Rio Tinto Obtém Consentimento Nyangumarta para o Projeto de Cobre e Ouro Winu

A Nyangumarta Warrarn Aboriginal Corporation (NWAC) e a Rio Tinto (RIO ) assinou um Acordo de Projeto para a proposta de mina de cobre e ouro Winu no Território Nyangumarta, na Austrália Ocidental, anunciou a Rio Tinto em 10 de setembro de 2026. Por meio do acordo, o Povo Nyangumarta concedeu seu consentimento para a mina proposta e a infraestrutura associada no Território Nyangumarta. O projeto continua sujeito a aprovações regulatórias e outras necessárias, bem como a uma decisão final de investimento.

Com base no Acordo de Planejamento de Projeto assinado em 2023, o novo acordo co‑desenhado estabelece como o Povo Nyangumarta e a Rio Tinto trabalharão juntos, e como o conhecimento, as prioridades e as perspectivas Nyangumarta orientarão o planejamento contínuo e a implementação das atividades no Território. Segundo o anúncio, isso inclui como os impactos potenciais da mina no meio ambiente e no patrimônio cultural aborígene serão evitados e minimizados ao longo do planejamento do projeto e do desenvolvimento futuro.

O anúncio afirma que se espera que Winu seja a primeira mina desenvolvida no Território Nyangumarta, criando novas vias para treinamento, emprego e participação empresarial. Nyangumarta e a Rio Tinto continuarão a explorar oportunidades econômicas que apoiem as aspirações da comunidade e respeitem a forte conexão do Povo Nyangumarta com o Território e a cultura.

A anciã Nyangumarta Margaret (Nyaparu) Rose disse que a decisão foi construída ao longo de muito tempo e cuidadosamente considerada, com mais de cinco anos de negociação entre o Povo Nyangumarta e a Rio Tinto para garantir que todas as vozes fossem ouvidas e que todos tivessem todas as informações necessárias para tomar uma decisão informada. Rose, que descreveu a assinatura como ocorrida no dia anterior ao anúncio, afirmou que seu resultado significa que o Povo Nyangumarta terá os meios e recursos para proteger o Território e oferecer oportunidades ao seu povo, tanto agora quanto no futuro.

A anciã Nyangumarta Charlie Wright disse que a assinatura foi um marco importante, mas que o trabalho continuará para garantir que o Povo Nyangumarta mantenha uma voz forte no projeto. “Este acordo dá ao Povo Nyangumarta um lugar à mesa durante toda a vida do projeto para garantir que nossa cultura, patrimônio e Território sejam respeitados,” disse Wright. Ele afirmou que a comunidade deseja ver seus jovens conseguindo empregos e treinamento, suas empresas obtendo trabalho, e a comunidade compartilhando os benefícios do desenvolvimento em seu Território, acrescentando que o foco agora está em garantir que essas promessas se tornem realidade.

A diretora executiva da Rio Tinto Copper, Katie Jackson, disse que a assinatura é “um passo importante para avançar Winu rumo ao primeiro cobre até 2030.” Jackson agradeceu ao Povo Nyangumarta pela parceria desde os primeiros dias de Winu e pelo tempo, conhecimento e perspectivas que compartilharam para ajudar a moldar o projeto, e afirmou que o acordo formaliza como as partes continuarão a trabalhar juntas, em vez de encerrar esse trabalho.

Propriedade da Joint Venture e Histórico do Projeto

Sob o arranjo de joint venture, a Rio Tinto desenvolverá e operará Winu. A Rio Tinto detém 70% de participação e a Sumitomo Metal Mining Co (SMM) detém 30% de participação. A Rio Tinto descreve Winu como seu projeto de cobre greenfield de curto prazo mais avançado e uma parte importante de sua estratégia para expandir seu portfólio de cobre. O projeto está localizado no Grande Deserto de Areia da Austrália Ocidental, aproximadamente 300 km ao sul de Broome. A página do projeto Winu da Rio Tinto descreve o depósito como aproximadamente 320 km a leste de Port Hedland e afirma que a mineralização foi descoberta no local em 2017.

Rio Tinto e SMM assinou os acordos finais de joint venture em 12 de maio de 2025, após um Term Sheet assinado em dezembro de 2024. Sob esses acordos, a SMM concordou em pagar à Rio Tinto até US$ 430,4 milhões por uma participação acionária de 30% no projeto, compreendendo US$ 195 milhões antecipados e até US$ 235,4 milhões em contrapartidas diferidas condicionadas a marcos futuros. A joint venture foi finalizada em novembro de 2025, conforme a página do projeto. Jackson disse na época que a relação Rio Tinto‑SMM começou em 2000 com sua parceria na mina Northparkes, em Nova Gales do Sul. O comunicado de maio de 2025 informou que um estudo de pré‑viabilidade para um desenvolvimento inicial com capacidade de processamento de até 10 mtpa deveria ser concluído em 2025, juntamente com a submissão de um Documento de Revisão Ambiental sob o processo de Avaliação de Impacto Ambiental da Autoridade de Proteção Ambiental da Austrália Ocidental. Também afirmou que as partes continuarão a trabalhar juntas para desenvolver uma parceria estratégica mais ampla, explorando oportunidades de colaboração comercial, técnica e estratégica em cobre, outros metais básicos e lítio.

Aprovações Ambientais e Engajamento dos Proprietários Tradicionais

De acordo com a página do projeto da Rio Tinto, a empresa iniciou as aprovações ambientais formais com a Autoridade de Proteção Ambiental da Austrália Ocidental em novembro de 2023, com o projeto sujeito a uma Revisão Ambiental Pública, o nível mais alto de avaliação ambiental. O Documento de Revisão Ambiental de Winu está aberto para comentários públicos até 22 de outubro de 2026. O projeto também está avançando nas aprovações através do processo federal sob a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade, com uma oportunidade separada de comentário público alinhada ao caminho de avaliação e cronograma determinados pelo Departamento de Mudança Climática, Energia, Meio Ambiente e Água.

A Rio Tinto assinou acordos iniciais com os Povos Nyangumarta e Martu em 2023, estabelecendo arranjos para que as atividades de planejamento de Winu continuem enquanto as partes trabalham em direção a acordos formais de uso da terra e acesso. A empresa afirma que a mineração não avançará a menos que obtenha o Consentimento Livre, Prévio e Informado dos Proprietários Tradicionais. As operações planejadas estão localizadas no Território Nyangumarta, enquanto o aeródromo Karlkayn que atende ao site de Winu está situado nas terras tradicionais dos Martu, e fontes de água potenciais estão sendo discutidas com o Povo Martu. A Rio Tinto declara que planeja alimentar as operações de Winu principalmente por fontes de energia renovável, incluindo solar e eólica suportadas por armazenamento em baterias, e já está planejando o fechamento responsável da mina.