30 Anos de Dados Relacionam Desproporcionalmente Questões Climáticas com Famílias Ricas

Em um estudo recente, publicado na PLOS Climate, pesquisadores descobriram que existe uma ligação desproporcional entre famílias ricas dos Estados Unidos e seu impacto nas mudanças climáticas.  Mais especificamente, o estudo constatou que os 10% mais ricos de renda nos EUA são responsáveis por impressionantes 40% das emissões totais de gases de efeito estufa (GEE) do país.  Ainda pior, os 0,1% mais ricos — que o estudo denominou ‘superemissores’ — estão ligados a uma quantidade de emissões de GEE equivalente a uma vida inteira para aqueles nos 10% mais pobres em apenas 15 dias.

Como Isso Aconteceu?

Ao chegar à sua conclusão, o artigo indica que, embora 40% dos gases de efeito estufa possam ser vinculados aos domicílios dos 10% mais ricos, “as participações de investimento respondem por 38-43% de suas emissões”.

Isso é fundamental para entender a situação atual, pois os esforços para mitigar as emissões de GEE até agora se concentraram principalmente em mudar hábitos de consumo que abrangem transporte, alimentação, etc. Com este estudo demonstrando que as participações de investimento desempenham um papel muito mais significativo nas emissões de GEE, fica claro que as abordagens baseadas no consumidor existentes são inerentemente falhas.

Reconhecendo isso, é crucial que as famílias que levam a sério as questões climáticas reavaliem onde seu capital é alocado. Isso significa realizar a devida diligência em um investimento/empresa não apenas com base no potencial de retorno financeiro, mas também examinando mais de perto os esforços ambientais e de sustentabilidade realizados pelas empresas nas quais se investe.

Embora as emissões globais tenham sido vinculadas à riqueza dos domicílios, o estudo também destacou vários outros fatores, como raça e idade. Indica que, predominantemente, domicílios brancos foram responsáveis por mais emissões, enquanto domicílios negros foram responsáveis pelas menores. Além disso, constatou que a idade também desempenha um papel notável, com as emissões associadas aumentando ao longo do tempo, atingindo o pico entre 45 e 54 anos. Essa é uma constatação lógica, pois as famílias geralmente têm o maior capital excedente para investimentos nos últimos anos de carreira antes da aposentadoria e, como já estabelecido, as emissões de GEE estão altamente correlacionadas com os investimentos.

Chegando a uma Conclusão

Para chegar à conclusão de que as emissões de GEE estão desproporcionalmente ligadas a residências ricas, os pesquisadores do estudo analisaram mais de 30 anos de dados de 5 milhões de residentes dos EUA. Os parâmetros utilizados para relacionar as emissões de GEE com a riqueza incluíram uma análise dos seguintes itens e mais, de 1990 a 2019.

• Salários
• Investimentos
• Aposentadoria

A equipe observou que, ao fazer isso, conseguiu lançar luz e “oferecer uma nova perspectiva sobre a responsabilidade das emissões, preenchendo uma lacuna de conhecimento crucial para uma grande nação emissora de GEE”.

Essa lacuna de conhecimento existente foi atribuída à natureza frequentemente evasiva dos dados de renda de investimentos, que contribuem significativamente para a riqueza da elite. Para contornar esse obstáculo, a equipe de pesquisadores do estudo analisou “2,8 bilhões de transferências intersetoriais do banco de dados Eora MRIO para calcular tanto as intensidades de emissões de GEE baseadas em fornecedores quanto em produtores e conectar esses dados com informações detalhadas de renda e demografia”.

Por Que Isso É Importante?

Embora ainda existam céticos, a maioria da população e da comunidade científica acredita que a mudança climática não é apenas real, mas uma ameaça significativa ao mundo moderno. Além disso, há um consenso geral de que, se o mundo pretende evitar os piores efeitos potenciais da mudança climática, as temperaturas não devem subir mais de 1,5 °C. Infelizmente, já estamos bem encaminhados não apenas a alcançar, mas a ultrapassar esse limite nos próximos anos.

Diante disso, é necessário analisar mais de perto o que realmente é responsável pelas emissões de GEE, para que as nações possam formular respostas e estratégias de mitigação mais eficazes em relação ao problema. Foi isso que o artigo recém-publicado buscou alcançar.

Seguindo em Frente

Na situação atual, o tratamento igualitário tem prevalecido sobre a responsabilização em relação às emissões de GEE na América do Norte, tanto em planos de ação existentes quanto propostos. Isso significa que, apesar das famílias mais ricas estarem desproporcionalmente ligadas a essas emissões, elas são geralmente colocadas no mesmo patamar que as famílias pobres e desfavorecidas. Essa abordagem essencialmente penaliza as famílias que não possuem capital excedente para investir, pois podem ser obrigadas a pagar pelas ações daqueles que o têm.

Levando isso em consideração, a equipe de pesquisadores responsável pelo artigo apresentou uma proposta que afastaria o foco dos “impostos de carbono voltados ao consumidor que dependem de indivíduos descarbonizarem a economia,” para uma abordagem mais eficaz envolvendo “imposto de carbono baseado em renda ou acionistas”. Essencialmente, isso significa direcionar os acionistas com base na intensidade de carbono de quaisquer ganhos de investimento.

Ao discutir este estudo, o Pesquisador Chefe e Professor de Conservação Ambiental, Jared Starr, declarou,

“Poderíamos realmente incentivar os americanos que estão impulsionando e lucrando mais com a mudança climática a descarbonizar suas indústrias e investimentos. É um desinvestimento por interesse próprio, em vez de altruísmo. Imagine quão rapidamente executivos corporativos, membros de conselhos e grandes acionistas descarbonizariam suas indústrias se tornássemos isso de interesse financeiro para eles. A receita tributária obtida poderia ajudar a nação a investir substancialmente em esforços de descarbonização.”

Concluindo suas descobertas, o artigo enfatiza o seguinte ponto – “É claro que a economia precisa descarbonizar mais rápido do que sua trajetória atual e que mais recursos financeiros são necessários tanto para financiar essa transição quanto para adaptar equitativamente as sociedades a um mundo em aquecimento”. Se sua proposta de imposto é a solução ainda será avaliada, mas o fato permanece: é preciso fazer mais, e a responsabilização eficaz é fundamental para uma solução.