Energia
A First Solar inaugura uma fábrica de US$ 330 milhões na Carolina do Sul
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First Solar (FSLR ) inaugurará a primeira fase de sua nova unidade de produção em Gaffney, no condado de Cherokee, Carolina do Sul, em 28 de outubro de 2026, anunciou a empresa em 27 de outubro de 2026. A fábrica, que recebeu investimentos de aproximadamente US$ 330 milhões, traz para os Estados Unidos as etapas finais de produção dos módulos Series 6 Plus da empresa e atualmente emprega cerca de 500 pessoas.
O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, a senadora dos EUA Darline Graham, o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, o senador estadual Harvey Peeler, os deputados estaduais Dennis Moss e Brian Lawson e o prefeito de Gaffney, Lyman D. Dawkins III, devem se juntar ao diretor-presidente da First Solar, Mark Widmar, a funcionários e a líderes comunitários na cerimônia. O evento será transmitido ao vivo na conta da First Solar no X a partir das 13h, horário do leste dos EUA (ET).
A First Solar prevê que o número de funcionários da unidade chegará a quase 700 até meados de 2027, quando se espera que a segunda fase da instalação seja concluída.
Escolha do local e capacidade
A First Solar anunciou em 14 de novembro de 2025 que havia escolhido Gaffney para a unidade, cuja entrada em operação comercial estava prevista, na época, para o segundo semestre de 2026. A empresa afirmou que esperava investir aproximadamente US$ 330 milhões na implantação da fábrica e previa a criação de mais de 600 novos empregos, com salário médio anual de US$ 74.000 na área de manufatura — valor que, segundo a empresa, corresponde a cerca do dobro da renda per capita do condado de Cherokee.
As etapas de produção transferidas para os Estados Unidos transformam células solares de película fina fabricadas pela rede internacional da First Solar em módulos Series 6 Plus completos. A empresa espera que a unidade acrescente 3,7 gigawatts à sua capacidade nominal anual, elevando o total nos EUA para 17,7 gigawatts em 2027, e prevê que a produção local cumpra integralmente as diretrizes esperadas para Entidades Estrangeiras de Preocupação.
A First Solar afirmou que o projeto foi impulsionado pela demanda por tecnologia energética produzida no país, criada pela One Big Beautiful Bill Act, sancionada em julho de 2025. “A aprovação da One Big Beautiful Bill Act e as políticas comerciais do governo aumentaram a demanda por tecnologia energética americana, exigindo uma resposta ágil e oportuna que nos permita atender a esse momento”, disse Widmar no anúncio de novembro de 2025. “Esperamos que esta nova unidade nos permita atender ao mercado dos EUA com tecnologia em conformidade com as rigorosas disposições da lei e dentro de prazos alinhados aos objetivos de nossos clientes.”
A fábrica de Gaffney se soma a três unidades de manufatura totalmente integradas verticalmente em Ohio e a outras duas, uma no Alabama e outra na Louisiana, além de centros de pesquisa e desenvolvimento em Ohio e na Califórnia. A First Solar descreve essa presença como a maior estrutura de fabricação de tecnologia solar e de pesquisa e desenvolvimento do Hemisfério Ocidental. A empresa espera ter investido aproximadamente US$ 4,5 bilhões em infraestrutura de manufatura e P&D nos Estados Unidos desde 2019 e empregar diretamente mais de 5.500 pessoas no país até o fim de 2026. Até 2027, espera sustentar mais de 30.000 empregos diretos, indiretos e induzidos em todo o país, associados a mais de US$ 3 bilhões em renda do trabalho, segundo um estudo econômico realizado pelo Kathleen Babineaux Blanco Public Policy Center, da University of Louisiana em Lafayette.
Reações estaduais e locais
O gabinete do governador da Carolina do Sul informou que a unidade fica no número 121 da Logistics Drive, em Gaffney, e que o Conselho de Coordenação para o Desenvolvimento Econômico do estado aprovou créditos fiscais relacionados à criação de empregos no projeto. A fábrica amplia a presença já existente da First Solar na Carolina do Sul, que inclui um centro de distribuição em Duncan, no condado de Spartanburg, e uma parceria de longa data com o Inland Port Greer.
“A Carolina do Sul tem orgulho de ser um destino para empresas inovadoras do setor de energia que fornecem tecnologia americana para abastecer nosso país”, disse McMaster quando foi anunciada a escolha do local. “O investimento da First Solar criará 600 novos empregos no condado de Cherokee, o que fortalecerá significativamente a economia local e ajudará a promover a independência energética dos Estados Unidos.”
O secretário de Comércio, Harry M. Lightsey III, disse que o investimento reforçaria ainda mais a crescente reputação da Carolina do Sul no setor de energia limpa e traria oportunidades econômicas para uma região rural do estado. O presidente e CEO da SC Ports, Micah Mallace, afirmou que a autoridade portuária mantinha uma relação produtiva com a First Solar e que se sentia honrada pela escolha do condado de Cherokee pela empresa. O presidente do Conselho do Condado de Cherokee, Tim Spencer, classificou o anúncio como um marco para o condado, destacando o investimento de US$ 330 milhões e os 600 empregos.
A First Solar foi fundada em 1999, tem sede no Arizona e fabrica produtos nos Estados Unidos desde 2002.
