Top 5 startups de agricultura vertical prosperando em (2026)

Percorremos um longo caminho desde a primeira revolução agrícola, que ocorreu por volta de 10.000 a.C., marcando a transição da caça e coleta para a agricultura sedentária.

Com o tempo, foram introduzidos a irrigação, fertilizantes e rotação de culturas para avançar o campo, que foi ainda mais transformado pela mecanização que aumentou significativamente a produtividade. Depois, pesticidas, fertilizantes sintéticos e melhoramento seletivo ajudaram o mundo agrícola a acompanhar o crescimento da população.

Mas a população está aumentando rapidamente, e alimentar um número crescente de pessoas ao longo do tempo apresenta um desafio. Sem mencionar que recursos críticos estão se tornando mais escassos. As práticas agrícolas modernas também têm sido prejudiciais ao planeta, levando a uma perda de terras aráveis.

De fato, entre 2015 e 2019, o mundo perdeu pelo menos 100 milhões de hectares de terra saudável e produtiva a cada ano.

Nesse contexto, está se tornando difícil produzir alimento suficiente para sustentar a população global, ao mesmo tempo em que se preservam os ecossistemas. É aqui que a agricultura vertical entra em cena.

Agricultura Vertical: Uma Resposta de Alta Tecnologia aos Maiores Desafios da Agricultura Moderna

Uma técnica agrícola promissora, agricultura vertical envolve o cultivo de plantas em camadas empilhadas verticalmente, em vez de ocupar terra na direção horizontal tradicional. Essas camadas verticais de culturas são integradas a estruturas como contêineres de transporte, telhados e armazéns.

Essa solução inovadora permite um uso mais eficiente do espaço, bem como produção o ano todo, independentemente da localização ou do clima. Além disso, a agricultura vertical potencialmente aumenta os rendimentos.

Fazendas verticais modernas aproveitam tecnologias avançadas como aeroponia, aquaponia ou hidroponia, juntamente com iluminação LED, sensores, robótica, automação, sistemas de controle climático, monitoramento ambiental alimentado por IA e análise de dados.

Sob esse método de cultivo, um delicado equilíbrio de água, luz artificial e temperatura é mantido para criar as condições mais ótimas para o crescimento das plantas. Como resultado, a agricultura vertical permite que os agricultores produzam mais alimento na mesma ou até em menos área de terra.

Embora de alta tecnologia, a agricultura vertical não é um conceito totalmente novo. Os Jardins Suspensos da Babilônia, de cerca de 2.500 anos atrás, são um exemplo proeminente. Esses enormes jardins foram construídos em terraços elevados, representando uma façanha notável de engenharia.

Então, nos anos 1600, vimos agricultores franceses e holandeses refinarem maneiras de cultivar frutas que normalmente não se adaptavam aos seus climas. Frutas de clima mais quente, como pêssegos, eram cultivadas em regiões mais frias contra paredes de pedra que absorviam e retinham calor, criando microclimas próprios.

Portanto, embora o conceito de agricultura vertical exista há séculos, a iteração moderna impulsionada por tecnologia só recentemente ganhou impulso como solução sustentável para a produção de alimentos nas cidades e para a crescente população global. O modelo, afinal, fornece produção máxima com recursos limitados e impacto ambiental mínimo.

A agricultura vertical não só reduz substancialmente o uso de água e terra, como também produz rendimentos de colheita muitas vezes superiores aos da agricultura tradicional. Além disso, a maioria da população mundial vive em áreas urbanas, criando uma enorme demanda por alimentos frescos enquanto há menos terra disponível para produção, e essa agricultura moderna oferece a solução perfeita para isso.

A agricultura vertical também pode ajudar a eliminar a sazonalidade ao permitir produção consistente e aumentada ao longo do ano. Além disso, tanto as culturas quanto os agricultores não ficam expostos à vida selvagem, riscos ambientais ou doenças. Além de contribuir para a saúde humana, a agricultura vertical pode ajudar a proteger a terra e sua qualidade.

Principais Startups de Agricultura Vertical que Ainda Estão Prosperando

Dado os inúmeros benefícios da agricultura vertical diante da diminuição de terras aráveis, recursos de água doce limitados, poluição ambiental e condições climáticas extremas, várias novas empresas de cultivo indoor surgiram na última década e atraíram muito capital de investidores. 

Entretanto, nos últimos meses, muitas dessas empresas fecharam ou entraram em falência à medida que o financiamento secou. Em 2024, o capital levantado por essas empresas caiu abaixo de US$ 250 milhões, comparado a mais de US$ 2 bilhões em 76 acordos em 2021. Este ano, caiu ainda mais, para apenas cinco acordos totalizando US$ 57 milhões.

Um exemplo marcante dessa tendência é a startup Plenty, com sede em São Francisco, que abriu em 2023 apenas para entrar em falência do Capítulo 11 no final de 2024, citando o aumento dos custos de energia. Isso ocorreu apesar de ter levantado mais de um bilhão de dólares de investidores como Jeff Bezos e SoftBank e ter garantido uma parceria com o Walmart. Seu valor teria despencado de US$ 1,9 bilhão para menos de US$ 15 milhões. 

Embora tenha fechado sua instalação na Califórnia que cultivava verduras, a Plenty ainda mantém a produção de morangos em sua fazenda vertical na Virgínia.

Outro exemplo é a Bowery Farming, baseada em Nova York, que também interrompeu todas as operações no final de 2024. Ela já chegou a ser avaliada em US$ 2,3 bilhão. Empresas como AppHarvest, Kalera, Growing Underground e muitas outras também entraram em falência.

Apesar de todas essas falhas, a indústria de agricultura vertical tem suas histórias de sucesso também. Então, vamos dar uma olhada nas startups que ainda estão prosperando.

1. GrowUp Farms 

A GrowUp Farms, com sede no Reino Unido, foi fundada em 2013 e, agora, mais de uma década depois, ainda está forte. 

A empresa tem realmente estado ocupada ampliando suas operações. E, quando sua fazenda comercial em grande escala estiver totalmente operacional, o local deverá produzir 1,4 milhão de sacos de salada por semana. 

Para produzir salada, as sementes são plantadas em bandejas na fazenda e depois enviadas para as câmaras de cultivo, onde permanecem entre 17 e 21 dias sob condições perfeitas. 

Um foco especial aqui está em combinar tecnologia agrícola de ponta com fontes de energia renovável. Na fazenda Pepperness em Kent, a GrowUp Farms obtém energia de uma usina de bioenergia vizinha, criando um modelo sustentável de produção de alimentos. Além disso, colaborou com a Philips Horticulture para soluções de iluminação energeticamente eficientes, que ajudam a reduzir os custos de energia enquanto produzem produtos consistentes e de alta qualidade.

Os sistemas de iluminação LED da Philips Horticulture são conhecidos por usar 85 % menos energia que os métodos tradicionais, enfatizando a importância da sustentabilidade nas práticas agrícolas modernas.

A empresa está constantemente trabalhando na otimização de suas operações e fez parceria com a Salinity Solutions para sua tecnologia de tratamento de água energeticamente eficiente, que recupera até 98 % da água limpa. 

No ano passado, chegou a colaborar com a empresa de software, robótica e dados Gardin para melhorar a eficiência e a qualidade das culturas por meio de um sensor óptico inovador projetado para obter insights em tempo real sobre a fisiologia das plantas sem interrupção e, então, tomar decisões informadas para maiores rendimentos e uma cadeia de suprimentos alimentar mais resiliente.

“Identificamos correlações entre os insights da Gardin e o rendimento, o que será uma ferramenta inestimável para otimizar ainda mais nossos sistemas de produção e facilitar a introdução de novas culturas em nosso portfólio.”

– CTO da GrowUp Farms, Tom Webster, na época

Outro fator que ajuda a empresa a obter lucro é a realização de colaborações estratégicas com grandes supermercados do Reino Unido, incluindo Tesco, Sainsbury’s, Ocado online, Co‑op, Spar, Booths e Morrisons. Ao introduzir suas saladas de marca (Fresh Leaf Co. e Unbeleafable) nos supermercados, a GrowUp Farms conseguiu crescer de forma constante e incremental.

O objetivo da GrowUp é “mudar o mundo cultivando melhor”, e para isso, cultivam as folhas mais frescas sem pesticidas em fazendas à prova de intempéries alimentadas por energia verde, o ano todo, com um equilíbrio perfeito de luz, nutrientes e cuidados, tudo no Reino Unido. Ao cultivar localmente, conseguem oferecer produtos mais frescos enquanto reduzem o desperdício.

2. Oishii

Esta é conhecida por seus morangos premium. Fundada em 2016, a Oishii combinou agricultura vertical com técnicas hortícolas japonesas para cultivar suas frutas, que são vendidas com sucesso em várias lojas Whole Foods Market em diversas cidades dos EUA. Além da FreshDirect e Harris Teeter, os clientes da Oishii são restaurantes com estrelas Michelin.

No final do ano passado, fechou uma rodada de financiamento Série B de US$ 150 milhões com participação do fundo focado em clima Resilience Reserve e da Miyako Capital, além de investidores existentes como NTT, Banco Mizuho e Yaskawa Electric Corporation.

Os morangos da Oishii também obtiveram a verificação oficial de serem não‑OGM (organismos geneticamente modificados). Por serem cultivados indoor, esses frutos podem prosperar em ambientes perfeitamente projetados, não necessitando de modificações genéticas. Sua linha de produtos inclui Omakase Berry, Koyo Berry e Nikko Berry.

Esses frutos são produzidos na maior fazenda indoor vertical de morangos do mundo, chamada Amatelas, onde a empresa usa máquinas para monitorar temperatura, umidade, luz, velocidade do vento e CO₂ para replicar as condições de cultivo perfeitas do Japão. Suas práticas agrícolas rigorosas garantem que as plantas de morango estejam saudáveis, eliminando a necessidade de quaisquer pesticidas.

Nomeada em homenagem à mítica deusa japonesa do sol, a Oishii está cultivando mais frutas do que nunca em sua fazenda inteligente que abrange mais de 237.500 pés quadrados em Nova Jersey. Localizada perto de um campo solar, a fazenda utiliza energia solar renovável para alimentar suas operações e cultivar frutas.

A instalação possui um laboratório de propagação onde cientistas cultivam mudas saudáveis para transformá‑las em fazendas de floração e produção de frutos.

Além disso, a nova fazenda está equipada com um sistema de purificação de água que permite reciclar a maior parte da água usada no cultivo. Também implantou robótica de ponta em sua fazenda para lidar com a detecção de maturação e dados ambientais analisando 60 bilhões de pontos de dados.

Para escalar a colheita robótica de morangos, a Oishii recentemente adquiriu a Tortuga AgTech. Como parte do acordo, adquiriu a propriedade intelectual, ativos e equipe de engenharia da startup. Os robôs da Tortuga são projetados para poda automatizada, colheita, coleta de dados e tratamento UV‑C. Ao combinar o hardware personalizado da Tortuga com software de robótica impulsionado por IA, a Oishii reduzirá seus custos de colheita em 50 % e ampliará seu sistema totalmente automatizado.

A startup agora expandiu seu portfólio para o Ruby Tomato, que também é vendido em algumas lojas Whole Foods. Anunciado como um tomate para lanche, está sempre na estação e “constrói sobre o que começamos com nossos morangos: estamos em uma missão de redefinir como experimentamos frutas frescas.”

3. Stacked Farm

Mais um nome de sucesso no espaço de agricultura vertical é a Stacked Farm, que está expandindo rapidamente com produção comercial em larga escala.

Fundada em 2016, a Stacked Farm utiliza um sistema de cultivo automatizado de ponta a ponta, robótica e ambientes controlados por clima para produção de alta qualidade e alto rendimento com recursos mínimos. Tudo começou com a fazenda vertical robótica totalmente automatizada na Gold Coast, Austrália.

A construção da fazenda começou em 2017 como um pequeno setup de P&D, que depois foi expandido para incluir 20 níveis de cultivo, uma oficina de montagem, uma câmara fria e um setor dedicado de P&D. Ela teve sua primeira colheita comercial no início do ano passado. Em produção total, a instalação pode render 450 toneladas de ervas e verduras folhosas anualmente.

Comparado aos 45‑80 dias de crescimento médio das práticas agrícolas tradicionais, a tecnologia da Stacked Farm permite crescimento total entre 16 a 31 dias, dependendo do tipo da cultura.

Na época, o fundador e arquiteto‑chefe Daniel Tzvetkoff observou que a abordagem econômica e sustentável da instalação entrega 47 % mais eficiência energética e requer apenas cerca de 10 % da equipe (apenas seis funcionários eram necessários para operação e manutenção) em comparação com concorrentes. 

Este ano, a startup iniciou a construção de sua fazenda comercial de 10.000 m² no recinto do Aeroporto de Melbourne, que será totalmente alimentada por energia renovável. Quando essa segunda fazenda abrir em meados de 2026, a empresa pretende fornecer produtos frescos às pessoas dentro de 24 horas após a colheita, o que significa vida útil aprimorada e menos desperdício.

“A maior fazenda vertical do mundo”, esta deve entregar cerca de 10 vezes mais que o site da Gold Coast, disse o COO Sam Canavan em entrevista. “Cultivar dentro de um prédio fechado significa que podemos construir para cima, bem como para fora.”

Ao criar um ambiente completamente protegido dos riscos externos, seja clima incerto, corpos estranhos ou sazonalidade, a empresa apoiada pela Tribeca “pode travar preços” enquanto cultiva a cultura “duas vezes mais rápido”. Isso, segundo Canavan, pode ser feito, “porque podemos essencialmente brincar de deus com a luz.”

Para criar o ambiente de cultivo ideal, emprega luzes LED especialmente projetadas que se ajustam automaticamente com base na cultura e na fase de crescimento. Enquanto isso, os sistemas hidropônicos entregam nutrientes diretamente às raízes das plantas, e sensores sofisticados e sistemas de controle mantêm níveis perfeitos de CO₂, temperatura e umidade.

Além de reduzir a pegada de carbono ao aproveitar energia verde, o sistema de água zero‑desperdício da Stacked Farm reciclará e reutilizará a água.

A fazenda utilizará 25 unidades de robótica proprietária e intervenção humana mínima, com apenas 15 funcionários. Seus sistemas coletarão e analisarão continuamente dados para ajustes em tempo real a fim de otimizar as condições de crescimento.

4. AeroFarms

A AeroFarms, dos EUA, entrou com pedido de falência em 2023, mas emergiu com sucesso da reestruturação no mesmo ano. 

A AeroFarms recebeu o apoio de investidores institucionais como Grosvenor Food & AgTech (GFA) e Doha Venture Capital para refocar suas operações em um único local, a instalação de produção de 140.000 pés quadrados na Virgínia que abriu em 2022.

O valor não divulgado da captação, a redução de equipe e um novo CEO apoiaram os esforços da empresa em se reerguer, tornando‑se finalmente lucrativa ao vender microverdes no Whole Foods, Amazon Fresh e Costco. A AeroFarms atualmente fornece cerca de 70 % do mercado varejista de microverdes.

Embora a empresa cultive uma variedade de culturas, incluindo repolho, couve, bok choy e mostarda picante de wasabi, decidiu focar em microverdes, que são mais nutritivos que suas contrapartes maduras. 

Como player de agricultura em ambiente controlado (CEA), o foco da AeroFarms está em cultivar microverdes e levá‑los a um ingrediente “no centro do prato”. Seus pequenos microverdes são colhidos logo após 5,5 dias de idade, tendo uma vida útil de até 23 dias.

Para esses vegetais folhosos, a empresa utiliza sua tecnologia patenteada de aeroponia que pulveriza as raízes das plantas, reduzindo o uso de água em até 90 % e não requerendo pesticidas.

Além da vantagem da aeroponia, a fazenda indoor totalmente conectada está repleta de controles de precisão para alcançar um ambiente totalmente controlado. Isso inclui um sistema automatizado de entrega de nutrientes, arranjos de iluminação personalizados avançados e design HVAC e de construção customizados. 

A iluminação LED cria um algoritmo de luz personalizado para cada planta, fornecendo exatamente o que precisam, permitindo que a AeroFarms melhore forma, tamanho, cor, textura, sabor e nutrição de suas plantas com precisão. Enquanto isso, o sistema automatizado funciona 24 horas por dia, carregando plantas em torres onde crescem, monitorando e colhendo as culturas e, finalmente, embalando os produtos para as lojas.

Na AeroFarms, otimizar o desempenho das plantas começa desde o início com a biologia vegetal, que utilizam para selecionar e projetar plantas para produção indoor ideal. Sua plataforma controlada permite acelerar a criação e o desenvolvimento genético.

Para semear, germinar, cultivar e colher microverdes folhosos, a empresa também desenvolveu um meio de tecido proprietário. Atuando como barreira entre a névoa e a planta, o tecido mantém as plantas impecáveis e prontas para consumo.

5. Vertical Harvest

Com sede em Wyoming, a Vertical Harvest tem cultivado alimentos frescos com o objetivo de ajudar a construir uma comunidade local vibrante. Suas estufas de vários andares estão localizadas em áreas urbanas que não só produzem alimentos locais 365 dias por ano, como também oferecem emprego a populações desfavorecidas. 

A Vertical Harvest possui duas instalações. Uma estufa de 13.500 pés quadrados está localizada em Jackson Hole, Wyoming. Atualmente operacional, afirma utilizar um terreno de um décimo de acre para cultivar 100.000 libras de produtos anualmente, equivalente a 10 acres de agricultura tradicional.

Sua outra instalação, uma fazenda indoor de 52.000 pés quadrados, por sua vez, está programada para abrir em Westbrook, Maine, ainda este ano. Com o Maine importando mais de 95 % de seu produto, o objetivo da startup não é substituir, mas complementar a agricultura tradicional por meio da agricultura vertical e “criar resiliência em nosso sistema alimentar”.

Esta deve produzir 2,5 milhões de libras de alface, microverdes e tudo o que houver entre eles, a cada ano.

A instalação tem três andares de espaço de produção com correias transportadoras percorrendo o prédio. Cada parcela de verdura tem sua própria bandeja iluminada por LEDs vermelhos e azuis, que “são os mais eficientes para o cultivo de plantas”.

Ela tem parceria com a Elevated Signals para digitalizar suas operações de agricultura vertical. Com a plataforma baseada em nuvem da Elevated Signals, a Vertical Harvest automatizou a captura de dados de inventário e simplificou os processos de relatórios de lote. 

Atualmente, a Vertical Harvest está no processo de instalar o equipamento agrícola na instalação, para o qual fechou um financiamento de US$ 59,5 milhões no ano passado. Foi liderado pela Madison One e apoiado pela Waterside Commercial Finance.

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Aqui está uma rápida comparação das cinco startups destacadas acima:

Considerações Finais: Por que a Agricultura Vertical Ainda Tem um Futuro

No geral, a agricultura vertical representa uma proporção muito pequena da agricultura total, mas sendo uma alternativa promissora e sustentável à agricultura tradicional, é provável que floresça ao longo do tempo. Com a ciência ao seu lado, essas startups também prosperarão.

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