Top 5 Startups de Agricultura Vertical em Crescimento (2026)

Vimos um longo caminho desde a primeira revolução agrícola, que ocorreu por volta de 10.000 a.C., marcando a transição da caça e coleta para a agricultura estabelecida.

Ao longo do tempo, a irrigação, fertilizantes e rotação de culturas foram introduzidas para avançar no campo, que foi posteriormente transformado pela mecanização que aumentou significativamente a produtividade. Em seguida, pesticidas, fertilizantes sintéticos e seleção seletiva ajudaram o mundo agrícola a acompanhar a população em crescimento.

Mas a população está aumentando a um ritmo rápido, e alimentar um número crescente de pessoas ao longo do tempo apresenta um desafio. Além disso, recursos críticos estão se tornando escassos. As práticas agrícolas modernas também foram prejudiciais ao planeta, levando a uma perda de terras aráveis.

De fato, entre 2015 e 2019, o mundo perdeu pelo menos 100 milhões de hectares de terras saudáveis e produtivas a cada ano.

Contra esse pano de fundo, está se tornando difícil produzir alimentos suficientes para sustentar a população global, ao mesmo tempo em que preserva os ecossistemas. É aqui que a agricultura vertical entra em cena.

Agricultura Vertical: Uma Resposta de Alta Tecnologia para os Maiores Desafios da Agricultura Moderna

Uma técnica agrícola promissora, agricultura vertical envolve o cultivo de culturas em camadas verticalmente empilhadas, em vez de usar terra na direção horizontal tradicional. Essas camadas verticais de culturas são integradas em estruturas como contêineres de navegação, telhados e armazéns.

Essa solução inovadora permite um uso mais eficiente do espaço, bem como produção durante todo o ano, independentemente da localização ou clima. Além disso, a agricultura vertical potencialmente aumenta os rendimentos.

As fazendas verticais modernas utilizam tecnologias avançadas como aeropônica, aquaponia ou hidroponia, juntamente com iluminação LED, sensores, robótica, automação, sistemas de controle de clima, monitoramento de ambiente com IA e análise de dados.

Nesse método de cultivo, um equilíbrio delicado de água, luz artificial e temperatura é mantido para criar as condições mais ótimas para o crescimento das culturas. Como resultado, a agricultura vertical permite que os agricultores produzam mais alimentos na mesma quantidade de terra ou até menos.

Embora seja de alta tecnologia, a agricultura vertical não é inteiramente um conceito novo. Os Jardins Suspensos da Babilônia, de cerca de 2.500 anos atrás, são um exemplo proeminente. Esses jardins gigantescos foram construídos em terraços elevados, representando uma proeza notável de engenharia.

Em seguida, no século XVII, vimos agricultores franceses e holandeses aperfeiçoar maneiras de cultivar frutas que não eram típicas de seus climas. As frutas de clima mais quente, como pêssegos, eram cultivadas em regiões mais frias, sendo colocadas contra paredes de pedra que absorviam e retinham calor, criando seus próprios microclimas.

Então, embora o conceito de agricultura vertical tenha existido por séculos, a iteração tecnológica moderna apenas recentemente ganhou impulso como uma solução sustentável para a produção de alimentos urbanos e a população global em crescimento. O modelo, afinal, fornece saída máxima com recursos limitados e impacto ambiental mínimo.

Não apenas a agricultura vertical reduz significativamente o uso de água e terra, mas também produz rendimentos de culturas muitas vezes maior do que a agricultura tradicional. Além disso, a maioria da população mundial vive em áreas urbanas, criando uma grande demanda por alimentos frescos, enquanto tem menos terra para produção, e essa agricultura moderna oferece a solução perfeita para isso.

A agricultura vertical também pode ajudar a eliminar a sazonalidade, permitindo uma produção consistente e aumentada durante todo o ano. Além disso, tanto as culturas quanto os agricultores não são expostos a vida selvagem, perigos ambientais ou doenças. Além de ajudar na saúde humana, a agricultura vertical pode ajudar a proteger a terra e sua qualidade.

Top Startups de Agricultura Vertical que Continuam Prosperando

Dada a muitos benefícios da agricultura vertical diante da perda de terras aráveis, recursos de água doce limitados, poluição ambiental e condições climáticas extremas, várias novas empresas de agricultura indoor surgiram na última década e atraíram muito capital de investidores.

No entanto, nos últimos meses, muitas dessas empresas fecharam ou faliram à medida que o financiamento secou. Em 2024, o capital levantado por essas empresas caiu abaixo de $250 milhões, em comparação com mais de $2 bilhões em 76 acordos em 2021. Este ano, caiu ainda mais para apenas cinco acordos totalizando $57 milhões.

Um exemplo proeminente dessa tendência é a startup San Francisco-based Plenty, que abriu em 2023 apenas para arquivar o Capítulo 11 da falência no final de 2024, citando o aumento do custo de energia. Isso aconteceu apesar de ter levantado mais de um bilhão de dólares de investidores como Jeff Bezos e SoftBank e ter garantido uma parceria com a Walmart. Seu valor foi relatado como tendo caído de $1,9 bilhão para menos de $15 milhões.

Enquanto fechou sua instalação na Califórnia que cultivava folhas verdes, a Plenty ainda opera sua produção de morangos em sua fazenda vertical na Virgínia.

Outro exemplo é a startup Bowery Farming, com sede em Nova York, que também interrompeu todas as operações no final de 2024. Ela já foi avaliada em $2,3 bilhões. Os likes de AppHarvest, Kalera, Growing Underground e muitos outros também apresentaram falência.

Apesar de todos esses fracassos, a indústria de agricultura vertical tem suas histórias de sucesso também. Então, vamos dar uma olhada nas startups que ainda prosperam.

1. GrowUp Farms

A GrowUp Farms, com sede no Reino Unido, foi fundada em 2013, e agora, mais de uma década depois, ainda está forte.

A empresa tem estado ocupada aumentando suas operações. E uma vez que sua grande fazenda comercial esteja totalmente operacional, o local é projetado para produzir 1,4 milhão de sacos de salada por semana.

Para produzir salada, as sementes são plantadas em bandejas na fazenda e, em seguida, enviadas para as câmaras de crescimento, onde permanecem entre 17 e 21 dias em condições perfeitas.

Um foco especial aqui é combinar tecnologia agrícola de ponta com fontes de energia renovável. Em sua fazenda Pepperness, em Kent, a GrowUp Farms obtém energia de uma usina de bioenergia vizinha, criando um modelo sustentável para a produção de alimentos. Além disso, colaborou com a Philips Horticulture para suas soluções de iluminação de energia eficiente, que ajudam a reduzir os custos de energia enquanto produzem produtos de alta qualidade e consistentes.

Os sistemas de iluminação LED da Philips Horticulture são conhecidos por usar 85% menos energia do que os métodos tradicionais, enfatizando a importância da sustentabilidade nas práticas agrícolas modernas.

A empresa está constantemente trabalhando na otimização de suas operações e colaborou com a Salinity Solutions para sua tecnologia de tratamento de água de energia eficiente, que recupera até 98% de água limpa.

No ano passado, ela até colaborou com a empresa de software, robótica e dados Gardin para melhorar a eficiência e a qualidade das culturas por meio de um sensor óptico inovador projetado para obter insights em tempo real sobre a fisiologia das plantas sem interrupção e, em seguida, tomar decisões informadas para rendimentos mais altos e uma cadeia de suprimentos de alimentos mais resiliente.

“Identificamos correlações entre as informações da Gardin e o rendimento, o que será uma ferramenta inestimável para otimizar ainda mais nossos sistemas de produção e facilitar a introdução de novas culturas em nosso portfólio.”

– CTO da GrowUp Farms, Tom Webster, na época

Outro fator que ajuda a empresa a dar lucro é fazer parcerias estratégicas com grandes supermercados do Reino Unido, incluindo Tesco, Sainsbury’s, Ocado online, Co-op, Spar, Booths e Morrisons. Ao introduzir suas saladas de marca (Fresh Leaf Co. e Unbeleafable) nos supermercados, a GrowUp Farms conseguiu crescer constantemente e incrementalmente.

O objetivo da GrowUp é “mudar o mundo cultivando melhor”, e para isso, eles cultivam as folhas mais frescas sem pesticidas em fazendas à prova de intempéries alimentadas por energia verde, o ano todo, com um equilíbrio perfeito de luz, nutrientes e cuidado, bem no Reino Unido. Ao cultivar localmente, é capaz de oferecer produtos frescos enquanto reduz o desperdício.

2. Oishii

Esta é conhecida por seus morangos premium. Fundada em 2016, a Oishii combinou agricultura vertical com técnicas hortícolas japonesas para cultivar seus morangos, que estão sendo vendidos com sucesso em várias lojas Whole Foods Market em cidades dos EUA. Além da FreshDirect e da Harris Teeter, os clientes da Oishii são restaurantes com estrelas Michelin.

No final do ano passado, fechou uma rodada de financiamento da Série B no valor de $150 milhões, com a participação do fundo de clima Resilience Reserve e da Miyako Capital, além de investidores existentes, como NTT, Mizuho Bank e Yaskawa Electric Corporation.

Os morangos da Oishii também obtiveram a verificação oficial de não serem organismos geneticamente modificados (OGM). Como são cultivados em ambientes internos, esses morangos podem prosperar em ambientes projetados perfeitamente, então não precisam de modificações genéticas. Sua linha de produtos inclui Omakase Berry, Koyo Berry e Nikko Berry.

Esses morangos são produzidos na maior fazenda vertical de morangos indoor do mundo, chamada Amatelas, onde a empresa usa máquinas para monitorar a temperatura, umidade, luz, velocidade do vento e CO2 para replicar as condições de crescimento perfeitas do Japão. Suas práticas agrícolas rigorosas garantem que as plantas de morangos sejam saudáveis, eliminando a necessidade de pesticidas.

Nomeada após a deusa japonesa do sol mitológica, a Oishii está cultivando mais morangos do que nunca em sua fazenda inteligente que abrange mais de 237.500 pés quadrados em Nova Jersey. Localizada perto de um campo solar, a fazenda utiliza energia solar renovável para alimentar suas operações e cultivar frutas.

A instalação tem um laboratório de propagação onde os cientistas cultivam mudas saudáveis para transformá-las em fazendas para floração e produção de frutas.

Além disso, a nova fazenda está equipada com um sistema de purificação de água que permite que ela recicle a maior parte da água usada no cultivo. Ela também implantou robótica de ponta em sua fazenda para lidar com a detecção de maturação e dados ambientais, analisando 60 bilhões de pontos de dados.

Para escalar a colheita de morangos automatizada, a Oishii recentemente adquiriu a Tortuga AgTech. Como parte do acordo, adquiriu os principais ativos intelectuais, ativos e equipe de engenharia da startup. Os robôs da Tortuga são projetados para poda automatizada, colheita, coleta de dados e tratamento com UV-C. Ao combinar o hardware personalizado da Tortuga e o software de robótica impulsionado por IA, a Oishii reduzirá seus custos de colheita em 50% e escalonará seu sistema totalmente automatizado.

A startup agora expandiu suas ofertas para Ruby Tomato, que também é vendida em lojas Whole Foods. Divulgada como um tomate para lanche, está sempre na estação e “constrói sobre o que começamos com nossos morangos: estamos em uma missão para redefinir como experimentamos frutas frescas”.

3. Stacked Farm

Outro nome de sucesso no espaço de agricultura vertical é a Stacked Farm, que está fazendo uma expansão rápida com produção comercial em grande escala.

Fundada em 2016, a Stacked Farm utiliza um sistema de agricultura automatizado de ponta a ponta, robótica e ambientes controlados por clima para produção de alta qualidade e alto rendimento com recursos mínimos. Tudo começou com a fazenda vertical robótica totalmente automatizada na Costa de Ouro, na Austrália.

A construção da fazenda começou em 2017 como uma configuração de P&D pequena, que foi posteriormente expandida para apresentar 20 níveis de crescimento, uma oficina para montagem, uma câmara fria e uma asa de P&D dedicada. Teve sua primeira colheita comercial no início do ano passado. Em produção total, a instalação pode produzir 450 toneladas de ervas e folhas verdes anualmente.

Em comparação com os 45 a 80 dias de crescimento de culturas médio das práticas agrícolas tradicionais, a tecnologia da Stacked Farm permite o crescimento total entre 16 a 31 dias, dependendo do tipo de cultura.

Na época, o fundador e arquiteto-chefe Daniel Tzvetkoff observou que a abordagem econômica e sustentável da instalação entrega 47% mais eficiência energética e requer apenas cerca de 10% do pessoal (apenas seis funcionários foram necessários para operação e manutenção) em comparação com os concorrentes.

Este ano, a startup começou a construir sua fazenda comercial de 10.000 metros quadrados no precinct do Aeroporto de Melbourne, que será totalmente alimentada por energia renovável. Uma vez que essa segunda fazenda abrir no meio de 2026, a empresa pretende fornecer às pessoas produtos frescos dentro de 24 horas da colheita, o que significa uma vida útil melhorada e menos desperdício.

“A maior fazenda vertical do mundo”, esta é esperada para entregar cerca de 10 vezes mais do que o local da Costa de Ouro, disse o COO Sam Canavan em uma entrevista. “Cultivar dentro de um prédio fechado significa que podemos construir para cima, bem como para fora.”

Ao criar um ambiente que está completamente protegido dos riscos externos, seja tempo incerto, corpos estranhos ou sazonalidade, a empresa “pode bloquear preços” enquanto cultiva a cultura “duas vezes mais rápido.” Isso, de acordo com Canavan, pode ser feito, “porque podemos basicamente jogar Deus com a luz.”

Para criar o ambiente de crescimento ideal, a Stacked Farm emprega luzes LED especialmente projetadas que se ajustam automaticamente com base na cultura e no estágio de crescimento. Enquanto os sistemas hidropônicos entregam nutrientes diretamente às raízes das plantas, e sensores e sistemas de controle sofisticados mantêm os níveis perfeitos de CO2, temperatura e umidade.

Além de reduzir a pegada de carbono aproveitando a energia verde, o sistema de água sem resíduos da Stacked Farm reciclará e reutilizará a água.

A fazenda utilizará 25 peças de robótica proprietárias e intervenção humana mínima, com apenas 15 funcionários. Seus sistemas coletarão e analisarão constantemente dados para ajustes em tempo real para otimizar as condições de crescimento.

4. AeroFarms

A AeroFarms, com sede nos EUA, apresentou falência em 2023, mas conseguiu sair da reestruturação no mesmo ano.

A AeroFarms obteve o apoio de investidores institucionais, como Grosvenor Food & AgTech (GFA) e Doha Venture Capital, para reorientar suas operações em um único local, a instalação de produção de 140.000 pés quadrados na Virgínia que abriu em 2022.

O valor não divulgado do aumento, a redução de pessoal e um novo CEO apoiaram os esforços da empresa para se reverter, finalmente se tornando lucrativa, pois vende microgreens em Whole Foods, Amazon Fresh e Costco. A AeroFarms atualmente fornece cerca de 70% do mercado varejista de microgreens.

Embora a empresa cultive uma variedade de culturas, incluindo repolho, couve, bok choy e mostarda wasabi picante, decidiu se concentrar em microgreens, que são mais nutritivos do que seus contrapartes maduros.

Como jogador de agricultura controlada (CEA), o foco da AeroFarms está em cultivar microgreens e trazê-los para um ingrediente “centro do prato”. Seus microgreens minúsculos são colhidos apenas após 5,5 dias, enquanto têm uma vida útil de até 23 dias.

Para essas folhas verdes, a empresa utiliza sua tecnologia de aeropônica patenteada que pulveriza as raízes das plantas, reduzindo assim o uso de água em até 90%, enquanto requer zero pesticidas.

Além da vantagem da aeropônica, a fazenda indoor totalmente conectada está equipada com controles de precisão para alcançar um ambiente totalmente controlado. Isso inclui um sistema de entrega de nutrientes automatizado, matrizes de iluminação personalizadas e design de HVAC e construção personalizados.

A iluminação LED cria um algoritmo de luz personalizado para cada planta, dando-lhes exatamente o que elas precisam, permitindo que a AeroFarms melhore a forma, tamanho, cor, textura, sabor e nutrição de suas plantas com precisão. Enquanto o sistema automatizado opera 24/7, carregando plantas em torres onde elas crescem, monitorando e colhendo as culturas e, finalmente, embalando os produtos para as lojas.

Na AeroFarms, a otimização do desempenho da planta começa desde o início com a biologia da planta, que usam para selecionar e projetar plantas para produção indoor otimizada. Sua plataforma controlada permite que eles acelerem a reprodução e o desenvolvimento genético.

Para semeadura, germinação e crescimento, bem como colheita de microgreens de folhas, a empresa desenvolveu um meio de tecido proprietário. Agindo como uma barreira entre o orvalho e a planta, o tecido mantém as plantas imaculadas e prontas para comer.

5. Vertical Harvest

Com sede em Wyoming, a Vertical Harvest tem crescido alimentos frescos com o objetivo de ajudar a construir uma comunidade local vibrante. Seus estufas de vários andares estão localizados em áreas urbanas que não apenas produzem alimentos locais 365 dias por ano, mas também dão emprego a populações desfavorecidas.

A Vertical Harvest tem duas instalações. Uma estufa de 13.500 pés quadrados está localizada em Jackson Hole, Wyoming. Atualmente em operação, afirma utilizar um local de um décimo de acre para cultivar 100.000 libras de produtos anualmente, equivalente a 10 acres de agricultura tradicional.

Sua outra instalação, uma fazenda indoor de 52.000 pés quadrados, está programada para abrir em Westbrook, Maine, este ano. Com o Maine importando mais de 95% de seus produtos, o objetivo da startup é não substituir, mas complementar a agricultura tradicional por meio da agricultura vertical e “criar resiliência em nosso sistema alimentar.”

Esta é esperada para crescer 2,5 milhões de libras de alface, microgreens e tudo o mais, a cada ano.

A instalação tem três andares de espaço de produção com correias transportadoras que percorrem o prédio. Cada trecho de folhas verdes tem sua própria bandeja sendo iluminada por LEDs vermelhos e azuis, que “são os mais eficientes para o cultivo de plantas.”

Ela parceirou-se com a Elevated Signals para digitalizar suas operações de agricultura vertical. Com a plataforma baseada em nuvem da Elevated Signals, a Vertical Harvest automatizou a captura de dados de estoque e simplificou os processos de relatórios de lote.

Atualmente, a Vertical Harvest está no processo de instalar os equipamentos de cultivo na instalação, para o qual fechou um financiamento de $59,5 milhões no ano passado. Foi liderado pela Madison One e apoiado pela Waterside Commercial Finance.

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Aqui está uma comparação rápida das cinco startups destacadas acima:

Pensamentos Finais: Por que a Agricultura Vertical Ainda Tem um Futuro

No geral, a agricultura vertical compõe uma proporção muito pequena da agricultura total, mas como uma alternativa promissora e sustentável à agricultura tradicional, é provável que prospere com o tempo. Com a ciência ao seu lado, essas startups também prosperarão.

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