Como a Amazon (AMZN) está Investindo no Futuro da Robótica

Com os avanços contínuos envolvendo robótica, as empresas estão começando a reduzir as forças de trabalho humanas, pois há um foco crescente na automação; uma dessas empresas é a Amazon (AMZN ).

A seguir, fazemos uma breve análise do que isso significa e quando podemos esperar ver um ponto de inflexão nas práticas de contratação de uma das maiores empresas do mundo.

Fabricantes e Inovadores

Antes de analisar mais de perto a transição em curso para forças de trabalho automatizadas, a seguir estão algumas empresas públicas de destaque que desempenham um papel.

Amazon (AMZN)

Um gigante da indústria, a Amazon opera em escala global e oferece uma variedade de serviços.  Nos últimos anos, a Amazon conseguiu aumentar a eficiência de suas operações por meio da introdução de novas tecnologias, incluindo robôs de armazém.  Notavelmente, a Amazon registrou uma receita de US$ 513,98 bilhões em 2022 e foi classificada como ‘Compra’ por todas as principais firmas de investimento no momento da redação.

A Amazon tem sua sede em Washington, Estados Unidos.  Globalmente, a empresa emprega cerca de 1,5 milhão de pessoas.

Stratasys, Ltd (SSYS)

Esta empresa é líder no setor de manufatura aditiva.  Por meio de sua linha de impressoras 3D e serviços, a empresa oferece soluções direcionadas a diversos campos, incluindo aeroespacial, odontológico, automotivo, robótica e outros.

A Stratasys tem sua sede em Minnesota, Estados Unidos.  Em 2021, a empresa registrou uma receita de US$ 606,3 milhões

Substituído por um Robô?

Após encerrar 2022 com demissões que se aproximaram de 18 mil, a Amazon anunciou recentemente que está eliminando mais 9 mil funcionários de sua força de trabalho humana.  Embora os últimos funcionários a perderem seus cargos sejam predominantemente das áreas de publicidade e Amazon Web Services, esses anúncios ainda despertam temores de que os humanos estejam sendo substituídos por robôs, à medida que gigantes da indústria buscam aumentar os lucros.

Embora essa seja uma preocupação legítima, a Amazon tem insistido até o momento que isso não é o caso.  Em vez disso, os robôs estão sendo usados para auxiliar os humanos em tarefas que normalmente seriam perigosas ou excessivamente tediosas.

Essa transição é mais evidente em armazéns de distribuição, onde robôs cada vez mais inteligentes são usados para transportar e classificar mercadorias.

Em defesa da Amazon, embora a expansão de sua força de trabalho robótica possa preocupar alguns, seu uso não elimina apenas empregos – também cria posições qualificadas necessárias para manutenção, programação etc.

Uma Dominação Generalizada

Vale notar que a automação de armazéns por meio da robótica não é o único setor onde a mão de obra humana está diminuindo.  A agricultura está vivenciando uma evolução muito semelhante que permitiu enormes avanços na eficiência agrícola.

No que diz respeito à agricultura, os robôs não apenas têm a capacidade de ser muito mais eficientes que os humanos em diversas tarefas, mas também tendem a ter um impacto negativo menor no meio ambiente e nas culturas.  Isso é alcançado por meio de colheitas mais eficientes, controle de ervas daninhas a laser que reduz a necessidade de herbicidas, unidades de irrigação autônomas inteligentes e muito mais.

Os robôs encontrados em ambientes de armazém, como os centros de distribuição da Amazon, não se cansam.  Eles podem trabalhar 24 h por dia, 7 dias por semana.  Não necessitam de férias ou licença médica.  Combinados com softwares cada vez mais inteligentes e hardware cada vez mais capaz, as soluções robóticas ultrapassaram rapidamente os padrões de desempenho humano nas linhas de montagem.

Com todas essas vantagens e mais, uma dominação generalizada é inevitável à medida que nossas expectativas de serviço como clientes aumentam e o desejo/necessidade da Amazon de aumentar os lucros cresce.  Não é de se admirar que a Amazon esteja investindo fortemente no futuro da robótica, produzindo mais de 1.000 unidades por dia.

Amazon Robotics

Os robôs fabricados pela Amazon são produzidos por meio de uma divisão da empresa chamada ‘Amazon Robotics’.  Esta subsidiária opera perto de Boston, Massachusetts, que descreve como o ‘epicentro da inovação em robótica’.

Desde a sua aquisição, em 2012, do especialista em automação de armazéns Kiva Systems, por US$ 775 mil, a Amazon Robotics desenvolveu uma linha composta por vários modelos.  Estes incluem o Amazon Robotic Drive Unit (ARDU), o Amazon Robotic Sortation System (ARSS) e o Amazon Pegasus Drive System – cada um construído com um propósito específico em mente e projetado para trabalhar ao lado de uma força de trabalho humana para máxima eficiência.

O Ponto de Inflexão

Dito isso, há um momento – mais cedo do que muitos podem imaginar – em que as contratações humanas na Amazon são superadas pela quantidade de robôs em operação.  A ARK Invest refere‑se a essa mudança iminente como o ‘ponto de inflexão’ e prevê que isso pode ocorrer nos próximos anos.

Na situação atual, a ARK Invest observa que a ‘densidade de robôs por 10.000 funcionários’ chega a 3.200.

Fonte: ARK Invest ‘Big Ideas 2023’, Page 128

Um dos principais motivos para essa adoção em massa e o eventual ponto de inflexão é o enorme progresso feito na última década em relação ao desempenho dos robôs.

Como apontam os defensores da Lei de Wright, quanto mais produzimos algo, melhor nos tornamos em fazê‑lo.  Isso permitiu que os custos de produção diminuíssem, reduzindo a barreira à adoção, o que, por sua vez, favorece mais crescimento à medida que IA e engenharia evoluem.

Palavra Final

A automação por meio da robótica é uma tendência inevitável que ocorre há décadas.  Só nos últimos anos, porém, tecnologias convergentes, incluindo IA e manufatura aditiva, permitiram que o setor desse um salto enorme.  Com o desenvolvimento ainda em ascensão, não demorará muito para que a Amazon e outras empresas com grandes instalações de distribuição e classificação atinjam um ponto de inflexão em sua força de trabalho humana versus robótica.