Perdendo o Sentido de Si Mesmo – Como Avanços com Psilocibina Podem Impulsionar Novos Investimentos

Crise de Saúde Mental

A saúde mental é tão importante quanto a saúde física. Infelizmente, nossa sociedade está vivenciando uma epidemia de ansiedade, TDAH, dependência e depressão. Estima‑se que pessoas que sofrem de doença mental representem 20,78% dos americanos, com 4,84% dos adultos relatando pensamentos sérios sobre suicídio.

Dependendo de quem você perguntar, diferentes pessoas atribuirão isso a diferentes causas, geralmente de acordo com sua inclinação política; pode ser as redes sociais e smartphones, o “wokeness”, nosso sistema sociopolítico, discriminação, sistema de saúde precário, pobreza, a pandemia de Covid e os confinamentos, etc.

Em qualquer caso, este é um problema social sério que precisa ser enfrentado. E embora resolver as múltiplas causas raízes dos problemas seria o ideal, também está claro que não existe uma solução milagrosa. Portanto, se novas percepções científicas sobre nossos cérebros puderem ajudar, poderemos criar terapias melhores para enfrentar essas questões.

Reconsiderando a Psilocibina

A psilocibina é o composto ativo dos chamados “cogumelos mágicos”. Eles têm sido usados há muito tempo como psicodélicos para fins recreativos, bem como em diversos rituais antigos em culturas tradicionais ao redor do mundo.

Esse uso “amador” extensivo tem sido associado a vários efeitos positivos na saúde mental, desde a cura de TEPT ou depressão até revelações de tipo religioso ou melhorias gerais no estado mental do usuário.

Eles também estão associados ao uso de drogas em geral. Assim, no contexto da “guerra às drogas” e de uma devastadora crise de opioides e overdoses que mata mais de 100.000 americanos por ano, tem sido há muito tempo um campo de pesquisa estigmatizado. Muitas vezes era explicitamente ilegal prosseguir, ou ao menos era visto com suspeita ou ceticismo, e recebia pouco financiamento.

Nos últimos anos, isso mudou, juntamente com as regulamentações, resultando na autorização da pesquisa com psilocibina novamente, no que tem sido chamado de “Renascença Psicodélica na Pesquisa Clínica”, com 54% das 100 publicações científicas mais citadas produzidas na última década (2010‑2020).

As pessoas estão percebendo que esses são compostos poderosos. Eles valem a pena ser estudados e não são apenas drogas de abuso, como eram tratadas no passado.

Dr. Jason Wallach – Professor Assistente de Ciências Farmacêuticas

Além disso, os psicodélicos também têm sido associados a experiências negativas, portanto, é necessária uma supervisão médica rigorosa para qualquer investigação sobre o tema.

Um Campo Científico Quase Vazio

Porque a maior parte da pesquisa sobre este tema é antiga ou subfinanciada, muito pouca pesquisa fundamental foi feita sobre o que exatamente a psilocibina faz ao cérebro.

Isso está mudando com um artigo recente na prestigiosa publicação científica Nature, intitulado “Psilocibina dessincroniza o cérebro humano”, publicado por pesquisadores e médicos (33 autores) da Washington University School of Medicine, Beth Israel Deaconess Medical Center, Advocate Christ Health Care, Florida State University, University of Pennsylvania, University of Minnesota e University of California.

Os pesquisadores analisaram o efeito da droga em um estudo clínico onde o cérebro foi escaneado com MRI antes da ingestão, durante seu efeito e até 3 semanas depois, com alguns participantes retornando seis meses depois.

Reinicializando o Cérebro?

A ingestão de psilocibina demonstrou mudar como as diferentes partes do cérebro se interconectam. Normalmente, a “rede de modo padrão” faz com que algumas áreas do cérebro se tornem simultaneamente ativas quando o cérebro não está trabalhando em nada específico.

Ao tomar psilocibina, essa atividade é dessincronizada. É provavelmente a causa do efeito psicodélico, com partes do cérebro de repente não interagindo entre si da maneira usual e sincronizada.

O efeito persistiu enquanto a droga estava ativa, e então a rede se restabeleceu. Contudo, pequenas diferenças em relação aos escaneamentos pré‑psilocibina persistiram por semanas.

Fonte: Washington University School of Medicine

Entre esses efeitos de longo prazo houve uma diminuição persistente na atividade funcional do hipocampo, uma região associada à depressão clínica.

Também se sabe que os psicodélicos estimulam a produção de sinapses no hipocampo e no córtex, o que tem sido ligado a efeitos semelhantes a antidepressivos em modelos animais.

Monitoramento em Tempo Real dos Efeitos Psicodélicos

Um efeito chave da dessincronização foi fazer com que os cérebros de todos os participantes parecessem semelhantes, o que coincidiu com a percepção subjetiva de desaparecimento do eu durante a “viagem”.

A pesquisa também demonstrou que a intensidade dos efeitos percebidos da droga, como transcendência, conexão e admiração, estava diretamente correlacionada à magnitude das mudanças que afetam as redes funcionais.

Por fim, o estudo também constatou que, quando os pacientes foram solicitados a completar uma tarefa simples de correspondência auditivo‑visual, a magnitude da interrupção e dessincronização da rede associada à psilocibina diminuiu significativamente. Isso pode ser usado para reduzir pensamentos ou emoções excessivamente intensos ou angustiantes induzidos pela droga.

Fonte: Nature

Rumo a Ensaios Clínicos Precisos

A última indicação de um rastreamento cientificamente mensurável da intensidade do efeito da droga em uma pessoa é fundamental para o progresso futuro. Até agora, a maioria dos estudos tem se baseado em medições subjetivas, que são inerentemente menos confiáveis e mais difíceis de coletar quando os pacientes estão “viajando”.

“Na psiquiatria, muitas vezes não sabemos quem deve receber um determinado medicamento e em que dose ou frequência. Como resultado, acabamos prescrevendo um medicamento após outro, ajustando a dosagem, até encontrar algo que funcione. Ao usar essa abordagem em ensaios clínicos, podemos identificar os fatores que determinam quem se beneficia e quem não, e fazer melhor uso dos medicamentos que temos.”

Dr. Ginger E. Nicol – professora associada de psiquiatria

Não só isso poderia ser aplicado ao uso clínico da droga, mas também poderia ajudar a produzir dados muito mais limpos de estudos clínicos, por exemplo, ao descobrir o que predisponha alguns pacientes a reagirem mais forte ou mais fraco à psilocibina, como genes, dieta, idade, sexo, etc.

O estudo foi realizado em indivíduos saudáveis, não deprimidos. A mesma investigação precisará ser feita com pessoas com saúde mental precária para verificar se o fenômeno de dessincronização funciona da mesma forma para elas. E se isso se correlaciona com a redução positiva dos sintomas de depressão relatada anteriormente pelo uso de psicodélicos.

Investindo em Psicodélicos & Saúde Mental

Os psicodélicos são ainda uma indústria nascente devido ao seu complexo quadro legal. No entanto, já é um mercado de US$ 603 milhões, com expectativa de crescer para US$ 1,18 bilhão até 2034.

Você pode investir em empresas relacionadas a psicodélicos através de várias corretoras, e pode encontrar neste site nossas recomendações das melhores corretoras nos Estados Unidos, Canadá, Austrália, Reino Unido, bem como em muitos outros países.

Se você não está interessado em escolher empresas específicas de psicodélicos e saúde mental, também pode considerar ETFs como AdvisorShares Psychedelics ETF (PSIL) para capitalizar o crescimento do setor de psicodélicos & saúde mental como um todo.

Empresas de Psicodélicos & Saúde Mental

1. Compass Pathways

O foco principal da Compass Pathways é desenvolver terapia com psilocibina para depressão resistente ao tratamento. Também está investigando soluções para transtorno de estresse pós‑traumático e anorexia nervosa.

Realizou 2 dos maiores estudos de psilocibina já concluídos e já tem um programa em fase 3 de ensaios clínicos.

Fonte: Compass

No geral, a empresa descobriu que o tratamento é eficaz para um grupo de pacientes (respondedores sustentados, em azul) enquanto não tem realmente um impacto positivo em outro grupo (não‑respondedores, em verde).

Fonte: Compass

Empresas como a Compass que se concentram na psilocibina provavelmente se beneficiarão do crescente corpo de pesquisas sobre o tema, bem como da aceitação geral de que um “reset” cerebral como descrito neste artigo pode ser um fator chave para encontrar uma solução para depressão resistente ao tratamento, TEPT e outros problemas de saúde mental.

Isso é especialmente verdadeiro se exames cerebrais puderem oferecer insights sobre por que algumas pessoas acabam na categoria de não‑respondedores, e se tal perfil puder ser previsto antes de iniciar o tratamento.

2. Mind Medicine (MindMed)

A MindMed está desenvolvendo drogas psicodélicas para tratar ansiedade, autismo, TDAH, dependência e depressão.

O pipeline de P&D da empresa está mais avançado em ansiedade, um problema que afeta 21% da população dos EUA e ainda uma taxa maior nas gerações mais jovens.

Fonte: Compass

A ideia central por trás da ciência da empresa é que os psicodélicos podem melhorar a plasticidade cerebral. A maioria das doenças mentais se deve à “plasticidade negativa”:

A plasticidade negativa ocorre quando o cérebro cria associações entre experiências díspares e as reações de luta ou fuga do cérebro, que incluem experiências corporais como batimento cardíaco rápido e suor, juntamente com experiências mentais como medo e pânico que normalmente acompanham a ansiedade

Ao desencadear a plasticidade, os psicodélicos poderiam permitir a formação de novas associações que sejam positivas.

O MM‑120 funciona aumentando a conectividade entre regiões cerebrais, criando efeitos temporários de alteração de humor e efeitos duradouros de neurogênese e redução da ansiedade.

Fonte: Compass

Até agora, a fase 2 do ensaio clínico do MM‑120 mostrou bons resultados, com uma taxa de remissão aprimorada na semana 4 de tratamento em comparação ao placebo.

Seus medicamentos MM‑120 & MM‑402 (uma variante do MDMA) são protegidos por propriedade intelectual e são moléculas novas, oferecendo alguma proteção à empresa contra concorrentes que copiem suas inovações até 2043.

3. ATAI Life Sciences

A ATAI Life Sciences é uma empresa biofarmacêutica que investiga vários compostos, incluindo psilocibina, para desenvolver terapias inovadoras para questões de saúde mental. Isso inclui depressão, esquizofrenia, dependência de opioides e ansiedade.

O pipeline da empresa é uma mistura de produtos mais avançados provenientes de investimentos estratégicos na Compass Pathways e Beckley PsyTech, e de seus próprios programas de pesquisa proprietários.

Fonte: Atai

Em relação à depressão, o portfólio da empresa é composto por psilocina, psilocibina, DMT e 5‑MeO‑DMT.

Um foco chave da empresa é concentrar-se em medicamentos que possam agir em apenas 2 horas, para serem gerenciados como tratamento em clínica. Isso segue o paradigma estabelecido por Spravato®, um fármaco derivado de Esketamina, usado em casos de depressão (comercializado pela Johnson & Johnson).

Dessa forma, o tratamento pode alcançar mais pessoas, ser menos custoso e, no geral, ter maior chance de ser adotado por pacientes e profissionais médicos.

4. Cybin Inc.

A Cybin é uma empresa de biotecnologia que trabalha com psilocibina e novas moléculas psicodélicas. Seus programas mais avançados são em depressão, com outros em transtorno alcoólico e ansiedade.

Fonte: Cybin

Até agora, a fase 2 dos ensaios clínicos para depressão mostrou um efeito significativo contra a depressão de seu produto CYB003 (um análogo da psilocibina após uma única dose em comparação ao placebo). Uma segunda dose pode aumentar o efeito, com taxas de remissão incrementalmente maiores.

É também um efeito muito mais forte do que as terapias aprovadas existentes, com um efeito duradouro forte em 4 meses após 2 doses.

Fonte: Cybin

A empresa parece bem posicionada para obter aprovação da FDA nos próximos anos, ao menos até onde tal previsão pode ser feita, graças a esses fortes resultados preliminares.