Bioteknologi
Ny mRNA‑vaksine kan bekjempe antibiotikaresistente C. difficile‑infeksjoner
Legg til Securities.io blant dine foretrukne kilder på Google
Bakterier slår tilbake
Bakterielle infeksjoner er mye mindre dødelige enn de var før introduksjonen av antibiotika.
«Før vi hadde antibiotika, kunne infeksjoner som skjarlagens føre til hjerteproblemer. Kirurgi førte ofte til dødelige infeksjoner i blodet som bakteremi eller sepsis.»
Fordi antibiotika stille redder så mange liv hver dag, har vi begynt å ta dem for gitt. Men dette er langt fra en sikker antakelse. Bakterier utvikler seg svært raskt, og det å overleve antibiotika er et sterkt evolusjonært press. Derfor er det vanlig at et nytt antibiotikum mister sin effektivitet etter 10–15 år.
Det eneste som holdt antibiotika foran bakterieresistensen, var forskernes innsats for å finne nye molekyler ti etter ti. Dette er en stille krig mellom forskere og patogener.
Nylig har patogener begynt å vinne. Antibiotikaresistens er et voksende problem, spesielt når det gjelder sykdommer som påføres på sykehus. Antibiotikaresistens dreper mer enn 1,27 millioner mennesker hvert år på verdensbasis. Svært få nye antibiotikaklasser har blitt oppdaget siden 2000.
Kilde: Aphage
På grunn av den økende antibiotikaresistensen har noen infeksjoner som Clostridium difficile blitt mer utbredt, spesielt på sykehus og blant svekkede pasienter, barn og eldre.
- Difficile er en spesielt vanskelig infeksjon fordi den angriper fordøyelsessystemet. Hovedbehandlingen er en langvarig antibiotikakur.
- Imidlertid, fordi antibiotika også påvirker de gunstige bakteriene i tarmmikrobiomet, utnytter C. difficile ofte deres fravær, og frigjør toksiner i tykktarmen som gjør at C. difficile kan trives.
Dermed er kunngjøringen om utviklingen av den første vaksinen mot C. difficile en viktig nyhet. Den ble gjort av forskere ved Penn Medicine og Children’s Hospital of Philadelphia og publisert i det prestisjetunge vitenskapelige tidsskriftet Science, under tittelen «A multivalent mRNA-LNP vaccine protects against Clostridioides difficile infection».
C. difficile‑infeksjoner
C. difficile er en bakterie som forårsaker infeksjon i tykktarmen, som kan gi symptomer som diaré og feber og i alvorlige tilfeller opp til tarmperforasjon, nyresvikt eller død.
C. difficile‑infeksjoner (CDI) rammer omtrent 500 000 pasienter årlig i USA og forårsaker 30 000 dødsfall.
En annen effekt av CDI er at de har en tendens til å gjenta seg i 35 % av tilfellene. Blant disse første tilbakevendende tilfellene vil 60 % gjenta seg ytterligere, og potensielt utvikle seg til et kronisk problem.
Ettersom CDI hovedsakelig rammer sårbare befolkningsgrupper, som svært unge eller gamle mennesker, eller alvorlig syke, kan dette også redusere deres restitusjon fra andre helseproblemer. C. difficile‑sporer er også svært motstandsdyktige, noe som gjør deres fullstendige eliminering i miljøet vanskelig, spesielt på sykehus og helsesentre.
C. difficile mRNA‑vaksine
Fordi C. difficile hovedsakelig rammer sårbare pasienter, ville det være ideelt å forhindre infeksjonene fra å oppstå i utgangspunktet.
Imidlertid har forskere møtt et problem i utviklingen av en vaksine mot C. difficile: bakterien kan skjule seg i biofilmer eller svært harde sporer, noe som gjør at den fremstår i forskjellige former for immunsystemet.
For å takle dette problemet brukte forskerne mRNA‑LNP‑plattformen (Lipid NanoParticle), den samme plattformen som ga oss mRNA‑COVID‑19‑vaksinene.
I motsetning til tradisjonelle vaksiner kan mRNA‑vaksiner trene immunsystemet til å angripe bakterien på flere ulike måter.
“Hvor de fleste vaksiner stimulerer immunsystemet til å lage spesifikke antistoffer, var mRNA‑vaksiner et perfekt kandidat for en C. difficile‑vaksine fordi de enkelt kan pakkes for å få immunsystemet til å gjøre mer enn én ting for å beskytte mot en bakterie, virus eller sopp,”
Drew Weissman, 2023 Nobelprisvinner MD, PhD, and co-author of the study.
C. difficile mRNA‑vaksinen ble designet for å målrette et enzym som finnes i ulike stammer av denne bakterien og som bearbeider flere overflatefaktorer som kreves for tarmkolonisering og virulens.
Dermed bør dette ikke bare hjelpe med å målrette bakterien generelt, men det bør, i teorien, spesielt påvirke de mest virulente stammene.
Når den ble testet i dyremodeller, skapte den eksperimentelle vaksinen en sterk immunrespons mot alle former for C. difficile, inkludert vegetative celler og sporer. Immunresponsen ble formidlet gjennom langlivede T‑celler, anti‑gift immunoglobulin G og mukosale antistoffrespons.
Kilde: Science
Dette muliggjorde 100 % overlevelse av musene, samt ingen målbar påvirkning på resten av tarmmikrobiomet, som i økende grad forstås som en nøkkelfaktor for å opprettholde generell helse.
Effekt på antibiotikaresistens
Den økende antibiotikaresistensen truer med å forårsake en massiv dødstall i de kommende årene. Innen 2050 kan dødsfallene som følge av antibiotikaresistens nå opp til 10 millioner per år, nesten 10 ganger mer enn den allerede høye dødstallet i dag.
«Antimikrobiell resistens (AMR) har forårsaket 1,27 millioner dødsfall direkte i 2019, hvor 1 av 5 av ofrene var et barn under 5 år. Og 4,95 millioner mennesker som døde i 2019 led av legemiddelresistente infeksjoner, som nedre luftveis-, blod- og intraabdominale infeksjoner.»
MRSA blir stadig vanligere i helsesektoren – Har AI nettopp gitt et verktøy for å slå tilbake?
Noen løsninger kan bli tatt i bruk snart, som antibakterielle polymerer, eller «levende antibiotika» (bakteriofager).
Men en annen ideell situasjon ville være å unngå å skape og spre antibiotikaresistens i utgangspunktet. På denne måten kunne nye molekylklasser eller terapeutiske metoder vare lenger før bakteriene utvikler en måte å unnslippe dem på.
Jo flere vaksiner som finnes, spesielt for bakterier som krever omfattende bruk av antibiotika som C. difficile, desto mindre vil resistensen utvikles.
Dermed kan denne vaksinen ikke bare redusere det voksende problemet med C. difficile‑antibiotikaresistens og tilhørende dødsfall, men også redusere fremkomsten og forekomsten av antibiotikaresistens for andre sykdommer.
Utvidelse av mRNA‑applikasjoner
Som vi nylig diskuterte i «Fighting Cancer with BioTech – Why mRNA Vaccines Are Such a Leap Forward», ekspanderer mRNA‑teknologien raskt inn i nye anvendelser.
En slik anvendelse er behandling av kreft, hvor immunsystemet trenes av mRNA‑injeksjoner til å finne og drepe kreftceller på samme måte som de gjør mot Covid‑19 med pandemivaksinene.
Andre mRNA‑terapikandidater ser på behandling av andre vedvarende sykdommer som er resistente mot behandling, som Borreliose, malaria eller herpes simplex‑viruset.
Til syvende og sist kan mRNA også brukes til å behandle allergier og autoimmunsykdommer, helbrede skadede organer, eller brukes for tryggere gen‑terapier.
Investere i mRNA‑vaksiner
mRNA har, i stor grad på grunn av pandemien, blitt en investorfavoritt i 2020–2022. Den nødvendige nedkjølingen av mRNA‑vaksinesalget etter pandemien har ført til at prisene på mange mRNA‑relaterte aksjer har falt som en følge.
Dette endrer ikke faktum at teknologien er bemerkelsesverdig kraftig i å forebygge sykdommer, fra infeksjonssykdommer til kreft og kanskje sjeldne sykdommer, autoimmunsyndromer osv. Og ekspertise innen mRNA‑vaksiner gir noen selskaper et betydelig forsprang i å bringe denne teknologien inn i nye medisinske felt.
Du kan investere i mRNA‑selskaper gjennom mange meglere, og du kan her, på securities.io, finne våre anbefalinger for de beste meglerne i USA, Canada, Australia, Storbritannia, og mange andre land.
Hvis du ikke kun er interessert i mRNA‑selskaper, kan du også se på biotech‑ETF‑er som WisdomTree BioRevolution UCITS ETF (WBIO) (WT ), VanEck Biotech ETF (BBH), eller First Trust NYSE Arca Biotechnology Index Fund (FBT), som vil gi en mer diversifisert eksponering for å dra nytte av den voksende biotekøkonomien.
Selskaper som tilbyr mRNA‑løsninger
BNTX Prisdiagram
Et av de ledende selskapene innen mRNA‑kreftbehandlinger er BioNTech (BNTX ), som bygger på sin suksess med å utvikle Covid‑19‑mRNA‑vaksinen kommersialisert av Pfizer.
Kreft
BioNTech har for tiden 11 forskjellige kandidater i kreftbehandlinger, som dekker kreft i eggstokker, prostata, tarm, hud, hode, nakke og flere solide svulster.
De fleste kliniske studier innen onkologibehandling er i fase 1/2, med tre kandidater allerede i fase III.
Kilde: BioNTech
Totalt har selskapet 21 kliniske programmer innen onkologi. Dette inkluderer ikke bare mRNA, men også små molekyler, Immuno‑Onkologi‑midler (IO) og antistoff‑legem‑konjugater (ADCs).
Det første onkologiproduktet forventes potensielt å lanseres i 2026.
Kilde: BioNTech
Infeksjonssykdommer
BioNTech forble også ledende innen COVID‑19‑vaksiner, med >50 % markedsandel, og kommende kombinasjonsrespirasjonsvaksiner (Covid + Influensa) sent i 2025 eller 2026 dersom de godkjennes.
Når det gjelder infeksjonssykdommer, jobber BioNTech med vaksiner mot helvetesild, Herpex, tuberkulose, malaria og Mpox. Blant disse er sykdommene som påvirker flest mennesker Herpex‑virusene (3,7 milliarder infiserte), malaria (249 millioner) og tuberkulose (10,6 millioner).
Kilde: BioNTech
KI
BioNTech er også svært aktiv innen KI‑Biotech‑feltet, med opprettelsen i 2020 og full oppkjøp i 2023 av selskapet InstaDeep AI.
Kilde: BioNTech
InstaDeep er den «første KI‑immunterapiplattformen», som bruker LLM‑teknologi på DNA‑ og proteinsekvenser, KI‑visjon for histologianalyse (vev under mikroskop) og KI‑agent for laboratorieautomatisering og kvalitetskontroll.
Målet er å implementere KI i hele FoU‑pipeline.
Den bruker en superdataklynge med 224 Nvidia (NVDA ) H100‑GPU‑er og 86 000 CPU‑kjerner, med 0,5 ExaFLOPS, noe som gjør den til en av de 100 beste i verden. InstaDeeps genomikk‑KI‑modeller er blant de mest nedlastede, og illustrerer hvordan de er «state‑of‑the‑art» på dette feltet.
Finans
Pengene fra pandemien ga selskapet en svært sterk posisjon, med €16,9 mrd i totalt tilgjengelig kontanter per midten av 2024. I 2023 genererte Covid‑19‑vaksinene fortsatt €3,8 mrd i inntekter, med en bruttofortjeneste på €3,2 mrd.
Dette vil sannsynligvis avta i 2024, men samlet sett har selskapet svært sterke finanser for det som fortsatt i hovedsak er en tidlig fase biotek‑oppstart med kun ett kommersialisert produkt.
