123NET obtém subsídio de US$ 86 milhões do BEAD para expandir sua rede de fibra óptica em Michigan

A 123NET, provedora sediada em Michigan de serviços de internet por fibra, colocation e voz, recebeu aproximadamente US$ 86 milhões por meio do programa Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) para financiar a construção de redes de fibra óptica em comunidades de Michigan com atendimento insuficiente, informou a empresa em um comunicado publicado em 28 de outubro de 2026.

A empresa está trabalhando nos projetos com o Michigan High-Speed Internet Office. O BEAD é administrado nacionalmente pela National Telecommunications and Information Administration, e o MIHI implementa o programa em Michigan. A 123NET colaborou com municípios e parceiros comunitários de todo o estado para solicitar o financiamento, que, segundo a empresa, levará conectividade a 17.000 endereços financiados pelo BEAD, como parte de uma expansão total da rede que alcançará 49.300 endereços.

Segundo a empresa, os projetos envolvem a construção de 1.700 milhas de rede de fibra óptica nos condados de Allegan, Barry, Calhoun, Eaton, Jackson, Kent, Kalamazoo, Macomb, Monroe, Oakland, Ottawa e Washtenaw.

O programa BEAD em Michigan

O subsídio concedido à empresa vem após o anúncio do estado, em 19 de outubro de 2026, de que 23 subbeneficiários, incluindo a 123NET, haviam assinado oficialmente acordos do BEAD. O Departamento de Trabalho e Oportunidades Econômicas de Michigan informou que o programa BEAD do estado está investindo US$ 916 milhões em recursos federais, enquanto os subbeneficiários investirão outros US$ 531 milhões em contrapartidas privadas, para conectar quase 200.000 residências, empresas e instituições comunitárias de referência. Com os contratos assinados, os subbeneficiários podem concluir os requisitos pré-construção, como a obtenção de licenças, e se preparar para as obras, informou o departamento. Após a formalização dos acordos de subsídio, eles terão quatro anos para concluir seus projetos. O MIHI prevê que outros cinco subbeneficiários selecionados provisoriamente formalizem seus acordos de subsídio em breve.

A alocação de Michigan pelo BEAD é de US$ 1,559 bilhão, a quarta maior do país, segundo a página do programa BEAD do MIHI. O órgão conduziu o BEAD como um programa competitivo de subsídios, no qual os candidatos propuseram projetos para conectar locais sem atendimento ou com atendimento insuficiente, identificados por meio de um processo estadual de contestação. O MIHI considera um local sem atendimento quando não há uma conexão de internet disponível de pelo menos 25/3 Mbps por cabo, fibra ou tecnologia sem fio fixa licenciada. Com base em dados da FCC, estima que aproximadamente 370.000 residências e empresas de Michigan se enquadram nessa definição. O órgão estima que há aproximadamente 125.000 locais com atendimento insuficiente, isto é, com serviço de pelo menos 25/3 Mbps, mas inferior a 100/20 Mbps.

Em um comunicado de 2 de dezembro de 2025, o estado informou que havia recebido US$ 920 milhões em recursos federais do BEAD, acompanhados de US$ 550 milhões em contrapartidas privadas, totalizando um investimento de US$ 1,47 bilhão. Michigan tem o terceiro maior número de locais elegíveis ao BEAD do país, afirmou o estado. O programa instalará mais de 31.000 milhas de infraestrutura de fibra óptica ao longo de quatro anos para conectar quase 200.000 residências, empresas e instituições.

Declarações da 123NET e de autoridades estaduais

“A 123NET está trabalhando junto aos setores público e privado de Michigan para contribuir com a solução e combater as desigualdades sociais, financeiras e geográficas que alimentam a exclusão digital”, afirmou o diretor-executivo Ken Fitzpatrick no comunicado da empresa. Ele disse que o programa BEAD e os recursos que oferece criarão uma infraestrutura sustentável e duradoura para os serviços digitais de que os moradores de Michigan precisam.

O diretor de Tecnologia e Informação, Chuck Irvin, afirmou que expandir a rede de fibra para comunidades com atendimento insuficiente traz benefícios que vão desde permitir que pequenos empresários concorram na economia digital até dar aos estudantes acesso a recursos. Ele também disse que a empresa tinha orgulho de contribuir para concretizar essa promessa em Michigan.

“O MIHI está entusiasmado com a oportunidade de ampliar o acesso à banda larga em todo o estado”, afirmou Eric Frederick, diretor estadual de Conectividade, no comunicado. No anúncio estadual de 19 de outubro, Susan Corbin, diretora do Departamento de Trabalho e Oportunidades Econômicas, disse que os acordos assinados aproximam mais comunidades de Michigan de um acesso confiável à internet de alta velocidade e das oportunidades que ele proporciona.

A 123NET afirmou que é proprietária e opera toda a sua rede e se descreveu como a operadora da maior rede de fibra óptica de Michigan. No início de 2026, a empresa concluiu uma expansão da rede de fibra óptica no condado de Allegan, financiada pelo programa estadual de subsídios Realizing Opportunity with Broadband Infrastructure Networks (ROBIN), e informou que milhares de moradores do condado agora têm acesso ao seu serviço. Em dezembro de 2025, o estado afirmou que o programa ROBIN já havia conectado mais de 33.000 residências e empresas e que conectaria outras 50.000 em 2026.

Segundo a empresa, os projetos financiados pelo BEAD devem começar no início de 2027. Moradores das comunidades abrangidas podem se cadastrar na 123NET para receber notificações quando o serviço estiver disponível.