنع صناعيًا، والميكروبلاستيك الثانوية، التي تنتج عن تحلل البلاستيك الأكبر. تنشأ هذه الجزيئات الصغيرة نتيجة لتفكك البلاستيك الأكبر بسبب التعرض للعوامل البيئية وكذلك تطوير المنتجات التجارية. إنها ملوث ضار بصحة الإنسان والحيوان والبيئة.

وجدت عدة دراسات تلوثًا بالميكروبلاستيك في الرواسب والمياه ومختلف الكائنات في النظم الإيكولوجية البحرية. كما تم اكتشاف الميكروبلاستيك، وهو ملوث بيئي ناشئ، في المياه العذبة مثل الأنهار والبحيرات والخزانات والمصبات، وحتى في الغلاف الجوي.

وفقًا لـ دراسة في أغسطس 2023، ينتشر الميكروبلاستيك في البحيرات العظمى. ومن المقلق أن ما يصل إلى 90٪ من عينات المياه في المنطقة تجاوزت المستويات الآمنة للنباتات والحيوانات.

لمواجهة هذه الآفة من الميكروبلاستيك، دعت الدراسة إلى استراتيجية مراقبة منسقة تتطلب أساليب موحدة لقياس وتحديد والإبلاغ عن هذه الجزيئات البلاستيكية الصغيرة في منطقة البحيرات العظمى. بالإضافة إلى ذلك، سلطت الضوء على الحاجة الماسة إلى تقييم المخاطر البيئية وإطار الإدارة لتفعيل إجراءات إدارية محددة.

يتسبب الميكروبلاستيك في دمار في المحيطات، حيث تم العثور عليه في مختلف الكائنات البحرية، من العوالق إلى الحيتان. في المحيط، يرتبط هذا الميكروبلاستيك بمواد كيميائية ضارة أخرى، ثم تبتلعها الكائنات البحرية. وبالتالي، يدخل السلسلة الغذائية، وينتهي به المطاف في المأكولات البحرية التي يستهلكها البشر.

هناك تقارير تفيد بأن الكائنات الموجودة في أعماق البحر تستهلك البلاستيك. والآن، تقول الدراسات إن الميكروبلاستيك يتم اكتشافه في جزر نائية، مما يهدد إضرار الأنواع.

الميكروبلاستيك يتسلل إلى غذاء الأنواع المهددة بالانقراض

يصل الميكروبلاستيك الآن إلى شبكات الغذاء البحرية، وفقًا لـ أحدث دراسة بحثت في كيفية تأثير تراكم الميكروبلاستيك على بطريق جزر غالاباغوس المهدد بالانقراض كنوع مؤشر. كما درست إلى أي مدى غاص هذا التراكم في شبكة الغذاء في جزر غالاباغوس المعزولة.

أُجريت الدراسة في جهد تعاوني بين باحثين من غالاباغوس ومدرسة إسبول التقنية، بقيادة معهد المحيطات ومصايد الأسماك في جامعة كولومبيا البريطانية.

قام الباحثون بتحليل مياه البحر التي جُمعت حول جزيرة سانتا كروز المأهولة بالبشر، والتي تقع بالقرب من مستعمرات بطاريق غالاباغوس. كشف هذا التحليل عن جزيئات بلاستيكية في الماء.

أنشأ الباحثون نموذجًا لشبكة الغذاء لبطاريق غالاباغوس، التي يُطلق عليها الاسم العلمي Spheniscus mendiculus. ركز النموذج على نظام غذائي بطريق غالاباغوس، الذي يشمل السردين، والباراكودا، والأنشوفة، والسالما، والرنجة، بالإضافة إلى فضلات البطريق.

استخدم نموذج شبكة الغذاء برنامج النمذجة البيئية Ecopath وEcosim (EwE) مع نهج Ecotracer (أداة لتحليل نقل الملوثات والملوثات المستمرة) لتتبع إمكانية تراكم الميكروبلاستيك في شبكة غذاء البطاريق.

تم تطبيق نموذج أوسع أيضًا على موائل البطاريق كجزء من نظام قناة بوليفار البيئي (BCE) في محمية غالاباغوس البحرية (GMR).

كشفت توقعات نموذج تراكم الميكروبلاستيك في شبكة الغذاء عن زيادة سريعة في تراكم الميكروبلاستيك وكذلك التلوث في الكائنات الفريسة للبطاريق. أدى ذلك إلى أن بطاريق غالاباغوس تظهر أعلى مستوى من الميكروبلاستيك لكل كتلة حيوية. وتليها الباراكودا، والأنشوفة، والسردين، والرنجة، والسالما، والزووبلانكتون المفترس.

قالت كاري ماكمولين، المؤلفة الرئيسية للدراسة وخريجة ماجستير حديثة من معهد المحيطات ومصايد الأسماك بجامعة كولومبيا البريطانية (UBC)، إن هذه التوقعات تسلط الضوء على سلوك تراكم الميكروبلاستيك ومدة بقائه في الأمعاء.

“مع ظهور الميكروبلاستيك كملوث رئيسي للمحيطات، يدخل البيئة يوميًا، هناك قلق متزايد بشأن الحياة البرية البحرية والساحلية، خاصة إذا كان هذا التهديد البشري يصل حتى إلى أكثر المناطق نائية ومحافظة مثل أرخبيل غالاباغوس.”

– قال ماكمولين

من خلال هذا النموذج، تمثل الفكرة توفير بيانات لدعم إدارة مخاطر النفايات البلاستيكية الخطرة. علاوة على ذلك، كما أشار الدكتور خوان خوسيه ألافا، الباحث الشرفي في نفس الجامعة، يهدف هذا النموذج إلى توفير العلم لتعزيز خفض انبعاثات الميكروبلاستيك في المحيطات ومواقع التراث العالمي لليونسكو البحرية النائية مثل جزر غالاباغوس. ومن المتوقع أن يساعد ذلك في إبلاغ الاستراتيجية البحرية المحلية والدولية للحفاظ على الأنواع المهددة بالانقراض من الطيور البحرية الأصلية في GMR.

“من الضروري أن نعطي الأولوية للجهود الرامية إلى تقليل إدخال الميكروبلاستيك إلى النظم الإيكولوجية الضعيفة وشبكات الغذاء، لا سيما تلك الخاصة ببطريق غالاباغوس المهدد بالانقراض.”

– قال ألافا، المؤلف الأول

معالجة تلوث الميكروبلاستيك

يُعد البلاستيك مشكلة بيئية ناشئة بسبب انتشاره الواسع، ولا يزال العلماء يدرسون الآثار الضارة على صحة الإنسان والحيوان.

الميكروبلاستيك هو جزيئات صغيرة متغيرة جدًا في الحجم والشكل والكيمياء. كما أنها توجد بتركيزات مختلفة في البيئة، مما يجعل من الصعب تحديد آثارها الضارة. في الدراسات الحيوانية، يمكن لجزيئات الميكروبلاستيك أن تدخل مجرى الدم، والجهاز اللمفاوي، وحتى الكبد.

دراسة أُجريت في النمسا عام 2018 بواسطة الباحث فيليب شوبل والعالِمة الكيميائية التحليلية بيتينا ليبمان، وأكدت لأول مرة أن البشر يستهلكون الميكروبلاستيك بالفعل.

وجدت دراسة أجراها باحثون من جامعة كولومبيا في وقت سابق من هذا العام أن لترًا واحدًا من الماء المعبأ المتوفر في المتاجر يحتوي في المتوسط على 240,000 جزيء بلاستيكي — أي ما بين عشرة إلى مئة مرة أكثر من البلاستيك المقدر على شكل جسيمات نانوية.

تدخل هذه الجزيئات الصغيرة إلى مجرى دمنا عبر أنسجة الرئتين أو الجهاز الهضمي، ومن هناك توزع المواد الكيميائية الضارة في أجسامنا وخلايانا. ثم تتراكم هذه المواد في الدماغ والكلى والكبد، وفي النهاية تصل إلى أدمغة وقلوب وكبد وكلى ورئتين للأطفال غير المولودين.

وبالتالي، أدى وجود المواد الكيميائية المزعزعة للغدد الصماء مثل بيسفينول، والفثالات، والمعادن الثقيلة، ومثبطات الحريق، وPFAS إلى ارتفاع هائل في تكاليف الرعاية الصحية. في الولايات المتحدة وحدها، ارتفعت هذه التكاليف إلى حوالي 250 مليار دولار في عام 2018.

نظرًا لمخاوف الصحة والتكاليف المتعلقة بالميكروبلاستيك، بدأت الدول الآسيوية ترفض استيراد البلاستيك. على سبيل المثال، حتى عام 2017، كان معظم نفايات البلاستيك يُرسل إلى الصين، ولكن بسبب مخاطر استيراد النفايات الصلبة، أعلنت الصين أنها لن تقبل بعد الآن “يانغ لاجي” أو النفايات الأجنبية. الآن نرى كيف تؤثر النفايات المستوردة على فيتنام.

ومع ذلك، لا يعني ذلك أن تصدير نفايات البلاستيك لإعادة التدوير غير ممكن بطريقة مستدامة. حاليًا، تعمل الأمم المتحدة مع الدول لإبرام معاهدة دولية للبلاستيك. وفقًا للمعاهدة، وافقت 175 دولة على وضع اتفاقية ملزمة قانونيًا بشأن تلوث البلاستيك لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن إنتاج واستخدام وتخلص البلاستيك.

إلى جانب مفاوضات الأمم المتحدة المستمرة حول معاهدة البلاستيك العالمية الملزمة قانونيًا، تُبذل جهود في إطار الصفقة الخضراء الأوروبية الجديدة وخطة إجراءات الاقتصاد الدائري، وكل ذلك يقول ثابا إنه “لا يمكن تجاهل نتائجنا”. وأضاف كذلك:

“مع استهلاكنا المتزايد، وبالتالي توليدنا لمزيد من النفايات، يجب معالجة تجارة النفايات لإعادة التدوير على مستوى منهجي.”

في مهمة التخفيف من الأضرار التي يسببها البلاستيك، اتخذت الدول عدة إجراءات، بما في ذلك حظر الأكياس البلاستيكية الخفيفة.

كما فرضت الحكومات حول العالم بعض القيود على استخدام البلاستيك وأدخلت تشريعات تركز على إنتاج وبيع الميكروبيدز. في عام 2018، حظرت الولايات المتحدة استخدام الميكروبيدز في مستحضرات التجميل، ومؤخرًا، فرضت أوروبا قيودًا على بيع المنتجات التجميلية التي تحتوي عليها.

ومع ذلك، لا تغطي هذه القيود جميع الميكروبلاستيك المصنّعة عمدًا، ولا يزال الميكروبلاستيك الثانوي غير معالج.

الشركات التي تبذل جهودًا لمعالجة المشكلة

قامت العديد من المنظمات الربحية وغير الربحية مثل 4ocean وOcean Cleanup بمبادرات وتطوير تقنيات لإزالة حطام البلاستيك، بما في ذلك الميكروبلاستيك، من المحيطات. لذا، دعونا نلقي نظرة على بعض الأسماء البارزة التي تعمل على معالجة هذه المشكلة:

#1. Coca Cola 

تركز شركة المشروبات على تحسين أنظمة إدارة النفايات من خلال برنامج الجمع وإعادة التدوير الخاص بها. كجزء من هذا البرنامج، تم جمع وإعادة تعبئة أو جمع 61٪ من الزجاجات والعلب التي أدخلتها الشركة إلى السوق في عام 2022 لإعادة التدوير. تهدف الشركة إلى تعزيز هذه الجهود، مستهدفة معدل جمع بنسبة 100٪ بحلول نهاية هذا العقد.

بقيمة سوقية تبلغ 256.68 مليار دولار، يتم تداول أسهم كوكاكولا حاليًا عند 59.37 دولار بارتفاع 0.75٪ منذ بداية العام. سجلت الشركة إيرادات (TTM) قدرها 45.03 مليار دولار، ولديها ربحية السهم (EPS) (TTM) بقيمة 2.48 ونسبة السعر إلى الأرباح (P/E) (TTM) تبلغ 23.93. تدفع الشركة عائد توزيعات بنسبة 3.10٪.

#2. Matter

تطوّر هذه الشركة الناشئة حلولًا لالتقاط وجمع وإعادة تدوير الميكروبلاستيك. تم تصميم تقنية الترشيح الخاصة بها، المعروفة باسم تقنية Matter، لالتقاط الميكروبلاستيك، وبالتالي منع تلوث البيئة الطبيعية. بعد الالتقاط، تركز الشركة الناشئة على جمع هذه الميكروبلاستيك ثم إعادة تدويرها. كما تستخدم الألياف الدقيقة لتطوير حلول تغليف مستدامة.

بشكل عام، يركز Matter على البحث والتطوير، وبرامج الجدوى، وخدمات الاستشارات لمجموعة من العملاء، بما في ذلك المواقع التجارية، ومحطات معالجة مياه الصرف، ومصانع الصباغة، ومصنعي النسيج.

أفكار ختامية

كما رأينا، يتم إنتاج ملايين الأطنان من البلاستيك واستخدامها وتخلص منها كل عام. ثم يتحلل البلاستيك إلى ميكروبلاستيك صغير، ينتقل من الغلاف الجوي حاملاً مواد كيميائية سامة إلى أجسامنا. كما يتم امتصاصه من قبل النباتات، ويسقط في التربة، ويترسب في المحيطات، حيث يضر الحياة المائية.

نظرًا لطبيعتها المتينة، يشكل الميكروبلاستيك مخاطر صحية وإيكولوجية طويلة الأمد. من الضروري أن نعميق فهمنا للميكروبلاستيك وتأثيره على البشر والحيوانات والبيئة. علاوة على ذلك، من الواضح أن الدول بحاجة إلى مواجهة مشكلة تلوث الميكروبلاستيك وتطوير استراتيجيات طويلة الأجل للتخفيف من عواقبها غير المقصودة.

انقر هنا لمعرفة ما إذا كان مقياس الاستدامة يمكنه الحد من تلوث البلاستيك.